林沁和珊姐儿兴致勃勃看大白鹅去了，除了跟林沁的丫头孔阳、小宛，珊姐儿的乳娘桑氏也带着几个丫头跟在后头。林寒也不惦记什么请教学问了，亦步亦趋的跟着自家小妹。
院中张着把青盖大伞，罗夫人和谭慧坐在伞下喝茶。
“……这么说，当年你们一家人在郊外突遇山贼，阿开替阿昙挡了一刀，自己却身受重伤；阿昙心中愧疚，便执意承担起林家长子的责任？”谭慧声音低低的，眼眸中全是怜悯、怜惜之意，“阿开和林昙，都是好孩子啊。”
罗夫人道：“那几年阿开伤势没有太大起色，阿昙一心要替她大哥尽责，阿开的爹唯恐女儿郁结于心，愧疚于心，倒是想让她出去办办事，散散心。后来阿开遇到名医，伤渐渐好了，阿昙才日渐开朗起来。不过，她还是爱穿着男装出门，又总是忧国忧民的，不管家里有什么事，她都是当仁不让的要管。她呀，虽是个姑娘家，却是巾帼不让须眉。”
提及这段往事，罗纾又觉伤怀，又有几分骄傲。她的儿女，个个有情有义，有胆有识，有勇气，有担当。
谭慧神色怔忡，“我父亲早逝，族人又淡漠，母亲无奈之下，只好厚颜带我回侯府度日。虽然寄人篱下，多有不便，可是好歹衣食无忧，有罗家庇护，不会被外人无端欺侮。那时候府里的表妹都不大看得起我，只有纾表妹，不曾给过我白眼……”
罗夫人一笑，“我比你也好不到哪儿去。我虽是侯府的大小姐，是我爹的头一个女儿，可是架不住名声太坏啊。我生下来第一天生母就去世了，我便得了克母的恶名。既克生母，性情脾气又糟糕，蛮横任性，不可理喻，我的那些妹妹们、堂妹们见了我都是躲着走的。回想当年，我倒是没受过什么气，没憋屈过自己，肆意妄为，鲜衣怒马……”
“娘，表姨姨！”林沁拉着珊姐儿的手飞奔过来，笑容如春花般烂漫，“这是我们花园里摘的花，漂不漂亮？”
林沁手中擎着一枝珊瑚百合，花色鲜红，花冠似珊瑚，艳丽可爱；珊姐儿摘的却是大红色的刺玫花，花形优美，香气浓郁。谭慧被吓了一跳，“好好的摘什么刺玫，扎到手可不是顽的。”珊姐儿笑着举给她看，“裹好的。”----刺玫茎干上裹着质地坚密的布帛，珊姐儿拿的又小心，并不会被刺扎到。
谭慧这才放下心。
林寒不紧不慢的跟了过来。
他对自家小妹颇感无奈。劝了珊姐儿半天，好容易珊姐儿愿意跟她一起去看鹅了，可她路过花园，看到漂亮的花朵就改了主意，“珊姐儿，咱们摘花吧，好不好？”珊姐儿也是脾气好，立即点头，“好呀。”-----本来商量好看鹅的两个人，就这么毫无预兆的改成了摘花。
林寒真是不能理解小阿沁的想法。
不过，这不妨碍他继续纵容阿沁、疼爱阿沁。
“寒哥哥替我裹的。”珊姐儿仰起小脸，喜悦的笑。
谭慧没想到不苟言笑的林寒会这般体贴，有些意外的看了他一眼，“寒哥儿真是细心。”
没等林寒开口，林沁便笑嘻嘻道：“二哥这是吃一堑长一智呀，以前我摘刺玫花被扎到过，他便记住了。二哥，好样的！”
“阿沁真是什么都会说。”谭慧见林沁既天真活泼，又口齿伶俐，很是赞叹。
同样是三四岁的孩子，珊姐儿平时也算是机灵的了，但若和林沁比起来，便显得有些呆，不够乖巧。
“二哥，你蹲下。”林沁蛮横的命令。
“蹲下做什么？”林寒板起脸。
林沁嘻嘻笑，“我刚刚夸你了嘛，‘二哥，好样的’，夸过之后，我要拍拍你的肩。”见林寒皱皱眉头，一动不动，并没有依着自己的意思，便理直气壮的补充，“爹每回这么夸过我，都要拍拍我的肩呀。”
“噗……”罗夫人和谭慧不禁笑了。
阿沁啊阿沁，敢情你爹爹夸你之后要拍肩，你二哥便要蹲下来乖乖的配合你，让你做足全套？
林寒颇有些郁闷。
珊姐儿站在一旁看着，眼眸中满是好奇。
