怀崇从屋里透过窗过户，大概的能看见外面的状况。
那老者满脸肃容，大声道：“兄弟们，我们虎巢帮向来号称江北第一大帮，叱咤海内，威盖群雄，与朝廷斗过数战从未败过，这次被官军追杀首次落败，不得已逃到这江南之地，兄弟们死的死散的散，这是我们的奇耻大辱，”指着那三个被捆绑的人道：“之所以造成现在的局面正是因为他们——鬼火堂主詹士良、左护使刁干、右护使廖飞；他们三个身为我虎巢帮分舵鬼火堂的首脑，却为了一己私欲善自行动，劫了皇冈惹怒了朝廷，所以朝廷才派兵来剿杀我们，这样这也就罢了，他们竟然还在我们辙退的时候向官军告密，暴露了我们的藏身之处，害的我们被官兵杀得错手不及，今日我若不处决化们，怎么对得起死去的那些兄弟！”
所有的人好像都对他甚是畏惧，不敢出声。老者又道了句：“大家说，他们几个该不该杀？”
下面一片高呼：“该杀，该杀！”
其中一个四十来岁的是鬼火堂主詹士良，他冷笑一声，轻蔑地道：“别以为我不知道，你其实早就想杀我们了吧，之前所以不杀我们不就是为了让我们帮你杀官军保你命，切，现在你安全了我们也没用了，又要杀我们，你可真会打你的算盘啊!”
老者冷笑道：“哼哼，还敢嘴硬，等会有你的罪受！”
那三个被捆绑的人中有一个年纪小一点的是左护使刁干，他心里害怕，力求网开一面，听着沉不住了，求饶说道：“帮主，您可千万手下留情啊，这善自行动的确是我们不对，可告密的事真的不是我们做的，帮主可要信我们啊，我们对您是忠心的！”
“让我相信你们？”那老者眯着凶巴巴的眼睛，一脸狠相：“那你说，帮中除了你们还有谁比你们更有可疑，哼，你们劫了皇冈遭那么多官兵围杀竟没损伤一毫，以你们的兵力怎么可能抵挡得了那么多人，而且偏偏在帮中各分堂聚会的时候官军又来包围我们，当我们杀出重围时他们还能顺利找到我们的落脚地，分明是你们怕了官军想戴罪立功所以出卖了我们！”
刁干怯声道：“帮主，我们真的没出卖弟兄们啊，您老人家一定要明察！”
旁边最年长的是鬼火堂主廖飞，他用肩膀狠碰了他一下，斥道：“孬种，没用的东西，都这样了你还求他，他分明是早已看我们不顺眼，今日借我们撒撒火罢了。”他又怒目眦向那帮主道：“叶尧空，你个忘恩负义的卑鄙小人，从你接任帮主以来，我们兄弟走南闯北，为你打天下，开僵扩土，立下汗马功劳，而可你呢，却从未拿我们当兄弟看，到现在帮中有多少弟兄怨死在你手里，要怪只能怪我们跟错了人！”
叶尧空被他这么指责，更是气恼，猛地一拍椅子，怒声道：“你还敢放肆！你说，从我接认帮主以来哪次杀人杀错了，我哪次杀过一个不该杀的人，你问问帮中的弟兄们，你问问！”
詹士良道：“你别以为帮中弟兄没人敢站出来反对你，你便是对的，哼，那是因为所有这些人都怕你，所以不敢说而已，要不是为了混口饭，老子******早不跟你干了！”
叶尧空道：“好，你终于说实话了，不要太嚣张！”
廖飞在旁边又插了一句道：“实话何止这些，我们昨晚还在合计，到了地府之后我们该如何拉你一把，让你这杀千刀的下辈子连猪狗不如！”
“你…你……”叶尧空气的头要爆炸，两手发抖，指着他狠声道：“好小子，数你嘴最硬，死到临头了还敢嘴硬，那我就先制你这嘴硬的!”大喝一声：“来人，先把廖飞放锅里给我煮了！”
怀崇从门缝间觑着唬了一跳，只见几个人走过去要处决廖飞。这时廖飞突然暴喝一声：“慢着！”这一声很是威严，把所有人都震了一下，那几个人竟没敢上前。
廖飞冷笑着对叶尧空道：“你想煮了我，你是不是以为你绑着我，我就没辙了？”
叶尧空道：“你想怎样，耍出来让我看看！”
廖飞不屑地看着他，冷笑了笑，猛然猿臂张开，“啪、啪”绳子硬被撑断，接着廖飞一跃而起，迅速向前蹿去，伸出左手便朝那叶尧空喉咙抓去。原来廖飞左手指甲全是金属所制，利如锋芒，正是以此来割断绳子。
廖飞的铁爪刚近叫尧空一尺，眼前忽然一道白光一闪，廖飞一把抓住那道白光，抬头一看是叶尧空左边那光头手中的镰刀挡了过来。廖飞的铁指甲硬生生掐住了刀刃，这时那长眉人手中的刺棍向他头上招乎过来，同时那光头另一只手中的镰刀也劈向他脖子。廖飞一击未能得手忙向后跳起，退了回来，手心被镰刀划了一道口子。
