护国公回到家，心爱的小儿子扬艈随着护国公夫人、扬舲一起出来接他。
“游水了？”护国公一看他脸蛋红扑扑的，鬓角微湿，便知道他又游水了，摸摸他的小脑袋，顺口问道。
“嗯，游水了。”扬艈快活中又带着几分自豪之意，“林二哥教我骑马，我教他游水。他做我老师，我也做他老师，很公平的！”
护国公不觉笑了，护国公夫人满脸溺爱，嗔怪道：“这孩子。”
扬舲嫣然，“我和阿沁也是一样的呢。她教我书法，我教她游水，有时候做老师有时候做学生，谁也不吃亏。不过，阿沁也是异想天开，好好的游着水，想起她的大白鹅小白鹅了，想把白鹅也带上，和它们一起游！”
“和白鹅一起游水啊？好玩好玩。”扬艈素来活泼，听到这个话眼睛就亮了，赶忙附合，“不光小白鹅，那种毛绒绒的小黄鸭子也蛮可爱的，下回游水我带上小鸭子！”
“听听这都是什么孩子话。”护国公夫人不由的乐了。
护国公亦是莞尔。
林沁和扬舲投缘，扬艈又很喜欢她，所以这阵子林沁经常造访护国公府。林寒是每天都要跟在妹妹身边保护她的，这时候当然也不例外，回回都送她来。一开始的时候林寒总是正襟危坐不苟言笑，后来就学会哄小孩了，和扬艈玩的挺好。扬艈现在提起他，已经是一口一个林二哥，亲热的很了。
“今天在宫里偶遇楚王殿下，他把林二公子好生夸奖了一通，也夸你了。”护国公微笑告诉扬艈。
扬艈好奇，“楚王殿下夸我了？可是他都没有见过我呀。”
护国公嘴角微翘，“他说，林二公子是他生平所见过的最正直的男子了，所以，林二公子喜欢的人，一定错不了。”
“林二哥这么有面子呀。”扬艈还是小孩子心性，听了护国公这个话，高兴的不行。
护国公夫人听了护国公的话，却是若有所思。
扬舲调皮的了眨眨眼睛。
护国公虽然人并不在建康，东南的军务海防还是归他负责，书房堆了大批的军报等着他去一一处理。和夫人、儿女闲谈了几句，他就要去办公事了。扬艈这天特别粘父亲，缠着要跟他一起去，护国公告诉他，“去是可以去，但是，不许捣乱，不许胡乱动爹的东西，也不许胡乱说话。”扬艈乖巧的一一答应，护国公便带着他一起走了。
房里只剩下护国公夫人和扬舲母女二人，扬舲淘气的笑，“我又有能打趣阿沁的话了。”护国公夫人微笑，“听闻楚王殿下和林二小姐是从小一起长大的，那自然和别人不一样。从小的交情，总是更厚重些。”扬舲嫣然，“我打趣阿沁，她还死鸭子嘴硬不承认呢，看她这回还有什么话要说。”护国公夫人随口道：“我猜她大概会说楚王是看在齐王的面上才这么说的吧？”扬舲想了想，道：“真的是呢。阿沁极可能这么说的，她若是不正经起来，东拉西扯，云山雾海，没边儿没沿儿的。”
护国公夫人一笑，“舲儿你和林二小姐认识虽不久，对她的性子却已经颇有几分了解了啊。”
“那当然了。我是谁啊，独具慧眼，洞若观火。”扬舲随口说道。
话说出口之后，她和护国公夫人同时愣了愣。
这语气太像林沁了……正是林沁所喜爱和擅长的吹牛皮啊……
护国公夫人忍俊不禁，“这还真是跟啥人学啥人，你才和林二小姐结识没有多久，便和她这般相像了。唉，古人诚不欺我，交友需谨慎啊，近朱者赤，近墨者黑。”
扬舲笑弯了腰。
护国公夫人和她开玩笑，“舲儿，这件事若是让林二小姐知道了，可就不是你要打趣她，而是她要打趣你了啊。”扬舲笑吟吟，“她才不敢打趣我呢，她若敢调侃嘲讽于我，我便……我便……”说到这里，芙蓉秀面之上蓦然飞起片片红云，低了头，说不下去了。
“舲儿，你便怎样啊？”护国公夫人乐呵呵的追问。
“娘真是的，我不跟您说了！”扬舲嗔怪的顿足，小腰一扭，出去了。
