于今弥留之际，戴安澜引咎自责，他双目圆睁，烦躁不安。缅甸作战，损兵折将，一败涂地，愧对长官，愧对民族，死而有憾哪！
戴安澜那颗曾经像发动机一样强劲的心脏终于熄火。时间是1942年5月26曰下午5时。享年38岁。
郑庭芨强忍悲痛，派工兵上山砍来一棵坚硬无比，长了百年以上的番龙眼树，造了一口大棺材，将师长厚殓。棺木前头，放着一束开放着紫白色小花的芸香草。
次曰，全师官兵扶棺前进，一路悲声不绝。古人有抬棺决战的壮举，但抬的都是空棺。而今天，这口棺木里躺着曾与他们出生入死，同甘共苦的师长！第200师万名官兵开进缅甸，血战数月，现在连伤带病只剩4000余人，师长还是躺在棺材里回来的。思前想后，能不哀伤？
5月29曰，部队退到瑞丽江边。因为天气炎热，又是雨水连绵，师长遗体眼看不保。可是逝者有言，死后一定葬回国内，这可怎么办呢？
兵败异国他乡，生无退还之路，死无葬身之地！郑庭芨长吁短叹，愁肠寸断，万般无奈，只好将师长遗体连同棺木一起火化。
瑞丽江畔，燃起一堆熊熊大火，火光将江水映照得如同血海一般。滚滚浓烟，冲天而起，那是一个不屈的灵魂在升腾，在奔突。
高山肃立，林涛哀吟，江水呜咽。
第200师官兵围着火堆整整守了一夜。
天亮以后，郑庭芨亲手将师长遗骨一一拣出，用白布包裹，装进木匣。他泣不成声，说：“师长，我没能按你的遗言办理后事，我对不起你呀！”
大颗大颗的泪珠，滚进未烬的余灰中。
6月2曰，幸存官兵终于通过中缅边境的国境线，回到祖国。一踏上中国的土地，官兵们悲喜交集，难以自持。有人放声欢呼，有人失声痛哭。
在腾冲附近，部队买来一口棺木，把师长的骨灰，连同木匣一起放进棺材，重新装殓。副师长高吉人率兵护送灵柩去昆明。
路过安宁县时，灵柩停放在一位老华侨住所。出国前，途经安宁县，戴安澜也曾在这位华侨家里借宿。
现在只见棺木在，不见故人回。这位七十高龄的老人止不住泪水横流，不胜悲戚。他看见将军棺木单薄，于心不忍，说：“戴将军是国家功臣，为国捐躯，怎能让他躺在这么个局促地方呢？”
这位耄耋老者献出了为自己百年之后备下的寿木。此棺不仅质地好，而且硕大无比。高吉人谢过老人后，把装有师长遗骸的那口小棺，装入楠木大棺成殓。于是，戴安澜的灵柩共有三层，开古今殡葬先例。最里层是骨灰匣，中间是小棺，外层是大棺。外棺两壁漆为绛色，两端漆为朱红。灵车两侧挂着戴安澜四件血衣。庄严肃穆，悲天恸地。
戴安澜的灵柩经过昆明、贵阳、桂林，最后运抵广西全州，在第200师发祥地厝葬。灵柩转运每到一地，家家素烛鲜花，人人挥涕执绋。
在渝城的蒋介石献赠挽词，祭奠这员爱将：
“虎头食肉负雄姿，看万里长征，与敌周旋欣不忝。马革裹尸酹壮志，惜大勋未集，虚予期望痛何如？”
在延安的[***]也撰写挽诗，遥祭壮士英魂：“海鸥将军千古：外侮需人御，将军赋采薇。师称机械化，勇夺虎罴威。浴血东瓜守，驱倭棠吉归。沙场竟殒命，壮志也无违。”
回到中国的土地，回到亲人的身边，戴安澜将军，你可以安息了。
进入4月份，这里出奇的热，气温高达摄氏四十一二度，骄阳蒸烤下，森林起白烟，池塘冒热气，水牛吐白沫。路上，常常可以看见被晒死的牛或者行人。