所有人见廖飞袭击帮主，立时便要一围而上。叶尧空忙喝止：“慢着，所有人退后！”众人又退了回去，只剩下叶尧空的两个保镖挡在叶尧空身前两侧拉开了架式。
叶尧空对廖飞冷笑道；“我忘了你的外号叫鬼手，一只铁爪削铁如泥，难怪绳子捆不住你。”
廖飞一副很得意的样子道：”怎么，你想领教吗？”
“领教你？”叶尧空道：“我懒得动手，就让我这‘沙河二鬼’会一会你吧，看看是哪个鬼厉害！”
廖飞瞅着那两个造型怪异的保镖道：“嚯，原来你们就是叶老不死新请来的保镖沙河二鬼，我听说死在你们手下的高手不下百人，不过老子早就想杀杀你们的锐气，今日我让你们见识见识什么才是真正的高手！”语落，利爪一伸，先朝那长眉的抓去。
沙河二鬼见其攻势迅猛，齐挥兵刃抵挡，没想到那廖飞不但铁爪犀利无比，身法也特别奇怪，他二人连连出手都没沾到他半片衣角。
廖飞讽刺他俩道：“我看你们沙河二鬼分明是两个笨鬼，出手也太慢了，能不能再快一点，让大爷瞧瞧！”
沙河二鬼对眼望了望，知此人非等闲之辈，不再轻敌，挥霍着手中的兵器使出绝招。
廖飞见他们以使出全力，也不再调侃。斗了三十几个回合廖飞渐落入下风。
沙河二鬼见这个廖飞竟久攻不下，使出浑身解数也只是打个平手，要知道这样的对手他们是很少见的。无奈之下终于使出终极杀招。沙河二鬼改变阵势，上来围住廖飞迅步转动。
廖飞被夹在里面，攻也无法攻，躲也无法躲，险招连连，他只能专心防守以待时机。但二人攻守都颇为严密，找不出破绽。廖飞知道这样跟他们耗着对自己不利，索性肉身硬闯。当下以迅雷之速冲出二人包围，肩膀被划了一镰刀，那刺棍从他头上掠过只差寸许。
廖飞与那光头与长眉拉开距离，身法疾速，趁着虚空之时，探出双手抓住那光头的两只手，同时把光头的镰刀刃夹在腋下。这时那长眉的刺棍从他背后袭来，廖飞双臂将那光头抡起，把那光头的背朝那长眉的刺棍猛摔，结果那长眉的刺棍误砸在光头背上。那光头一口鲜血喷出，但也不甘吃亏，同时两手使劲向后一拉，把夹在廖飞腋下的两把镰刀刮在廖飞后背上，廖飞也是一声惨叫。
那长眉本要袭击廖飞，却误伤了光头，甚是恼火，趁他惨叫之际高举刺棍砸向廖飞头部。廖飞忙掰开光头的两臂，一脚踢在那光头的胸口将那光头踢飞撞在那长眉身上，两人撞出老远，那光头受伤最重，已气绝。
廖飞跑到刁干和詹士良身旁，用铁爪疾速左右一划，切断了他们的绳子道：“你们俩快帮我！”
绳子一断，他们二人腾跳而起。见那长眉杀来各自一躲，然后再回身，与那长眉打成一团。
叶尧空见势不好，一跃向前，拐杖袭向廖飞。廖飞早做反应，拨出背上的两把镰刀迎了上去。
廖飞身负重伤，上去便落了下风，动作已不像刚才那样利落，他使劲两把镰刀砍向叶尧空两肩。叶尧空向旁边一个翻身躲开，廖飞的镰刀扎在了椅子上。叶尧空手中的虎头拐杖猛砸中他的镰柄，将他的镰刀打落，紧接着又戳向他面部。廖飞手快，铁手抓住拐杖，岂料那拐杖头部却又伸出一把一尺长的匕首，刷地刺穿他手心。
廖飞疼痛难耐，叶尧空又在他手中划了几下，将廖飞的左手五指尽数削断，铁指甲掉在地上，廖飞惨叫连连。叶尧空不留余地，趁机直接用拐杖头上的匕首刺进廖飞喉咙，惨叫停止，当场毙命。
接着，叶尧空又去帮那长眉。此时那长眉的刺棍早已被击飞在两丈之外，詹士良正抓住那长眉双臂，刁干伸手锁住他的喉咙。叶尧空想要救他为时已晚，遂上去挥霍起拐杖劈向刁干，杖头刺刀一起一落，刁干的左臂已被砍掉。刁干登时惨叫如雷。
詹士良跟刁干连手已不是叶尧空对手，刁干受了伤，早已趔趄着站不住。叶尧空朝刁干又是一刀，银光闪出，刁干的头颅已被劈成两半。
眼下局势只剩下詹士良一人，而詹士良又是手无寸铁，与叶尧空打了不过二十招便满身刀痕。詹士良忍不住满身疼痛，索性不再垂死拼搏，竟将太阳穴曝漏给他，遂被叶尧空一刀捅穿太阳穴，倒地身亡。
叶尧空收回拐杖往地上一拄，阴森又得意地道：“哼，敢跟我作对，这就是跟我做对的下场！”又喝了声：“来人！”
