夕阳落山的时候，清河郡城外响起了清脆的鸣金声，大队攻城的幽州军和黑山军再次开始撤退，留下了满地的狼藉。
城头之上，一身戎装袁绍负手而立，眉宇间满是疑惑之色。
沮授站在袁绍身后一步开外，摸着自己修剪的整整齐齐的三缕短须，也是一脸的沉思。
袁绍踏前两步，手搭在城头上向城外敌军的营寨看了一会儿，头也不回地问道：“公与，今天一整天公孙瓒都没出现，你认为发生了何事？”
由于城池被四面围的水泄不通，无法从外界得知任何有用的消息，因此沮授也无从推测，沉思了好一会儿才低声道：“属下猜测公孙瓒可能已经离开了！”
“哦？”袁绍有些惊讶，急忙问道：“公与为何如此推断？”
“往日敌军攻城的时候，都有大队骑兵在后方掠阵，今日敌军的骑兵数量明显少了多半，再加上公孙瓒一天都没出现，故而属下猜测可能发生了什么要紧的事情，逼迫的公孙瓒带着大队骑兵前去处理！”
袁绍摸摸胡须，点头赞同道：“公与的推测很有道理，只是会是什么事情呢？”
沮授轻轻摇了摇头，两眼一抹黑的情况下，他能推测到公孙瓒带着人马离开已经很不错了，怎么可能猜到具体的事情？
这时身后传来郭图的声音：“主公，属下倒是有个猜测！”
袁绍回头看了一眼郭图，沉声道：“公则有何猜测，还不快快讲来！”
“主公，属下先说说另外一件事！”郭图拱了拱手，轻声道：“公孙续也好几天没出现了，昨日吾等商讨了一下，最后的结论是公孙续很可能南下徐州了！”
“公孙小儿南下徐州去做什么？莫非是去和刘玄德结盟的？”袁绍愕然问道。
“不！”郭图摇了摇头，微笑道：“若是公孙续真的南下徐州，他肯定会选择和吕布结盟而非刘备！众所周知，刘玄德走投无路的时候投奔了公孙瓒，结果却不辞而别，还带走了不少兵马，公孙瓒对其恨之入骨，哪怕刘备现在实力很是强劲，公孙瓒也绝对不可能选择与其结盟！更何况刘玄德心机深沉，就算公孙瓒想要结盟，他也不可能信任公孙瓒！反观吕布，到了徐州之后就被刘备安插在小沛，说白了就是一条守户之犬，吕布此人心高气傲，岂能容忍长期寄人篱下的窘况？若是公孙瓒父子许下足够厚重的承诺，他十有**会选择背叛刘玄德和公孙瓒结盟！”
袁绍想了想，沉声询问沮授：“公与以为如何？”
尽管沮授和郭图一直不和，但是他却没有因私废公，点头赞同道：“郭公则所言极是，刘玄德是个聪明人，肯定会想到唇亡齿寒的道理，他是不会和公孙瓒结盟的！主公，若是公孙续当真南下了徐州，说不定是个扭转战局的契机呢！”
袁绍一怔，随即兴奋地问道：“公与何出此言？”
沮授肃然道：“主公，小沛距离徐州城很近，而且刘玄德肯定在小沛城中安插了很多耳目，只要公孙续进入小沛，刘玄德不可能不知道！那么他会采取何等措施呢？毫无疑问，他会想方设法破坏公孙续和吕布的联盟，说不定还会断然率领大军和吕布火拼！而且谁都知道公孙瓒对公孙续的看重和爱护，换了某是刘玄德，必定会不惜代价擒获公孙续，从而用来要挟公孙瓒！不过那公孙续性格坚毅，若是被刘玄德忽然袭击，肯定宁死都不会投降，一旦他有个三长两短，刘玄德和公孙瓒之间再无缓和的余地，唯一的选择就是设法和主公结盟，一起对抗强势的幽州军！”
袁绍先是喜悦的点了点头，随即又摇头叹道：“此事毕竟只是猜测，说不定只是空欢喜一场罢了！公与，今日伤亡如何？”
“主公，今日敌军的攻势减弱了很多，吾等的伤亡人数大概在一千二百人左右！”
袁绍点了点头，轻轻地吐了口长气，这个伤亡数字和前几天比起来减少了近乎一半，若是再像前几天那样天天死伤三四千精兵，他真的有些扛不住了。
“主公，如今吾等消息闭塞，只能被动应对敌军的进攻，实在不是长久之计啊！”沮授神色凝重的摇了摇头，躬身道：“属下有个提议，趁着公孙瓒和大队骑兵不在的时机，夜里不妨试着派人突围，若是成功的话就南下徐州和刘玄德联络，请他率军前来清河郡城救援！”
“派人突围倒是可以试试……”袁绍点了点头，犹豫了一下，皱眉道：“就怕刘玄德选择袖手旁观啊！”
