【二百】凛冬之怒
因为刚才崔斯特一直抬着头看着冰崖上面战士的动静，因此他倒是一直没有注意到自己前头发生了什么，听到这个女声，他才转回头去，就发现不知道什么时候，自己的面前不远处，已经站着一个女人。
女人的个子不算高，穿着一身厚实御寒的皮毛衣服，关节等重要部位则镶嵌着护甲，她的头上戴着的帽子也是像头盔那样坚硬的，这样一身装扮，似乎随时都可以上战场。
她长着一张五官很冷的脸，也可能是因为她没有一点表情，这种冰冷的感觉才越发强烈，她的脸略微有点方，也因此线条显得很坚毅，一双眼睛同样是蓝色，只是这蓝色并不像艾希那样给人纯洁善良的感觉，反倒越发显得冰一样寒冷坚硬。
这个女人想必就是凛冬之爪部落的族长，瑟庄妮了。
瑟庄妮让崔斯特想到希瓦娜和蔚，她们都是很强大很冷硬的那种女人，只是这种感觉又不完全一样，希瓦娜的强大，是因为她体内有一半龙族的血液，而蔚更多是市井街头那种横硬的气质，而瑟庄妮，她的神情与她衣服上护甲的斑驳划痕都让崔斯特可以看得出，她现在所拥有的一切，全部来自于一次次生死之间的锤炼。
瑟庄妮手下的人明显对她非常的服从，她下了命令之后，几乎是一眨眼的功夫那些将士就都从冰崖上撤了下去，狭窄的冰道里，只剩下瑟庄妮与艾希、崔斯特和伊泽瑞尔面面相觑。
“去年冬天你来求见，我记得我已经明确的说过不见了。”瑟庄妮道。
“可是，我总还没有死心，想再来找一找你，若是你听完我想说的，还是没有改变你的看法的话，那么我也就认了。”艾希道，“可你就这样闭门不见我，我是绝对不会答应的。”
“你带了随从。”瑟庄妮道，她根本没有看一眼崔斯特和伊泽瑞尔，好像他们两个就只是两件装饰物一样。
“他们是外来人。”艾希道，“愿意陪我过来，我也很开心。”
听艾希这样说，瑟庄妮才淡淡看了看崔斯特他们，只是就这样冷冷的看了两眼之后，她的目光又转到艾希身上：“你们跟我来吧。”
瑟庄妮在前面走着，艾希等三人也就跟着下马，牵马步行，拐过一个弯去，凛冬之爪部落的营地就出现在眼前。
和阿瓦罗萨不同，凛冬之爪部落中没有一间房子，取而代之的，则是毛毡大帐，这样的帐篷在需要的时候，可以打成一个卷驮在牲畜的背上带走，很显然，凛冬之爪是一个四时迁移的部落。
营地上自然也有凛冬之爪的居民，只是崔斯特发现他们不论男女老少，行走时都佩戴着武器，看神情，看步伐，也像是都训练有素一样。而且，因为有了瑟庄妮的命令，这些人对艾希、崔斯特和伊泽瑞尔他们三个都是视若无睹，只在瑟庄妮走过的时候，躬身行大礼而已。
凛冬之爪很强，崔斯特立刻就在心中下了这样的定义，他们的每个人都可以拿出来当做战士，训练有素，绝对服从，这样的战斗力是阿瓦罗萨不能比的，而这样一支居住在山谷中的游牧部落愿不愿意与农耕部落联合，也实在是一件说不好的事情。
瑟庄妮的营帐在凛冬之爪部落的最中间，营帐后面用围栏围了一片很大的空地，空地上面，卧着一只个头巨大的野山猪。这只猪此时此刻正卧在围栏里睡觉，身上也佩满了钢刺护甲，而那一对獠牙，更是比崔斯特的整根胳膊还要长，想必这便是瑟庄妮的坐骑了。
走进瑟庄妮的营帐，帐篷里早已有人备好了新鲜的奶酒，热腾腾的烤肉和蔬果，这想必就是瑟庄妮所说的“上宾之礼”了。艾希、崔斯特、伊泽瑞尔三人按照由主到次的位置依次坐下，瑟庄妮在自己的位子上坐下，举起面前的酒杯，冲着艾希的方向遥敬了一下便一饮而尽，艾希也依样回礼。
“艾希，自你继任以后，一直不曾主动进入极地深处，这一次你来找我，是有什么事情？”瑟庄妮问道。
“我是来向你求和的。”艾希道。
听到艾希这句话，瑟庄妮的脸色微微变了变，道：“怎么求和？”
艾希拿起自己放在一边的包袱，走到瑟庄妮面前，打开包袱，包裹里堆着小山一样的饱满谷粒，瑟庄妮凝视着那些谷粒，过了好久才抬起头来，道：“这是你求和示好的礼物？”
“也是，也不是。”艾希道，“这一年来，我一直在研究如何在荒原上耕作，上一年我们的收成很不错，除了能够让每一位居民在下一年温饱之外，还可以有很多盈余，这一点粮食，是我给凛冬之爪部落的献礼，而我想说的是，如果凛冬之爪愿意与阿瓦罗萨联合的话，你们将会一直有充足的粮食，不用再为了温饱担忧。”
瑟庄妮抿着嘴，面无表情的脸叫人看不出她心里在想什么，半晌，她才对艾希道：“带我去阿瓦罗萨看看。”
瑟庄妮来到阿瓦罗萨的时候，太阳已经快要落山了，因为她的身份太过敏感，再加上艾诺尔祭司的存在，艾希带着她来到了阿瓦罗萨附近的一块高地，在这里，可以俯瞰到蛇纹石河与阿瓦罗萨的景观。
夕阳之下，耕地仿佛都被晕染上了一层金红色的花边，阿瓦罗萨的村民在耕作，在休息的，则三五一群的聚在一起谈笑，阿瓦罗萨的矮马们在马厩里发出嘶鸣声，便有马倌过去将拌好的草料填进食槽，所有一切，看上去都是这样温和而美好。
“假如你愿意跟我们联合的话，你们将不用再忍受饥饿与冻馁，我愿意与凛冬之爪部落分享粮食，也欢迎你们来到蛇纹石河边上定居。”艾希道。
“像一个软弱的内陆人那样定居耕作吗？”瑟庄妮道，崔斯特这才发现，不知道什么时候，她的眉宇之间已经染上了一层怒色。
“艾希，你所做的这一切，已经背叛了弗雷尔卓德的极地女神，你会受到惩罚的。”