“父亲。”季予跪在姒少康的床榻前，“儿子回来了。”
姒少康靠在软枕上，骂道：“稚子，终于肯回来了吗？”他本就是精瘦的人，病了一场脸颊凹陷下去，气色差得季予几乎没认出他来。
季予道：“大巫说父亲是急怒攻心导致的气血逆乱、血脉痹阻，要安心休息，按时服药。”他抿抿嘴，“父亲骂归骂，可不要真的生气，予这次……”他瞧着姒少康的脸色，决定缓缓再提姜缱的事，“晓得收心了。”
少康露出些笑意，“在外头几个月，看着是成熟了不少。”他拽住季予的手，“巫咸的事办得很好，大夏多了一个方国，予居功至伟。从寒乱开始，父亲就看好你。予，这次回来就不要乱跑了，跟着衡好好学习政务，以后……用的上。”
少康的手上有些褐色的斑点，紧握着季予年轻而强壮的手，竟有些传承的意思。孟衡站在两个身位之外冷眼看着，剥离了情感，一切变得清晰。
“仲余的事，儿子还是不太明白。”季予说，“兄长仁善，不曾伤害姬芸性命，为何就闹到这个地步？儿子不相信他会叛出大夏这么糊涂。”
“那个狼崽子！”姒少康气息开始不顺。
“父亲，会不会是姬氏在背后捣鬼？”季予看看孟衡，“姬氏一向对雍氏马首是瞻，会不会此事是雍伯靡在推波助澜？”
孟衡的脸色变得难看起来。
“大宰是国之栋梁，予，这种没根据的话，千万不要随便说出来，免得引起宗室恐慌，国中动荡。”
季予想了想，“兄长，予也不是随便就会怀疑他人的人……”
孟衡打断道，“予，你刚回来，此事慢慢再议吧。父亲不宜动怒，莫要提这烦心事打扰父亲休息。”
季予被噎了一下，心中不快。他见姒少康精神差了些，便说道：“如此，那我去瞧瞧母亲。”
“母亲近日很为仲余伤心，夜晚不得安眠。”孟衡道，“此刻应是在小憩。不如……予先回琉宫休整吧。”
季予看向孟衡，目中的精光慢慢收敛。他温声道：“既然母亲在休息，那我去梧宫候着。她醒了我再让人通报，不会打扰的。”
孟衡微笑：“予长大了，周到多了。”
对于季予来说，妇姚却比夏后那里更难过关。他刚提了仲余的名字，妇姚便开始抹眼泪，哄了半日还是收不住。
“这孩子的心，我看不透。”妇姚用锦帕擦擦眼睛，“那天就在桐宫门前，我碰见了仲余。他好好的，还说隔一日要来梧宫看我，可后来便出了宫再没回来。”
“他可说了什么？”
“他什么也没对我说。我是不是哪里没有做好？我不是他的亲生母亲，他可是恨我？孟衡说仲余去投奔羌人了。予，这可是真的？仲余真的叛逃了么？”
叛逃。多严重的字眼。
季予道：“与其说是叛逃，不如说是我兄长离家出走了罢。”
“离家出走？”
“我不相信他会背叛大夏。毕竟，他自己就是夏人啊。”
纶邑的荷叶逐渐焦黄凋敝，残暑正在落幕；而草原上，繁花早就开过了，早早进入秋寒。雍邑递来边境战报，羌人在入冬前侵扰不断，为首领兵的正是姒无余。
有什么理由让血脉相连的亲人反目？季予百思不得其解。他很想站到仲余面前，问一问究竟是怎么一回事。
琉宫还是那个老样子。寺人椒清闲一段日子，比从前富态了许多，一笑起来，脸上的褶子没了，下巴却叠起来好几个。季予将寺人椒赶回偏殿睡觉，自己坐在空荡荡的宫中，整理起旧物。
身边没有姜缱，仲余也不知所踪，季予心里又静又空。
仲余小时候送给自己的小竹弓摆在左手边，姜缱当初留在纶邑没能带走的衣物摆在右手边，季予从怀中拿出一只玉白的骨笄一并放在衣物上。季予轻轻摩挲着发涩的弓弦，他本打算一回纶邑就向宗室宣布姜缱的存在，如今看来，恐怕要再等待一段时间。他决定了要去羌地。
伐羌的事是孟衡和大宰定下的，姒少康已经同意。季予反对无效，便提出领兵前去。少康本意是季予留在京畿，孟衡和大宰却站出来支持季予，他尚在病中，只得由着季予去了。
***
北羌石者山。滴水成冰，万里冻土。
离开姜缱已经数月。季予已经记不清第几次回望南边的土地。
纶邑已在天边遥远的地方，而巫咸离此处则更远。透心而过的凛冽寒风吹不灭他的心火，皮质手套下，手紧紧握着缰绳，可是马儿累了，瞧见前方山地那么辽阔，打着响鼻不肯向前走了。
羌人入冬后劫掠不断，季予自雍邑向外出关，伺机进攻了数次，每次都能俘获大量羌人兵士和战马，却始终没有见到仲余。
“王子，前方是羌王的地界了。”雍礼抬起马鞭向前一指。
羌王。季予曾经见过的。彼时是春季，羌王和他的族人在水草丰美的南羌，并不在石者山这一带。季予和虞丙曾抱着一鸣惊人的危险想法打算刺杀羌王，却在临下手前心软了。
季予是有些后悔的，那时羌王看着自己的眼睛说他并不想骚扰夏人，如此想来还是自己太年轻了，竟信了他的鬼话。
细雪像白色的砂砾急速落下，季予侧过头向身边瞟去。
虞丙被自己安排留在了巫咸，他一定很不情愿。身边这人，他愿意跟着自己来到关外么？瞧雍礼白得发亮的脸，是养尊处优惯了的，不知这冷雪冰风会不会把他冻坏。
雪下起来没有停止的意思。一个眨眼间大地广袤纯白，再一个眨眼间又被战马践踏成脏污杂乱的泥沼。
雪粒迷了人的眼睛，风刀一下下割着脸上的皮肤，尖利的呼哨声在风雪里突兀的响起，却不知来自哪个方向。
羌人。那是羌人的口哨声。
终于来了么。
“列阵！”季予喝道。
“列阵！”
“列阵！”
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