端沐氏的消息很快由斥候传入季予的耳中，第二日他便借口行猎去了夔邑。季予命人不必告知端沐其娜，而巫樱和卜衍仍和季予同行。众人轻装上路，纵马疾行，只用了三日便到了夔邑，季予绕过雉堞，向着夔邑北边驰骋而去。
虞丙驱马与季予并肩，将众人远远落在身后。“王子，不先去见沐王么？”
季予反问道：“丙，这一路的不同寻常之处你还未觉察出么？”
虞丙登时心领神会。他们一行人这三日沿途路过数个部落，也曾在不知名的山寨过夜，越接近夔邑，那些部落的气氛就越是奇怪。寨民见了他们都有些莫名敌意，而普通到不起眼的小部族，寨中竟有屯兵的迹象。
“王子可记得那几个寨子？我们的人去探查过了，说弓马粮草皆齐全。”
季予冷笑道：“此时新粮尚未成熟，正是青黄不接之时，巫咸何时变得如此富庶了？”他抬头远眺，湛蓝天幕如同水洗过一般明净。季予阴着脸，“这其中必有蹊跷。那个端沐杰，可不简单只是在灵童甄选一事上作妖。巫王定是看出了什么，才去大夏将我等请过来给她撑腰。”
虞丙忽然一拍马头，发出一声惊叹：“噢！”马儿被他猛地这么来一下，受惊不小，发出一声嘶鸣。虞丙连忙稳住马，对季予小声道：“那个夔姬！我道她怎么总缠着王子……在夔邑时天天跟着也就罢了，还追到了丰邑。我还以为她倾心于王子呢……这么看来，她来监视咱们的成分倒是居多！”
见虞丙一下从沐王的话题跳到端沐其娜那里，季予无奈看他一眼，“丙年纪尚小，稚气未脱。”
又拿年纪说事儿，虞丙气的差点从马上跳下来，“王子不过比我年长一岁罢了，上次嘲讽我混沌未开，现在又说我稚气未脱，啧！小臣是看走眼了，可是那夔姬瞧着情意绵绵的，谁知道她竟目的不纯呢？难道王子一开始就知道夔姬的意图的么？”
“算是吧……”季予低语：“身份既给我带来便利，也有诸多负累。有人因我是王子而靠近我，也有人因我是王子弃我而去，你说是么？”
季予在马背上挺直如翠竹一般。他的侧脸如山峦挺立线条坚毅，风鼓动着他的衣衫和鬓发，将他的话语淹没在风的悲鸣声中。虞丙看着季予，似乎也被他的情绪感染了。虞丙所知的人里，季予最具赤子之心，因此也极好相处，唯一那个弃他而去的人……虞丙觉察出了他的寂寞。
虞丙策马随在季予身侧，“王子，这不像你，小臣认识的王子予可不是悲观的人。小臣觉得，世人并非都那么功利，只有夔姬和那濮姬恰巧如此。”此话一出，虞丙后悔得猛掐自己，不小心竟话头快过了脑子。
果然季予立即转过头来，说道：“非也。她只是不喜欢我罢了。”
虞丙吐了下舌头。濮姬诈死而逃后，他见到了季予的消沉。那人如此不珍惜王子予的真心，实在是可恶之极，虞丙希望王子能尽快忘了她，便附和道：“正是。”
“正是？正是什么？她果真不喜欢我么？”
季予目光锐利起来。
这？
‘不喜欢’不是王子自己说的吗，虞丙腹诽，不禁说道：“王子，小臣可不知道那女子怎么回事。她心机太深沉了，人又冷冰冰的，小臣看不透她。”
“我也看不透她。”季予黯然，“曾经，她有那么一点喜欢我的，可是后来，她走了，不要我了。”
对他们二人的事，季予从来不说，不过虞丙看在眼里多少知道一些，却想不通当时姜缱会什么会突然消失。京畿之中喜欢王子予的女子不计其数，他那样的天之骄子，何曾有过这种心酸？他那么飞扬洒脱的性子，除了在她身上，他何曾吃过这种闷亏？那女子不知用了什么手段，竟能偏过宫人假死而逃，这等城府，虞丙想着她还是远离季予的好，于是安慰道：“王子，小臣觉得还是瑜宫那些献女好，单纯可爱，不会惹王子生气。这次回了夏，不如多去瑜宫走动走动，如何？”
猜不透，忘不了，得不到，放不下，原来这就是意难平的滋味。道路两边的树木向后退着，猛然间季予一夹马肚子窜了出去，将虞丙甩在了身后。谈起姜缱，季予难掩失落。曾经他以为他们心意相通，可是她却切断了和自己的情义。她到底有没有喜欢过自己？那时她是在利用自己吗？季予紧抿嘴唇，挥了一鞭子，催促马儿再快些。她不可能是那样的人，他回想她的一切，她将捡来的孤儿当作亲生孩子养大，不顾性命为濮人谐阙，她甚至替自己挡了一刀……她从来都是善良的。她是有些复杂，可她若真是个单纯的人，大概早就死了几回了吧。
