姜缱即刻收拾行李和马车，若姐姐真如季予所说在越邑，那此处她一刻也不想待了。
姐姐的事情她不便与人说，可是偏偏季予那一双眼睛生得深邃仿佛会说话，指责起人来竟饱含怨怼，火力十足。冷漠？敷衍？毫无诚意？姜缱用力按住胸口，她觉得心里好像揪起来一块，久久不能抚平。
从纶邑至越邑，不过七八日。姜缱思念姐姐，行路飞快，六日便已到达邑中。这一路她想了许久，姐姐若真成了王子余的内嬖，宫墙壁垒，不知要如何相见。
听闻越邑乃夏后少康专为供奉大禹之墓而建，又将王子余封到此处做越伯，监督祭礼，可见禹皇之神台便是越邑中最重要的所在了。夏人重祭祀，如逢年节，越伯宫人必前去庙宫祭祀，姜缱想，如自己在庙宫守着，倒是可以碰碰运气。
只是这法子，慢了些。自己离开巫寨已二月有余，不知萝儿可好，不知阿媪照顾萝儿可觉得吃力。她有些牵挂她们。
姜缱在禹皇神台近处寻到一处逆旅，随意住下，仍以贩药为生。她每日将药草背到庙宫高台下，将来往行人都看在眼里。
牵牛星与婺女星，相隔于银河两端，日渐靠近，七夕之日，转眼到来。
越邑百姓走到街市中，身着彩衣，载歌载舞。越地多河泽，越人的歌，婉转而多情，如同水一般柔美。
在漫天欢笑和舞乐之中，姜缱瞧见远远驶来一辆骖驾，御人着官服，手持铜镶皮鞭。待那车辇近前，御人将帘子抬起，车中走下一个青年男子，锦衣高冠，轮廓与季予有些相似之处。
越人忽的将那马车团团围住，纷纷喊道：“邑君！邑君！”
他便是仲余了。只见他忽然回身，向车上伸出手。姜缱立刻站起身去看。
一个纤纤女子从车中探出身来。她皮肤白皙，乌发如云，脸上挂着淡淡的笑意。她头发上簪着一根流光溢彩的翡翠发簪，从远处便一下子能看见那夺目的绿色宝光。姜缱认得那簪子，从前在濮国时姐姐每日都会戴着。
“姐姐……”万幸，你还活着。不知何时，姜缱脸颊湿了。
庙宫前本就拥挤，越伯和姜缗的到来，吸引了更多的百姓。仲余缓缓挥着手，和围着的人们说着什么，人们并不散去，而是给他们让了一条道儿，通向庙宫。
来夏之后，姜缱曾多方打听王庭女子的详细。她知道越伯还是王子余时，便已娶了姬氏宗姬为王子妇，从未听闻有濮人为王子妇，想来姐姐应该是庶妇吧。姜缱心中万分感概，既高兴，又心酸。
“邑君！邑君！”姜缱挤上前，手中举着几棵干草，大声道：“买些瑶草吧！妇人用了不仅皮肤白润，还香气袭人呢。”
那声音如瑶草一般玲珑，穿透闹哄哄的街市，让姜缗浑身一颤。
她回过头来。看到姜缱，立刻双眼圆睁。她推开人群，走到姜缱身边，呆呆将她看着。
“缱儿……”她向姜缱伸出手，“是你吗？我又发梦了么？”
姜缱看着她，傻傻的笑着，“姐姐……”
姜缱被接入了越宫。七月初七，日月逢七，星辰初聚。果真是好日子，姜缗想。
热水伴着瑶草的香气，氤氲在暖室。姜缗将姜缱的头发散开，用米汁轻轻搓洗。
“傻缱儿，瞧你把自己折腾的，奇装异服就罢了，头发也乱糟糟的，姐姐帮你好好梳洗。”
姜缱整个人泡在水中。她回过头看着姜缗。自从重逢，她便止不住笑意。
姜缗比从前瘦了些，神情气度与从前无异，不似窘迫忧愁。姜缱放下一半儿的心。
“姐姐，你还活着，太好了。”
姜缗眼圈发红，“缱儿，那时濮国战败，我亦以为你随父亲、母亲、长兄一起殉国了。”