郭图抢着道：“主公，刘玄德肯定明白唇亡齿寒的道理，而且主公若是许下重利，他有极大可能会率军前来救援！”
袁绍缓缓问道：“该许下什么重利？”
郭图低声道：“主公不妨承诺把冀州南部许给刘玄德，若是能逼迫公孙瓒退兵，主公将来肯定会着重经营冀州北部，冀州南部暂且让给刘玄德也不影响大局！”
袁绍不置可否，来回踱了几步，心里认真的思索郭图的提议。此前为了防止幽州军和黑山军南下，他的重心一直放在冀州北部，对冀州南部经营的很是马虎，由此导致的后果就是七成以上的人口被迁到了冀州北部。如今的冀州南部很是荒凉，大量的农田被荒废，在袁绍心中的地位并不是很重要。更何况郭图刚才说的很清楚，只是‘暂且’让给刘备，将来有机会再夺回来就是！若是能用这个承诺换来刘备的数万大军的支援，怎么看都是一件很划算的事情！
沮授这时轻声劝道：“主公，属下认为郭公则的这个提议可行！若是无法击退公孙瓒的联合大军，只怕整个冀州都会不保啊！”
袁绍悚然一惊，沮授说的没错，若是清河郡城被攻破，自己就算能够率军突围而走，只怕也不可能再掌控冀州了！当下沉声问道：“派谁突围去徐州见刘玄德？”
郭图听了这话皱了皱眉，悄悄向后面退了一步，出主意可以，率军突围这种危险性极大的事情，自己还是敬谢不敏了！
沮授犹豫了一下，沉声道：“主公，若是去徐州的人分量不足，只怕很难让刘玄德答应出兵！属下和刘玄德也有几面之缘，不如就让属下突围去徐州吧！”
郭图闻听大喜，若是沮授有个三长两短，自己的地位肯定会更加重要！于是赶紧拱手道：“公与兄高风亮节，为了主公的大业不惜以身犯险，真是令人钦佩万分啊！”
“不可！”袁绍却断然反对，尽管他很多次对沮授的犯言直谏十分恼火，特别是沮授支持长子袁谭即位的事情，更是让他恼怒万分，但是他心里却十分清楚，沮授是他麾下数一数二有本事而且还极其忠诚的人，若是沮授出了意外，自己无异于断了一条臂膀！
沮授沉声道：“主公，公孙瓒和公孙续父子都不在，而且公孙瓒还带走了大队骑兵，趁夜突围还是有很大可能成功的！若是主公能派出一队大戟士掩护，属下认为有七成的可能突围成功！”
鞠义当初嚣张跋扈，令袁绍十分不满，于是他暗地里组建了一支一千人左右的重甲步卒，准备在适当的时候抛弃鞠义和先登营，用这支亲手操练的队伍来代替。这支重甲步卒使用的兵器是盾牌和沉重的大戟，因此名字就叫做大戟士，他们一直在秘密操练，从未上过战场，就连冀州军中的很多人都不知道大戟士的存在，直到被围困在清河郡城，袁绍才让大戟士上阵杀敌。上次城墙被砸开了一道大豁口，若非大戟士拼死抵挡敌军的猛攻，城墙很有可能失守了。大戟士强悍的战斗力有目共睹，混战之中更是威力巨大，和鞠义的先登营相比也只是稍逊一筹，因此沮授才想要索要一队大戟士护送自己突围。
袁绍心有所动，沮授能言善辩，对自己又一片忠诚，确实是最好的人选。
郭图趁机劝道：“主公，有大戟士相助，公与肯定能顺利突围出去！请主公不要辜负了公与的一片忠心啊！”
袁绍冷冷的瞪了郭图一眼，后者的心思他十分清楚，都这时候了还想着争权夺利，实在有些过分！若非郭图对自己十分忠诚，自己也离不开此人，一定会下令重重责罚！
沮授单膝跪地，肃然道：“主公，请让属下去吧！”
袁绍上前一步，双手扶起沮授，轻声叹道：“危难见忠诚啊！公与，那就拜托你了！无论如何要保证自己的安危，若是突围失败就赶紧回来，某会不惜一切代价接应你回城！”
沮授躬身道：“多谢主公！请主公放心，属下一定会成功突围，也一定会劝说刘玄德率军来援！”
袁绍托起沮授的双臂，轻声叹道：“时候不早了，公与回去和家人说一声，做一下准备吧！”
沮授答应一声，正要转身离去，忽然听到北面传来闷雷般的马蹄声，急忙转头望了过去。只见大队骑兵出现在了北面三四里开外，从他们的装束来看，十有**是鲜卑人或者乌桓人。
袁绍惊呼道：“那些胡人怎么会忽然出现在此地？”