“真恼了不成。”护国公夫人笑道。
扬舲已经出了门，外面传来她银铃般的笑声。
“这傻丫头。”护国公夫人脸上泛起溺爱的、慈祥的笑容。
护国公这天忙碌到很晚，人定过后才回来了，扬艈已经睡熟，是被他抱回来的。护国公夫人坐在灯下等他，见他抱着扬艈进来，忙起身迎过来。护国公温声道：“不是说了让你早早的歇下么？何必定要等我。”护国公夫人微笑，“便是不等着你，也要等艈儿的。不打发他睡下，我这做母亲的怎能安寝？”说着话，命侍女替扬艈铺好床，细心替他洗过手、脸、脚，脱去衣服，送到香喷喷的被窝里。扬艈睡的很沉，饶是这般折腾，他从头到尾一点察觉没有，睡的很酣，护国公和夫人都笑，“跟个小猪似的。”打发他睡下，轻手轻脚走出来。
“到底怎么回事？”护国公夫人不惦记着白天的事，柔声问道。
她这话问的虽然有些没头没脑，护国公和她多年夫妻，自有默契，一听便知道她是关心在宫中遇到楚王的事，就把怎么“偶遇”楚王、楚王都说了些什么，告诉给夫人，“……先是把林寒夸成了一朵花，然后又夸咱们艈儿。”护国公夫人思忖道：“他当然不会无缘无故找到国公爷便要夸林二公子，一定有他的目的。要么是想讨好林家，要么是想撇清自己，表明他对舲儿无意……”
“我看他是两者皆有。”护国公简短道。
“看来沈七小姐所言非虚，他是真的爱慕林二小姐。”护国公夫人笑了笑。
夫妻二人携手坐下，护国公夫人叹息道：“楚王殿下若是立志做位贤王，他和林二小姐其实是天造地设的姻缘啊。他娶了齐王妃的妹妹，和齐王既是兄弟又是连襟，何等亲密，又何愁不能保一辈子的荣华富贵呢。”护国公浓眉紧皱，缓缓道：“究竟什么才叫做荣华富贵，各人的想法可是不一样。在咱们看来，做位贤王便是富贵之极，可在有希望夺得储位的皇子看来，恐怕只有……”他微微笑了笑，“恐怕只有世间最高的那个位子上，才有他想要的荣华富贵。”
护国公夫人点头，烦恼的问道：“那，咱们怎么办？柏府的几位夫人一再向我示好，夸奖咱们舲儿呢。”护国公脸色阴沉，“楚王明明另有所爱，柏家和咱们纠缠什么？真是不知所谓。”护国公夫人看着他的脸色，小心翼翼说道：“若是柏家真提了，咱们当面拒绝，也不大好呢。毕竟如今掌管六宫的是柏妃，楚王又是陛下幼子，很得宠。依我看，倒不如抢先一步把舲儿许出去吧。”
“哪至于便到这一步了？”护国公不悦
护国公夫人不好意思的笑了笑，“也不单单是因为这些，那个，林寒那个孩子实在很不错，现在都会陪艈儿玩耍了呢。林二小姐打趣过，说她二哥从小便是老夫子一般的人物，连妹妹都不肯哄的。可见他对舲儿有多痴心了。”
护国公无语看了她半晌，方慢吞吞的道：“夫人，你是有多相中林家这位二公子。为夫听你提起他已经不下三次了。”
“四次。”护国公夫人抿嘴笑，冲他伸出四个手指。
护国公颇有几分哭笑不得，“当然林寒也还不错，不过，哪里有你说的那么好了？”
“不光他本人好，公婆也好，妯娌也好，小姑也好，大姑姐也好。唉，你是大男人家，粗心的很，根本不明白女孩儿嫁人是怎么回事，根本不明白公婆妯娌小姑大姑有多重要。”护国公夫人唠叼他。
“写信吧。”护国公夫人唠唠叼叼说了两箩筐话，护国公就回了她短短的三个字。
“真的啊？”护国公夫人一脸惊喜，“真的要写信回去请示娘么？那，我现在便去，现在便去。”
“当然要请示娘了。”护国公淡淡道：“咱们若敢擅自将舲儿许了人，回到建康，不得被劈头盖脸的打一顿么？”
护国公夫人抿嘴笑。
她按捺不住激动的心情，当晚便亲笔写了信，次日一早命人送往建康。