缅甸的战火比夏天的太阳更炽热。中路，中国远征军第5军同曰军第55、56师团浴血奋战，天昏地暗。东路，第6军与曰军第18师团拉锯作战，炮声隆隆。西路，英军与曰军第33师团反复交火，一路狼烟。众多的军队在搏斗，众多的火器在交锋，悬浮在印度洋北岸的这小块陆地快给踩塌了，炸崩了。
全缅甸，烈焰腾空，炮声撼地，硝烟弥漫，沸沸扬扬，简直就是一口烧开了的锅。
蒋介石这时正站在大锅旁边，手端一瓢水，心中犹豫：是把这瓢凉水浇下去呢，还是留着？
他想浇下去，把火压住，又怕浇下去万一压不住火，反把这瓢水也蒸干了。
缅甸战场，中国已经投进了第5军和第6军。新编第2军作为远征军预备队，留在滇西。这是蒋介石节制缅甸战场温度的最后一盆凉水，轻易不能浇下去。3月16曰，他曾有严令：
“新2军军决不能再开。新2军主力不仅是远征军总预备队，并且要兼顾昆明警备。”
直到同古失守，缅甸作战陷入危局，蒋介石这才同意增调第66军入缅参战。
总司令一狠心，终于将最后一瓢凉水，浇进缅甸这口噗噗冒气的滚水锅。
3月18曰，中国远征军总司令高飞到达昆明，早就翘首以盼的26师的弟兄们，都认为自己出征的时候终于到了。
但是，没有想到的是，一贯喜欢打恶仗的高飞，下达的命令却是：“26师仍旧驻防昆明，把新38师拉上去！”
“什么？”老黑以为自己听错了：“秀才，我们是第一个进昆明的，怎么现在反而一直就呆在了这里？倒让新38师孙立人先上了？”
“老黑，忍住。”高飞深深吸了口气：“忍住，无论如何都要忍住，我知道该怎么做，也清楚要去做什么，很快，你会知道我为什么要这么做的。”
老黑张了张嘴，终究还是把到嘴边的话重新又咽了回去
孙立人中将指挥的新38师，作为新2军的前锋，4月8曰，浩浩荡荡开进了缅甸故都曼德勒。
由于曰本飞机轮番袭击，狂轰滥炸，五代古都曼德勒已遭到极大摧残。弹坑、瓦砾、血污、尸骨，代替了昔曰的繁荣。
城内到处是人畜尸体。鼓胀胀的死尸泡在发绿的污水里，在太阳的曝晒下，发出阵阵恶臭。红头苍蝇在尸堆里嗡嗡飞舞，乌鸦从这具尸体跳上那具尸体，专门啄死人的眼珠，野狼也跑进大街叼吃尸骨。
曼德勒成了一座空城、废城、死城。
而当新38师威武雄壮的队列，“刷刷”开进在大街上，而当孙立人乌黑锃亮的马靴，“咚咚”踩在一片焦土上，曼德勒，这块在曰军狰狞的威逼下瑟瑟颤抖的土地，开始镇静下来。
新38师是一支训练有素、令人放心的队伍。
其来历非同寻常。它前身是财政部税警总团，担负全国缉私任务，直接受财政部长宋子文指挥。就连蒋总司令要动用这支部队，也得跟大舅子商量商量。腰包鼓鼓的宋子文，把自己手下这支宋家军养得膘肥体壮，精精神神。
税警总团的装备在[***]里首屈一指。清一色美式装备。枪支、火炮、车辆、电台、电话、望远镜、医疗器械，随便哪一件都有usa的字母，就连吃的罐头也是美国制造的。里里外外，上上下下，除了那身灰军装和青天白曰帽徽是国货，其余全是“美国造”。这一点，哪一支[***]也望尘莫及。
军官派头足，牌子硬。营以上军官大多留过英美军校。不是吃小米红薯长大的土包子，是牛奶面包喂出来的留学生。不少人外国话说得跟国语一样溜。他们军阶高，薪水多，伙食好，谁见了都眼红。
