盛香桥很同情庶妹这种有气撒不得的痛苦，所以干脆收了手里的书，又拿了描红字帖出来沾茶水练字。
可是这种好学的刻苦显然又让盛香兰想岔了，以为她故意在自己面前假清高。那鄙夷的眉毛都要飞入鬓角了。
如此别扭了一路，总算是到了雀湖。
此时早先到了车马已经在官道边的驿站卸了马车，让马儿入棚喂食。
按照往常，这些拘在城中的公子小姐们都要在雀湖边消磨一整天，有些年岁大的公子们，都是要夜饮到第二日才回的。
所以车夫们也都有了经验，只将马儿卸下来，自己也寻了旁边的阴凉树下消磨去了。
盛香兰迫不及待下了马车，带着丫鬟嬷嬷跟相约的手帕交一同游玩去了。
当盛香桥慢吞吞地下了马车时，发现世子爷居然在驿站旁的茶棚下等着她呢。
倒不是金廉元生出了什么爱惜未婚妻的心思，实在是父命难为。
之前在乾龙寺里，因为他招蜂引蝶，惹来女子吃醋的事情不知怎么被父王知道了，结果引得父王勃然大怒，只跟他再三强调这桩姻缘的重要性，若是再与别的女子不清不楚，传到了官家那里，便要打烂了他的脊背！
金廉元虽然行事荒诞，但深知父王为了皇位已经走火入魔，少不得要做一做表面功夫，好好维系一下皇家赏赐的姻缘。
是以今日倒是给足了盛香桥面子，在这里候着她多时了。
按照天子亲自为女儿节编纂的习俗，有情人当在秋池粼粼，日光之下游湖赏景，互赠信物。，一吐衷肠。
金廉元觉得这等清爽秋日，原该跟佳人游湖荡舟，花丛后相拥品尝香唇一点……可是现在他却被迫要陪着个死丫头片子一起干巴巴地在湖边走，真是辜负了良辰美景。
看着她瘦薄的身材，完全没有张开的样子，还未成婚便已经相看两厌、味如嚼蜡了。
盛香桥半低着头，一直跟在金世子的身后走着，这条绕湖一圈的木栈道不乏带着婢女小厮，一双一对的有情人，虽然也是礼数周全地间隔几步而行，但顾盼之间都是浓情蜜意。
唯有万岁钦赐的佳偶一对，一高一矮，只顾走路，彼此都不看向对方。
想到两年后便要迎娶这个跋扈浅薄的女子，金世子觉得自己是天地间最最可怜之人，忍不住再次喟然长叹，然后闷不吭声地走了半圈湖。
盛香桥累得脚都要断了。为了垫高些，她的绣花鞋下加了许多硬垫子，若是走一会还好些，可是像金世子这般遛驴拉磨，沿着湖一圈圈地走，显然是不行的。盛香桥觉得小脚趾旁已经磨出水泡……
“那个……世子爷，我们去那亭子坐坐可好？”因为脚太疼，盛香桥实在忍不住对世子道。
金廉元觉得她是在寻借口跟自己套近乎，还想效仿别的女子，邀约自己到亭子那倾谈。他心内冷哼，可毕竟受了爹爹的训斥，所以摆了摆手，请盛小姐往路旁树丛后的亭子走。
因为有茂密的树丛遮挡，所以在木栈道上只能看到亭子延伸出来的飞翘亭檐。
可再走几步时，虽然不见亭身，却听得见亭子处有人再说话。
“……这是我绣的护手，你总是舞剑，说不定需要用着……”说话的是个软绵绵的女声，那种带着柔情的腔调，是女子面对自己心上人时，忍不住发出来的。
可惜这腔柔情显然时错许了，只听冷冰冰的男声道：“我不用这个，还请小姐拿回去赠与自己的父兄吧。若是无事，在下先告辞了。”
盛香桥不会错认这声音，分明就是她的那位四表哥。
拜凝烟功课做得勤，她对盛府近亲的情形记得甚牢。成天复表哥因为要考学，尚未议亲。
而且成培年觉得若儿子考取了功名，再定亲时，便可更往上进一进，寻个显赫的人家联姻。可听着树丛后的言语，分明是有姑娘看中了表哥，私下里给他绣品呢。
盛香桥觉得贸然走过去冲撞了表哥的私事显然不妥，于是便顿住了脚步，不再往前走。
可金世子是个不怕事大的。虽然听到了声音，依然兴冲冲地往前走。
盛香桥忍不住重重咳嗽了一声，便听树丛后脚步凌乱，一个裹着黑斗篷，用帷帽遮住自己脸儿的女子急匆匆地从树丛转了出来，低着头快步离去了。
金世子看着那被斗篷遮掩住身段的背影，仔细看了看，也没看出是哪位千金如此大胆。
不过盛香桥嗅闻着刚才从那女子身上飘逸过来的一缕香气，倒觉得自己曾经闻过……好像就是在乾龙寺吃素斋时……
不及多想，成四郎已经从亭上走下来了，看着金世子和他身后的小表妹，扬眉问道：“你们怎么走到这里来了？”
