芸娘自幼父母双亡，十岁时便进了离园，学得一身词曲琴艺，除了闲暇时在上京城转一转，她便一直待在离园内。往日连上京府衙都没进过，今朝却踏上皇宫的土地，内心里总有一些惶恐。
好在她素来喜静，性子养得平稳，没有做出有失礼仪的事情。
进了太和殿，她微低着头，朝着天启帝行跪拜大礼。
天启帝瞧着这个姿容平凡但透着一股温婉的女子，问道：“你便是芸娘？”
“启禀圣上，民女便是芸娘。”
“王石等人在离园聚会那夜，你可在场？”
“是。”
“当时他们讲过的话，你可记得？”
“民女记性还好，所以都记得。”
“将他们所说话中，与大考一事相关的细细讲来。”
“民女遵旨。”芸娘渐渐平静下来，她想起那位突然来到离园中的郡主，又想起昨日离园主人对自己说过的那番话，明白自己目前的处境其实很微妙。当初在知晓皇榜结果后，她也曾感叹人生际遇的奇妙，自己见过的那位沉稳公子哥居然有如此才学。事后舞弊案发，她却不相信王石真的做过那种事。
其实，即便是没人提点她，依照她的本性，她站在大殿之中仍然会说出实话，所以她沉静地说道：“当夜席间，柳随风求助于王石，希望他能从王尚书那里打听考题，然后被王石拒绝。后来朝歌山提议说猜测一下大考的考题方向，王石便应承下来，但是他从未说会去找王尚书套取考题。”
群臣顿时议论纷纷，奇怪的是任宣平脸色如常，并没有因为这段话而惊慌失措。
左都御史许鸿哲出班道：“圣上，此乃一面之词，不可轻信！”
他有些厌恶地看了芸娘一眼，冷冷道：“况且这女子是青楼中人，说话不尽不实，显然是一派胡言！”
芸娘虽然身在青楼，却从未做过那等逢迎之事，而且她洁身自好，称得上身心皆白，此时听到那位大人话语中的歧视味道，便忍不住峨眉一扬，反问道：“像民女这等微贱之人，早已被世情压得骨头快断了，即便是胡说，也要说上一说！民女身份卑微，却不是猪狗，所说的每一句话都真真切切，大人如此武断，难道您那夜也在离园不成！”
王石不等面色大变的许鸿哲出言教训，迅即插话道：“圣上，现在芸娘的说辞与任宣平截然不同，可以肯定的是他们之中有一个人在说谎。”
许鸿哲道：“任宣平手中有书信为证，这女子又有何凭证？自然是她在说谎。”
王石摇头道：“许大人不要太心急，要弄清楚这件事情并不难。”
不知不觉间，众人的注意力都被王石吸引住，都想看看他到底怎么来说清楚这件事。
王石指着地上跪着的四位学子，道：“方才他们都说，是尚书府的老管家将信送到他们府上，那不如请这位管家出来问个究竟。”
刑部尚书萧鹤眉头微皱，他有点不明白王石究竟想做些什么。
然而高高在上的天启帝轻声道：“传。”
萧鹤连忙领旨，那位老管家自然早就抓了起来，毕竟他是王粲和那四位学子之间通信的最关键人物，断然没有放任不管的道理。
王石一见到这位老管家，脑海中便自然想起那天在府中见到的景象。
当日他从翠微居饮酒归来，在府内散步之时，见到这老管家行踪鬼祟，便跟在后面想瞧个究竟。结果让他看到一幕活春宫，让他十分恶心。可是舞弊案事发后，他才想起这里面的诡异之处。
那天与老管家在一起的女子他只是瞧了一眼，事后想起，他却发现自己从未在府中见过这女子。他不禁纳闷，这老管家究竟是哪里来的胆子，居然敢在府中和外面的女子偷欢，如果被发现他的下场肯定会很惨。
除非一种可能，那女子来到尚书府，恐怕不是偷欢那么简单，而是另有所图，所谓偷欢，不过是一个非常好的掩饰。
王石在狱中并不能确认这件事，直到他托青黎郡主去查过之后，才恍然明白，原来那些人敢陷害王粲贩卖考题，是早就在尚书府中找到了内应。
所以此时他在大殿之中见到这貌似忠厚的老者，忍不住一阵叹息，然后问道：“刚才这几位学子曾说，是你将考题送到他们府上，对不对？”
管家见到王石，心中有些害怕，但依旧强硬地说道：“确实如此。”
“那你是什么时候拿到考题的？又是从谁手中？”
“就在大考前夜，老爷，呃，就是王尚书提前就告诉我，让我在子夜时分在贡院外一个角落等候，他会派人将考题送出来。”
王石听到这里，转而向房暮山问道：“房大人，请问从王尚书在圣上手中接到考题开始，一直到他进入贡院之中，这当中有没有可能看到考题？”
