陈义遇见了儿子，杨兴找到了女儿，月来南北奔波，提心吊胆，终于松了一口气。陈义疾言厉色斥责陈清；杨兴却乐乐呵呵拍着杨瑛的脑袋不住夸奖。包世**灵儿看得直想笑，天下竟有这样的爸爸，怪不得假小子被惯成了老小孩，天真无邪，甚至有点冒傻气。
气消了，乐完了，大家才想正经事，怎么才能摸清出没无常的金龙帮呢？上哪儿去找浪里飞虹龙镇江呢？看那欲劫杨兴小船的帆船，说来就来，可以断定是洪湖分舵的船，那七个水鬼落水不久便爬回船上向下游飘去了，光天化日之下，劫船害人如同儿戏，金龙邦逞凶作恶肆无忌惮可见一斑了。
依灵儿主张，大家暂去碧水潭小住，看看风声再定行止。
路上，听杨兴和陈义讲述了在太湖的经历，和沿江而上的一路见闻，包世仇对金龙帮能在一夜间两路调人围攻杨兴和陈义，而且调来的人竟有无我、岳中天，以及远在漯河的茅庚，不禁大为惊异。他想到了杨瑛和陈清先后住过的那家小店，江边的茶棚，摆渡上的船老大；想到江上拦截灵儿、雷南扬乘坐的摆渡，和欲撞翻杨兴、陈义的小船时，洪湖分舵的帆船突如其来，出没无常；想到小山窝里的木寨，木栅栏下半截的暗门；想到那个三眼虎鲨受伤不重，在有人暗入木寨时，为何不出来捉人，而坐在屋里任人逃去？……一切都显得异乎寻常，却又找不出什么大纰漏。
碧水潭是个不大不小的镇甸，来往商旅过江前大多要在这里落脚。五毒教在镇西边开了一座客店。卖酒饭，带存车喂牲口，生意兴隆，远近闻名。店老板叫柴林，是个红光满面的大胖子，胖得脑门子流油，走起路来像滚绣球，人却老于世故，机敏异常。一见灵儿，便滚过来把六人让进后跨院五间正房里，趁着走近身旁时，低声和灵儿说了句话：
“金头堂主在东厢房。”
灵儿边走边说：“装不认识。”
柴林说：“金龙帮有人来过。”
灵儿说：“让耿堂主对付他们。”
进房后，包世仇说：“他们鼻子很灵。”
灵儿笑笑说：“他们总来探风。”便忙着给大家安排住处，杨兴和陈义父子住东两间，她和杨瑛住西两间的里屋，包世仇住在外屋。
当天夜里定更以后，包世**灵儿去东屋，向杨兴、陈义打过招呼，要去那个今天才知道名叫葫芦沟的小山窝。店老板柴林是子堂的副堂主，是这方圆百里的地理鬼。他说葫芦沟从前没有水，金龙帮占据后，将临江的一段小石岗凿通，放水入沟，才变成了个葫芦湾，里外可以通船……
包世仇二探葫芦沟，本来不想带灵儿，因为灵儿说也许有五毒教的叛徒与金龙帮勾搭在一起，要跟去看看，免得包世仇见了也认不出来。杨瑛从见面就一直围着爸爸转，不然少不了还得加个累赘。
两人刚要出屋，看院中黑影一闪，耿鲁已飞身向西而去。
灵儿说：“耿二叔差一点吃了三眼虎鲨的亏，准是去找后气儿。”
包世仇说：“耿堂主行事果断，机警过人，未必仅为了那一点江上之仇。”
两人出了客店，远远望见前面一条黑影纵跳如飞，时隐时现，包世仇携带灵儿不紧不慢地在后面跟着。
进了山窝，耿鲁走的正是包世仇上次来时的路，人像穿山猿猴，直奔木寨后面树林。
木寨里安静得出奇，几点灯火，隐隐约约，空荡荡的大院里没有一点声响。过了很久，望见耿鲁由南侧跃出木栅栏，手里还提着一个人，一直提到山窝南边的乱石丛里才放下来。包世**灵儿隐身石头后，望着那人跪着和耿鲁对话。
耿鲁问：“叶不寒呢？”
那人答：“半月前回洪湖了。”
“这里有多少人？”
“十四个兄弟，其他人都跟叶舵主走了。”
“你怎么在这里？”
“小的本是洪湖分舵属下，因为上次在谢家店里闹事，被舵主打伤了腿，罚在这里修船……
这人认出了耿鲁是目前他在谢五店里喝洗脚水时，站在旁边喝彩的那个断眉老头。同时，灵儿也认出了这个矮半截的壮汉，竟是被杨瑛打了个脚贴脸的四棱脑袋。
耿鲁哼了一声说：“叶不寒拦江截船，却不许属下在小店里耍混混儿，真他妈的狗戴帽子——装人！”一挥手，说声：“你自己爬回去吧。”人即腾身而起，转眼逝去。
四棱脑袋吃力地站起来，拍拍膝上泥土，一瘸一拐地向木寨走去。包世**灵儿都心细如发，总觉得有什么不对劲儿，便一直隐在石后不动，看四棱脑袋走着走着站下了，回头回脑地四外一望，突然迈开大步疾走起来，走到木栅栏西南角，木栅栏下半截裂开一扇小门，里面有人问：
“回来啦？”
四棱脑袋说：“回来啦。”低头钻了进去。
那人又说：“舵主叫你去。”
