安杏跟何琴音出发的日子终于定了下来，日子就定在农历腊月二十八。定在这个日子，不是因为它是好日子，而是郭队长这一天也去平沙洲，他们决定在那汇合，他们还有许多重要的事需要商量。廖承东告诉何琴音，让她跟安杏做好准备。何琴音见廖承东还愁眉苦脸的，就说：“我知道，你为什么事发愁，你接我回来，最主要的就是救出庄汉，我记得这事。上次我就想跟父亲谈，可话到嘴边又咽下了。明天，我带安杏去见他，我去求他，真不行，再求我哥。临走之前，这事我必须完成。”
廖承东说：“就这事，陈克一直在托人想办法，但因你父亲出事，你哥就把这事跟庄汉联系起来，硬是不松口。昨天，陈克托的那人说，你哥已经查清楚暗杀跟庄汉没关系。所以，我们就准备了一些钱，想让你直接找你哥。”
何琴音说：“花什么钱，不用了，我直接跟他们说。”
廖承东说：“那就拜托了。”
何琴音正眼盯着廖承东说：“听你这口气，我是外人了。你是巴不得我快点走吧。”
廖承东笑着说：“不是的。”
何琴音说：“承东，说真话我不想离开你，可我又不得不离开你。原因，你也知道。不想走，是担心你，想替你分担一点。得走，是因为你有沈海云。”
廖承东说：“琴音，你什么都不要说了，我懂，什么都懂。在我心里你是我嫂子，是我永远都爱戴的嫂子。”
二十六这天大清早，何琴音跟安杏就来到何满庭病房里。何琴音还发现，病房及医院四周岗哨增多了，可见父亲跟日本人跟得紧，也显示出，他在伪政府里的地位和作用。
何琴音知道，她这一去，可能再也不会见到父亲了，她在心里虽早跟父亲决裂了，但考虑到自己毕竟是她亲生的，就算再恨他，总得跟父亲告个别。另外，按照廖承东跟沈海云的说法，安杏也可能是父亲亲生的，虽然这让她听着心里堵得慌，但让安杏跟他告个别也是情理中事。
病房里就只他们三个人，何满庭半躺在床上，看起来是闭目养神，其实是在考虑事情。
何琴音今天特地给父亲买了一副拐，何满庭看了一眼，说：“我用不着它。”
何琴音将那拐就靠在床边的墙壁上，说：“老话说，伤筋断骨一百日，何况你多大年纪了。就是好些了也要用它，毕竟你的脚踝还不能用力。”
何满庭生气了，瞪着女儿，说：“我大多年纪了？你嫌爸爸老了不中用了。我告诉你女儿，爸爸还没老，爸爸就是老了也不服老。”
何琴音不再作声。
何满庭看着安杏，这会正坐在凳子上，离他远远的，脸上没有了往日无忧无虑欢快的表情，就问：“你妈怎么今天不来？”
安杏说：“我妈说她不想出门碰到人，我问她怎么啦，她也不说。”
何满庭没有接话。他知道，一定是廖仲发去找过她妈了。自从得知廖仲发回来后，他第一次反应，就是他会去找安杏妈。正好那会他接到一封关于廖仲发的举报，毫不犹豫就查了他，但第一次的交手他败了。他来医院名曰看他，实则半公开向他挑战。他是又恨又急，觉得自己伤的真不是时候。何满庭对安杏说：“今晚你跟你妈搬到我家去住，我打电话给你何哥哥，让他每晚回家住，也好保护你们。”
安杏不看何满庭，说：“我妈不会搬的，你又不是说一次两次了。”
何琴音劝她爸说：“爸，你就不要麻烦人家了，人家有人家的生活，搬到我家干什么？”
何满庭听出来女儿的话外之意，可也不能跟女儿透露实情，叹口气说：“那你去陪她娘儿俩，行吗？”
何琴音说：“你放心，有沈海云陪着安杏比谁都强。”
何满庭忽然想起什么来，问：“沈海云那牛脾气没再犯？”
何琴音说：“她是对我有看法，又不是针对安杏。早好了，安杏本来就跟她很要好。”
何满庭问：“琴音，你怕不怕她？”
何琴音说：“那天差点吓死我了，我看她可怜不跟她计较。不过，沈海云提出不想再干了，爸爸你是怎么想的？”
何满庭说：“她不想干就不干了？没那好事。不过，是得让她跟你们少见面，这女孩子，看起来挺老实，怎么说发脾气就发脾气。这样吧，你干脆带安杏去你妈那，过了年再说。”
这时，何凤建来了，在他父亲耳边嘀咕了几句。何满庭当即脸色暗下来，不吭声，摆手让何凤建走。
何琴音对他哥说：“哥，从你结识了新女友，你是连家都很少回了。爸爸现在还伤着，你就不能请几天假过来陪陪呀。今天不许走。”
何凤建说：“我哪行啊，事多着呢。有你服侍爸爸，爸爸肯定喜欢。”
何琴音问：“还没吃早饭吧。”
何凤建点头。
“我们也没吃，你去买早点吧。”何琴音说。
何凤建说：“这个行。”就去了。
