北魏分裂之后，东西魏双方都实施了改革。西魏的改革是缓慢的，非一日之功。而东魏，却有了立竿见影的效果。特别是整顿吏治，振兴经济，大炼内功。他们养得这么强筋壮骨的是要干啥，还不就是为了秀肌肉，随时准备动拳头吗。
西魏刚刚用好话哄住柔然的流氓部队，晓得高欢是不会上当受骗的。鉴于这样的外部环境，不敢大意，积极调动部队，集结两国边境。
这不是演习，不就是要打仗吗，高欢篡紧的拳头早就布满了汗水，正是痒得难受的时候，说打就打。
双方在开打之前，照例是互不相让地有一场口水战。
宇文泰恬不知耻地不说自己弑君，责骂说：“高欢你小子犯逐君之罪，该是收拾你的时候了。”魏文帝元宝炬也亦步亦趋，为了向东魏君臣显示自己的帝王气概，发布诏命，历数高欢二十条罪逆。诏书说：“朕将亲总六军，与丞相扫除凶丑。”
西魏君臣一番双簧之后，任命多年征战的念贤为太尉，跟随大丞相出征。军权在宇文泰手上，念贤只是后勤部长，保障军队供给。
“说的是风吹过，打的是实在货。”高欢懒得和宇文泰打口水战，他自恃东魏百年帝业，山河广袤，政治、经济、文化都具有无可比拟的优势，根本没把偏安一隅的西魏放在眼里，咱们拳头上见功夫。
高欢是个最善于利用地形地貌组织进攻的军事家，以黄河水中三座岛礁为中流砥柱，在蒲州（今山西永济蒲州镇）黄河一线搭建三座浮桥，向西魏发动攻击。高欢的军事部署有明暗三条进攻路线，左中右三条进攻方向：上军以高欢为主帅，从蒲州向陕西大荔、蒲坂进军。中军以虎将窦泰挂帅，率领快速反应部队进攻潼关，取华阴，这是西取长安的常用路线。下军以“赛项籍”高敖曹统领，出紫荆关，摘商南，取商洛（今陕西商洛市），奇袭蓝田关，占领长安。这是真正的斩首行动，一旦得手，西魏将为之崩溃。
三军中，上军是疑兵，引诱敌人。既然不能让敌人产生怀疑，动静就必须搞得很大，做出志在必得的样子，目的是扯住宇文泰的眼球，以便中军或下军黑虎掏心，一战成功。
高欢想得太美妙了，殊不知宇文泰也是个天生的军事家，尽管各方面都不如高欢，可他不乱搞女人，不破坏别人的家庭，这就让造物主对之高看一眼，把本来该高氏的江山，拱手相让给宇文家族。从双魏五次大的战役来看，西魏都是败少胜多，这只能用宿命论来解释了，天使其然呀。所以，凡事不要惹得天怒人怨，免得丢掉了好运好命。
按照图谶学的观点，高欢字贺六浑，宇文泰字黑獭，浑水营黑獭，两人的名字已注定了胜负的结果。
高欢起事以来，一路春风得意。这得意靠的是六条浑浊的河水，自然能把秀容川污染。故尔，尔朱家族被其洪水吞没，这便是情理中的事了。而黑獭，最喜欢浑水摸鱼，不管是六条浑浊的河水还是七条浑浊的河水，都将受其控制，让他如鱼得水，乐在其中（这一套图谶理论，后文还将详述）。自然，这是题外闲话。
宇文泰听说高欢欲度黄河，进攻蒲坂。他对高欢的进攻方略毫不怀疑，这确实是西取长安的最佳路线。宇文泰早年经营统万城，后来自统万城沿洛水南下，扫除侯莫陈悦等逆党，对这一带熟悉得如手上的掌纹。因为深知高欢的厉害，宇文泰不敢大意，带领着领导班子成员和十万大军，出长安北上，过铜川，重点视察军事要塞金锁关。两军交战，这里是必争之地。
视察结果，宇文泰对金锁关的防务非常满意，这才继续放马向前，来到蒲坂的大后方根据地广阳（今陕西铜川广阳镇）。
与金锁关不同，这里将是前方主战场，双方大兵团战斗将在这里打响。宇文泰召集大荔、蒲坂、合阳三地守军中师以上指挥官参加前敌会议，布置具体的防务。
宇文泰征求众将军的意见。他其实对高欢此次西进深表怀疑，动静搞得这么大，不会有其他部队暗度陈仓吧。于是首先发表意见说：“贼军从三方面进攻，在黄河上造桥，摆出一副渡河进攻的架势，其实是为了牵扯我军的主力，使窦泰从河南进攻。我军若与他们长期对峙，不是办法。自高欢自起兵以来，窦泰每次为其前驱，他统率的快速反应部队多次获胜。这个常胜将军他心里是瞧不起我的，此次出兵必然骄横狂妄，目空一切。我们如果出其不意对其发动攻击，枪打出头鸟，必然克敌致胜。如果窦泰克服，战争局面将产生多米诺效应，高欢自然就不战而退。”