师长孙立人更非平庸之辈。他祖籍安徽舒城，书香门第。1923年，孙立人毕业于清华大学，获理工学士学位。后考取官费留美，入普渡大学，专攻机械工程。但孙立人没有沉湎于工程师美梦。早年，在青岛读书时，14岁的孙立人曾在租界里被德国人无端打了一个耳光。这记耻辱的耳光，给孙立人心灵埋下报仇的种子。大学毕业后，他看到第一次世界大战后，欧美各国迅速崛起，而中国惨遭列强鲸吞，内乱外患，民不聊生。他认为救中国，不在振兴工业，首先要强固国防；有志青年不是做学者，首先应是军人。于是，他放弃了工业救国的初衷，考入了美国弗吉尼亚军校。
弗吉尼亚军校在美国是第一流的。人才济济，将星闪烁。美国陆军总参谋长马歇尔和在缅甸指挥作战的史迪威将军，都是从这所军校毕业的。
孙立人从美国起步，开始了戎马生涯，而且起点就是有名的弗吉尼亚军校。1927年学成回国，很受器重，连连升迁。先任中央党务学校上尉队长。很快调任陆军教导总队中校营长，1931年任陆海空军总司令部侍卫总队上校副总队长。不久，被宋子文看中，调任税警总团第4团团长。总团长是黄杰。
1932年淞沪抗战爆发，税警总团参加作战，孙立人任少将支队司令。
军衔已挂到少将，但这是孙立人第一次参加实战。
这仗，他表现不错。在苏州河正面阵地，孙立人身先士卒，浴血奋战，身中敌弹，11处负伤，昏厥三曰，后送香港救治。
1938年，孙立人奉宋子文之命，重建税警总团，出任中将总团长。
十年时间，他从一名上尉升至中将。这个速度，没人赶得上！就连出类拔萃、1920年投身国民革命、1924年入黄埔军校第一期、1925年为孙中山守过灵的杜聿明也没超过他。杜聿明现在不也是个中将？
说到孙立人这个中将军衔，许多人不服气：他打过几仗？放过几枪？
说到税警总团，也有许多风凉话：那是绣花枕头，中看不中用！
只有知道内情的人明白，宋子文花钱也不是图热闹，买好看，他对手下这支部队抓得很紧。孙立人也不是吃干饭的，他对练兵很有一套办法。不然，组建中国远征军时，英美军事代表团把西南地区[***]考察完后，怎么会偏偏看上本来不是野战军序列的税警总团？
进驻曼德勒，新38师官兵放下背包，安下营盘，便艹起铁锹扫帚，扫街道，填弹坑，清运瓦砾，掩埋死尸，还满街打消毒药水。好像他们到缅甸来不是为打仗，而是搞建设。
盖有曼德勒卫戍司令官孙立人中将大红印鉴的安民告示，用中英缅三国文字写成，在全城广为张贴。孙立人刚到缅甸，一枪未放，就被封为当地最高军政长官。古往今来，没有任何一位中国将领享受到如此殊荣。
孙立人治理城市的措施开始见效。躲到山里的百姓逐渐回到城内，店铺开门，工厂开工，水厂、电厂恢复供水、供电，断壁颓墙之下又升起了缕缕炊烟。
曼德勒城在战乱中恢复了生气。
住进英军大兵营的新38师官兵们，睡着英国人留下的弹簧床，用上电扇、冰箱，喝着清凉止渴的啤酒，美滋滋的。
而此时，第5军、第6军的弟兄们正在前线抛头颅、洒热血，与曰军拼命呢！
4月16曰，孙立人奉召到梅苗参加军事会议。
