兴平二年夏，长安城以东七八里处，一支五十余人的马队顺着官道而来。为首一人穿着浅灰色的袍服，头戴一顶灰白色的帷帽，把整张脸遮挡得严严实实，不过从其身形看来，应该是一位妙龄女子。
经过一座小山坡的时候，这女子策马奔了上去，极目向前方眺望。
只见大路边的荒地里面，随处可见被胡乱抛弃的饿殍，很多尸体已经腐烂，散发出令人作呕的臭气。无数衣衫褴褛的百姓迈着沉重麻木的步伐，正向着前方的长安城接近，他们对路两边的尸体置若罔闻，有的人走着走着就一头倒地死去，后面的人熟视无睹地踩过他们的尸体继续前进。没有人在乎别人的性命，大伙儿都抱着一个念头：听说朝廷在长安城外开棚施粥，只有赶到长安城下才有活路！
几年开春之后，陆陆续续下了好几场雨，三辅之地的百姓们无不欢欣鼓舞，以为会引来一个丰收的年头。只可惜好景不长，进入三地月之后，再也没下过一滴雨，关中各处赤地千里，田地龟裂，地里的庄稼也无不化为枯草。一时间粮价飞涨，斗米数万钱，无数百姓卖儿鬻女，甚至多有易子而食的惨事发生。
俗话说祸不单行，因为太过干旱，稍有一丝火星就会引发大火，近来长安周边发生了数十起大火，就连几座县衙的粮仓都不慎失火被焚毁，原本还能开仓放粮支撑几日，这下子什么都完了，走投无路的百姓们铤而走险，开始哄抢各地豪门大户，完事后一把大火付之一炬。消息传进长安城，朝廷为之震动，大臣们纷纷劝谏放粮赈灾，生怕出现第二个黄巾军。
奈何李傕郭汜把持着朝政，整日里醉生梦死，哪会去管蝼蚁小民的死活。最后还是天子主动登门，再三请求之下，李郭二贼才勉强答应开仓放粮。十日前，朝廷开始在长安城外开棚施粥，早晚各一次，虽然粥水里的粮食少得可怜，而且泥沙混杂，但是总算是给了嗷嗷待哺的百姓一个希望，于是各处百姓蜂拥向长安城，短短数日时间，城外聚集的百姓就不下三十万。为了防止饥民冲入城中，城门早已紧紧关闭，每日施粥的时候，才会用吊篮把人和粮食缒到城下。只是如此一来效率未免大大降低，来到城下的百姓又日益增多，为了抢夺一碗粥水，往往会打得头破血流，死伤者不胜凡几，甚至有饥民试图冲击城门，却被城墙上的西凉军断然射杀，这才没有出现饥民全体攻击城池的事情。
西凉军裹挟天子进入长安的之后，俨然把自己当成了长安城的主人，横征暴敛可谓是平常之事，稍有反抗就会被他们屠灭满门，四处掠夺了无数的钱粮，就连长安城的官仓彻底霸占，里面囤积的足够三十万人吃半年的粮食也都成了西凉军的‘私产’。连续数日的开仓放量，导致粮仓里的粮食急剧减少，看守粮仓的杨奉大为心疼，于是向李傕提议每日只施粥一次。
杨奉本是黄巾军余党白波贼寇的渠帅，后来投靠了李傕，被任命为兴义将军（杂号将军，从五品），平时颇为信任。李傕然其言，在朝廷上宣布粮库将罄，改为每天午时施粥一次。此举引起轩然大波，众臣无不反对，天子也表示反对，郭汜害怕引起众怒，走上董卓当年的老路，于是也站在了众臣那边。李傕不得不暂且熄了这个念头，随后就去和郭汜理论，结果却争吵起来，二人互相揭对方的**，差点就当场动手。另一位西凉军的大将樊稠早有取李郭二人而代之的想法，这时趁机在其中左右挑拨，还暗地里制造了几起针对李郭二人下属的袭击事件，使得二者之间的冲突猛然加剧，已经达到了剑拔弩张的危险境地，随时都会大打出手。
灰衣女子看着眼前的惨状，不禁黯然叹道：“兴，百姓苦！亡，百姓苦！唉……这纷乱不休的天下，何时才能恢复héping盛世呢？”说罢，她轻提缰绳下了小山坡，继续带着队伍向前而去。
路边的百姓们早就饿的麻木不仁，对这支马队毫无兴趣，目光呆滞的望着对方越去越远，自顾拖着蹒跚的步伐慢慢跟了上去。
盏茶时间过后，这支小马队来到了长安城外，看着城下人山人海的饥民，人人都大吃一惊。
