皇帝让御令卫直接把酸梅乌梅带走去审后，二人可算都稍稍松了一口气。
可躺到榻上，雪梨却还是睡不着。思绪止不住地往北院飞，一会儿在想阿沅会不会难受得无法入睡，一会儿又好像听到他在咳嗽。
她心里烦乱，但连翻身的动静都不敢太大——她想折腾宣泄不要紧，可谢昭明天还有早朝呢。
他要操心的事比她多多了，她不能这会儿由着自己的性子扰得他无法安寝。就像是她还要念着其他三个孩子，不能由着自己的性子去看阿沅一样……
许多事都要克制住。
雪梨觉得好累，偏偏神思还是越来越清明。隐约听到丑时的钟声的时候，她终于决定放弃入睡了。
起来给阿沅熬个粥吧。
阿沅爱喝八宝粥。这粥味道是好、东西也丰富，就是熬起来的时间要久一些。所以偶尔阿沅跟她说想吃，她也都是中午熬上、晚上给他当宵夜吃，如果要早膳便吃就只好让宫女做了。
她起不来嘛。从前在尚食局做事时，时常半夜起来备早膳，但自从到了御前……她都很有些年没有这个时辰起过了。
悄悄挪下榻，雪梨穿好衣服推门出去。早春寒凉的清风扑得她一阵清醒，眯眼看了看，时湛和另一御令卫在门口守着。
“两位大人？”雪梨提步走过去，那二人侧过头来，时湛一抱拳：“娘子，我们是随卫大人来的。”
雪梨浅怔，未再问便见卫忱从门外进来了，搓着手笑道：“干等着犯困，我去外面走了一圈。”
“哥哥有急事？”雪梨一边说着，一边将三人一并请到旁边的侧屋坐，麻利地倒了热茶端给他们，又道，“我听说陛下派哥哥出去办差了……”
“是，昨晚刚回来就听说了宫里的事。”卫忱啜了口茶，浑身一暖，“我去牢里看了看……知道陛下必然想早点知道进展，就索性直接过来等着了。”
雪梨心弦微紧，摇摇头，没显出过多的担心来。叫蜜枣给他们上些点心，而后自己也落了座：“你先跟我说说吧，我一夜都没睡着。”
卫忱叹了口气：“那两个奴籍的丫头，今年多大？”
雪梨想了想：“八岁多，不到九岁。两个好像都是年中生的。”
“八岁多不到九岁。”卫忱啧了啧嘴，“谈吐举止看着略大一些，不过也不像心思深沉的人。时湛着手审的，起先两个都咬死了说那张凳子不是她们房里的，后来扛不住刑了，承认那是她们房里的东西，却仍不承认是她们要害皇子帝姬。”
他说着一睇时湛，时湛颔首：“我拿那个茶盏问她们认不认得，她们也只说知道是帝姬书房里的，没看出什么心虚来，似乎是真不知道让人换过。”
雪梨神色微滞：“那哥哥的意思是……”
“我的意思是，要么这事真给她们俩没关系；要么……”卫忱一声轻笑，“要么宫里就真是口大染缸，能把□□岁的小姑娘逼得心思缜密，装无辜装得把我们都骗过去了。”
雪梨心下一沉，追问：“不承认是害皇子帝姬，那她们在窗外放个凳子是干什么用的？”
“这个她们倒真是死扛着没说。”卫忱吁了口气，“人我给你送回来了，你可以接着审。不过凭我们的经验说，皇长子的事她们应该是真不知道，我们会着手查其他方面。”
“辛苦哥哥了。”雪梨低着头，“陛下还要过一会儿才会起，你们先吃些东西、歇一歇吧，我去给阿沅做早膳。”
卫忱点点头：“你忙你的，我们正好再议议这事。”
雪梨起身一福，就往外面去了。她交待彭启钟在这边守着，如果他们想吃什么，直接让厨房做。
而后自己先去了厨房，将莲子、红豆一类的东西先洗好泡上，叫来宫人道：“泡着的东西看好了，别再让人动了手脚。酸梅乌梅在哪儿呢？我去瞧瞧。”
宫人回话说关去后面的柴房了，雪梨心下矛盾了会儿还是盛了两碗刚出锅的小米粥出来，放在食盒里拎过去。
在六格院变成九格院之后，柴房就挪到了最后头的院子里。雪梨从厨房后开的小门出去，穿过两排院子间的小巷，没进下一道院门就先听到了斥骂：“死到临头了还不知趣儿！再弄脏了柴禾，你们两个搭上下辈子的命来赔吗！”