包世仇一听大感意外：“叶不寒未走！”嘱咐灵儿稍候，便飞身飘入木寨。
在隔窗灯光映照下，四棱脑袋一直走到大院北角的一处矮房前面，刚要开口说话，屋里已传出声音：
“进来。”
正是叶不寒声音。
四棱脑袋走进屋去，包世仇贴身檐下，听屋里叶不寒问：
“那人是谁？”
四棱脑袋说：“是在谢五店里假装卖解的断眉老头。”
“他问你什么？”
“他问舵主在不在？这里有多少人？还问属下怎么在这里？”
“你怎么回答的？”
“属下照舵主指教那样说的，一字不差。”
“很好。”突然，叶不寒声音变得尖厉瘆人：“你怎么回来的？”
“属下走……舵……”
一个“舵”字刚出口，人便没有声了，接着灯光一灭，包世仇只听出有几声脚步响，随即不闻声息了。大约有暗门通往别的屋子。
包世仇出了木栅栏，在寨后树林边看见灵儿和耿鲁站在一起，耿鲁见了包世仇便躬身施礼，包世仇一打手势，三人迅速离开了山窝。
走出几里路后，包世仇才问耿鲁为何去而复返？
耿鲁说：“我怀疑那个四棱脑袋为何一点不害怕？说话又一点不打锛儿？”
包世仇说：“他因为装瘸没装到底，回去后被叶不寒杀了。那山窝里怪事很多，好像我们一进沟他们就知道了。叶不寒为何还未回洪湖？为何宽敞的屋子不住，偏住在那么一间小矮屋里？四棱脑袋还没回到木寨，叶不寒怎么就知道他没装瘸？……总之，这个葫芦沟大有文章，方才我没有动他们，就是怕打草惊蛇，惊跑了还得四处找去，不如放长线钓大鱼，说不定能钓上条龙来。”
包世仇三人在葫芦沟里探出了一点线索，杨瑛却在店里和陈清打架。趁着月色，一对未过门小夫妻坐在台阶上乘凉。两个月离别，几千里跋涉，孤身为客，屡经风险，使他俩觉得好像分开了好几年，贴己话说也说不完。陈清讲完了自己的经历，听杨瑛讲江上炸船，黑夜被劫，假小子露馅儿，结识五毒教主……
杨瑛说话比听话的还着急，漏得多，说清楚的少，笑得多，说的少，说到节骨眼儿上光顾笑了，陈清听得没头没脑，只听杨瑛“小华小华”的直叫，禁不住叹口气说：
“你有了弟弟忘了哥哥了。”
杨瑛骂声“混球儿!”跳起来，啪，就打陈清一个大嘴巴子。
陈清被打得一愣，觉得这嘴巴子打得很响，却不怎么痛。
杨瑛看他那直眉愣眼的样儿，凑过来要和他说悄悄话，吓得陈清直躲，杨瑛一把搂过脖子，贴在他耳朵上说了一句话，把陈清吓得蹦了一个高，刚张嘴要出声，被杨瑛在大腿上使劲拧了一下，痛得他能记住一辈子。
杨瑛指着鼻子吓唬他：“你若敢出声，我拧下你一块肉来。”
陈清一边捂着大腿往后退，一边唔唔地不住点头，突然一步蹿过去把杨瑛搂在怀里，使劲亲了一口。
次日，天不亮，耿鲁早早走了。
吃过早饭，假小子和灵儿扮成一对小夫妻，包世仇又扮作小厮。灵儿给包世仇换完了衣服，一抬头愣住了，转眼间包世仇变成了二目塌陷两腮瘦削的干巴人，对面不相识了。包世仇看灵儿像个小姑娘，直眉瞪眼一动不动，忍不住笑了一下，轻轻拍着灵儿的肩头，灵儿这才清醒过来，惊奇地问：
“公子爷，你怎么突然间变样了？怪不得乍见面时，我怎么也认不出公子爷就是漯河道上救我们的那位花子大爷。”
“公子爷”三字一入耳，包世仇觉得心里一震，又有点反胃，登时收了笑脸，淡淡地说：“这样子没人认出我，方便些。”
出了西屋，和杨兴等人打个照面，三个人见包世仇面貌大变，也是一愣，包世仇催促杨瑛和灵儿赶快出了后跨院。
路上，杨瑛来了草原纵马的豪情，东张西望又说又笑，包世仇却在一旁静静跟着，默默不语。杨瑛兴高采烈旁若无人，过了很久才发现包世仇一直没说话，正想招呼一声，灵儿扯一下杨瑛的袖子，原来她早就看出了包世仇的心情异常。
方才灵儿那一声“公子爷”，叫醒了包世仇一场梦，使他霍然一省，觉察到自己有些变了。自入苗山以后，多少人尊称少侠，多少人夸赞武功盖世，多少人歌功颂德顶礼膜拜……仿佛一夜之间自己变得顶天立地，金光绕体，说话一言九鼎，做事颐指气使，多少人看着自己的眼色行事，甚至似是而非也随声附和，把不合情理的都变成合情合理的了。自己也觉着不端点架子就不像那么回事了，成天浑身麻酥酥，木木然，一下子什么都有了，就是没有自己了！自己哪去了？和明哥哥在一起时多好啊。活活泼泼，无拘无束，自由自在，好像赤身在大江里畅游，清清凉凉，爽爽快快，如今心里、身上，都多了些拘束、累赘，甚至是肮脏、腐烂的东西，说话迈步都身不由己。想起自己那老小孩师父，论年岁、论辈分，应该是自己爷爷的爷爷，却收自己做了徒弟；名震天下，功高盖世，却没有人知道他姓什么？还有泠姐姐，还有从未见过面的师伯、师伯母……