若是识趣的，自当对方才亭下私会的事儿闭口不谈，可金世子向来不是这等体贴之人，哈哈大笑道：“好你个成四！昨日问你可要同来，你说你与棋友作约，没想到却是在这里幽约佳人……”
没等世子说完，成天复便打断了他的话，指了指亭上石桌码放好的棋盘：“的确是有约，只是前天跟人相约在此对弈，忘了今日乃是陛下钦定的女儿节，正赶了个热闹。”
金世子指了指那帷帽女子消失的方向：“那位就是你的棋友？”
成天复转身去给金世子倒茶，漫不经心道：“不过碰巧遇到的，本不相干，寒暄几句而已，还请世子爷厚道些，莫要毁了女子清誉。”
金廉元已经习惯了这位儿时伴读的一本正经。可惜成四白白生了副好样子，平日里除了读书就是舞弄棍棒。
按理说，也到了嗅闻花香，开解风情的年岁，可也不见他对那些示好的姑娘们有什么笑脸。
这点上，成天复可比他那个风流倜傥的爹差远了！
就在这时，成四郎的目光越过了刨根问底的世子爷，看向径自坐在亭子台阶上的小表妹：“怎么坐在这里了？”
盛香桥的脚疼得实在不行，那两个身材高大的小爷又堵在亭子口说话，她进不得，只能就近坐在台阶上歇一歇脚。
回头要斟酌一下，这鞋里的垫子用什么替一替，实在是太磨脚了。
听表哥开口问，她便尴尬笑了笑说：“世子爷生得魁伟英武，步子迈得大，我……有些跟不上……”
听到这，世子爷长舒一口气，甚是愉快道：“既然累了，盛小姐不必再走了，恰好你表哥在此，就留下来好好观棋歇息下吧！”
说完，也不待表兄妹回答，他便兴冲冲地领着小厮转身里去了。
方才游湖时，他与接连几位红颜知己擦肩而过，一个个幽怨的眼神看得世子爷于心不忍，就此甩掉干巴巴的盛香桥，再与那些佳人倚树而遇，挽手泛船，才不辜负这碧山秋水，漫烂时节。
盛香桥没想到世子爷居然这么就甩掉了自己，有些目瞪口呆。就算他厌烦自己，好歹将她送回到马车上去啊！
如此略带暧昧的日子，将她一个小姑娘留给同样青春芳华的表哥独处，算是哪门子的事啊？
不过成天复倒是没说什么，让凝烟拿软垫子铺在亭子的石凳上，让表妹坐。
凝烟缩着脖子表示，出门太急，遗漏了垫子，没有带！
成天复看着一脸坦然的赵嬷嬷和那满脸心虚的凝烟，心知这二人知道小姐的真假，伺候起来难免懈怠。今日外出忘带了垫子一类的，就很顺理成章了。
老奴刁蛮，小奴糊涂，他懒得申斥，便让青砚拿了他的垫子给盛香桥。
盛香桥哪里敢坐，连连摆手说不用，虽然成四是名义上的表哥，却是实打实出钱的主子，且得恭维着呢！
成天复却不再看她，只摆着棋子说：“坐吧，女孩家着凉了对身子不好。棋友将至，暂时不得送你回去，你且在旁坐着消磨一下，待棋局散了，我再送你一同回去。”
表哥既然这般说了，盛香桥便乖巧接过垫子坐下。
她看表哥棋盘旁边缺少了些果盘，做局未免有些单调，秉承着礼尚往来的礼数，她便叫凝烟从带来的食盒里取了香炒花生、蜜饯果脯，还有几盘子甜点——这些原本都是给世子爷预备的，现在不过是借花献佛，讨好一下她的财神小爷。
不多时，成天复候着的棋友果然来了——居然是位头发半白的中年男子，身边还带着个七八岁的小女孩。
听成表哥跟那中年男子的寒暄，这位姓辛的先生是位郎中，好像先前在京城开过医馆。只是后来妻子病逝，辛先生为了照顾孤女，便辞了差事，回转了乡下老家。
前些日子在城中的棋馆里，成表哥跟这位辛先生相识，一见如故就成了忘年之交，因为辛先生明日就要回乡下了，就相约在此再尽一下棋兴。
辛先生医术了得，棋艺更是精湛，与小友笑着寒暄几句后，便对坐落子，迫不及待地开始下棋。
而盛香桥闲坐一旁，便跟那个叫红儿的小丫头一起玩。至于跟着她的丫鬟婆子，则站得略远些，省得搅扰了四少的雅兴。
红儿今年八岁，对玩耍很有技艺，从爹爹和成少爷的棋篓里摸了几些黑白棋子，便教盛香桥下五子棋。
盛香桥不一会便学会了，跟小丫头一起下得津津有味。红儿输了，就拿爹爹的袋子，让她选零嘴。
而辛先生和成少爷对弈几局尽兴之后便在一起茶饮闲聊。
盛香桥一心二用，一边跟红儿下棋，一边听着旁边人说话。
不过，她觉得表哥似乎话里有话，想要从这位先生嘴里套出些什么。