大荔是最前线的部队，首当其冲呀。前敌总司令梁御、副总赵贵都觉得大丞相说得轻巧，很担忧地说：“高欢的贼军就在前面，今若舍近而远袭窦泰，河西防务如果守不住，高欢、窦泰又两面夹攻，那时就后悔无及了。”
行台左丞苏绰、中兵参军达奚武两人站出来发表意见，表示完全同意宇文泰的方案。苏绰此人远见卓识，前面已经介绍，不再赘述。倒是达奚武刚刚出场，他今后表演的角色还很多，有必要对此人浓墨重彩予以介绍。
达奚武，字成兴，因以骑射知名而受到贺拔岳的器重，与赵贵是同一条战壕的战友，却是赵贵十个脑壳也比不上的聪明人。贺拔岳为侯莫陈悦所害，达与赵二人收贺的尸体回到平凉，投奔宇文泰。此人虽是一代名将，却是不可多得的福将，屡战屡胜，为西魏（及以后的北周）立下不世之功。
达奚武说：“高欢此人从不打无把握之仗。知我军重兵把守，必不敢轻举冒进。至于窦泰，一个武夫，自恃其勇，轻敌冒进，必然孤军深入，在潼关黄河边打掉高欢的这条手臂，正当其时。”
宇文泰抚掌大笑，鼓励众将军说：“高欢虽作浮桥，还不敢轻易过来，不出五日，看我取窦泰首级。”
宇文泰按照此部署，留下十万大军为疑兵，只带领六千骁骑，连夜赶往渭南。
当天晚上在渭南丞相府，宇文泰对这样的部署还是不放心，悄悄地把侄儿宇文深叫了进来，询问他的意见。
宇文深是了解前线情况的，说：“窦泰是高欢的骁将，屡立战功。他率领的快速反应部队最适合地势开阔的平原作战。如果高欢和窦泰互相调换进军路线，则我军就危险了。而窦泰此次攻潼关，此地山狭水涌，虽然冬天水弱，只露出小关一线羊肠小道，这很不利于窦的骑兵作战。伯父若轻舟东下，在风陵度弃舟截敌，必然斩获窦泰。”
宇文泰听了侄儿的建议，极为高兴，夸奖说：“你的看法与达奚武的不谋而合，这正是我的决定。”
宇文泰不再犹豫，事在秘密，率领六千骁骑兵悄悄潜出渭南，东下至小关附近潜伏。另外，由达奚武带领一千骑兵，于渭河乘船东下，直抵风陵度。
小关是潼关下面的一个小关隘，黄河水盛时被淹，冬季水浅时露出一条小径，两岸杂树如堵，深草若织，因长期水淹，路途泥泞，很不利于骑兵作战。
窦泰不了解这里的情况，来到潼关下，见军事要塞重兵防守。小关一条小道畅通无阻，哈哈大笑：“我就是今日邓艾，毫不费力地袭取成都。”窦将军还以为西魏疏忽大意，这样的地理条件真是“天助我也”，不费一刀一枪就顺利通过潼关，于是毫不犹豫地率领五千快速反应部队，一阵风似的捲过小关。
窦泰的部队正在踏泥泞、过小路时，突听得一声炮响，宇文泰率大军从马牧泽冲杀过来，箭矢如雨，一阵轮番劲弩，东魏正在奋力急行的上千骁骑兵倒在泥泞中。
窦泰又急又气，挥鞭不停打马，可惜，往日听话的千里马就是迈不开步子，在鞭子的威胁下，好一阵才从泥泞里爬了出来。旁边那些在泥泞里爬涉的快速反应部队，一个个变成了艰难爬行的乌龟，伸着脖子挨宰。
一阵阵箭雨，一个个战友在身边倒下，窦大将军自从军以来，还从没有经历过这么窝囊的战斗。窦将军一咬牙，大吼一声，跃马跳上半坡，正欲迎敌，背后传来箭矢声，又有几百名兄弟倒地身亡，自己身上也连中数箭。
从风陵渡弃船上岸的达奚武率领骁骑兵截住窦泰的退路，高喊：“窦将军已全军覆没了，快快下马投降，我们为你疗伤。”
窦泰一看身边的弟兄尽皆战死，只剩他一人还杵立马上，却已是伤痕累累，无力回天。放眼看去，前后敌军列阵如墙，强弓硬箭，晓得再也无法逃生了，不由得一声仰天长叹：“没想到身经百战的窦大将军折戟沉沙在这小关。”说完，丢掉长槊，拔剑自刎。
一代名将，选择了当年项羽的道理，就这样画上了休止符。