想着想着，他突然抬手打了自己一个嘴巴子，啪的一声，把灵儿和杨瑛吓了一大跳。还没等灵儿张口，包世仇转过脸来，正正经经地说：
“灵儿姐，我知道你比我大几个月，以后我就叫你灵儿姐，和瑛子姐、无邪姐姐一样，都是我的姐姐。你如果不拿我当外人，就叫我兄弟，或者叫我世仇。”
“公……”灵儿刚叫出一个字，一眼看见包世仇左脸上红红的五个手指印，吓得把下面的话咽回去了。
倒是杨瑛心无尘埃，胸无城府，乐呵呵地对灵儿说：“对，早就该这么着，灵儿，你就叫他兄弟。你叫一声我听听。”
灵儿两眼看着包世仇，刚一张嘴，没出声就又闭上了，心里还嘭嘭直跳。她有生以来，老教主山丹陀视若己出，无邪待之情如姊妹，但她谨慎自持从不越礼，冷丁地要把那拘在心里束在身上的俗礼扔掉，竟觉得左也不是右也不是，不知怎么好了。
杨瑛看他冷丁儿改嘴有些碍口，便逗她说：“若不然你嫁给我，让世仇叫你嫂子吧。”
灵儿想起被假小子骗了那回事，红着脸追打杨瑛，两人一边笑一边跑，跑出很远才停下来，还在唧唧咕咕争执不休。
包世仇赶上去站在近前，脸对脸叫灵儿一声：“灵儿姐。”
灵儿低着头，又低又细地回了一声：“世仇……兄弟。”
包世仇看她费了好大劲才说出四个字，特意郑重其事地答应一声。灵儿慢慢抬起脸来，看包世仇满脸含笑一本正经地看着她，忽然两眼落泪，又哭又笑地大叫：
“我……我……我高兴死了。兄弟，兄弟，我有个英雄无敌的兄弟。我是玉手钟馗的姐姐，我爸爸叫居之安，是四品知府，为官清正，爱民如子；我妈妈是名门闺秀，才胜须眉。我叫居灵，我要报仇雪恨……”
杨瑛看灵儿乐趣忘形，有点疯疯癫癫，一把将她搂过来，又爱又怜地安慰着：
“对，有冤报冤，有仇报仇，妹妹，我们都帮你报仇。”
包世仇说：“灵姐姐，你聪明机智，心地善良，只比人高，不比人低，用不着提什么英雄、知府的，那都是身外之物，你就是你，你是居灵，与生俱来容貌出众、才华过人，放在任何地方都出人头地，佼佼不凡，放在江湖上你是行侠仗义除暴安良的英雄，放在五毒教你也可以做教主。”
“做教主？”这可把居灵吓了一跳。
包世仇笑笑说：“如果你爸爸是山丹陀呢？”
居灵仔细一想，忽然放声大笑起来。
杨瑛看着他惊奇，包世仇看着她高兴，居灵自己回头一想，好像有生以来从没有这么敞开胸怀无拘无束地笑过。
包世**杨瑛、居灵又住进了那座谢家小店。过江时乘的还是那只摆渡，那个船老大认不出包世**居灵还情有可原，杨瑛仍然是原装原样，他那种老于世故的人，决不会认不出来，但他一直就像没睁眼似的，面对面也装不认识，这就更引起了包世仇的怀疑，禁不住多看了他几眼：六十来岁，赤红脸，浓眉大眼，连腮胡子，正正堂堂，不像是坏人。可是在金龙帮势力范围内，能长年吃上这行饭，怎会没有一点瓜葛？
谢家小店的疤瘌眼儿伙计倒是一眼便认出了杨瑛，点头哈腰地把杨瑛又让进了那个单间屋里。杨瑛一进屋便直奔窗前，去看窗台犄角上那个“瑛”字，包世仇用食指一抿，把字抹掉了，杨瑛笑着打了他一巴掌。
这个小镇不过二百来户人家，却三教九流五行八作样样俱全，二百所房子里住着不同的人，人人都有好几个心眼儿，比起冠冕堂皇、人文荟萃、市廛栉比、尔虞我诈的中原大都来，竟然大同小异，毫不逊色。使包世仇不禁想起民风淳朴的苗疆，虽然刀耕火种，却自得其乐，相处无间，哪像这个弹丸之地，人人包藏祸心，口蜜腹剑，形同鬼蜮。
为了惹人上眼，包世仇故意让杨瑛和居灵四处游逛，这正合了假小子的心思，论武功有玉手钟馗保驾，讲毒法有居灵相伴，怕他何来？二人一天到晚丽影成双，江边临风，茶肆谈笑，俨然一对比翼双飞的鸳鸯，招来了无数眼睛和舌头，但奇怪的是竟没有一点金龙帮的响动。
