第一百四十二章御前答话
镖头指一指桌子，道：“我们在打马吊，没听到你敲门声。”说着，他眼睛一瞪，故作生气地道：“我们又没欠你房钱，做甚把门敲得跟催命似的，害我输了牌？”
店小二赔笑道：“客倌息怒，不关小人的事，是这几位大爷急着要见您呢，小人也没办法。”说着，他侧开身子，露出站在后面的怀恩等人。
镖头虽然没接触过皇宫，但常年在外行走，眼力劲还是有的，一见怀恩那身绛红衣裳，便知是宫里来人，刚才那人果然没骗自己。
他压下心里的紧张，拱手道：“这位是……”
怀恩一甩拂栉，微笑道：“这位可是江宁震南镖局的周平镖头？”
“在下正是周平，不知怎么称呼？”
怀恩走进屋中，细声道：“咱家奉陛下之命，特来传周镖头与诸位镖师进宫。”
此事周正早已从东方溯口中得知，但在怀恩面前，还是装出一副极其惊讶的样子，指了自己结结巴巴地道：“陛下……你说陛下要见……见我？这怎么可能？”
怀恩笑眯眯地道：“最近京城发生了一桩颇为棘手的案子，有人向陛下进言，说周镖头或许会知晓当中内情，故遣咱家来请周镖头。”
“原来如此。”周正恍然之余，又小心翼翼地问道：“请问公公，是什么案子？”
“周镖头进宫见到陛下，自然就知道了。”说话间，怀恩走到周正忘记关起的窗前，探头打量了一眼底下的巷子，道：“这么凉的天，周镖头怎么还开着窗子，风吹着不冷吗？”
周正怕他看出问题，赶紧随便寻了个借口，“我们练武之人，最不怕的就是冷，这么点风我们还嫌热呢。”
“对对，再冷一些才好。”
“关了窗子闷得难受。”众镖师纷纷出声附和，怀恩也不多说什么，笑笑道：“陛下还在承德殿等着，咱们走吧。”
“是。”周正带着一众镖师忐忑不安地随怀恩来到昭明宫，穿过宫门后，差不多又走了一盏茶的功夫，来到一间巍峨肃穆的宫殿前，怀恩停下脚步，小声道：“你们在这里等着，咱家进去禀报陛下。”
在周正答应后，怀恩推开朱红殿门走了进去，过了片刻，他重新走出来，示意周正等人进去。
周正一行人战战兢兢地进到殿内，还没走到殿中间，就慌得跪了下去，伏身于地，声音不自觉地发颤，“草民……草民见过陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
在他身后，那群镖师跟着行礼，同样是激动而慌张，对生活在最底层的他们来说，周帝是那样的高高在上，又是那样的遥远，从来没想过有朝一日，竟然可以踏足皇宫，亲眼看到掌握无上权威的至尊。
“平身。”东方洄扫视了一眼，对卫文斌道：“你可认识他们？”
早在周正等人刚进来的时候，卫文斌就已经认了出来，这会儿见东方洄问起，装模作样地打量了一会儿，道：“启禀陛下，臣认识，他们是江宁震南镖局的镖头周正以及镖师。”
听得这话，刘明道当即道：“这么说来，你承认那十箱金银是你委托他们押送来金陵城的？”
“非也。”卫文斌早已想好了说辞，不慌不忙地道：“两年前，曾有一桩案子因江宁知府草率判案，令被告不服，上诉至巡府衙门，由我亲自审理过问，震南镖局就是那桩案子的被告，为了审明案情，我几乎见过震南镖局每一个人，他们自然也不例外。”说着，他对惶惶站在一旁的周正道：“你告诉陛下与刘大人，本官所言属实与否。”
周正微微抬起头，惶恐地道：“是，两年前有人托了一批假人参，想要以此讹诈镖局，正是卫大人亲自断的案子。”
面对卫文斌暗自得意的眼神，刘明道轻哼一声，指着一字排开的十个箱子对周正等人道：“你们仔细瞧瞧，这些箱子可是几日前被人劫去的那些？”不等周正言语，他又道：“此乃陛下面前奏对，你等想清楚了再回答，以免犯下欺君之罪。”
周正似乎被他的话吓到了，站在那里不知如何是好，直至刘明道催促了一句，方才神色慌张地道：“不是……不是的。”
刘明道冷笑一声，“你连东西都没看，怎知不是？分明就是心里有鬼！”
卫文斌暗自蹙眉，这个周正被刘明道唬了一句就吓成这副德行，真是没出息；在心里骂了一句后，他朝东方洄道：“陛下，周正等人本是市井小民，骤见君颜，难免会紧张失措，臣以为，刘大人这样审问，实在不公。”
刘明道不甘示弱地道：“陛下，臣只想尽快审清真相，还江宁百姓一个公道！”
卫文斌嗤声道：“刘大人口口声声公道，本官却是半点没看出来。”
东方洄抬手制止二人争执，“好了，你们都退下，朕亲自来问。”待得殿内重新安静下来后，他看向神色不安的周正，“你们来金陵做什么？”
周正低了头，颤声道：“回陛下的话，草民等人受托押送一批镖物来金陵。”
“什么镖物，雇主又是谁？”
周正攥一攥满是冷汗的手心，抬起眼战战兢兢地望着东方洄，“陛下，是否草民说出实话，就不会有事？”
“只要你们如实供述，朕自会恕你们无罪。”说着，东方洄朝那十个箱子扬一扬下巴，“去吧，看清楚一些。”
“多谢陛下。”周正叩谢一声，挪步来到金银耀眼的箱子前，待得一个个看下来后，他回到原处，说出一句令东方洄意想不到的话来，“陛下，这十个箱子就是草民等人此次负责押送来金陵的镖物。”
卫文斌陡然一惊，镖银刚刚被劫之时他就交待过周正，不论谁人问起，都要极力否认这批镖银，何以不听自己的话？他当即就想质问周正，无奈刘明道就在对面，只得生生将嘴边的话咽了下去，朝周正投去警告的目光，示意他不要乱说话。