房暮山沉吟道：“王尚书出宫后，坐着马车去往贡院，马车上并没有人监视，这段时间有机会看到考题。不过，他进入贡院之后，考题就会锁进暗格中，钥匙由他和另两位从考官分开保管，各有密探监察，应该是没有机会看到考题。”
王石点头道：“那我们假定王尚书在马车上看到考题，请问当夜他有没有机会将考题传递出贡院？”
房暮山道：“当夜军机处在贡院周围布满密探，而且王尚书休息的房间附近更是看守严密。不过，若是有修为顶尖的武道高手潜入，或许能瞒过我们的眼线，当然这个可能性极小。”
王石却不做丝毫辩解，转过身来对老管家问道：“你说王尚书命你大考前夜去贡院等候考题，既然如此危险，又费如此周章，他为何不提前给你？
老管家心里忽然觉得一阵恐惧，额头上忍不住开始冒出汗来，忐忑地说道：“之前王尚书手中并没有考题，所以他才吩咐我在大考前夜去贡院那里等候，然后送到这四位府上。”
听到他如此说，王石脸上露出一抹快意的笑容。
高高在上的天启帝心中一动，看向王石的眼神变得欣赏起来。
王石指着任宣平道：“诸位，既然我府上这位老管家言之凿凿，那么现在可以确定，任宣平在撒谎！”
有的人已经明白过来，脸色顿时变得极为难看，有的人却还没明白其中原委，脸上一片茫然。
王石坦然说道：“如果按这位管家所说，在大考前夜才如此艰辛地拿到考题，冒着这么大的风险，还要请几个上京城里未必能见到的顶尖武道高手，那么，我想请问诸位大人，任宣平又怎么可能在五月初五，也就是大考还有四天之前从我这里拿到考题！”
他冷哼一声，扬眉斥道：“那个时候王尚书别说拿到考题，他连皇城都没进！”
诸位大臣的脸上神情顿时变得十分精彩，大殿内响起一阵窃窃私语声。
任宣平脸上虽然苍白，却无任何惊惧神情，反而是一片轻松与落寞。
左都御史许鸿哲心里一阵发紧，他明白任宣平这一环已经露陷了，当初为了将王粲的罪名钉死，他在设计那位老管家之时，力求将每一个环节都想到，却忽略了两个证人之间的时间错误。
如果王粲在五月初五之前拿到考题，老管家的说法显然就是在撒谎。而如果老管家说的是真的，那任宣平就是在陷害王石。
只要任何一人被戳穿，那整个舞弊案就会生出一道裂缝。
当初王石在狱中和柳随风所说，伪造的证据越多疑点就越多，也越容易不攻自破，便是这个道理。
但是许鸿哲不可能就此放弃，实际上做为舞弊案中旗帜鲜明地要将王石父子定罪的大臣，他已经是无路可退，要么将王粲扳倒，要么就是自己身败名裂，唯一值得庆幸的是，无论是去唆使任少安，还是去胁迫那位老管家，都不是他自己亲手而为，将来即便事情败露，他也不会受到太严苛的责罚。
不过在此时，他还没有心情去考虑退路的问题，匆忙对天启帝说道：“圣上，任宣平此人狼子野心，不知他与王石有何过节，竟然阴谋陷害，实在是罪不可赦。不过，虽然任宣平是在陷害王石，这位老管家的话却十分可信，而且那几封写有考题的书信的确是王粲所写，还请圣上彻查此事。”
天启帝微微点头，又对王石问道：“王石，关于你父亲泄漏考题一事，你可有话要说？”
王石拱手道：“圣上，方才我就说过，这件事的真相便是有人要陷害我与王尚书，我不介意揭露更多的真相，那样就会清楚地知道，究竟是谁要陷害我们父子！”
这句话他说得杀气凛冽，目光扫过朝中诸位大臣，竟有几个人不敢与他对视。
“这四位学子拿到的书信确实是大考考题，上面也应该是王尚书的笔迹。”王石一指桌案上的那几张纸，然后冷冷道：“不过这些书信不是王尚书所写的。”
天启帝奇道：“你既然说这是王粲的笔迹，又为何说不是他写的？”
王石双目神采湛然道：“圣上，这世间能人辈出，要模仿王尚书的笔迹不难。可是，模仿笔迹容易，要模仿一个人的字句风格，却是绝难办到的。”
他看着天启帝，缓缓道：“而我可以确信，伪造王尚书笔迹的那些人，绝对没有去想过这个问题！”
听到王石这段话，不光是殿内群臣，就连坐在龙椅上的天启帝，也是一脸茫然，不明白王石到底想说什么。