雪梨眉头一蹙，举步进院后直奔右边的柴房，扫了眼房中叉腰喝骂的人：“出去。”
“……娘子安。”杨桃转过身来匆忙一福，见雪梨脸色不善，一个字都不敢多说地就溜了。
雪梨转身把门关上，挡了外面的凉风，才看向酸梅和乌梅。
两个人都惊慌失措。她们原本是倚着柴火堆来着，方才被杨桃骂得正往另一边挪，没想到雪梨这会儿来了。
房里的场面也确实难看了些，两个小姑娘本就只剩了中衣裙，衣裙上还全是划开的血道子。不止柴火堆上蹭了血迹，墙面地面上也都有星星点点的腥红，房门关了这么一小会儿，一股淡淡的血气就显而易见了。
雪梨一时都没敢多看，低着头走过去，将食盒放在地上。酸梅和乌梅都紧紧缩着，酸梅绝望道：“娘子……不是奴婢做的。”
雪梨默了会儿，把粥端了出来，只说：“先暖暖身子。我想知道什么，一会儿会问你们的。”
她心里复杂得紧。一直以来，她对这两个小丫头都含着一份刻意的照顾，这回若真是她们俩反过来伤她的孩子……
她也许做不到亲手要她们的命，但她以后大概就都不会对不沾亲的小孩心生怜悯了。
酸梅和乌梅颤颤巍巍地端着粥喝，目光不住地瞟旁边蹭出来的血迹。雪梨便装不知道，解了斗篷给她们盖上，道：“我听卫大人说了，你们承认窗下的凳子是你们房里的，但不承认是要害皇子帝姬。那是干什么用的？为什么不说？”
二人的肩头都一紧，望着雪梨不敢吭声。
这是真有隐情？
雪梨黛眉微挑：“把实话说了吧。眼下能安到你们身上的罪名，没有会比毒害皇子更大的了。”
乌梅捧着碗低着头不说话，酸梅眼也不眨地盯着雪梨，也不说话。
“我平常待你们俩……还可以吧？”雪梨又说了一句，转而便如失了耐性般一喟，“罢了，我不问了。一会儿我就跟陛下说，你们又说没害阿沅、又不肯说在房外放张凳子究竟是干什么的。要如何，请他拿主意就是。”
她说着还真没多停留，站起身便走。
酸梅被她的话激得心头一慌：“娘子……”
雪梨当没听见，二人更是阵脚大乱。酸梅赶忙放下粥碗，咬牙撑起身去追雪梨，雪梨走到门口时被她一把拽住裙裾，酸梅浑身无力地跌跪下去：“娘子，奴婢……奴婢偷听傅母教书来着！”
雪梨一懵，大感意外：“你说什么？”
酸梅跪伏在地，哭着道：“宜安翁主进来之后，就不再用奴婢和乌梅伴读了。奴婢知道自己的身份，可是、可是……”
可是她还是太想继续学下去了，书里的世界不一样。平日里谁都可以欺负她们，哪怕在阮娘子待她们很好的九格院里，其他的宫女宦官也仍旧可以给她们白眼看、拿她们出气。
比如，书里说“敏而好学，不耻下问”。这原是让读书人放下清高虚心求教的，但在酸梅乌梅看来便是另一层意思：似乎连她们学好了学问，都可以被人尊敬。这是平常不敢多想的事，在奴籍待着该是没有这么一天的。可这还是或多或少地激得她们很想试一试，就算“被人尊敬”这四个字离得很远，多读些书对自己也是有些益处的。
她们知道的，没被分到各宫的奴籍宫女会一起做杂役，但是能认字会写字的，就时常可以帮掌事的宫女宦官做一做记档之类的事情。这样的时间久了，日子多多少少会不一样的，逢年过节能多口肉吃、冬天也能多件衣服。酸梅和乌梅无法不多想想这些——她们听说阮娘子日后要当皇后，到那时候，她们还能不能跟着可不一定。万一再被打发回去做杂活，她们就只能靠自己了。
这些在心里避不开的想法酸梅不敢跟雪梨说。宫里对在奴籍的管得很严，本身就认了字的是另一回事，出生就在奴籍还敢自己偷学的……虽然没有哪条律例规定到这么细，但一个“偷”字放在这儿、背着主家给自己做打算，够她死一回的了。
