沈闲带着周灵儿西出闻啸国边境关卡进入追烟国国界——宁州。
追烟国本就是神武大陆众国之中最富盛名的国家，不仅仅是因为其乃北方豪强，政治、经济、军事力量都比周围的几个国家强大，还因为国中彪悍且奋发向上的民风！
追烟国兴起于神武北方，坐拥燕、雨、冀、宁四州之地，国内民族众多，但均是由草原牧民发展演变而来。
也正因为是古老的游牧民族后裔，追烟国人善驯养战马，其中又以当代最煞之炽蹄马为代表！
“追烟国中最最有名的是炽蹄马，就连现在的武学体系中，也以其力量、即‘马力’来衡量武者的力道。不过，若是韩子琦在，恐怕最关心的却是那以炽蹄马为坐骑的追烟精兵——追烟铁骑！说起来倒是奇怪，明明是国内边境，竟也不见部署重兵！而就目前来看，这宁州人民也不如我早先所想，受魔教黑莲宗的教化，变得似富州辟霄道那些信徒一样，狂热、偏执、疯魔，反倒保留着古老游牧民族豪迈耿爽的民风！”
沈闲一路慢行，一路观察追烟国形势，以他对魔教的印象，追烟国皇帝武玄宇竟册封黑莲宗为“护国神教”，当推行魔人恶行，国中民风应该多狡诈！而就算百姓不信服黑莲宗教义，也该多怀抱怨，甚至对黑莲宗、对追烟皇室、对皇帝有诸多意见。
可眼下人民安居乐业，不说路不拾遗、夜不闭户这等千年盛况，至少也不曾见谁人沿街咒骂、面露怨恨表情，所有百姓都喜笑颜开，一身幸福之气！
“许是宁州离权力中心之地尚远，这儿的百姓尚能享受一丝平和！”沈闲不禁有此猜想，人毕竟有“先入为主”的观念，因而他自不会相信，在一个信奉魔教的国家，百姓还能享受到“幸福”！
二人从宁州一路北上，正要去往追烟国皇都所在的燕州。
在燕州、宁州边界地带，筑有神武第一奇观——北长城！
据说在神武大帝一统天下之前，所谓“中原”与北方游牧民族曾历经大战，双方冲突不可调和，中原百姓饱受牧民侵害，为保护边界，便有诸王命令工匠建造高耸的城墙，从宁州边界开始，一路修去雨州，延连数万公里，工程浩繁，乃旷世之举！
不过如今看来，追烟国中已然实现民族融合，这“北长城”原有的抵御“方外之敌”的作用已不存在，它更多的成了，拱卫燕州的屏障，以及划分追烟国南北方向的标识。
“这一座北长城果真雄伟，与吴州、蒙州之间的不渡关和天然的纵云山脉相比，却是人类智慧和力量的伟大结晶！”沈闲和周灵儿顺着地势一眼看尽北长城延连而去，不由得赞叹一声。
但随后沈闲却无奈起来，嘀咕道：“可是要想进入燕州，必须得过这北长城，而要穿过北长城，必须得过这‘炎龙关’！但眼下这炎龙关被重兵把守，盘查甚是严密，且有禁令下达，休行两月，除非有皇室办法的通牒，不然根本不会放行！可是，那什么通牒，我也没见过，就算想弄也没法！而且这长城城墙极是高耸，以我身法，倒是能只身以翻上去，可如此便带不了周灵儿……”
沈闲这时才深感遗憾，这世上当真有过不去的一“关”！
“看来想要进燕州，都需要从长计议，更莫说要进皇城了。只怕皇城守卫比这炎龙关还要严！”沈闲悄声对周灵儿叹了口气，显得有些无可奈何。
周灵儿也不是胡搅蛮缠之辈，自知道眼前形势的难处，便没有说话，也没有露出疑难之色，倒显得通情达理。
沈闲只得又带着周灵儿返回，便是准备折回云国，借交涉之理出使追烟国。
就在二人刚刚动身之际，炎龙关里驶出一辆奢华的马车。
沈闲二人当即驻足观瞧，发现马车之后跟随而出一路商队，且那商队标旗的图案正中，写了一个大大的“奕”字。
沈闲眼珠子一转，不由得面露惊喜，对周灵儿笑道：“有办法了！跟我来！”说着，一把拉起周灵儿，跟在那商队后面。
待一路人走出炎龙关布控范围，沈闲这才使得身法快步拦在马车之前。
这一路商队大都是经常在江湖上行走的，一见陌生人半路拦截，自立刻警觉起来。
当即就有主事的上前高声喝问道：“哪位绿林兄弟有胆在追烟国地盘上拦我奕家三爷的大车？”
沈闲听得那“奕家三爷”的名号，不惊反喜，连连心说：“运气真好，竟然是他，我还正愁呢，要是是其他人该怎么解释……”
想着，沈闲对一行人抱拳行礼，再面向首列的马车，对里面的人说道：“在下‘沈闲’，想见一见奕老三！”
马车车帘一掀，旋即从中探出一颗脑袋，同时传来一个声音道：“可是当日乘坐琴帝小车的那个沈闲？”
说完，车中之人抬眼与沈闲双目直视，愣了片刻，忽惊喜道：“果真是沈兄！”
沈闲自也看清车中之人，不免也会心一笑，几步上去再行礼道：“果然是奕兄！”
其余人见车主认得沈闲，且相互称兄道弟，便晓得二人认识，自卸去警戒。
车中之人赶紧下车相迎，一把抱住沈闲的肩膀说道：“巧了巧了，你可知道，我正要南下赶去‘云国’找你！”
沈闲自一头雾水，问道：“找我？究竟有何事？”
那人说道：“具体我也还不知道，只是前些日子受到瑶光的手书，让我返回冀州奕家，说是有事需派我到云国寻你！这不，我才忙完手边的事，正准备回宗家问个究竟，没想到却半路遇到你，你说巧不巧？”
“那当真是巧了！”沈闲说道，“实不相瞒，我也才刚到宁州，想要过炎龙关，但手头没有官方通牒，实在不得进去，正准备返回，就见到你这商队的‘奕’字旗，没来由就想到你奕惊鹏、奕老三的大名，便主动来打个招呼，却没料到你就在车里！”
奕惊鹏哈哈一乐，显得很激动，虽然他与沈闲也不过几面之缘，且与凌瑶光有一层关系，但总的说来也不是知根知底，算不得熟络，可沈闲觉得奕惊鹏的举动，倒像是认识他许久的老友。
“既然在此相遇，那更是赶巧了！不如你就随我回冀州，且见一见瑶光，也省得我朝南跑一趟！”奕惊鹏说道。
沈闲想了想，要进炎龙关，还需奕家帮助，因而应诺下来。
于是，沈闲带着周灵儿，乘坐奕家老三的马车，一路南下，又往冀州去了……'
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