强登城墙的计划，因为第四军团的到来，双方人数被进一步缩小而宣告结束，因为制海权的易手，继续围城似乎也没有太大的意义。
然而，奥斯曼的前线将领法拉赫并没有选择撤去兵力，被迫将营地撤远后，本都城内外依然人心惶惶。
“清理血迹和尸体，防止瘟疫传染。增加三轮替换班次……还有……”尼基弗鲁斯抹了一把脸上的血迹，瞟了一眼仍喘着粗气的奥西尼，“暂时解散临时征召兵，相应的城墙隘口垛口……由第四军团接任。”
“尊敬的尼基弗鲁斯·科穆宁阁下，很抱歉……我们来迟了一步。”奥西尼略有歉意地抚胸道，“路上遇到了一点小麻烦，不过我们已经重新打开了黑海航线，送往特拉布宗的补给也正源源不断地从金角湾送出来。”
“至少特拉布宗没拱手送给奥斯曼人，算是没让公主殿下失望了。”
在侍从的帮助下，尼基弗鲁斯卸下了纹章甲，盾徽罩袍被揭下来后，盔甲上是密密麻麻的划痕挂在锁扣上的箭镞。几日围城战的惨烈程度可见一斑。
“奥斯曼人似乎没有离开的意思。”尼基弗鲁斯看了一眼城外。因为城内物资紧张，对正在匆匆搬动营砦资源的奥斯曼人，他并没有选择集中射击，只是用城墙上的固定抛石器进行“抽奖”式的轰炸。
“异教徒在小亚细亚囤积的物资足够让他们在特拉布宗城墙下消磨到老死。但很明显，他们的意图不会那么简单。”利维亚摸了摸下巴，“他们没有像雅典重炮那样的攻城武器，普通的实心弹对城墙构成的伤害就十分有限。可能这队奥斯曼人并没有和我们一决生死的意思。”
“我知道。”尼基弗鲁斯扶着城墙，一步一步走下台阶，“君士坦丁陛下虽然没有明说，但第四军团应该也是特拉布宗能得到的最后的援军了。”
奥西尼与利维亚没有说话，但三人彼此之间心照不宣。第四军团，就是击退城门外数万奥斯曼大军的最后筹码。
血色的残阳渐渐没入群山之间，取而代之的，是一轮皎月。
运输船队带了一些必要的粮饷和补给，因此从火线上撤下来的士兵今夜难得享受了一次温热的炖汤。营帐中此起彼伏的伤兵的哀嚎此时也平息了一些。
“怎么办？”
尼基弗鲁斯拉开府邸的大门，因为外城时不时会受到投石与火箭的威胁，特拉布宗战时事务的处理也一并转移到了这里。
斥候只能稍微向外运动数百米的距离，就会与奥斯曼的巡逻军队相遇，这就更印证了法拉赫打持久战的准备。
“他们很可能会因为战损风险的原因放弃强攻城墙，取而代之的是长久的围城。”利维亚端详着特拉布宗的地形沙盘，琢磨了一会儿。身为防守战的专家，他倒是更期待奥斯曼人更有血性些，“我们虽然能够从海上得到补给，但是这条航线不仅本身需要大量物资来维持，而且没有被完全歼灭的奥斯曼黑海舰队随时会成为海盗袭击我们的运输船。”
“这还是其中一个风险，只要特拉布宗一刻还处在包围之下，巴尔干也就面临着巨大的压力。当初雅典的围攻能发生一次，就能发生第二次。因此对特拉布宗围城部队人数的信息，我们一定要完全掌握。哪怕有小幅度的调动，也值得送一封报告到君士坦丁堡。”
尼基弗鲁斯与利维亚朝奥西尼点了点头。此时特拉布宗的心腹大患仍然是如何让法拉赫放弃围城，但其他细节也绝不能放过。
“约翰陛下会想到办法的……在那之前，让我们先解决一下眼前的麻烦吧。”
……
激烈的金铁碰撞声在约翰等人的耳畔响起，数名世俗骑士在皇室侧面迅速展开了一道人墙。弓箭对他们的具装甲胄不会起到有效杀伤，但这样的箭雨就已经证明，在这里埋伏他们的，人数恐怕是百人不止。
原本的世俗骑士作为约翰的私人卫队，在雅典已经损失殆尽，眼下的骑士们，虽然同样由教宗指派，莫雷一手调教，但战斗力暂时还无法相提并论。
“带陛下走！”
车夫刚要启动肩舆，一枚短弩矢便顺着他的左肩胛骨插了进去。众人这才发现，此时四周，是一个完整的圆环形包围网。新雨后的土地还很泥泞，想要让装饰胜于防护的皇室车舆就这样硬冲出去，有些痴人说梦。
约翰等人仍然停留在马车上，但对方没有丝毫谈判的意思。迎头而来的是漫天的箭雨，与柴草藤蔓包裹而成，滚滚落下的火球。
骑士的筝形盾或许可以抵挡箭矢的伤害，但这样借助势能由高到低滚落下的火球，人力只能望而兴叹。
幸亏车上的众人及时作出了最明智的决定。
卡露婕一刀划开了门帘，拉着约翰与索菲雅就冲出了车舆。几人在地上滚了两圈，就被四个世俗骑士包围了起来。
虽然看起来狼狈了一些，但看到下一秒被火海吞没的车舆，这一下虽然摔得实实在在，好歹还算值得。
“陛下！往东边撤。”
莫雷喊了一声，几名世俗骑士便心领神会地夹住了皇室众人。
山坡上冲下来的人的穿着更像是劫道的山匪，也并无坚固的盔甲，让人与训练有素的军队更加无法产生联想。
不过……怎么可能会有这种规模的强盗，盘踞在如此重要的交通线上？
“他们甚至有很大一部分人只有一件简陋的皮甲……怎么敢袭击装备精良的皇室卫队？”
“可能是肩舆上没有旗帜表明我们的身份？让他们误以为世俗骑士是富商雇佣的佣兵？”
“那他们应该也认得盔甲上教会的纹章。”
约翰从嘴里啐出了一口泥水，在密不透风地保护下渐渐向包围网地薄弱地带退去。负责贴身护卫的骑士们显然极其英勇，但在战斗时，却无法完全顾及到皇室众人的安全。
“索菲雅！小心！”