林沁催促，“二哥，你磨磨蹭蹭的做什么？快点呀。”
谭慧小声询问，“纾表妹，阿寒能答应么？”罗夫人忍笑，“能。我家阿沁最会磨人，还会软硬兼施，在我家呀，自她爹爹起，没人能拒绝她。”谭慧扬眉，惊讶不已。
果然，林沁一再坚持，林寒拗不过她，认命的蹲了下来。
林沁伸出小手在她二哥肩上拍了拍，心满意足，“二哥，好样的！”
珊姐儿看的都呆住了。
她也有哥哥，可是她的哥哥从来没有这般娇惯她，也永远不可能这么纵容她……
“珊姐儿眼光真好，这花漂亮极了。”罗夫人察觉到珊姐儿小脸上的落寞之情，把她叫过来，温声夸奖了几句。
珊姐儿不好意思的咧开小嘴笑了。
“还有我，还有我。”林沁忙不迭的凑了过去。
罗夫人乐了乐，认认真真的夸奖林沁，“阿沁的也很好，看到这朵花，娘仿佛看到了美丽又珍贵的红珊瑚，心中生出富足之感。阿沁，多谢你。”
林沁笑靥如花。
她顽皮的举起手中花枝，“娘您也很有眼光，能看出来我俩摘的花都很漂亮，既然您这么喜欢我摘的这朵花，那我就把这朵花送给------”狡黠的笑着，目光在罗夫人和谭慧身上流连，花枝在罗夫人和谭慧之间摇摆，“我就送给……送给表姨姨吧！”踮起脚尖，把花递到了谭慧面前。
“这小淘气。”众人见她这样，不觉失笑。
谭慧接过珊瑚百合，笑道：“多谢你一番美意。”珊姐儿也把手中的刺玫送给了罗夫人，递花过去的时候特地提醒，“姨母，这花有刺，小心点。”罗夫人目光温柔，“珊姐儿乖，姨母一定小心。”
林沁拉起珊姐，高高兴兴的又跑出去玩耍了。
林寒跟在她俩身后，寸步不离。
“阿沁真是可爱。”谭慧赞叹。
“可不是么。”这话罗夫人爱听，嘴角不知不觉就翘起来了，“阿沁不光可爱，还是我家的小福星呢。表姐，你知道么？我们才到安定的时候颇为头疼，这安定城繁华的很，不只有世家大族、地方豪强，还有朱太妃、丽妃、吴王妃的娘家这些皇亲国戚，还有赫赫有名的安平郡王府，要在这个地方做一州之长，岂是容易的？”
“难道阿沁出了什么力不成？”谭慧心中一动。
和煦的阳光洒在罗夫人身上、脸上，也洒在她手中那典雅妍丽的定窑白釉刻重瓣莲细瓷茶盏上。这茶盏本就是精美绝伦的传世名器，被太阳一照，宝光流转，越发显得细腻洁白，釉光莹润，令人爱不释手。
罗夫人把玩着茶盏，笑的极是舒心，笑着对谭慧说道：“表姐，你今天便在家里住下，不许走了，盘桓一段时日。我要宴请两家客人，山家的三夫人和她的女儿、侄女，还有向家的大太太、她的两个女儿，表姐一起见见。”
“真的么？”谭慧又惊又喜。
她是跟着尚铭到安定州的，当然想帮着尚铭结交些本城的贵人，拓宽尚铭的人胲。但凡像知州、通判这类的官员，大多是流官，三年一任，或是六年一任，任满也就离开了，在当地自然不如那些世家大族影响更大。安定州这个地方达官贵人也是不少，其中还要算得山家、向家最为显赫，实力不同凡响。
山家是文官，世居此地，族人众多，人才辈出，光是任京官的就能数出五六位，在各地做官的更是不可胜数，这样的家族，在安定州是很有威望的。谭慧若是能帮尚铭结交了山家，于他仕途大有助益。向家却是习武的，和京城江夏侯向显荣是本家。向家老爷子向盛德既是位功夫高手，又曾是在战场上纵横多年的铁血将军，现在他年纪大了，回安定州养老，虽然不再领兵打仗，却雄风犹在，他在安定州说句话，没人敢跟他打别。若能得到向老爷子青睐，别的好处先不说，至少安定州的地方豪强都得老老实实的，不敢给使绊子。