“我逃走了。”姜缱眼中似有万千回忆，却只轻叹了一声，“濮国无处容身，我便去了巫咸。”
相比于自己，姜缱知道姐姐能活下来更加不易。她自嘲，她们两姊妹究竟做错了什么，一个差点被逼殉国，另一个差点被人殉葬。姐姐曾是弋王寒戏的王妇。彼时弋邑被攻破，王子予将寒浞和寒戏擒了，送至纶邑。天下人皆知，大宰伯靡亲自督刑，将他们二人凌迟处死，死后葬入寒氏坟茔。姜缱曾以为姐姐作为王妇，要么随弋王陪葬了，要么于战乱中受辱而死。若不是高阳承提醒，她不会觉得有其他可能。
能找到姐姐，还是要感谢一个人。王子予……姜缱这几日总是想起他。他那样指责自己，她应该很生气，可是末了，她却只觉得心里酸酸的。她就是块木头也能看出他的好。他那么热情，那么直接，就像是炎夏的日光，炽烈极了。面对他，她只想逃走。
姜缗缓缓说道：“那时，弋邑被攻破，弋王被擒；弋邑男子皆战死，老弱妇孺充为奴隶。我本在人牲之列，是邑君救了我。”
人牲。姜缱死死握住自己的手。
她问道，“越伯……可知晓你是濮人？”
“自然知晓。父亲与寒王联姻，夏人怎会不知？甫一开始他便知晓我这弋王妇是濮人。”
姜缱忍住眼泪，“那如今姐姐便是奚奴了？我真是罪人，这些年让姐姐在此受苦。”
姜缗摇头道：“邑君……待我很好。他将我藏在越邑，让我免去了给弋王陪葬的命运。”
“那他的小君呢？她可曾为难你？”
“怎会呢……她出身高贵，而我不过区区庶妇，又是奴籍，无论如何也不会威胁到她的。”
昨日在街市，看仲余的举止间对姐姐颇为在意，倒不像是将姐姐当作奚奴。不过谁都明白，身为罪奴，是没有任何自由和自主可言的。如今有越伯怜惜，日子尚可过下去，可将来若有一天他对姐姐不再有情义，生杀予夺不过是他或者小君的一句话。
“姐姐，你……可喜欢越伯？我瞧着，他对姐姐似乎不一般。”
“傻缱儿，也只有你会这么问我。”姜缗淡淡说道：“我是罪妇，能活着已经是他的施舍。此生，我已心死，不过是过一日算一日罢了。”
活在别人的施舍下，这是怎样的日子？姜缱不敢想。
姜缗拿出一块细白纱布，替姜缱仔细擦拭发梢的水滴。
“姐姐，我去求邑君放你奴籍可好？你可愿随我去巫咸？”
姜缗手上一顿。
“金银铜贝我都有许多，你若离开越邑，绝不会为以后的生计发愁。”
“不必白费力气，他不肯的。就算他肯，如今濮国已灭，又有何处是你我的家园？”
“姐姐，巫咸山水秀美，可以避世。你……不愿同我在一起么？”
姜缗沉默良久，缓缓道：“避世？邑君同我说，近日大宰伯靡欲伐巫咸，如今巫咸已非一方净土了。”
心中有什么直直下坠。姜缱急问：“可知因何而伐？”
“不知，他不曾提及。”
长发结成辫子再绾成髻，穿上姐姐准备的织锦华服，姜缱打量铜镜中的自己，已是濮国淑女的模样。她面色平静，可实际心乱如麻。她离开巫咸之前，那里风平浪静，如今却起了战事。她有种预感，此事一定与高阳承有关。他之前说过的那些的话，如巨石压得她喘不上气来。
她将高阳承要报仇和复国的话告诉了姜缗，姜缗一下子紧紧抓住她的衣袖。
“缱儿，无论他做什么，你不可再与他有任何瓜葛。”
姜缱却暗自下了决心。“姐姐，我若不管承，他会死的。”
姜缗脸色煞白，“你要做什么？你我重逢如此不易，无论如何，我不能让你有任何事，否则我死了也无颜面见父亲母亲！”
她哀哀劝道：“缱儿，邑君对我多有照拂，不如你在越邑住下，陪我一些时日可好？”