酸梅只能哭着求雪梨：“娘子，奴婢再不敢了！以后、以后帝姬和翁主读书的时候，奴婢躲得远远的……”
雪梨皱着眉头看向乌梅：“是这样？”
乌梅抹着眼泪点头，酸梅又忙着解释：“主意是奴婢出的，乌梅只是跟着！”
到这会儿还想着互相护上一把，这俩丫头心思是不坏。雪梨睇了酸梅一会儿，扬音叫了宫人进来：“先给她们在后头收拾个住处出来吧，满身是伤别去前头，免得吓着帝姬。叫医女来看看。”
吩咐完她又看向酸梅：“安心养着吧，这事我替你们跟陛下解释。只一条，他若不信我可没法子。”
他若不信，她也并不打算强劝他信，毕竟连她自己心里都还存着点疑虑。理智来说，没人能证明她们说的是实话，她肯相信只是因为她自认了解这两个丫头的秉性。
酸梅咬着嘴唇，点了点头。二人一并叩首谢了她，雪梨就提步离开了。
她回到厨房去继续给阿沅熬八宝粥，另做了豆沙包、虾饺和烧麦。做好后几样东西都继续放在炉子上温着，她洗了手后回到正屋，皇帝已在用早膳了。
谢昭当然从宫人处得知她干什么去了，见她进来就叹气：“快来用膳。阿沅病着，你再把自己也累病，我就只好把孩子们带到紫宸殿养着去了。”
雪梨颔首一哂坐到他身边，他示意宫人给她盛了碗鲜肉小馄饨，她边吃边说了方才见了酸梅乌梅，觉得应该不是她们做的。
谢昭思量着点了点头：“明轩君方才来禀话，也说觉得不是她们。你既也肯信，先不审她们两个就是了。”
雪梨“嗯”了一声：“她们还说……放那凳子在外面，是偷听傅母给阿杳念书来着。至于是踩在脚下方便听的还是用来垫着纸笔记东西的，我没细问，但看着不像是编谎。”
“偷听念书？”谢昭眉心骤蹙。
雪梨心下稍一颤，环住他的胳膊柔声道：“陛下别生气，她们说日后不会了。而且，我说句不该说的，那俩丫头都是因为三四辈前的罪名才一直在奴籍里，自己没犯过什么大错。眼下想偷学点东西……”她抿了抿唇，“若这真的太坏规矩，我迟些时候再罚她们就是了。”
“我想的不是这个。”谢昭放下筷子思量了会儿，“偷听念书准不是从那天才开始的，凳子就一直搁在后头？就算那条道平常鲜有人去，也总要有人时常去打扫一番，没人看见过？”
那是她们骗了她？他并不信她们？
雪梨心里一坠，正欲叫人把酸梅乌梅带过来问话，谢昭倒先开口了：“去传话，今天的早朝推迟两刻，就说是为皇长子的事。”
他想先把这边的事问得更清楚些。不管是谁干的，现下都得尽快补救，不能让这人再在九格院里待着。
早膳之后，谢昭直接去了酸梅乌梅房里。两个丫头浑身是伤，喝完药后正筋疲力竭地想要入睡，又不得不重新从榻上爬起来行大礼。
谢昭问话问得直截了当，二人都是一愣，而后乌梅面上恍然和疑惑并存：“奴婢每天都把凳子收回去的……咦？那天……那天奴婢也是听完了，就把凳子拿回去了。”
谢昭和雪梨相视一望，雪梨道：“不是听你一面之词就行了的，你可别扯谎，若事后知道你说的是假话……”
“奴婢不敢！”乌梅赶紧道。她不自觉地一抚胳膊上新落下的鞭伤，周身都一悚，“要是有假话，就、就让御令卫的大人们打死我！”
可若这不是假话，是谁把罪名栽赃给她们的？
雪梨和谢昭走出她们的房间后都沉默了好一会儿，二人神使鬼差地径直走到了阿沅房门前，听到里面传来阿沅的说话声才如梦初醒。
阿沅的声音听起来精神尚可，清脆地背着前几天刚学过的，时不时还打个哈欠。
谢昭迟疑了会儿，抬手一叩：“开门。”
“父皇？”阿沅明显一阵惊喜，转而却又道，“奶娘别去！”
而后里面稍稍安静了一瞬，再有声音时，就已明显近得只隔了一道门了。
阿沅说：“父皇别进来啦，我不要父皇生病。您去看姐姐和弟弟妹妹，啊……再帮我跟娘说，豆沙包好吃！”
一瞬间，雪梨的泪水决堤！