每到晚上，杨瑛和居灵住在屋里，包世仇搭木床睡在窗外。一天子夜时分，包世仇忽听远处江边，有缕尖溜溜的哨声，像利箭穿入夜空。包世仇也像箭一样腾身而起，直向江边驰去，一边飞奔，一边心跳得像要从嗓子眼儿里蹦出来。他从小就熟悉这种尖溜溜的哨声，五伯父有时将铜钱的边缘弄出个小豁口，旋转着打出去，响得比山雀叫声还尖溜，直上直下，飞上二三十丈高，下来时就落在脚尖前，这一招，他直到离开玉女峰前不久才学成。二年了，他无时无刻不在思念这位从小将自己养大的老人。他千里迢迢南下长江，与其说是急于寻仇，不如说是急于寻找五伯父……
二三里路转眼就到，包世仇向哨声起处找去，月色沉沉，江水寂寂，一望无际的大江边，空荡荡的哪里有一丝人影。
包世仇还不死心，依依不舍地在江边来回踱着。他相信决未听错，只有五伯父的独门绝技才能发出那种声音，五伯父一定来过这里，只不知是住在这里还是路过这里？眼下不在这里，是不想和自己见面，莫非其中别有原因？那么他为何用金钱镖将自己引来？……忽然心有所悟，远足目力，低头在江岸上搜寻起来，果然搜出不远，便在岸边发现一块一尺见方的白石上，放着一块人头大的圆石头，这叫天圆地方，是辽东七义的标志。包世仇拿开圆石一看，下面压着一张纸条，一个字没有，只画了几条曲线和几个圈圈框框，仔细一辨认，两条大曲线是长江，并画出了宽窄走向；左边一个葫芦形圈圈是葫芦沟，右边一个横目字形小框框是谢家小店；右边往上游去有一个扁圈，旁边有一个小方框；左边葫芦沟往上游去还有一个方不方圆不圆的大圈，大圈里面套了两个小圈。
包世仇回到小店里，居灵正坐在窗外的铺上等着，见包世仇回来刚要开口，包世仇一摇手，小声说一句：
“明天再说。”
天亮了，杨瑛才睡醒，爬起来披上衣服坐在床边，一边揉眼睛一边伸脚丫子在床下找鞋，忽听身旁咭的一笑，睁眼一看，包世**居灵穿戴整齐站在屋里。杨瑛左右看看，行囊都收拾好了，怔怔地问：
“怎么，要走？”
居灵说：“只等应相公起驾哪。”
假小子干什么都风风火火，麻麻利利，洗漱穿戴，一会儿全完了。三人用过早饭，便沿江向上游进发。
按那张草图计算，那个扁圈离小镇有一百多里，为了沿途探查金龙帮底细，包世仇三人走得很慢，说说笑笑，游游逛逛，第三天中午，来到一个比较大点的镇甸。包世仇三人故意招摇过市，进了一家酒店，选个临窗座位，杨瑛呼么喝六要酒点菜，活像个腰缠万贯的纨绔子弟；居灵扭扭捏捏装模作样，人长得好看，能说会道，把全酒店里的眼睛都引过来了。包世仇忽然看见一张雀斑脸在窗外一闪而过，转脸去看看杨瑛，杨瑛冲他一笑，赶情假小子也看见了，正是在谢家小店领四棱脑袋寻衅生事那个坏蛋。
杨瑛在居灵耳边一说，居灵知道快有热闹了，小声对包世仇说：
“世仇兄弟，这回让我来，你别管。”
包世仇笑着点点头，只顾低头吃菜。
果然，包世仇才吃了几口菜，酒店门外就响起了嘈杂声，一下子连人带话拥进门来。当先一个身高膀阔大汉，敞胸露腹，横眉立目，人大头大拳头大，带起一阵风往杨瑛面前一站，双手叉腰，两腿叉开，像挡了一堵墙，胸脯上的黑毛打了三个旋儿，比小孩头发还密，胳膊上像鼓了一串疙瘩，小耗子似的上下乱蹿。身旁左右分站两个一般粗一般大的壮汉，耀武扬威，龇牙咧嘴，活像哼哈二将。身后歪脖子晃脑的四个人，宛如竖了四根木桩子，八个眼珠子齐向杨瑛使劲。
杨瑛坐在上首，背靠墙，正和这七个如狼似虎的大汉对脸。假小子欠了欠身说：
“诸位才来啊。”
当先的大汉一愣，看杨瑛笑呵呵地挺和气，不由得缓下脸色，生硬地问：
“你们从哪儿来？”
杨瑛说：“从苗山。”
那大汉吓了一跳，大眼珠子在杨瑛脸上转了两转，又问：“上哪儿去？”
杨瑛说：“就上这儿。”
“干什么？”
“找人。”
“找谁？”
“龙镇江。”
大汉又吓了一跳，结结巴巴地说：“你……你……”
杨瑛问：“你认识龙镇江？”
“啊……不……”
杨瑛不会撒谎，说的全是老实话。那大汉却并未全信，翻了翻眼珠，仿佛回过味儿来，猛然大吼一声：
“你敢戏耍老子！”
一伸那蒲扇似的大毛手，隔着桌子便向杨瑛抓去。居灵不紧不慢地从桌上拿起一根鸡骨头往上一举，那大汉嗷的一声，痛得退出老远，把旁边的桌子撞翻了。他低头一看，又厚又大的掌心，扎进一根二寸多长鸡腿骨，手背上还露出了一点小尖尖。
居灵行若无事，从衣襟上抽下粉手帕，仔仔细细擦着三根又白又细的手指头。
那哼哈二将全部红了眼，大吼一声左右齐上，两个铁锤般的拳头直向居灵脸上捣来，居灵一仰脸，把手中的丝帕左右一摆，拂在两个毛拳上，两个壮汉同声惨叫，左手托着青紫色的右拳头，痛得直打磨磨。后面那四个站脚助威的仍然像木桩子一样戳着，却吓得黑黪黪的胖脸越来越白，额角上滚下了豆粒大小的汗珠子。