王石看着众人的表情，不急不缓地解释道：“每个人行文都有自己的独特风格，每一种风格又分成两个方面。第一个是显性的，也就是大家一眼就能看出来的，具体来说便是笔迹，这也是容易模仿的一个方面。第二个则是隐形的，如果不仔细研究的话，很难学到其中精髓，这便是每个人独特的用字及构句习惯。”
他转身朝着同文阁大学士齐柏云，尊敬地说道：“齐大学士精于词道，早年间两本《半庭词集》更是写尽人间风流，可惜您后来封笔不再作词，学生心中甚为憾事。那两本词集学生爱不释手，多年来曾反复诵读。”
齐柏云纵是老脸一张，在这大殿上被一个后辈如此直接的夸赞，依然忍不住脸色一红。
王石继续道：“学生研究过齐大学士所做的词，发现您最喜欢用的字是春、柳、岸、冷和云，无论哪一篇词，都会有这五个字中的一个或者是多个，而且您所用韵脚，多为二萧或者十三元。”
齐大学士毕竟年纪大了，思维没有年轻人敏捷，凝眸思索半晌，方捻须微笑道：“状元说得不错。”
王石便对众人道：“这便是我要说的用字及词句习惯，每个人都会有自己习惯用的字句以及行文方式。那四封书信，虽然在笔迹上模仿王尚书极像，但是在我说的这一点上，恐怕不会做费心的研究。所以，要知道这几封书信究竟是否王尚书所写，圣上不妨让执笔太监研究一下王尚书过往所呈奏章，答案便有分晓。”
这个时代没有超级电脑来对文风进行量化统计，王石说的虽然有道理，可那并非个把时辰就能完成的事情，所以齐大学士皱眉道：“老朽认为状元说的很有道理，但是此事要研究起来很麻烦，而且，如果王尚书注意到这个问题，那他完全可以故意改变自己的行文习惯。”
本来被王石这番话弄得心思不宁的许鸿哲松了口气，既然大学士肯出面，那他自然是再欢迎不过。
注意到他神情的变化，王石心中不禁嘲笑了一番。
他对齐柏云道：“既然如大学士所言，王尚书为了隐藏自己，会改变自己的行文习惯，那又何必自己亲手书写？就像房大人说的，有顶尖武道高手潜入贡院帮他传递答案，难道他就不能让这人代写？”
齐大学士一窒，王石这句话恰好就说中了那个逻辑上的错误之处。
王石当然不会等着皇宫里的执笔太监去研究王粲的奏章，这座大殿他一天都不愿再待，一次都不愿再来，所以今日必须要将这件事讲清楚。
“这只是我说的疑点之一。”王石长出一口气，摇头道：“这件事有如此多的疑点，几乎每一条都能说明我与王尚书是清白之身，我很难相信，大吴朝堂之上，难道就没有人能看到这些？还是说，大家都故意装作看不见？”
这时，一个洪钟般响亮的声音在大殿内霍然响起：“王石，你太放肆！你如今还是戴罪之身，这些事情难道不能说明你们父子二人的嫌疑？既然有嫌疑，那就要查下去，如果你不能证明你父亲没有贩卖考题，那你赶紧闭嘴！”
王石看去，原来是枢密院正使，大吴军方第一人秦江河，他心道，这件事真是越来越有意思了，连军方都参合进来，也不知道自己那个父亲到底得罪过多少人。
虽然秦江河气势迫人，但王石没有丁点惧意，扬眉说道：“秦大人，我在这大殿上说话，是君赐之权，你又凭什么让我闭嘴？”
“好好好，你这个毛还没长齐的小家伙，居然敢爬到老夫头上拉屎，信不信老夫一拳打死你？”秦江河不屑地骂道。
天启帝皱眉道：“都别吵了。秦老头，你也一大把年纪了，怎么还和小孩子动气？王石，你继续说下去。”
王石点头应是，缓步走到老管家面前，注视着他的双眼，问道：“请问管家，你于大考前夜拿到考题后，是不是立刻送往那四位府上？”
老管家点头道：“是的，那夜我跑了数个时辰，才没辜负王尚书的叮嘱。”
王石问道：“那你之前有没有帮王尚书送信去过这几位府上？”
“那倒没有，就大考前夜那一次。”
“真是一个忠心耿耿的管家啊。”王石冷笑嘲讽，然后一指地上跪了半天的那四位学子道：“既然是你去送的信，那请问你知道哪位是刘公子？哪位又是冷公子？”
老管家慌忙看去，此时他又害怕又担心，所以根本没注意到那些大臣中有人投来的提醒的眼神，便一指其中一人道：“这位便是刘公子。”
他看起来记性还不错，将那四位学子都认了出来。
王石转身对天启帝说道：“圣上，臣请传召这四位学子各自府上的门子。”