隔着道门听到的话，显得阿沅格外天真又格外懂事。他既明白不要父母跟他一起生病，又并不知道自己现下生的病其实很危险。
短短刹那里，雪梨好像觉得这一道门已经让他们阴阳两隔了似的，她不由自主地伸手推门……
谢昭一搂她：“雪梨！”
阿沅：“……娘也在？”
雪梨怔怔，抬手抹了把眼泪，笑道：“嗯，娘在。”
阿沅开心地一笑：“娘我中午想吃油菜粥！”
“好……”雪梨点头应下，身后忽然一阵脚步声很急促。
二人一并回过头，见徐世水在身后一拜。
其实徐世水平常用不着这么行大礼的，但他想着方才的场面，腿软！
他吞了口口水：“陛、陛下……娘子，鱼香它，它它它……伤人了！”
雪梨大惊失色：“什么？！”
“就在院外北边的拐角处，伤了个宦官，倒倒倒不是您九格院的人！”徐世水舌头打结，缓了一瞬才继续说，“帝姬身边的杨桃正好也在，吓得不轻。正好附近有侍卫巡视，就先把鱼香围了。”
越有事越来事！
雪梨心里一团乱，见谢昭往外走便不由自主地跟上了他。到了北边甫一拐弯，谢昭急退一步转身就把雪梨按在了怀里。
雪梨：“……陛下？”
“别看。”他吐了两个字。她不自觉地想想眼前到底什么样，同时听到了鱼香呼哧呼哧的喘气声。
谢昭侧眸看着眼前，那宦官的一条胳膊被拽下来扔在一边，人与胳膊之间的鲜血淋了一地。
他疼得起不来，满嘴是血的鱼香就在他旁边，相距不过半步。他惨叫着，鱼香不管，但附近的侍卫稍稍凑近一点想扶他走，鱼香立刻就呲着牙一眼扫过，眼中满是警告。
那个叫杨桃的宫女倒未受伤，面无血色地跌坐在墙边，浑身发抖不止。
谢昭试着叫了声“鱼香”。
紧张得连脊背上的毛都炸起的鱼香半点没有放松，只扫了他一眼，就又继续以要应战的姿势紧盯着眼前冲它拔了刀的侍卫们。
雪梨被他强按在怀里看不到，也觉出气氛不对，犹豫着也唤了声：“鱼香？”
鱼香的视线稍微挪了几寸，目光略微缓和。
而后，它维持着对周遭众人丝毫不放警惕的姿态，一步步踱向谢昭和雪梨，眼中森意慑人。
谢昭仍揽着雪梨，一步步往后退，几步之后就退得看不见转角那侧的惨状了，鱼香却还在往前走。
他的手小心地挪了挪，往衣襟里一探。
雪梨只见一缕寒光，惊道：“你干什么？！”
“它的野性出来了，会伤人。”他指间捏紧了银镖，目光则与鱼香对视着，半点都不敢放松。
几步外，鱼香回头看看自己弄出来的血腥，又看看眼前明显在躲它的二人，好像察觉到了什么。
“嗷……”它小小地叫了一声，前爪向后一撤就坐下了，后一声明显委屈，“嗷呜。”
“鱼香！”雪梨从谢昭怀里挣出来，顺手夺了他手里的银镖，自己加着小心往前走了两步，“鱼香你……”
一嘴的鲜血淋漓真可怕！嘴边的毛都染红了！
“嗷！”鱼香嚎了一声，轻轻一跃向雪梨扑来。雪梨猝不及防间下意识地一退，未及躲闪鱼香已落在了脚边。
但闻谢昭一声惊呼，雪梨眼见鱼香张着嘴冲着自己咬下，却没感觉到疼痛，定睛才知只是被咬住了裙摆。
鱼香拽着她就往拐角那边走，雪梨被扯得脚下不稳，连呼了三声“鱼香”之后血腥的场面终于映入眼帘……
雪梨倒抽着冷气吓傻在原地，鱼香再往前一拽见拽不动，狐疑地转过头来？
“呜。”鱼香绕到她后面低头拱她的小腿，推着她还要她往前走。
“鱼香你吓着她了！”谢昭几步追上也忘了野性的事了，伸手狠一拍鱼香的脑袋，“坐下！”
“呜……”鱼香不情不愿地坐下，可怜巴巴地抬眼看看呆立中的雪梨，转而又拿脑袋拱谢昭，“呼！”
它是要他们去看什么？
谢昭眉心紧锁地低头认真看看鱼香，鱼香已戾气不再，满眼和顺地一个劲地拿头拱他、拿爪子扒拉他。
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