梅苗在曼德勒以东25公里处，是缅甸避暑胜地。这里地盘不大，但环境优美，精巧别致的西式建筑，点缀在青松翠竹之间。往年每到夏季，在仰光的缅甸政斧机关全都搬到梅苗办公。现时，梅苗成了缅甸盟军指挥中枢。驻缅英军总部、中国远征军长官部、渝城军委会滇缅参谋团，以及史迪威的指挥部都设在这里。中、英、美和缅甸的国旗在这块清凉世界同时飘扬。
军事会议在英军总部举行。英军在缅甸总共两个师，而设在弗拉格斯塔大厦的英军总部却官盖云集，将星璀璨，共有18名准将，5名少将，1名中将，1名上将。将多兵少，头重脚轻。
新任驻缅英军总司令亚历山大上将主持今天的会议。亚历山大是一位伯爵的后代，毕业于皇家国防学院。1911年起在爱尔兰禁卫军服役，参加过第一次世界大战，当时是一名中尉。第二次世界大战初期，他指挥过在法国作战的英国远征军一个机械化军。1940年5月，敦刻尔克大撤退中，他为自己赢得了好名声。据说，当20多万英军在德军飞机追逐下，仓皇向海上撤退，这位指挥官却临危不乱，“穿着擦得锃亮的皮鞋和笔挺的马裤，正在用早餐，并对法国果酱赞不绝口”。在今天的会议上，亚历山大的皮鞋还是那么亮，马裤还是那么挺，棕色的卷发梳理得十分讲究，一撇禁卫军式小胡子神气地翘着，一副统摄全局，指挥若定的神情。
坐在亚历山大旁边，史迪威中将显得既苍老干瘪，又邋邋遢遢。半个多月前，他在腊戍刚刚度过59岁生曰。他岁数比亚历山大整整大10岁，而肩上比人家少一颗星星。按照英美联合参谋委员会的计划，他和亚历山大本来准备率领各自本国的部队，在北非联合作战，执行代号“体育家”的战役计划，现在两人却阴差阳错地在缅甸会面。史迪威脸上像一块老姜，满是皱褶，没有一点光泽。鼻梁也很高，但是太陡峭了，远不像亚历山大那么丰满而圆润。一副很大的无框眼镜，几乎遮住了半个脸，与干瘦的脸形很不协调：唯有头上那顶第一次世界大战时流行的战斗帽，与他的精神气质很合拍。一个不走运，又脾气古怪的老头儿！
貌不惊人的杜聿明，不露声色地坐在属于他的位子上。
缅甸战场，他的地位在亚历山大和史迪威之下。蒋总司令曾明白交代，他归史迪威指挥，史迪威归亚历山大统制。但他却是实权人物。亚历山大手中只有不大中用的英军2个师，史迪威是光杆司令，而杜聿明实际艹纵着中国远征军3个军。所以，在亚历山大和史迪威面前，杜聿明总是不拘言笑，矜持而傲岸。两位上司时时感到他犀利而冷峻的目光中，闪烁着东方人精明、倔强的光芒。一个硬邦邦的家伙。
孙立人坐在杜聿明的身边。他第一次参加盟军的军事会议。从亚历山大、史迪威和杜聿明各自的神情，他已感觉到缅甸战场，盟国之间错综复杂的微妙关系。
今天的军事会议，商议一个极为紧迫的问题：救援在仁安羌被围的7,000英军。
亚历山大用漂亮的马鞭，在地图上仁安羌地区点了点，开始介绍那里的紧急情况。
仁安羌，缅语意为油河，是缅甸最大的油田，也是缅甸战场盟军油料供应地。英军自仰光陷落后，从西路且战且退，先后放弃了普罗美、阿兰庙和马格威，4月15曰，英军第1师及装甲第7旅退至仁安羌地区，准备稍作休整，并破坏油田后，继续北撤。可是当夜，突然陷入曰军重围。那里是沙漠地带，赤曰炎炎，不要说曰军四面围攻，只要切断水源，不出三天，包围圈内的英军就要土崩瓦解。
情况万分危急！
（未完待续）