一听到这话，老管家眼前一花，险些瘫软在地上。
王石没有理会他，等那四位门子走进大殿后，他冷笑着微眯双眼，对老管家道：“请问管家，这四人中，哪位是刘府的门子，哪个又是冷府的门子？”
老管家满头是汗，又不敢去擦，汗滴下来便蒙了他的双眼，吞吞吐吐半天也没有指出来。
王石踏前一步，气势勃发道：“刚才那四位说的很清楚，大考考题是你送去的，经过他们各自府上的门子到他们手中，你既然去送了信，为何一点印象都没有！”
他戟指对向老管家的双眼，厉声道：“你既然以前从未去那几位府上送过信，又是如何认识这些公子的？你敢说你不是在撒谎？根本就没有什么大考前夜送考题一事，那夜你根本就没去过贡院！送考题的另有其人，你只不过是与人合谋，要陷害王尚书！你以为认了这几位公子的面相就能瞒天过海不成！”
老管家再无话可说，双腿一软便瘫倒在地上。
刑部尚书萧鹤心中长叹，没想到这年轻人仅仅从那学子的一句话就能联想到这么多，还能立刻恳请天启帝传召四个门子，原来那手段是在这里埋伏着。
他终于明白那天离开刑部大堂时为何会觉得浑身发寒，面前这个貌不惊人的年轻人，着实不好惹啊。
王石没有在意老管家一脸死灰的模样，忽地大声道：“你根本就是被人收买，要来陷害王尚书，否则你一个孤老单身之人，在尚书府做了二十年，在外无田产，在内无横财，每月例钱不过才二两银子，为何会突然去钱庄存了十二万两银子！”
老管家已经被他吓得肝胆俱丧，此时哪里还有心智分辨其中真假，连忙大声反驳道：“哪里是十二万两银子，分明才三万两！你不能冤枉我啊！少爷！”
他说完这句话，忽然发现四周一片死寂，等那句话回过味来，他才明白自己被王石吓傻了，将真相倒了出来。
“少爷？你还记得我是你少爷？”王石昂着头，看着安稳坐在那里的天启帝，神情愤怒地说道：“圣上，如今事情已经真相大白，任宣平及老管家阴谋诬陷，还请彻查此事，为我王家，为柳随风，为死去的段玮青，还一个公道！”
他一拂袍袖，长跪在地。
然而，没等天启帝应允，他便直接站了起来。
许鸿哲脸色巨变，他到此时还没忘记自己左都御史的职责，斥道：“王石，这里是朝堂大殿，你莫忘记了自己的身份，小心本官参你一个君前失仪之罪！”
王石冷眼看着他，他心中的怒火已经郁积太久太多，如果此时不爆发出来，他怕自己会当场爆掉，便指着许鸿哲说道：“所谓的大考舞弊案，不过是一些小人的卑劣陷害之举，你身为都察院左都御史，在此事真相大白之时，不去想着为我们这些蒙冤之人洗清罪名，不去想着查清楚幕后真凶，反倒是对我挑三拣四，你也好意思自称本官！”
“你在这件事里做过些什么，你自己心里清楚！”
这句话引得群臣大哗，许鸿哲毕竟是当朝二品大员，王石如此一说，竟是直指他才是舞弊案幕后主谋。
许鸿哲怒道：“你休要血口喷人！莫以为自己受了冤屈，就可以任性妄为，本官不吃你这一套！”
“是吗？”王石一指头顶，冷声道：“你要记住，做了坏事，老天自然会来收你的。”
许鸿哲竟被他一句话堵得面色发紫，半晌缓不过气来。
天启帝不改他爱看戏的习惯，直到这个时候才说道：“事情已经说清楚，王石，朕知道你这些日子受苦良多，心中难免有些怨气，朕不怪你。你状元之名朕并未革除，所以你且退下，回府休息数日，朕另有赏赐。”
王石淡淡道：“谢圣上。”
他转身走去，将到殿门时，忽然停下脚步，回头对许鸿哲漠然说道：“记住，如果天不收你，我就替不长眼的老天收了你！”
敢在皇帝面前威胁一位朝堂高官，亘古以来，恐怕王石是第一个。
群臣来不及斥责王石，只见面色紫涨的许鸿哲忽地一仰头，然后如喷水般喷了一口鲜血出来。
大殿里顿时乱作一团，有人高声疾呼传太医，许鸿哲喷的那口血撒在漆黑的地面上，颜色却愈发浑浊不堪。
这世间有些罪恶，恐怕连鲜血都洗不干净。
然而王石没有再停留，他不再看大殿内的所有人，那些人让他觉得如此恶心。
太和殿外的长长阶梯上，王石孤单而又坚定地行走着，阳光将他的影子拉得无比悠长。
今日过后，他的名字必将无比响亮地传遍四海。
正是打破樊笼第一关，从此天下谁人不识君。