在前线战败的元天穆撒腿一跑了之，半路上被凉风一吹，终于清醒了过来。怎么这么丢人现眼呢，自己可是刚刚被圣上封为上党王的爷们儿，初次交锋就吃了败仗，而且逃跑起来比兔子还快，若是让世人知道了，受人耻笑不说，上党王的尊严何在，今后还在不在上党地区混了。
这么一想，元天穆告诫自己要“知耻而后勇”，他猛然勒住奔马，收拢一路溃逃的残兵败将，居然有四万多人，就对随后赶来的左将军费穆悄悄地商量说：
“我军新败，刚获大胜的敌军必不设防，此时反戈一击，必然反败为胜，你我各率二万步骑，我攻大梁，你击虎牢，我拔大梁后即来增援你，我们共建战功。”
费穆听元天穆说得在理，此时袭击敌军，胜利的把握有百分之九十。当即各领二万人马，二穆分手，各击敌军。
事实果然如元天穆所预料的那样，鱼天愍占守大梁，正在庆功，分发战利品，将士们丢下武器，正在手忙脚乱地将财物揣进自己的腰包，没想到元天穆突杀回马枪，鱼氏的部队一时措手不及，还没来得及抵抗，尽都壮烈牺牲，大梁城复归北魏。
陈庆之听说元天穆攻克大梁，带领七千白袍骠骑兵火速救援。元天穆早被陈庆之的一杆枪吓破了胆，听说陈庆之也杀回马枪，吓得急忙招呼兵将们商量对策：“将士们要去河阳行宫的，快随我渡过黄河。”
行台郎中温子升投笔从戎，此时有一股杀敌的勇气，见元天穆又要逃跑，拉住主帅的战马劝告说：“主上就是因为虎牢失守，才狼狈出行，驻跸河阳，元颢新入洛阳，人心尚不安定，今率兵迎击，没有不攻克的道理。若大王平定京邑，奉迎圣驾返洛，实是桓、文之举，舍此功而北渡黄河，功亏一篑，我实是为大王惋惜。”
元天穆点头应允说：“你说得不错，道理是这样的；可行军打仗并不是书生作文，更不是和敌人讲道理那么简单。”说完，武将不愿再和书生争论，竟然我行我素，毫无抵抗地丢弃复得的大梁要塞，命令士兵渡河往北溃逃。
费穆带领二万兵马进攻虎牢关，虎牢守将们正在喝庆功酒，丢掉筷子，拿起刀枪，仓促应战，几员战将嘴里还嚼着鸡腿即被斩于马下。主将们阵亡，守关的士兵就要开关投降。眼看胜利在望，没想到关键时刻，远道回来的侦察兵拉住费穆的衣袖报告说：“陈庆之率兵增援，元天穆不敌，溃退北上，已渡过黄河逃跑了。”
费穆一听此话，吓得不轻，没了援军，这仗还不知打到什么时候，胜负难定呀。急忙命令士兵停止进攻，准备逃跑。恰在这时，陈庆之率兵冲来，堵住了费穆的退路，虎牢关已经逃跑的主将胡光也呐喊着冲杀出来，费穆无力抵抗，就要逃跑，陈庆之拦住去路说：“孝基皇帝已在洛阳登基，费穆兄难道要跟随尔朱氏一道进坟墓吗？”
费穆并不知新皇帝的脾气，反正是北魏的皇帝，只要下马投降，好日子还在后头。于是，乖乖地归顺了新朝。
陈庆之押解费穆来到洛阳皇宫。费穆见到元颢，想讨好新皇帝，获得封赏，急忙跪地下拜，高呼万岁。元颢对这个反复无常的家伙可没有什么好印象，见到“河阴之难”的罪魁祸首，恨得咬牙切齿，冷冷地说：“你就是费穆。”
费穆献上一张笑脸，大言不惭地说：“陛下登基，微臣前来朝贺，晚到一步，还望陛下恕罪。”
元颢冷笑着讽刺他说：“好在你晚来一步，若果早来一步，这洛阳城恐怕就又要上演河阴惨案了。来人，把这个罪魁祸首拉出去碎尸万段，为河阴惨案的冤鬼们报仇！”
费穆吓得尿了裤子，不停地高喊冤枉，押送他的羽林军卫士一路杖击费穆全身，怒骂着：“你还觉得冤枉，你到河阴去向两千多冤鬼喊冤去吧。”愤怒的士兵一路呼喊着“为河阴死难官员报仇”的口号，围观的百姓不下千人，众人把罪魁祸首带到河阴，一刀斩了费穆的脑袋，百姓不解恨，纷纷投掷巨石瓦块，把尸体砸得粉身碎骨，为河阴死难官员报了迟到的冤仇。
陈庆之以七千骑兵，纵横三千余里，自铚县至洛阳，经大小四十七战，攻克三十二城，所向皆克，敌人闻风丧胆，或降或逃。连乳妇为哄小儿，也说：“陈庆之来了。”吓得小儿再不敢啼哭，创造了军事史上的一大奇迹。
陈庆之创造这样的奇迹，毕竟此人是南梁的将军，元颢对他却并不看好，两人为一些小事产生了不小的隔阂。特别是：元颢放着身边的魏国名将杨椿父子不杀，陈庆之心里很是不满，对元颢说：“陛下不诛杨家将，必将养虎遗患，此事若让梁主（萧衍）知道，恐为不祥。”
黄门侍郎祖莹巴结的是皇帝，根本没把一个南国的将军放在眼里，出班指责陈庆之的无礼，大声说：“陛下自为大魏国主，大臣中哪个该诛哪个该留，难道还要看你梁主的脸色，简直是岂有此理。”