看来那个掌心被扎的大汉还有点见识，一拔下手上的鸡骨头，见冒出的血发紫，伤口四周渐渐变黑，立即像活见了鬼，惊嚎一声“五毒教！”扑通一下跪在灵儿面前，像小鸡啄米似的不住磕头，连声央告：“仙姑饶命，仙姑饶命……”
居灵看着他们一字一板地说：“你们七个混蛋听着，给我好好跪着，等姑奶奶吃完饭再放生，若敢动一动，我叫你们死了狗都不敢吃。”
七个大汉登时全矮了半截，像七根橛子直挺挺跪在地上。
居灵笑眯眯地拿起筷子，夹了一口菜，错动着白白的细牙，慢慢嚼着。包世仇看看他，居灵坦然一笑说：
“雕虫小技，叫兄弟见笑。”
包世仇看她那突然现出的豪迈本色，不禁大为赞赏，拿起酒壶敬了居灵一杯酒，笑着说：“灵姐姐，这才是庐山真面，好。”
居灵说：“谢谢，兄弟过奖。”一仰脖喝下了那杯酒。
杨瑛想起熊伯伯写给爸爸的一副对联，随口念了出来：“唯大英雄能本色，是真名士自风流。”
假小子转文常常驴唇不对马嘴，这回却恰到好处，包世仇不禁为之击节。
这顿饭吃到日影西斜，包世仇看屋里顾客早已走光，奇怪的是竟再没有一个新顾客登门。几个地痞遭报，竟然没有人敢来看热闹，可见这七个混混儿是一方恶霸，老百姓畏如蛇蝎。居灵吓唬了几句，说下次再看见他们作恶，就把他们四只爪子统统烂掉，吓得七根木橛子像霜打的茄子，连骨头都软了。
居灵吩咐堂倌拿来一碗水，那滑头滑脑的堂倌像狗颠屁股，一转身便端来一碗清水，居灵看了堂倌一眼问：
“你和他们很熟吧？”
堂倌吓得一哆嗦，啊啊两声，没敢答言。
居灵把手指尖在碗里一涮，将水碗推在桌边，轻斥一声：
“拿去喝了。”
那掌心冒紫血的大汉早已痛得浑身颤抖，面色灰败，一听此言如闻纶音，捧过碗便大口喝下去。
居灵又斥一声：“给他俩留点。”
那大汉赶忙把水碗送给身旁的哼哈二将各自喝了一口。
居灵说：“记住，三年之内不近酒色，否则，周身溃烂，死无完尸！”
三个喝水的大汉吓得一紧脖子，七个人齐刷刷磕了一个头，赶快夹着尾巴溜了。
杨瑛小声问居灵：“什么毒这么厉害？一管三年。”
居灵小声说：“拍桌吓耗子，逼他们少作孽。”
包世仇听见了，感慨地说：“此所谓以毒攻毒也。”
想必是酒店里的事已经在小镇上传开了，三人出了酒店，包世仇拿出那张图向路人一问，立即有三个人围过来，笑着告知，那扁圈叫鲇鱼套，住着一伙金龙帮的人；旁边那个小方框，一个说是娘娘庙，另一个却说是像倪家茶馆。
相距二十里路，三人决定去看看再说。沿江越过一条长岭，向北拐出七八里远，便进入一条大路，顺大路走了个乙字弯，望见远处路边有一座茶棚，后面靠石崖，是一座山峰的左下角；右边临大河，大约是鲇鱼套的出入口。包世仇触景生情，从怀中取出一张纸条，这是在栾家庄时，金则留下由杨兴转给他的，上面画了一条江，一座山，一条河叉和一个小方框，小方框里画了三只手猴子，在江边和小方框旁写了六个字：“长江三手猕猴。”少林寺与金则匆匆一会，未暇及问，自从来到长江边便屡次搜寻这个三手猕猴，既不知姓名，也不知住在哪儿？走过很多地方也没遇到过和图上相似之处，想不到竟于无意中得之。看起来五伯父那张图上画的不全是敌人巢穴，只是标明了应留心的地方，有敌人，也许有朋友。
包世仇站在向晚的夕阳下，南望江水凝碧，北看青山含翠，两袖清风，一身彩霞，不禁胸襟大畅，豪气满怀，领着杨瑛和居灵直向茶馆走去。
这是一座兼营旅店的茶馆，一排七间石基木壁竹顶房屋，西边三间房前，搭起和房檐一般高的平顶竹棚，上面遮日，三面通风，棚里放着五张竹桌和十几只竹凳、竹椅，连喝茶带乘凉。房边屋后围绕着果树、瓜架和菜畦，花香四溢，绿油油一片，仿佛世外桃源。
傍晚时分，茶棚里没有一个茶客，三人还未走近门前，便从竹棚下迎出一个十六七岁的小堂倌，笑容满面地问他们喝茶还是吃饭、住店？包世仇告诉他三样全要。
三人进了竹棚，四下一打量，七间房子，两边三间是茶馆，东边四间是旅店，冷眼一看，房子脊连脊，门窗格子都一样，细看去，最西边那间屋子却与众不同，窗格窗框都雕着花纹。窗旁的木壁上还雕着八仙过海、五福捧寿，虽然年深日久颜色已旧，仍然迎人作态，栩栩如生。