季予策马狂奔，为什么虞丙说她不喜欢自己时他那么生气？她不喜欢自己，她喜欢那个“承”吗？可是若她不喜欢自己，为什么那天晚上他完全被她的情潮牵动不能自已？她若是喜欢自己，又为何对他这么绝情？这简直是个无解的问题，他深切体会到什么叫做不甘心。
巫樱和卜衍追上虞丙，问道：“王子怎么了？”
“无事。王子只是烦了。”
季予一行人的马匹在丰邑都换过，此时大家都骑着擅长翻山的滇马。此马矮小结实，耐力好，腿脚稳健，但是速度上并不算出众。驽安和平湖两个部落的地界，就在夔邑往北大约半天的路程，傍晚时分他们到了驽安，却被眼前的景象震撼了。
和巫咸其他的寨子一样，驽安建在山水秀美的坝子上。此时本应炊烟袅袅充满生活气息，可季予他们甫一踏入寨中，就被浓重的臭味熏得立刻呕了出来。
“这是尸臭。大家小心。”虞丙道。众人立刻全神戒备。
寨中的吊脚楼门皆大开着，人的尸身倒在道路上，林子边，诡异而恐怖的气氛令巫樱“啊”的一声后退了几步，扑到卜衍的怀中。卜衍捂住巫樱的眼睛，道：“别看。”
一寨子几百口人，青壮男子和老弱妇孺无一活口，地狱照进了现实。虞丙查看了寨民的死状，满腹狐疑：“王子，他们身上都没有伤口，死状却很狰狞，似乎是经历了巨大的痛苦才死去。最奇怪的是，按照常理一般死去的人皮肤皆灰白难看，可这些人却都面色发红，像活人的皮肤一般。”
季予与他对视一眼。是端沐杰的报复么？这里的惨烈让人很难相信会有人如此狠毒，可斥候的消息却直指端沐氏。
卜衍气愤道：“本以为端沐杰要抓他们为奚奴，没想到他竟然干净杀绝！”
巫王向来仁慈，巫樱从小到大还未见过这么多人一起死去的惨状，她浑身发抖道：“我要禀告巫王，将他砍成两段，投入殉葬坑！”
腥风带着尸臭扑面而来，所有的人都有种即将发狂的感觉。季予四处察看，没有发现一个幸存者。这情景他也是第一次见，却在心中有种莫名的熟悉感。从前讨伐寒氏时沙场上他自然也见多了尸体，可那种血浆迸射断臂残肢的惨状和这里并不相似，季予纳闷这熟悉感从何而来。
季予留下了数十名虎士安葬驽安寨民，一行人又马不停蹄向着平湖赶去。天色已经黑透时他们到了平湖的地界，然而今日似乎厄运一直跟随，平湖出现了和驽安一样的情形。近乎失明的踏入尸臭浓烈的漆黑山寨给人更加恐怖的感官刺激，随行的虎士拔出铜刀全神戒备，可惜除了死人，并未发现其他可疑。马儿不安的跺着蹄子，众人燃起火把，开始仔细搜寻。
季予望着火光下不断出现的尸身，更觉得似曾相识。平湖的寨子因为靠近湖泊而得名。众人将搜寻圈扩大开去，终于在黑漆漆的平湖岸边发现三名寨民，看衣着像是舟人。他们倒在湖边，浑身湿透，与其他寨民一样，他们的皮肤和嘴唇透出诡异的粉红色，万幸胸口还有一丝起伏。
“快！”虞丙等人扶起幸存寨民，唤道：“醒来！醒来！”
无人睁开眼睛，季予将随身的水囊打开，试图将水灌入这些人口中，可是水顺着嘴角流到下巴，就是灌不进去。猛然间，他想起了姜缱，想起她曾和自己说过的萝儿的身世。她也曾踏入一个遍地死尸的寨子，只在寨中找到萝儿一人。
“这样不行，我们既不晓得他们是怎么了，又无人懂得医治。”卜衍道，“得尽快把他们送到巫医那里。”
季予颔首，“我记得宝源山距离夔邑不过半天路程，从这里去宝源山，连夜赶路，大概天亮时便可到了。”他心道，萝儿既活了下来，或许她会有什么办法。
“正是。”卜衍行了一礼，“小臣也是这个意思。”卜衍的父亲卜朔是族中大巫，另外宝源山还有数位巫医，或许能够救得活这些可怜的寨民。
季予将数名虎士留在平湖继续搜寻和清理清理尸首，自己则与卜衍和巫樱立即出发去宝源山。
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