陈庆之的话本来是为了点醒梦中人，也是告诫元颢要认清楚自己儿皇帝的社会角色，哪晓得祖莹来了个针锋相对。
陈庆之为彻底控制元颢，不得不转移话题，说：“我军兵将不过七千，远道而来，不服者还多，他们若知道了我军的虚实，联合起来，我军七千之众怎么抵御得住，是否应该再次报告梁主，增派援兵，以助我威。咸服四海。”
元颢没有急于表态，只是表示考虑考虑。他自入主洛阳皇宫以后，凡事都对陈庆之多了个心眼，并非言听计从了。
散朝以后，元颢留下临淮王元彧、安丰王元延明、黄门侍郎祖莹等人商量对策。元彧在河阴惨案中侥幸逃脱追杀，却在惨案发生后跑到血案现场抚尸痛哭，对尔朱荣恨之入骨，送还元顺等人的尸骸后，连夜逃往南梁。
在南梁期间，所有北魏南逃的官员上表梁王时自称魏朝官职为“伪”，唯有元彧风骨神秀，郁郁有正气，上书萧衍时仍自称“魏临淮王”，不卑不亢。并时时在萧衍面前表现出北归之意。萧衍挽留他，劝告他说：“昔王陵在汉，姜维相蜀，在所成名，何必本土。”
元彧回答梁王的话堂堂正正：“死犹愿回到北方。何况那里是我的故乡。”萧衍尊重元彧的意愿，放他复归北土。
此时见元颢征求自己的意见，元彧说：“陛下乃堂堂大魏皇帝，若假于萧衍卵翼，无异于元子攸之委身豺狼，况陈庆之时刻在左右徘徊，亦不能不防啊。”
元延明也担忧地说：“陈庆之的话也可利用，若让敌人知道我军只有七千人的情况，恐怕难以应对尔朱荣的虎豹之旅，不若请求萧衍再发精兵，助我军威，等到手中掌控的武装力量雄厚了，再向萧梁道声‘拜拜’，圣意以为如何？”
黄门侍郎祖莹说：“陈庆之不过七千人，已难制服。若再派来南兵，难道真要我们南向称臣吗？不如暂时让他去前线抵御尔朱荣，待两败俱伤时，再与萧衍翻脸。”祖莹是奸诈之人，他的意见的确奸诈，但不得不承认这是上上之策，元颢采纳了他的建议。
陈庆之知道自己功高震主，受到元颢的猜忌，也就不再控制自己的部下，让他们以功臣的身份在洛阳城里放纵。
原来，南梁的士兵进驻北魏的都城，自视为天之骄子，开口闭口就撒泼放横说：“江山是老子打下来的！”这些兵痞们在洛阳街头估吃霸占，奸*淫烧杀，横行不法，河南尹属下的“宪兵队”也不敢惹陈庆之手下的这些功臣，只能忍气吞声，睁只眼闭只眼。
洛阳士兵们敌视陈庆之，诟病元颢为儿皇帝的不满情绪日渐滋长。元颢对南兵在洛阳的骄横虽有耳闻，但也无可奈何，只能是眼不见心不烦，整天躲在式乾殿里饮酒，吟诗、作赋绘画，玩金石，翻古书，乐此不疲，静观世变。
陈庆之请求增兵的表彰遭到元颢的拒绝，阅人无数的陈庆之知道元颢已生出二心，与南朝产生离心力，此时已经不愿再当儿皇帝了。为防备不测，就搬得离皇宫远远的居住，吩咐卫队随时作好应变的准备。
副将马佛念安排好卫队的防卫工作回来，知道这一切都是主帅为防备元颢举起屠刀的必然准备，就悄悄对陈庆之说：
“将军威行河洛，声震中原，功高势重，为魏主所疑，一旦发生不测，祸且及身。不如乘他无备，杀元颢，据洛阳，自立为帝，此时正是千载难逢的机会，将军幸勿错过。”
马佛念不知道念佛，却劝人举起屠刀，他就是刚刚被杀的费穆，或者当年的蒯通，陈庆之却并不是韩信。陈氏毕竟受儒家思想浸濡太深，摇头反驳说：“魏主元颢因我拥戴而为皇帝，若我弑主而立，岂不成了反复无常的小人，让世人耻笑。”
马佛念再次诚恳地说：“我不是蒯通，大将军千万莫重演淮阴侯韩信的悲剧。”陈庆之再次摇头说：“北魏的形势我太清楚了，佛念兄勿再多言。”
两人的商量还没有结果，就有太监来请陈庆之进宫，说是“元子攸的部队已抵达河北黄河岸边，即将渡河，请将军进宫商议对策。”陈庆之随之进宫，指挥部队沿黄河一线筑工事，阻击北兵渡河。
南兵在洛阳横行无忌，大肆抢劫。高道穆哥哥高谦之的儿子高儒的家财被南兵劫掠一空，连夜逃到河阳。孝庄帝听说高儒渡河来到河阳，即在行宫接见他，询问京都洛阳的情况。高儒说：“南兵肆虐洛中，大失民望，元颢不问政事，败在旦夕之间。”
元子攸一听这话，深受鼓舞，指挥部队直抵黄河北岸，隔河与南军对峙。六月水大，双方就为争夺黄河上唯一的通道“城北浮桥”，展开激烈的争夺战，三天历经大小十一战，尔朱荣的部队在狭窄的河桥上死伤惨重，始终无法冲过河桥。