小堂倌见包世**居灵向那间屋子多看了几眼，走过来说：
“那是我们老板住的屋子，年久失修，油彩都掉了。”
包世仇一问，才知道这家茶馆老板名叫倪金，孤身一人，体弱多病，里里外外全是小堂倌一人张罗，主顾不多，生意清淡，勉强糊口而已。
吃完晚饭，日影西下，夜色四合，居灵在屋里收拾床铺，包世**杨瑛坐在竹棚下闲话，忽然从西边奔来一匹马，马上一个壮汉，到竹棚前一勒马缰，仔仔细细向包世**杨瑛看了几眼，很粗鲁地问：
“住店的？”
包世仇点了点头。
壮汉看他俩是文弱书生，哼了一声说：“山村野店，虎狼甚多，夜里小心点儿。”
杨瑛笑笑说：“老兄只身夜行，也要小心点儿虎啊狼啊的。”
壮汉一瞪眼刚要发作，忽听远处响一下哨声，马鞭向后一挥，打马如飞而去。
包世仇眼角一扫，小堂倌正在门内隐去。
杨瑛说：“今晚要出事啊。”
包世仇说：“不是冲我们来的。”
“太巧了，有热闹可看了。”
“看样子方才那位似非善类。”
“我们可别黑白不分，帮瘸子打瞎子啊。”
“可也不能纵凶作恶，袖手旁观。”
入夜，熄了灯火，杨瑛和居灵和衣躺下，包世仇坐在外屋运功潜听。他近来自觉功力大进，先听出西屋里确实只有两个人，后听出东边一里外似乎有五个人在走动。他用传声入密对居灵说：
“东面一里外有五个人向这边走来，走得不快。”
过了一会儿，包世仇又告诉居灵：“他们好像在等什么人，……西边已经有人来了。”
居灵和杨瑛摸黑来到外屋，坐在包世仇的床边。居灵问：
“我们怎么办？帮谁？”
包世仇说：“如果店老板真是三手猕猴，我们就帮他。”
杨瑛近来学得长了心眼儿：“如果他是金龙帮的眼线呢？”
包世仇说：“那得看看来人是谁而定。”
没说几句话，东边的五个人已来到竹棚外面，却离竹棚远远站着，并不走到近前。
包世仇小声说：“西边那个人比他们五个到的还早，却藏在房西的瓜架下不动。”
竹棚外有人大喊：“东屋住店的朋友，我们和茶馆老板有点过节，请不要出来，免得误伤好人。”
听口音正是点灯前骑马过去的那个壮汉。
另一个有点沙哑的声音喊：“老猴子，快点滚出来，再当缩头乌龟，我放火烧了你的猴窝！”
又一个尖厉的声音喊：“姓牟的。巴山老朋友登门造访。”
包世仇小声说：“这人比那两个武功较高。奇怪，店老板怎么又姓牟了？”
西屋里始终静悄悄地沉寂无声。
杨瑛问：“西屋里没人吗？”
包世仇嗳呦一声说：“不知道什么时候少了一个，只剩一个人了。”
居灵说：“大约有地道。”
外面火光一闪，那沙哑的声音喊：“牟一世，我可要燎你的猴毛了。”他刚刚走近竹棚，突然纵身跳开，差一点被什么东西打中。
那尖厉的声音赶紧提醒他：“三只手老猴子诡计多端，零碎不少，这竹棚里定有埋伏。”
包世仇小声说：“听他们的口气，店老板一定是三手猕猴了，真名不叫倪金，叫牟一世。这房子很怪，刚才那暗器不是从竹棚里，而是从西屋里打出去的，细得像梅花针，却能打出六七丈远。”
杨瑛问：“我们怎么帮他？”
包世仇说：“先把来人制住，问明白了再行定夺。”
居灵说：“这事交给我了。”
包世仇知道五毒教鬼点子多，便不再吱声了。
竹棚外五个人等得不耐烦了，两个从未说话的人，各自由腰间解下一条长绳，振臂一甩，缠在竹棚的两根柱上，刚要用力拽，忽然同声大叫，撒手纵开。
那个尖厉的声音忙问：“中了什么？”
两人齐说：“梅花针。”
“有毒没有？”
“好像没有。”
屋内，包世仇说：“这回我听清楚了，确是从西屋射出去的，好像有暗簧声音。”
屋外，响起一声长笑，一个苍老的声音发自那五人身后：
“小猴子们别害怕，老猴学好了，不用那些缺德玩意儿了。”
屋内，包世仇说：“这人轻功很高，是从房东边绕过去的。”
屋外，五个人大出意外，吓得急忙回身，见身后两丈外站着一条人影。尖厉的声音一声厉吼：
“到底找到你了，三手猕猴。”
想不到那人影未说话长叹一声：“当年怨我一时意气用事，得罪了诸位，想不到一朝结怨，诸位竟二十年耿耿于怀，尚幸当年未伤及诸位一根毫发，老朽特向诸位赔礼了。”说完，恭恭敬敬向五人各鞠一躬。
五个人一下全愣住了，江湖人争的是一口气，杀人不过头点地，当初结怨并不深，只为了一口气咽不下，如今一看人家笑脸赔罪，虽然心犹不甘，也不好意思伸手了。尖厉的声音好像是五人中领头的，也一声长叹，感慨地说：