上来几个汉子。叶尧空吩咐道：“把这三个家伙拉出去剁成酱喂鱼，还有这沙河二鬼随便找个地儿挖个坑埋了。”
于是几个人把尸体抬了出去，场地稍清理了一下。
叶尧空还站在原地，拄着拐杖，环视着周围的人，厉声道：“你们所有人都给我听好了，以后谁要再当叛徒，下场同此。”
语落，众人都齐跪下呼喊道：“帮主威武盖世，我们誓死效忠帮主！”
叶尧空慢慢回到原位坐下道：“你们都起来吧！”
众人站起来。叶尧空深吁了一口气，缓解了下怒火又道：“这次我们遭官军追杀损失不小，无奈之下来到这江南之地，虽然我们占了九冥寨的老巢在这里暂时隐蔽，但这九冥寨在江南之地也是颇有些名气的，他们吃了败仗日后必会前来报复，再加上官军还在大力搜查我们，所以我们要小心防范，必须尽快选出鬼火堂新任堂主。”他转对另一个黑脸汉问：“阿黑，现在帮中现在还有几位堂主？”
阿黑站出来出来道：“禀告帮主，帮中现在只剩下三位堂主。”
叶尧空道：“都有谁，让他们自报名来！”
一个男子首先出来道：“在下黑鹰堂主雷剑鸣。”接着又一个中年汉子出来道：“在下屠手堂主赢如海。”还有一个青年壮汉出来道：“在下炼血堂主徐戎。”
三个报完之后，隔了一阵时间再没人应话。叶尧空道：“原本十位堂主，现在还剩下三个，那好吧，我正式喧布余辙为鬼火堂堂主，其他被打散的各堂弟兄都归鬼火堂所管。”
余辙一听要当堂主大感意外，这令他毫无防备而且又不大情愿，便欲拒绝道：“义父……”刚开口，叶尧空喝斥：“有什么话等会再说！”余辙只好又把话咽了回去。
又听叶尧空道：“还有原毒花堂右护使红十娘，任鬼火堂右护使。”
这红十娘是个三十来岁的少妇，一身红衣，长得还有几分姿色，是原毒花堂堂主红兰烟的干女儿，她丈夫原是毒花堂左护使，在与官军撕杀中同红兰烟都被杀害。她向前一步应道：”是，帮主。”
叶尧空又叫道：“包大火！”
从人群中出来一短粗身材的汉子，应道：“在！”此人满脸粗像，浓髯如火。
叶尧空道：“你任鬼火堂左护使。”
包大火拱手道：“谢帮主提拔，在下以后定能为帮主鞍前马后，肝脑涂地！”
“嗯！”叶尧空道：“你下去吧！”
包大火道：“是的，堂主。”退回人群。
叶尧空对众人道：“弟兄们，多余的话我也不多说了，你们谁还有什么话要说的？”
没人应答，余辙急忙站出来道：“义父，我有件事不明白。”
叶尧空道：“你又什么事！”
余辙道：“义父，您为什么把二弟和小妹留在身边，偏偏把我派出来当这个堂主，再说这帮中还有很多人，比我强的有的是，我……”
没等他说完，叶尧空骂道：“混账东西，说这话不觉得丢人？”
余辙低下头。叶尧空又道：“他们能跟你比吗，你岁数不小了，该独自出去闯荡闯荡了，你二弟跟你小妹他们还年轻不成火候，等以后早晚会出去独创江湖，你以为我会永远把你们留在我身边？”
余辙心想：这分明是不安好心，想把莫笑风留下来继承帮主之位。又见他在气头上，此时再多说话只会激怒他，遂道：“好吧义父，这个堂主我当了。”一扭头，退了回去。
叶尧空斜睨了他一眼，又向着众人道：“既然没什么，事情就这么定了，日后兄弟们要齐心协力，共执一心，重振我们虎巢帮。”
包大火趁机拍马屁，大喊：“重振虎巢帮，帮主万岁！”其他人也跟着喊起来。
叶尧空拱手道：“我在这里谢谢大家了！”又对几个人招呼道:“来，上酒!”
几个小喽罗拿着酒和碗，在人群中每人一碗。倒罢，叶尧空一手举碗道：“弟兄们，你们随我死里逃生，此酒一来庆我们逢凶化吉，二来我在这里也谢各位兄弟们，同时也敬那些战死的弟兄们，来，干！”他当先一饮而尽，其他众人亦举碗畅饮。
喝完酒，叶尧空道：“饮完这碗酒今日就到这里，大伙没什么要说的了，那就先散了吧！”
余辙走到人群中间，倒像个主事的，招呼道：“好了，大家都散了吧，散了！”
所有的人纷纷散开，叶尧空也朝自己屋扬长而去了。
虎巢帮上下所有的人都已散开，莫笑风正要回自已的房间，这时余辙老早跑过来叫住他道：“二弟，二弟你先别走，等等我！”边喊着边朝这边小跑过来。
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