高欢不知道尔朱兆的心理已经发生了变化，接到传唤，立即上马，想再次去向尔朱兆解释就食山东的意图。孙腾害怕主帅一去凶多吉少，伸手牵住红鬃烈马，阻拦高欢的去路，挥手命令部队火速向山东进发。孙腾尽管矮小，他手拉着缰绳，高欢真还没法，眼睁睁看着大部队远去，二人这才起身去追赶自己的队伍。
尔朱兆在襄垣听说高欢不听命令，已带领大军不辞而别，气得又一次骑上战马，独自沿漳河追赶。
尔朱兆跑了一上午，又累又饿，这才追赶上高欢的队伍。因河深浪急，根本就无法渡河。尔朱兆看见隔河悠悠然骑马前行的高欢，忍不住怒骂：“贺六浑，你小子不听指挥，不讲信用！老子与你势不两立。”高欢懒得和这条犟牛答话，眼睛望着天上，命令部队疾速前进。
尔朱兆勒住马缰，站在上远镇的悬崖边，眼睁睁地望着高欢带领部队远去，无可奈何，只得灰溜溜地退回襄垣。
尔朱兆回到大营，坐下歇了歇气，想起高欢的举动，越想越气，我就不信你高欢还能逃出我尔朱兆的手板心。尔朱兆狠狠地一咬牙，派通信兵疾驰去胡关大王山，通知兵站的站长念贤，要他瞅住时机刺杀高欢。同时，尔朱兆也紧急集合部队，准备前往追击，一举将高欢消灭在胡关大山。
胡关大王山就是当年拓跋焘累石毁形，斩断“龙脉”的地方，按照迷信的说法，这里应该是高欢的“龙兴”之地。而此处是东出太行的最后一条通道，称之为天险绝非虚言。深山峡谷，悬崖峭壁，下面是万丈深渊，一条浊漳河吼声如雷，汹涌澎湃，鹅毛沉底。两山之间，一桥飞架东西，悬空悠悠。吊桥狭窄，仅容一辆马车通过。
念贤带领着一千士兵和数千降户在大王山屯垦戍边，实际上是建立了一座劳改农场，筑关扼守东西通行的咽喉要道。
葛荣的部队被打散之后，手下有个土匪头子叫赵奴的，不知从哪里搞到了拓跋家族的传家宝“七星宝刀”，这是王权的象征；又听说大王山有“天子气”，一时忘乎所以，居然野心勃勃地在这里占山为王，以便到时候上应谶语，当上“赵家天子”。
尔朱兆任命的劳改农场场长念贤哪里容许身边有一支土匪武装，近日偷袭了盘踞大王山的土匪头目赵奴，杀死匪首，不仅改编了这支土匪武装，还缴获了赵奴视若珍宝的七星宝刀——也就是拓跋家族视之为家族英武象征的那把宝刀；按照拓跋皇室的解释，谁拥有了这把宝刀，即便不是天子，也是副相。当年，在慕容宝偷袭拓跋珪的时候，宝刀丢失至今，一直让拓跋皇族不能释怀。
念贤晓得这把宝刀的分量，每天把玩宝刀，爱不释手。这天，突然接到尔朱兆指令，要其在大王山阻击高欢。
高欢率领部队，来到大王山寨门前，被高耸的寨门阻挡，不让进寨子。高欢知道情况有变，两山架吊桥，临河一城堡，这样的地势，纵有千军万马也奈何他不得。
高欢当年任通讯兵的时候，曾经多次从这吊桥上经过，知道这是出胡关大王山的唯一通道，别无二路可走。尽管他早就对这里的情况了解得清清楚楚，但是，此时被困在这悬崖峭壁前，他仍然不死心，一面命令部队准备强攻，一面派出侦察兵寻找绕道通过的路线。其实高欢也知道，要强攻河对岸的山寨，根本是不可能的事，两万人的部队困在这山颠，只要河对岸城堡里居高临下地施放箭弩，一死就是一大片，而且毫无还手之力。
部队被困在山顶上休息，高欢不敢休息，他知道在这被动挨打的地方休息是兵家的大忌。在这个施展不开身手的地方，不待河对面的城堡发力，只要后面的追兵赶来，两万人的部队就将全军覆没。
尽管这两万人的部队都是尔朱兆的原班人马，高欢手中真正原汁原味的将士不超过三千人，这两万人马就是一群捡来的孩子，他们刚刚来到“高家”，和高欢毫无感情，死亡了不应该可惜。可是，这两万人马是高欢赖以起事的根基，他已经把他们视为了自己的子弟兵。尽管他心里也清楚，这群“子弟兵”在他们真正的主人尔朱兆面前，他们是否会跟高欢一心一意，这还得打个问号。这是高欢的软肋，也正是高欢最担忧的地方。
高欢站在悬崖峭壁边，望着脚下的万丈深渊，心里把“天险”二字咒骂了不止一千遍。然而，咒骂不起作用；强攻，无疑是自寻死路。这个从来不知忧愁的汉子，尝到了伍子胥无法过昭关的滋味。
这时，侦察兵陆陆续续回来了，报告了两个坏消息：一，除此通道，别无二路可走。二，尔朱兆率领大部队追来，离此只有两个时辰的路程了。这两个坏消息，其实高欢早就想到了。在这个“隔河能谈笑，握手得十天”的鬼地方，唯一的办法只能是智取。
高欢找来号称“万事通”的孙腾，向他了解对面城堡守军司令官的详细情况。孙腾人小鬼大，果然是个无所不通的家伙，把城堡司令官的长短好恶介绍得清清楚楚。二人商量一番之后，高欢心生一计，起身走到悬崖边，对悬崖对面收放吊桥的士兵说：“我受你家主将念良将军委托，给念贤将军带来一些礼物。”