“想不到不可一世的牟一世，如今竟然虚心下气礼下于人了。”
牟一世叹息一声，消沉地说：“世事如棋，浮生若梦，半生漂泊，孑然一身，行将就木之年，哪有什么争强好胜之心？”
六个人相对默立了好久，各人在想各自的心事，一刹那间对敌双方竟似变成了多年知友。最后，那个沙哑的声音说：
“我们巴山五猿放过你，恐怕还有人放不过你。”
话虽说得很严厉，口气却没有一点火气了。
牟一世平静地问：“谁？”
“我。”
随着声音，从房西侧瓜架下走出一人。牟一世微微一愣，立即迎上几步，叫了一声：
“师兄。”
这一声“师兄”把巴山五猿也叫愣了，神手仙猿连山易竟然是牟一世的师兄，为何还要千里寻仇誓死必报呢？
被称为师兄的连山易也是一声长叹，好久好久才说出话来：
“我只想韵秋被你骗走，二十年来早已儿女成行了，想不到你我兄弟俱是形影相吊，天涯孤客。”
牟一世凄凉地说：“我改名倪金，就是在觅金，觅金韵秋啊！……”
屋内，居灵忽然啊了一声。
包世仇说：“北面来了两个人。”
居灵说：“定是从鲇鱼套来的。给猴子们预备的礼物转送给他俩吧。兄弟，你带我迎上去。”
杨瑛觉得身边微动，包世仇已带着居灵飘然出屋。
牟一世还在黯然述说往事：“……我从河北回到江阴，师父已遭害故去，韵秋师妹已离家出走，只听老家人金福说，师父临终前只说出‘金龙帮’三字。二十多年我从太湖找到九江，又从九江找到洪湖，就为了追寻凶手为师报仇。我在太湖时已查出了一点线索，原来师父是中了五毒追魂散……”
连山易一声惊叫：“五毒教！”
牟一世说：“追魂散是五毒教的，下手的人却是金龙帮的，主谋就是那个浪里飞虹龙镇江。”
连山易又惊叫一声：“龙师叔？”
“就是他！师父已查出他与东厂勾结，残害武林同道，我奇门戒律严禁与官府往来，他怕师父从中作梗，便暗中下手害了师父……”
正说着，听房西有人怒喝：
“好个倪金，竟敢暗中……”
一句话没说完便没声了，紧接着，牟一世等人恍惚看见一条淡影在周围一绕便止，立即听见一个清脆的女人声音说：
“请诸位原处别动，免遭误伤。”
声音一落，面前多了一对年轻男女，牟一世认出是傍晚时前来住店的人，却不知是什么来头。巴山五猿的老三不听邪，沙哑地大喊大叫：
“你们是什么人？我们为什么要听你的？你……”
他说一句退一步，话未说完，人未退出三步，咕咚一声倒在地上。巴山五猿老大尖厉地叫一声：
“五毒教！”
居灵心平气和地说：“不错，是五毒教。”转脸对牟一世说：“牟老爷子，今夜的事不可外传，金龙帮来的那两个已经留下了；这一位，也暂且躺一会儿，就听你老爷子一句话了，你说放，我就放；你说死，他就死。”
巴山五猿老大又惊又急，禁不住望着牟一世低声下气央求起来：“牟兄，我们兄弟虽然深夜惊扰，但……”
牟一世拦住话头，抢着说：“韩老大，二十年前其咎在我，贤昆仲找我会气理所应当，巴山五猿虽在黑道，为人不恶，这位姑娘，如果信过老朽，就请高抬贵手，放过他们，老朽愿以身家性命担保。”
居灵咯咯一笑说：“老爷子，你错会意了，我们这是为了你呀。”
牟一世愣住了：“为我？”
居灵说：“我们并不怕金龙帮，是怕传扬出去与你不利。”
牟一世略一转念，马上抱拳当胸说：“二位高义，老朽五衷铭感，只是素昧平生，不知二位……”
包世仇含笑说：“老爷子可记得踏雪无痕？”
牟一世哈哈一笑说：“二位和金老弟是什么称呼？”
包世仇说：“是晚辈的四伯父。”
“好，辽东七义的后嗣果然不凡，方才那是久绝武林的蹑云步法吧？可让老朽开了眼啦。”
包世仇说：“晚辈学艺不精，老爷子见笑了。”
牟一世说：“如论其他武功，老朽难登大雅之堂，只有轻功尚差强人意。幼年曾听先师谈过这种绝世轻功，想不到今生有幸能得一见，真是眼福不浅啊！……”
牟一世扯开话头越说越高兴，巴山五猿的老大忍不住拦了一句：
“牟兄……”
牟一世回过头来一看，赶紧向居灵说：“姑娘……”
居灵轻轻一笑，纤手略挥，倒在地上的韩老三身躯一动，立即坐了起来。在场的人谁也没料到竟如此容易，均为居灵这种举重若轻的妙技惊愕不已。
巴山五猿倒也爽快，齐刷刷地一抱拳，向牟一世说声：“打扰。”便要离开。
居灵赶忙说：“事不得已，请五位见谅。”边说边向四周挥手。