姜缱沉吟片刻，打定了主意。她握住姜缗的手，笑着安慰道：“姐姐宽心，我并非要去涉险，而是要去请愿，将濮地的事情禀于夏后罢了。待这事儿了了，我便回来见姐姐。到那时，若姐姐愿意走，我和你去巫咸。”
“不可！姒少康若知晓你出自姜氏，说不定会杀了你。”
“姐姐多虑了。”姜缱安慰道：“姜元一族如今在濮地不是好好的？封邑较之从前还多了些许。濮地多是姜氏和高阳氏的后裔，根深叶茂，杀得完么？更何况，我这是利国利民之事，天下人都看着，姒少康断不会如此愚蠢。”
一席话令姜缗惊疑不定。姜元是父亲的长兄，也是他们姊妹俩的伯父。当年濮国战败后，姜元便第一个出首，告发父亲与寒氏的来往细节。夏后氏抹平了濮国王族嫡亲一脉，近身的寺人和小臣都未放过，却重赏了姜元，如今他这一脉在濮地甚是风光。姜缗愤懑的握紧了拳头。她知晓此去不可能如姜缱说得这般平和，可是妹妹自小就十分倔强，她既如此说，便断无被劝服的可能。
姜缗引着姜缱，拜见了越伯和越伯之妇小君妇安。
妇安名唤姬芸，安伯之女。姬氏，传承自轩辕黄帝，祖上封有安邑，延续至姒少康一代，如今已是濮地的新主，夏后新封的濮伯姬显，正是姬芸的叔父，安伯姬轲的弟弟。
今日本是寻常拜见家主。仲余穿着米白深衣，做家常装束，想来是不愿令姜缱拘谨。姬芸却满坠珠翠头饰，玄衣金舃，虽衣着华贵，可与仲余坐在一起，一黑一白，看着怪异极了。
向越伯和小君行礼之后，姜缱颔首肃立。拜见夏后不过就是如此装束了吧，姬芸却这样隆重来见一个家奴，姜缱摸不透姬芸心思，面上越发恭敬。
昨日初见时，因姊妹二人重逢，激动落泪，仲余只礼貌性的问候了姜缱，便不再打扰她们二人，表现得颇有修养，加上他于姐姐有恩情，姜缱对他印象不坏。今日见到小君，却有种说不出的感觉。姐姐虽说姬芸不曾为难她，但姜缱从小长在王庭，妇人之间的争斗见得多了，自然明白是怎么回事。姐姐性子柔顺，如今只想在越地讨一份生活，可主母若把她视作劲敌，她未来就艰险了。更何况，如今濮邑新主正是姬芸的叔父，无论怎么看，姜缱都忧心不已。她暗下决心，待濮人的事情完结，一定要想办法说服姐姐，随自己离开。
姜缗和姜缱两姊妹并肩立在下首，容貌和身形皆肖似，仿若并蒂之花。仲余瞧着，一个柔弱如春之樱，一个娇俏如雪中梅，他只觉得屋中莹白的秋兰都失色了不少。
“妇姜，”仲余笑道：“往日听你提及汝妹，如今见了，果真不同凡响。”
说罢细细询问姜缱巫寨的光景，族人，生计，是否婚配等等。姜缱为避免麻烦，搬出从前在巫寨的说辞，道自己居于阿媪的寨子中，育有一女，夫君于战乱中丧生。
姜缱平静地说完，姜缗的眼眶却红了。姜缱冲她笑了笑，她们姐妹二人，竟总是在替对方难过。
仲余道：“妇姜之妹，亦是仲余之妹。今日设宴，便是庆贺你们姊妹重逢。今后，濮姜便安心在越邑住下，我遣人将阿媪和萝儿接来同住，可好？”
姬芸转过头，看了看仲余。她已经记不清这是第几次因为妇姜的事生气，仲余却浑然不知。
她双手攥紧捏住衣袖，面上挤出一丝笑意，“正是如此。濮姜姿容出众，可惜造化弄人，大好年华竟丧夫寡居。”她看向仲余，“邑君不如寻一寻越地的氏族俊杰，给濮姜觅一门良配。如此，不单伊人可在越地安心住下，连妇姜也去了一块心病了。”