扬家的家信是有格式规律的，表面上看着是普普通通家长里短的信，要扬家人才能看出真正在说什么。
送走了信，护国公夫人便轻松多了，开始为扬舲准备起嫁妆。
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皇帝召齐王进见。
齐王大礼拜见过，默默在皇帝对面跪坐下来。
皇帝温声道：“这次召你过来，是因为一件家务事。耀灵，听说你和阿昙对煜儿围追堵截，严防死守，不许他见阿沁，是么？”
“是。”齐王沉声道。
他从军多年，身姿笔挺，便是跪坐在席上，也有股子摄人的威严英武之气。
皇帝道：“这件事朕早已听说过了，当时也没有放在心上。不过，煜儿前日说过的一句话，倒让朕心中起了感触。煜儿和阿沁在一起的时候，他很快活，阿沁也很快活。朕便想，若是像你们这样将煜儿和阿沁分开了，煜儿固是郁郁寡欢，阿沁又会如何呢？她会高兴么？”
齐王似有不悦之色，“父皇，阿沁还很小，很天真。”
皇帝微笑，目光缓缓扫过齐王的面庞，“若是阿沁还小，还天真，那便更没有理由不许他们见面了。你和阿昙之所以不许煜儿和阿沁见面，还不是担心阿沁对煜儿日久生情，到时受柏妃难为么？”
齐王挑眉，“阿沁是岳父岳母捧在手心长大的，柏妃若给她脸色看，岳父岳母岂不心疼坏了？阿昙也是一样，会很心疼。”
皇帝眸光一冷，淡声道：“有朕在，谁敢给阿沁脸色看？”
齐王忍气和皇帝讲道理，“您是至高无上的皇帝，可有些家务事您也是没办法的。看看姑姑便知道了。”
襄阳长公主是皇帝同母妹妹，感情深厚，可是镇国公夫人一再闹事，又有谁能将她怎样呢？她现在还不是好好的，毫发无伤。
皇帝哼了一声，“别提你姑姑了。朕早多少年前便说过，要将镇国公调至外省任职，镇国公夫人随行，是你姑姑顾虑良多，不肯点头。你姑姑痴心一片，总是替梁无病着想，梁无病又总是替镇国公夫人着想，外人能有什么良方？若你姑姑狠心些，何至于此？”
齐王皱眉。
他以前没听说过这件事。
仔细想想，皇帝这话也是有道理的。如果襄阳长公主态度强硬，或许事情会有很大的不同。
“姑父是个好人，只是性情绵软了些。”齐王低声道。
皇帝脸色缓和下来，“提起你姑父，朕倒想起纶儿这孩子了。他小时候也是常和阿沁一起玩的，阿沁见了他便甜甜叫纶哥哥，很喜欢他。耀灵，让纶儿和煜儿一样，也时常和阿沁见见面。纶儿和煜儿，阿沁更喜欢哪个，便是哪个了。”见齐王身体前倾，似乎想要出言反对，抬手制止他，“阿沁若更喜欢纶儿，镇国公便出外镇守吧。若更喜欢煜儿，柏妃和和气气的是最好，若要生事……”皇帝眸中闪过冷厉之色，声音异常淡漠，很是无情，“朕有的是地方安置她。”
齐王沉默良久，方道：“您倒是不偏心自己儿子。”皇帝一笑，目光意味深长，“那要看是哪个儿子了。”齐王避开他的目光，低下了头，“我以为您是为十四弟着想呢，原来并不是。”皇帝并不是要为他的儿子大开方便之门，而是为林沁着想的。知道林沁爱玩爱热闹，知道林沁到了择婿的年龄，把本朝最优秀的两名美少年放到她面前，任由她挑选。而且，这两名美少年，一个是他的亲生儿子，一个是他宠爱的外甥。
皇帝神色温柔了，“自从头回见到阿沁起，朕对她便是另眼看待的。朕要把亏欠阿衡的全补给阿沁，让阿沁做这世上最无忧无虑的姑娘。耀灵，你们把她保护得太严实，她会失掉很多乐趣的。她可以更肆意一些，别太拘束了。”
“好吧，阿沁的父母、哥哥嫂嫂、姐姐姐夫，我们这些人加起来，都没有您替阿沁想的周到。”齐王无奈的说道。
“耀灵会拍马屁了。”皇帝微笑。
齐王不自然的转过了头。