念贤听说弟弟托高欢带来礼物，他清楚高欢心里的小九九，不外乎是想顺利通过吊桥，他舍不得弟弟的好意，又想放高欢进城堡，关起门来打狗。就命令士兵放下搭建两壁悬崖间的吊桥，只允许高欢和贺拔焉过儿两人进寨。
这怎么得了，孙腾、尉景等众将苦苦劝阻高欢，不让主帅只身犯险。高欢早已成竹在胸，从容出列，只带领贺拔焉过儿，让他手捧珍宝盒跟随身后，走过悬崖间的吊桥，走向城堡。卫兵们搜查两人身上并无凶器，这才放二人进寨，将其带进大厅。
主客坐定，寒暄之后，贺拔焉过儿献上珍宝盒，打开箱盖，让念贤将军过目。满箱的珍宝金饰，玉器珍玩，琳琅满目，灼灼耀眼。天呐，这么多的奇珍异宝，别说念贤一辈子，就是念将军十辈子也吃不完。念贤决不会相信，凭弟弟一个小将，怎么会聚积这么多的财物，就用质疑的目光扫视高欢，似乎箱里装满了毒蛇。
贺六浑明白念贤眼睛里的质询，坦诚地说：“小念将军确实只有两件宝物送给兄长，是在下仰慕将军的英名，早想结识，特此备献些许薄礼，愿与将军结为异姓兄弟，共图富贵。”
念贤被高欢灌了这一缸子迷魂汤，对这个想高攀自己，结为异姓兄弟的通信兵多了几分好感。又思忖尔朱兆对这个视钱财如粪土的高欢将军恨之入骨，该不会是想谋财害命吧。
高欢见念贤犹豫不决的样子，再斟一缸迷魂汤，继续灌，犹如儿时在六镇郊外用尿液灌屎克螂。继续说：
“念大将军威名远扬，小弟久仰。我今天之所以独身进城堡，是为了悄悄送上宝物，千万别让尔朱兆看见了，那人本来就生性多疑，他若知道我替念将军兄弟传书带信，今后对念将军是大大的不利。还有，我知道您和尔朱兆都在抓捕我，我今天自投罗网，完全是为了成全念将军一世英名。我不畏惧尔朱兆，我们之间有些误会，我在这里等他来，好把这些误会理清楚。”
念贤本来埋伏好甲士，准备捕捉高欢。此时听了高欢这一番独白，没想到高欢是这样的善解人意，好感迅速变为豪情，准备在尔朱兆面前好好的替高欢美言，而后和此人结拜为异姓兄弟。
高欢见对方对自己的话已经深信不疑，为了进一步忽悠这个见钱眼开的家伙，就凑近念将军身边，故作神秘地说：
“小弟听说念将军近日又剿杀了不可一世的山匪赵奴，获得七星宝刀。末将听说这宝刀乃天下至宝，赛过干将莫邪。高欢久闻其名，不见其物。可否请念大将军赐小弟一观，以饱眼福。”
高欢凑近念贤身边的目的是为了杀人，他口口声声“小弟”、“末将”的，似乎念贤真成了他的大哥、上将军了。几句甜言蜜语下肚，念贤就是荒郊野外的屎壳郎，早被灌得头昏脑胀的了。他不晓得高欢忽悠起人来简直比赵本*山还厉害，此时听了高欢的话，把尔朱兆的指令忘到了爪洼国，抽出七星宝刀，双手奉上。
手无寸铁独闯城堡的高欢，此时手握宝刀，顺势一挥。念贤口中念叨着“贤弟尽管欣赏”。还有半截话语留在喉咙里，已被“贤弟”割断了喉咙，噜出一串气泡。
高欢有了拓跋家族祖传的七星宝刀，有了底气。他手握宝刀，一手提着念贤的人头，对埋伏在四周的刀斧手说：“你们都出来吧，你们的主帅已死，你们何必再为他卖命呢。你们大多是六镇的降户，我们是故旧乡亲。你们跟着我高欢，这辈子我高欢是决不会辜负你们的。我们同甘共苦，有福同享。”这话听起来直入肺腑，众刀斧手跪地投降，打开了通关大门。
高欢两万人的部队紧张有序地通过吊桥，两个时辰后，一个不落地安全进入城堡，等到尔朱兆的部队来到悬崖边，迎接他的是高高竖起的吊桥和高欢爽朗的笑声。
尔朱兆面对无懈可击的城堡，此时他的心情和两个时辰前高欢的心情完全一样，知道这里不是用兵的地方，本来想狠狠地咒骂高欢一番，却又不敢，害怕激怒了对方，在这毫无还手之力的地方白白的挨打。只得恨恨地一刀砍下一个看着不顺眼士兵的脑袋，带着无奈和仇恨，气急败坏地命令部队赶紧撤军。
高欢杀掉念贤，收编其部队，在胡关大王山驻扎。这里远离尔朱兆的射程之外，高欢命令部队在此休整，训练新兵，练习攻掠战法。
念贤的弟弟念良是个孤儿，从小跟随哥哥长大，听说念贤在剿杀土匪赵奴的战斗中英勇牺牲，悲恸不已。望着高欢派人送来的一箱金银宝贝，独自落泪。巧舌如簧的孙腾也挤出了几滴眼泪，说：“高帅和尊兄共同剿匪，尊兄罹难，高帅在胡关大山为令兄买了一块好地，安葬了念将军的遗骨，一再嘱咐要小念将军节哀。”
念良对高欢送来抚恤金、安葬乃兄遗骸一事感动得刻骨铭心，时时希望报答。送走孙腾，念良为感念哥哥养育之恩，更名为念贤，从此历史上又有了一位以此名著称的战将。