罗夫人方才所说的向家的大太太，便是向老爷子的大儿媳妇了，她丈夫向云旗是向老爷子的长子，也是最受器重的儿子。向大太太在向家的地位，可想而知。山家的三夫人，则是山家嫡支三爷山诚勇的妻子。山诚勇现任福建巡抚，便是在人才济济的安定山家，他也是当之无愧的实力派。妻随夫贵，山家三夫人在山家说话也便很有份量。
谭慧没想到罗夫人多年不见、甫一重逢便要跟她引见这样的客人，心中十分感激，“纾表妹，我不和怎生感谢你才好！”罗夫人笑道：“一起长大的姐妹，说这个便外道了。”
谭慧高兴了一会儿，忽想起来，“表妹，你和这两家的夫人太太很要好么？”
罗夫人笑，“说起来这个，便是我家小阿沁的功劳了。我们才到安定的时候阿沁只有一岁多，走路已是走的稳了，还不大会说话，可就是这么个连话也说不周全的小阿沁，那真是走到哪儿都是宝贝啊。山家三夫人最小、最宝贝的女儿叫溱溱，和阿沁一般大，到了山家，她一点也不认生，叽哩咕噜就跟溱溱说话，凑凑就笑了，我和三夫人把她俩放到一起，她呀，不由分说便抱着溱溱的小脸猛亲……”说到这儿，罗夫人笑得捶胸，“表姐你知道么？溱溱是三夫人嫡出，又最年幼，在山家凤凰蛋一般宝贝。她的兄弟姐妹均以‘嘉’字排行，单单她名为溱溱，便是因着她五行缺水，特地取了带水的名字来滋养，又唯恐一个溱字不够，用了叠字。这般娇贵的一个小姑娘，硬是被阿沁亲了一脸唾沫……”
谭慧想像了一下那个场景，也是好笑，“那，山家小姑娘如何了？”
一个娇生惯养、如掌上明珠般的小姑娘被人一通乱亲，真是想不到她会做何反应呢。
罗夫人强忍住笑意，“溱溱发了会儿呆，发狠抱着阿沁要咬，结果也弄了阿沁一脸唾沫。大人想把她们分开还不行，一分开便要哭，没法子，只好任由她俩闹腾。”
才一岁多的孩子，本来硬把她们分开也就是了，可是山家三夫人不舍得让溱溱哭，罗夫人不舍得让林沁哭，一味惯着。就这么着，两个孩子交上了朋友。
大人也就跟着要好起来。
山家在安定的确不同凡响，有了三夫人做引见，罗夫人很快和安定城中各家夫人太太熟识。
“那，向家呢？”谭慧听的很是入迷。
罗夫人笑着摇头，“向家也有和阿沁差不多大的小姑娘，叫向攸宁。阿沁和攸宁却不是这样的。那天攸宁刚睡醒，阿沁也不大机灵，两个孩子面对面坐在炕上，阿沁先流了口水，攸宁跟着也流了，两个孩子就是对着流口水，对着傻乐。”
罗夫人回忆起往事，眼前便仿佛出现阿沁白白的小圆脸，机灵的大眼睛，和她流口水的可爱模样，眉眼异常温柔。
“竟这般斯文，真是让人想不到。”谭慧不由的一乐。
罗夫人笑道：“那天她俩是没睡醒不精神，以后便不是了。两个孩子连个囫囵话都说不成的时候便爱吵架拌嘴了。叽哩咕噜的，大人都听不懂她们在说什么，她俩可倒好，吵的热火朝天的。”
罗夫人叹道：“交好了山家、向家，安定城便真的安定了，可以安心而居。若不然，前景还真是不大美妙。表姐你也知道的，我和沈家那位大少夫人不睦，她可是想方设法的给我使绊子呢。”
罗夫人口中的“沈家那位大少夫人”，是她的异母妹妹、侯府二姑奶奶罗绬。罗绬嫁到了沈家，公公是朝中的左相兼武英殿大学士、枢密使，就算说不上权倾天下，也是文官中的第一人了，有这样的公公，罗绬身边自不乏巴结奉迎之徒。她不喜欢的人，自会有人愿意出手替她打压。罗夫人和她异母，向来不和睦，罗绬这些年来明里暗里，没少给罗夫人制造麻烦。
提起“沈家那位大少夫人”，谭慧眉尖蹙起一抹轻愁，“罗绬自小争强好胜，不拘什么事都要她是第一才行。如今越发变本加厉了，好不讨厌。”
罗夫人和谭慧有片刻沉默。
或许她们都想起了曾经在罗家度过的岁月吧？青涩却又难忘的岁月啊。