此刻的何满庭正闭目思考。就在他住院的这几天，接连发生了重大的三件事。先是日本人一个运输车队被新四军一个支队在山路上劫了，日本兵死伤几十人，所有物资和枪支弹药都被他们抢了去，那里面装的就有他厂生产的大量棉布。波田为此大伤脑筋，因为还有大量物质需要运出去。只隔一天，日本人的一艘军舰在江面上遭到****飞机轰炸，沉入江底，损失惨重。刚才儿子又告诉他，昨夜，他的一个同僚，在回家的路上被人暗杀了。他不能再呆在医院里了，他得出院。他要向军方提议，年前，除了军事上给予新四军狠狠打击外，工商界也需配合军事行动，对于一些三心二意，表面上服从皇军管理实则背地与外界商人交易的工商业者，纠察队必须检查一批惩处一批，特别是航运业，是重点整治领域。
何满庭清楚，他不在，纠察队就不能发挥作用，他不在，一些人就会肆无忌惮。也只有他清楚那些表里不一的商人在这些日子里都会干些什么。他决定首先对付廖仲发。
何凤建买来了热气腾腾的早点，给父亲分了点，其余的就给了何琴音跟安杏。
何满庭无心吃饭，问儿子：“可有线索？”
何凤建说：“从子弹上看，这次暗杀的人跟上次不是一路人，他们的武器更先进，可能是军统的人干的。”
何满庭拿起一个包子放到嘴里，半天不咬，说：“我想也是。”就对儿子说：“你吃完了就去上班吧。”
何凤建说：“我刚吃过了。”
何琴音说：“爸爸，哥哥，陈克给了我一些钱，说是求我哥一件事，他想请你们放了庄汉。”
何满庭看着何琴音不做声。
何凤建问：“陈克跟庄汉有什么关系？”
何满庭说：“他们都是上海人，还有，陈克做点生意估计都是通过庄汉之手的。”
何凤建说：“那小子太臭，依我们局长脾气一时半会不会放他的。既然我妹都为他求情，那我跟局长说说，钱呢？”
何琴音说：“我没要，就这点事，我好意思收他们钱吗？”
何满庭对儿子说：“这是小事，你就主动放了他吧。”
何琴音做出调皮的样子，对何凤建说：“放了吧，算妹妹我欠你一个人情。”
何凤建只好答应了。
何满庭再催儿子去上班，何凤建就走了。
何满庭吃完了，让何琴音拿来毛巾，他擦了擦嘴和手，说：“你们也走吧。”
何琴音说：“爸，为什么让我们走？”
何满庭说：“你们就不要问了，你带着安杏去你妈那。”
何琴音故意说：“过了年再说吧。”
何满庭看着窗外，说：“看样子要下雪了，雪一下，山路就不好走了。你们明天就走吧。”
何满庭觉得有许多的事正等着他做，他不能让两个女孩子分了他的心。还有，廖仲发这次回来，跟廖宏波一样都是冲着自己而来的，都是为了陈年旧事找他算账。他清楚廖仲发为人，也就那么几下子，对付他，他不在话下。但那个罗铄，他还不清楚他的来意，他估计他绝不是走亲戚才来的。让他糟心的是安杏，按他的推算，安杏就是自己生的。虽然在他心里，男女孩是有分别的，但毕竟她们是自己亲生的，他担心她们被人当靶子，以此要挟自己，最担心的，是廖仲发打起安杏的主意。
见何琴音好久没做声，何满庭又说：“你听到了吗？明天你们就走。”
何琴音说：“几天过年了，我陪你吧爸，再说，我跟妈妈说过了，过年陪你，这又回去，妈妈会不高兴的。”
何满庭哼了一声，说：“你妈会这样想？我看不一定。我不用你陪，我还有事，你们明天就走。不过，父亲有句话要跟你说清楚，那边土匪横行，还有新四军，你去了老老实实呆在舅舅家，帮他们做点事，别的什么都不许碰。”
“我怎么走哇？”何琴音问。
“中午你把廖辉喊来，我跟他说。”又问安杏，“你同意吗？”
安杏说：“我是愿意跟姐姐走，可我妈……”
“你妈你尽管放心，没人对她敢怎么样。”何满庭说。
中午，廖承东来到病房，何满庭跟他交代了何琴音跟安杏去徽州的具体事宜，最后说：“你跟那个沈海云再不许黏糊糊的，把话跟她说明白，就跟她说，以后不许再乱发脾气，不然我不客气。”
廖承东说：“我早跟她说清楚了，她那人平常还好，就怕受刺激。我以后跟她不见面就是了，即使非见面不可，我注意就是了。”
何满庭说：“你们走时让她护送你们出城吧。”
廖承东说好。
第二天出发时，天灰蒙蒙的，像是就要下雪的样子。
廖承东驾着何满庭的小车带着何琴音在安杏家门口接她跟沈海云。安杏妈早立在门口等着，见小车来了，就喊安杏出来。临走前，对廖承东跟何琴音说尽了好话，又是感谢又是嘱咐。何琴音虽然总觉得不是滋味，可见她们孤儿寡母，既可怜又有点厌恶。就对安杏妈说：“安杏你尽管放心。以后你一个人在家，找点事做，养活自己，这样安杏才能彻底放得下心。”安杏妈听出来何琴音在说什么，直点头。临上车时，她把女儿搂在怀里，半天不放，无声的泪水湿了大半个衣襟。小车开动了，她还在门口一直看着，直到小车身影彻底消失在视线中才回去。