一名黑衣壮汉低声道：“夫人，城外的饥民也太多了，咱们是否先在远处歇息，夜里再想办法潜入城中。”
灰衣女子抬头看向城墙上方，只见大队的西凉军士卒手持弓箭严阵以待，只要有人稍稍接近城门，他们二话不说就会放箭射杀。她仅仅看了一会儿时间，就有数十人被拥挤到城门附近的饥民被射杀，周围的人却熟视无睹，只是盯着城头，期待着城内施粥的人能快点出现。她黯然叹了口气，什么话都没说，策马向旁边的林子走去。
其他人大都面带不忍之色，沉默地跟了过去。
林子不算很大，方圆最多三四百丈，由于稍稍强壮一些的饥民们都在城下等待施粥，林子里只有三十几名衣不蔽体的老弱病残，他们没有那个力气挤到粥棚附近，只能在这里苟延残喘。见到马队过来，他们也不逃跑，只是用绝望麻木的目光看着对方，在这个时候能骑马出现的都是非富即贵，就算是杀了他们也和碾死一只蚂蚁没什么区别。
灰衣女子目光四处扫了一圈，停在了一个瘦骨嶙峋的小女孩身上，她再次叹了口气，低声道：“小乙，给他们分点吃的！”
“夫人，不可啊！”此前提建议的那个黑衣壮汉摇了摇头，小声道：“若是给了他们吃的，肯定会引来更多的人，咱们就算把吃的都给他们也无济于事啊！若是引发一场大sāoluàn，误了大事如何是好？”
“给他们！”灰衣女子语气变冷，再次吩咐了一句，随后从马背上的褡裢里取出一块面饼，快步走向那小女孩。
“喏！”黑衣壮汉不敢违背命令，赶紧和其他人一起开始分发食物。
这些老弱病残楞了一下才反应过来，迅速接过对方递过来的面饼，狼吞虎咽地咀嚼起来。面饼太干，吃得太急就会卡在咽喉里，一时间咳嗽声此起彼伏。
“别怕！慢慢吃吧！”灰衣女子把面饼递给那小女孩，回头吩咐道：“小乙，去打点水过来给他们！”
不远处就有一条河，河水近乎干涸，只有涓涓溪流缓缓流过。
黑衣壮汉很不情愿的答应一声，挥挥手令几名部下过去打水。
一块面饼下肚，又喝了几口水，这些老弱妇孺总算是缓过一点劲来，纷纷跪在地上磕头道谢。那小女孩更是实在，额头都快磕破了。
灰衣女子淡淡道：“大家不必多礼，都请起来吧，我还有话要问大家呢！”
一个须发皆白的老翁爬起来，恭敬道：“请夫人只管问，俺们一定老实回答！”
灰衣女子看了一眼远处的城墙，冷声问道：“知道长安城内现在是什么情况吗？”
“听说李傕和郭汜闹翻了，似乎快打起来了！唉……老天爷不开眼啊，不早点把那二贼收了去！”
“近来逃进长安城的人多吗？”
“前些日子很多，不过都是些贵人，像俺们这种蝼蚁小民是不准进去的。自从城门封闭之后，不管是谁都进不去了。”
“施粥几天了？”
“大概七八天了吧。”
“那些百姓都是最近几天过来的吗？”
“是的，有一大半都是三五天之内过来的。”
“知道有多少人吗？”
“听说有好几十万呢……”
灰衣女子一连问了十几个问题才停下来，手扶着一棵大树，看着城墙思索起来。
那个叫小乙的黑衣壮汉凑过来，有些焦急的问道：“夫人，城门紧闭，外面又有这么多的流民，如何是好啊？”
灰衣女子淡淡道：“且不要着急，今夜我潜入进去看看再做打算。”
小乙大惊失色，连连摆手道：“这怎么使得！如今城中也是一片混乱，夫人贸然潜入进去实在是太危险了！若是有个什么意外，小的们万死难赎其罪啊！”
“不弄清楚城内的动静，怎么做成那件大事？无论如何我都要设法见见咱们的人，看看有没有机会下手！实在不行的话，我会设法刺杀李郭二贼，让西凉军发生内乱，咱们好浑水摸鱼！”
“夫人，这太冒险了！”小乙惊惶不安道：“郭李二贼都是沙场宿将，又经历过董卓被杀一事，身边肯定护卫重重，恐怕不等夫人接近就会被发现啊！”
灰衣女子冷笑道：“若是单论刺杀，这天下谁能与我相提并论？李傕郭汜豚犬耳，不足挂齿！我意已决，此事不必多言！走，离开此地，先找个落脚的地方，夜里我再过来！”
片刻之后，五十余骑出了林子，向着来路折返而去。