韩老大向居灵拱手为礼说：“姑娘手下留情，我弟兄感恩不尽。”
说完，五人便纵身离去。
这时，一直站在檐下看热闹的杨瑛才慢慢踱了过来。西屋里也走出那个小堂倌，去房西把两个金龙帮爪牙提过来，牟一世一看，不禁吃惊地说：
“这是鲇鱼套两个巡江头目，定是有为而来。”
包世仇说：“我们本就是找他们来的，送上门来岂不更好。”
牟一世将众人让到西屋，灯光下，包世仇才看清这间屋子特异之处，南窗两侧都设有箭筒、针筒和硬弩，从木壁外面五福捧寿和八仙过海雕像的耳目、头饰、衣褶和花篮、水纹等处通孔中射出去，真是出人意外，防不胜防。同时也看清了这老师兄弟俩的面貌，连山易广额深目，威棱形于色；牟一世则面容清癯，显得安详随和，平易近人。
大家一落座，牟一世便讲起了金则，他二人也是不打不相识，成了好友以后互为师徒，金则教牟一世轻功，牟一世教金则偷技，结果二人都有点青出于蓝之势。包世仇回想起第一次遇见四伯父时，那种探囊取物一沾即走的情景，确是神乎其技，不觉暗自笑了。
牟一世讲得眉飞色舞，兴高采烈，连山易坐在一旁却脸色阴沉，一言不发。牟一世偶一回头，看见师兄神色不悦，才止住谈笑，说起了师门深仇。
牟一世本是仕宦人家后代，小时父母对他期望甚殷，但他天性不善文墨，时常逃学。老父晚年得子，爱如瑰宝，起名懿世，他嫌懿字笔画太多，自己改为一世，成天和下九流混在一起，玩玩闹闹乐得不可一世。未想到天缘巧遇，竟拜了江湖侠隐奇门掌门人铁指神算金卜为师。后来父母去世，家道中落，便流浪江湖偷富济贫，混出个三手猕猴的绰号。年轻时怪癖自是，刚愎自用，凡听到外号与猿猴相关的武林人，便无故找上门会气，也因此得罪了巴山五猿。金卜有个独生女，名叫韵秋，秀外慧中，心慈手巧，常为连山易和牟一世洗洗缝缝，师兄弟俩暗中都恋着师妹，不料一场大祸师父被害，师妹失踪，连山易得信较晚，赶到江阴时师父家中已空无一人，因受金龙帮差人暗中挑拨，竟误认为牟一世害死师父，骗走师妹，二十年衔恨踏遍江湖，必欲得之而后快，今夜本与巴山五猿约好来报师仇，没想到暗中听见牟一世与巴山五猿谈话，才知道师弟白发暮年依然孤身独处，登时恍然大悟，如今前嫌尽释，老师兄弟俩相对唏嘘，默默无语。
居灵忽然伏在包世仇耳边说了几句悄悄话，包世仇转脸看看居灵说：
“这么巧。”
居灵笑着点点头。
包世仇回身对牟一世和连山易说：
“二位老爷子，居姑娘有话要和二位说，说不定是个喜信儿。”
牟一世和连山易同向居灵看来，居灵问：
“老爷子说得金姑姑今年多大岁数？”
牟一世不假思索地说：“比我小五岁，今年五十二。”
居灵又问：“长得什么样？”
连山易说：“中等个，瓜子脸，细眉毛，左边有个小酒窝。”
居灵嘴快，接过去说：“右耳垂有个小黑痣。”
一句话把两个老人都闹愣了，异口同声地问：
“你怎么知道？”
居灵乐呵呵地说：“他从小把我抱大的，我怎么不知道？他是我金姑姑啊。”
牟一世摇摇头：“这怎么能……”
居灵说：“我金姑姑是江阴人。”
连山易说：“对。”
居灵说：“家住河西玉虎巷。”
牟一世说：“不错，一点不错。”
居灵问：“二位老爷子还怀疑什么？”
牟一世说：“姑娘你是五……”
“五毒教的。”居灵看他有点碍口，索性替他说了。
牟一世接着说：“……他怎么和五毒教在一起？”
居灵面容一整说：“二位是被五毒教的名字吓着了，五毒教并不是些青面獠牙的妖怪，我连巴山五猿那种说不上太坏可也说不上太好的人都放了，二位还信不过吗？实话说吧，金姑姑是被我们老教主救的，听说被金龙帮三个强手围攻，眼看性命难保，我们老教主路见不平，出手击退了那三个人，金姑姑当时也信不过我们五毒教，因为伤了腿，不能行走，老教主将他救回苗山，给她治好伤，直到临走时才突然变卦，愿意留在教中，借五毒教势力找龙镇江报仇。我们五毒教和金龙帮结仇，有一半还是因为我金姑姑呢。我和现今的五毒教主，小时候都受过金姑姑抚养，苗山的弟子谁不知道玉尾堂副堂主一指通玄金娘娘？”
牟一世和连山易简直像听了一场梦话，二十年朝思暮想遍寻不得的师妹，竟当了江湖上谈虎色变的五毒教内三堂副堂主。两个老人愣呵呵地看看居灵，看看包世**杨瑛，又看了看屋里的灯光摆设，好半天才长出一口气，惊喜交集，老泪纵横。