仲余略有些意外，“哦？吾妇热心，可……越邑如此偏僻，恐不易寻到合适的才俊。”
姜缗亦转过头看了看姜缱。姜缱表面虽不显什么，却是十足骄傲的人，姜缗知道她绝不会接受仲余的安排。她正要想个理由拒了，只见姜缱果然跪倒在地，郑重道：“多谢邑君和小君美意，缱十分感激。邑君于水火之中保全了姐姐的性命，便等同于救了缱。一直以来，缱以为姐姐已不在人世。曾日日锥心，夜夜噩梦。邑君于我姊妹，实有再造之恩。滴水之恩，当涌泉相报，他日邑君若有差遣，缱必万死不辞。”
姜缗将姜缱扶起，看了一眼仲余，缓缓道：“邑君和小君仁善，何须你一个女子去做那些凶险之事？缱儿于我，也是同样。如今见你安好，姐姐此生再无他求。”
姜缱笑了笑，又道，“至于亲事，缱实在无心力考虑。今日缱其实是来辞行的。”
仲余吃了一惊，“为何？寺人可有何处不妥？又或是有何不习惯？”
“并无不妥，谢邑君照拂。”姜缱道：“只是如今有一件紧急的事，缱须面谒夏后。”
仲余又吃了一惊。他心中转了几个圈，见姜缱不是在开玩笑，神色凝重起来。
“濮姜莫不是在玩笑？夏后不是寻常百姓可以见到的。”
“并非玩笑。邑君知道，我姊妹二人是濮人。”姜缗悲戚道，“如今濮地天灾，濮人艰难，我等不可坐视不理。”
于是将姬氏和雍氏在濮地课重税敛财、肆意奴役百姓等事一一道来。仲余皱紧了眉头，而姬芸更是心惊肉跳。濮伯姬显是她的叔父，他若果真如此行径，夏后知晓必不会轻饶。
“今年濮地天灾，民生更加艰难，濮人纷纷逃离家乡，乃不得已也。”姜缱道，“若濮伯不收敛，流民只会越来越多，到时只怕不止与濮地相邻的巫咸，大夏各处都会流民遍野。”
“邑君……”姬芸急切道，“叔父向来小心谨慎，绝不致如此昏庸。想来此事恐有内情，应由叔父亲自面见夏后，以免生出误会。不如，由我修书一封，送去濮邑吧……”
由谁去说，姜缱是不在意的。只要姬显以后不再如此苛待濮地百姓，不征收重税，濮人可安稳度日，便不会去做那流民，流民少了，高阳承便起不了其他心思。她想要的，不过如此。
她盈盈下拜，“小君思虑周全。缱并无异议。”
姬芸面色稍缓。仲余将芜杂的思绪捋了捋，却觉得不妥。流民与日俱增，大宰已去巫咸平乱，尚未有消息传回；濮地那里，是长兄孟衡去的，可是自己对衡的事，更是知之甚少，不知其中有何曲折。如果以孟衡小王之尊，竟为姬氏遮掩，此事必牵扯巨大。他瞧着眼前的姜缱，见她神情不似作伪，心想，不如就由她去出面捅破，无论结果如何，于自己都没有坏处。
仲余斟酌道：“濮姜曾是濮人旧主，由濮姜为民请愿，倒颇为合适，夏后定然格外重视，于濮人有益。”
“邑君！”姜缗和姬芸同时唤道，仲余摆了摆手。
“吾妇不必忧心，夏后圣明，必不会让濮伯蒙受不白之冤。濮姜心系濮人，深明大义，我等作为臣子，理应同濮姜这般，为夏后分忧，为社稷着想。我等应备上文书，差遣从人，助她谐阙。”
“邑君，我……想陪缱儿一起去。”姜缗说道。
“不可！”姜缱和仲余同时说道。
仲余说：“缗儿，你莫要忘了，‘弋王妇’至今下落不明。若是被人知晓你的身份，拿你去填了殉葬坑也未可知，届时便是我和小君，也要担下罪责。”
姬芸的脸色彻底阴冷下来。
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