崔氏仍然依依不舍地跟在车后：“你别乱走，一会儿就在铺子里等着，我叫你大兄去接你！”
杜宝珠忍不住叹气，她的新娘亲温良恭顺，尊夫爱子，哪里都好，可就是少了几分主张，动不动就惊慌失措，满眼泪花。
这毛病，她迟早给治好了！
靖恭坊和西市相隔两三个坊市，乘马车的话，一盏茶的功夫就能到。
杜宝珠下了马车，只见一条笔直的街道两旁尽是些两三层楼的建筑，五颜六色的彩旗从道路上方牵过，另有鲜艳的灯笼挂在檐下。
各色招幌花样百出，密密麻麻挤在一起，竟一点也不显得杂乱。
沿街的行商坐商更是多不胜数，一眼望去似乎有上千家之多。出售的商品则从吃的到用的到看的，无一不精致华丽。
甚至还有很多蓝眼睛、绿眼睛的胡人正在兜售西洋器具！
而崔氏给的酒肆就在两条大道相交的位置，远远即可望见，地段可谓极好。杜宝珠记得，前几年的时候，光是这一家铺子一年就能赚几十万钱。
不过这几年酒肆越来越多，这家店的生意慢慢变差了。崔氏不擅长经营，见铺子不赚钱就打算把铺子盘出去。
还好她今日说动崔氏，要来了店铺，不然这么好一地盘就要被崔氏拱手让给别人了。
杜宝珠挽着周氏，步行来到酒肆门口。
酒肆已经关张，只留了半扇门供人进出。里面黑黢黢的，看不清光景。
闻喜上前敲了敲门板，有人应声而出，自称姓‘何’。
那何掌柜是个四十来岁的中年男人，蓄着半长的胡须，看面相还算忠厚老实。杜宝珠问起，他便领着众人进了酒肆，仔细地介绍着情况。
这间酒肆是栋两层楼建筑，呈‘回’字结构，中间是一小块艺人表演用的矮台，周围一圈则是类似卡座的席位。
二楼是招待贵客用的雅间，从内侧窗子可以欣赏一楼的艺人表演，从外侧窗子看出去则可欣赏街道上的风景。
看得出，这间铺子是花心思打理过的，为什么还会出现经营不善的情况？
何掌柜闻言重重的叹了口气，看看杜宝珠，又看看一旁的周氏，欲言又止。
杜宝珠一看他这幅模样，就知道何掌柜这是嫌她年纪太小，有些事不方便说给她听：“何掌柜但说无妨。”
“是。”何掌柜拱了拱手，道：“本不该拿这些污遭事劳累小娘子的耳朵，不过小娘子既然有问，某便如实相答。”
他长叹一声，慢慢讲道。
唐人爱喝酒，在京都卖酒本是个极来钱的生意。可卖酒的店家越来越多，酒肆遍地，生意便艰难起来。
本来大家都规规矩矩的做生意，虽然艰难，但也各有收入。可偏偏最近有人将酒价压得低过了酿酒的本钱。如此一来，便将其他的小酒肆挤兑得做不成生意了。
周氏没做过酒行生意，听到这里不由奇怪：“同样卖酒，哪能低过本钱？难不成那些人有什么新方子，能省下些粮食不成？”
“他们若真折腾出新方子倒好了！”何掌柜一脸悲愤：“技不如人，某自然心服口服。可他们卖的是掺了水的薄酒，价钱如何低都伤不到本钱！”
“这些酒客莫非都是傻的？好好的新酒不喝，要去喝那尝不出味道的水酒？”
“娘子有所不知，他们用的是种‘初醲后薄’的把戏。先用不掺水的浓酒哄骗客人进店，待客人喝醉后，他们就换成兑了水的薄酒。这时客人醉得厉害，哪里还尝得出这酒味对不对？”
“既然如此，你也跟着学就是了，哪至于经营不下去？”
“这哪行！”何掌柜急了眼：“做生意讲的是天地良心，哪能学那些黑心肝的奸商糊弄人？”
听到这里，还有什么不明白的？
何掌柜为人忠厚老实，当掌柜管管帐还挺让主家省心的，可让他应对这种商业倾轧的奸诈手段，却欠了些火候，难怪这酒肆开不下去。
杜宝珠摆摆手，示意何掌柜止了话题：“买酒的客人又不是傻子，难道真就没人尝出那酒不对劲么？既然这买卖还能做下去，可见是一个愿打一个愿挨的。咱们如今不做酒的生意，就别跟着掺和了。”
何掌柜仍然愤愤不平，可杜宝珠才是主家，他再不心甘情愿，也只能拱拱手：“小娘子说得是。”
“嗯，”杜宝珠点点头，道：“既然不卖酒了，这店铺就得重新布置，你去找些笔墨纸砚来，我说你挨条的记下。”
何掌柜领命而去。
杜宝珠将身边几个下人也一同支开，这才转头问周氏：“二婶怎么看待那些奸商和酒客？”