沙子龙一把把王三胜的脑袋按在地上，远处，几个建胬骑兵正从前面经过，月色下的大平原无遮无拦，沙子龙和王三胜趴在地上，只希望那些建胬远远地看过来，只把自己当作一个小土堆。
建胬的骑兵并没有发现荒原上趴在地上的两个人，远远地径直离开了。沙子龙抬起头来，警觉地四处望望，然后小声道：“三胜，没事了。我们走。”
王三胜慢慢的从地上爬起来道：“大哥，狗鞑子怎么这么多，越靠近笔架山越多，天亮前我们到不了笔架山了。”
沙子龙抬头看了看天上的星星月亮，然后道：“天亮前？后天天亮前都到不了。我们上次也到过笔架山，前边路上要经过了一片林子，你还记得不？”
王三胜点点头道：“记得，大哥，你是说我们先到那片林子里面躲上一躲？”
“嗯，我估摸着，今晚我们能走到那林子里，就差不多了。白天就在那林子里面躲着。我想建胬应该不会没事进林子来搜查吧。”沙子龙道。
……
洪承畴连夜将手下的几个总兵召集过来讨论战局，大家在军帐当中乱成一团。
“大人，如今后寨丢了，后路被人切断，粮草就运不过来了。此地已成死地，不可久留呀！大人要早做决定呀！”总兵唐通大声道。
“不错，大人，敌军刚刚攻下后寨，此时还没来得及挖好壕沟，若是再不突围，等建胬挖好了长壕，我们就出不去了。粮道断了，我军绝对难以持久。还请大人早下决心，立刻趁夜突围为上！”总兵马科跪倒在地，大声道。
洪承畴环顾了一下军帐中的其他人，然后沉声问道：“你们怎么看？”
吴三桂和曹变蛟互相看了看，吴三桂便走上前一步道：“督师大人，小将有句话说。”
“吴将军请讲。”洪承畴道。
“小将觉得，连夜突围极为不妥。今日我军于敌军大战一日，士卒都极度疲惫，不休息一晚怕是无力战斗。小将觉得，明日一早突围才好。”吴三桂道。
“吴将军，兵贵神速呀！若是隔了一晚上，被敌军挖出了长壕，那就晚了！”唐通大声道。
洪承畴伸出手捋着胡子，看起来很是迟疑。
“大人。”曹变蛟也上前一步道。
“曹将军请讲。”洪承畴道。
“督师大人也是打老了仗的了，自然知道，这夜间作战的弊病。”曹变蛟道，“夜间大军作战，必然导致混乱。”
“建胬夜间也是一样。”马科大声道，“这样我们才容易突围出去呀！大人，下令连夜突围吧。要不就来不及了！”
“夜间我们是能突围出去，但是等天亮了怎么办？”曹变蛟先是盯着马科问了一句，又转向洪承畴道，“督师大人，我若是建胬统帅，夜间肯定只会用些小部队纠缠我们，制造混乱。反正天亮之前，我们是跑不回杏山、塔山或者笔架山的。而且连夜突围，军队乱成一团，兵找不到将，将找不到兵。这时候，建胬再把休息了一夜的军队投入进来，建胬都有马匹，轻松就能追上我们，而我军疲敝混乱，又怎能抵挡建胬？只怕一战之下，立成齑粉。大人，等到天明，不过一夜，建胬那里就能这么快的挖好长壕？然后大白天的硬碰硬一战，倒是更有几分突围出去的把握。而且突出去了还能给朝廷留下能打的军队。若是夜晚突围，乱了队伍，到白天被建胬一打，就算我等能跑回去，又有几个士兵能跑出去？”
吴三桂知道曹变蛟的意思是舍不得手下的那些兵，因为他在这些兵身上砸了不少钱。吴三桂自己也是一样，他的这些家丁来之不易，要是晚上突围必定会跑散，然后到了天亮之后，在被成建制的清军一打，到时候十个人里面都未必能剩下一个。这些家丁，正是吴三桂的地位的根本，若是没了这些家丁，他吴三桂又算得什么？于是吴三桂也上前一步道：“督师，如今我大明的可战之军已经基本上都在这里了，若是连夜突围，小将觉得，到时候能跑出去的，十个里面也未必有一两个。如此我大明危矣！小将也支持休息一夜，明日一早再突围不迟。明日一早突围，小将愿为前锋！”
曹变蛟也跟上道：“小将也愿意带头冲锋，为大军打开通道。”
吴三桂和曹变蛟的意见显然很合乎洪承畴的意思。洪承畴知道，这一战如今已经输了，但他还是希望不要输得太惨，不要把朝廷的那点本钱全输光。于是他点点头道：“今日大战，战士们都辛苦了，想来敌军也是如此。今晚一晚上，他们断断挖不出那样的长壕。本官觉得，还是明日一早再突围不迟。诸位将军可以先回自己的营寨中先做准备，明日一早，听老夫号令，一起突围。”
“督师！”马科还想要说些什么，但是洪承畴将脸色一板道：“马总兵不要光考虑着自己，还要多为大明，为圣上想想。”
唐通本来也想要说话，听了洪承畴这话，便不做声了，只是跟着众人领了命，便出账去了。
回到自家的军营中，唐通将自己的家丁部将都叫到一起：“如今的局面你们都知道了，我们的后路被建胬断了。若是等建胬围起了长壕，我们就都死定了。我向督师提出要连夜突围，督师却听了曹变蛟和吴三桂的话，要拖到明日天亮再突围。吴三桂和曹变蛟还说他们愿为前锋，狗日的吴三桂曹变蛟，他们打的什么主意，老子还能不知道？吴三桂他爹吴襄，那个老狗日的，最会的功夫就是逃命，当初在大凌河……”
“将主，这关宁军的家伙最不是好东西了，这些年来不知道坑了多少人。他们明日打前锋？将主，他们的家丁可都是有马的，出了圈子，他们一准骑上马就跑，用我们拖住建胬……”一个家丁喊道。
“将主，那曹变蛟他也是关宁军出身的，他们肯定勾结好了的。关宁军最会坑人了，这次一定是又要坑我们了……”另一个也喊道。
“喊什么喊！”唐通怒道，“老子还不知道这些家伙的那点鬼心眼？你们倒是说说，老子如今该怎么做？”
“将主，要我说，我们干脆今天晚上自己先走。”一个家丁道，“我们走了，其他人肯定会跟着出来，建胬要尽力堵住他们，有哪里还顾得过我们？而且这里距离杏山堡和笔架山都不远，我们跑快点，一口气跑到杏山堡，然后再去笔架山上船，就跑出来了。”
“要是朝廷……”唐通还有点迟疑。
“将主，如今只要你手里还有兵，朝廷又哪里真能如何？要真能如何，锦州城里的祖大寿早就该被杀头了！再说，过了子时，就算早晨了。”一个家丁道。
“那好！奶奶的，你不仁，老子也不……让我们的人最好准备，我们子时突围！”
……
沙子龙和王三胜已经进到了一大片林子里面。树林里高大的树冠将天空全挡住了，便是白天，这林子里也很昏暗，夜里更是几乎伸手不见五指。沙子龙用手里的长枪探路另一只手拉着王三胜，摸到了一棵大树边上。
“三胜兄弟，你会爬树不？”沙子龙问道。
“会呀。”王三胜说。
“我们从这棵树爬上去。摸黑爬。到树上躲一夜，天知道这林子里有什么。”沙子龙便将大枪斜背在背上，抱着树干向上爬去。
“可惜跑得急，没带火镰。”王三胜小声的抱怨了一句，便跟着爬了上去。
两个人越爬越高。
“三胜兄弟，再上来点，你那地方不够高。”沙子龙说。
“大哥，已经很高了，至少有两丈高了，这里有个大树杈，坐着很舒服。”王三胜道。
“这边的林子里可是有老虎的。”沙子龙道，“老虎的眼睛，再黑都看得见人。老虎虽然不会上树，但是平地一跳，都能够到三丈多高。猛跑过来，顺着树干冲几步，能上到四五丈高。你不怕死，就留下面。”
说完这话，沙子龙继续像上面爬去。
“大哥，你等等，我上来。”王三胜也跟着向上爬。
两人爬到高处，这里树冠稀疏了很多，月光也能照进来一些，勉强算是看得见了。沙子龙将大枪钉在一处树枝上，一边架过来，在另一根树枝上夹住。然后又用腰带将自己绑在树上。
“三胜，你也把自己绑好，免得打个盹的时候掉下去了。”沙子龙道。
时间过得很快，王三胜才刚刚打了个盹，就被叫醒了。
“大……”他的话还没出口，嘴巴就被沙子龙捂住了。
“三胜，有鞑子过来了。别被他们发现了。”沙子龙压低了喉咙，凑在王三胜的耳边说。
王三胜立刻就醒了，他点点头，表示明白了沙子龙的意思，然后也有样学样的把嘴巴凑到沙子龙耳边低声道：“大哥，鞑子在哪里？”
“就在下面，大概是埋伏着准备伏击谁。这树叶子密，又高，我们不动，他们在下面看不见我们……嗯，你看，那边是我大明的军队过来了……”