殿试已经是科举考试的最后一关，大凡读书人走到这步，已经功德圆满实际上，到此刻，上了会试榜的考生已经算是正宗的进士了，只不过还未确定最后的名次，以及未来在官场上的前途和而已
这一点从外人对吴节的态度中就可以看出来
在参加会试之前，邻居们还经常登门拜访，或是来恭喜，或是来讨口酒吃，借些东西到吴节正式中了会元之后，别人就不敢上门了
明朝的官民之间的分野泾渭分明，吴节早迟都会做官老爷，吴家也成了正式意义上的高门大第
这一个月以来，吴节就在奇怪，家里怎么突然清净下来
殿试前一天，家里人再不像以前吴节考试前那般如临大敌，一个个都显得轻松，这让吴节很是郁闷
“本老爷明天要参加殿试了”
“是，老爷，知道了，对了，最近几日天气干燥，老爷的蔬菜水果儿吃得有些少”
“我明天要参加考试了”
“老爷，官府每年发几双官靴，要不家里做几双请老爷伸腿，量量尺寸”
“我要考试了啊”
“老爷，都五月了，窖里藏的冰是不是再加床破棉絮，仔细化了”
“我明天……”
蛾子胖了一圈，身子也重，肚子看上去就像是一个大皮球，已经到了大出怀的时候天气热起来，她只穿了一件单薄的衫子，可洁白饱满的额头上还是出了一层毛毛汗
她提着团扇恹恹地扇着凉风，一个丫鬟小心地拿着绢巾擦着她额头上的汗水
见吴节急了眼，蛾子哦一声：“明天要殿试了啊是不是想吃些什么？对了，老爷说以后要回南京的看妾身这身子只怕去不了的”
吴节有些丧气：“算了，当我什么也没说”就站起身来，要回屋去
蛾子“扑哧”一声笑起来：“知道了，老爷明天要参加殿试其实也没什么好准备的老爷不是说了吗，殿试就一天作得快，还赶得急回家吃饭再说了，文房四宝都有皇家御制这样就没什么好准备的了”说着话她伸出手去，想将身体撑起来
吴节慌忙将蛾子从椅子上扶起来
蛾子又道：“其实，老爷以前考试的时候，妾身还紧张过好几次可老爷你每考必中，每次都是头名这次应该也不会例外，妾身还有什么可担心的呢？以前该怎么过今天就怎么过，在妾身看来同以往也没什么区别老爷，你说是不是？”
她笑吟吟地看着吴节，吴节很是无奈：“是没什么区别，蛾子，你该做体操了”
“倒是忘记了”蛾子忙在丫鬟的帮助下在屋中做起来体操
为了自己的儿子和老婆能够平安，吴节早早地就将那套孕妇保健体操教给了蛾子，并勒令她每日早中晚都要练上一次
刚开始的时候蛾子很不以为然，可听吴节说学了这体操不会难产，一想到每年因为难产死了那么多人，她就怕了
练了几个月，蛾子只觉得神清气爽，精神旺健，倒喜欢上了这种体育运动
晚饭很简单，就一条鱼，两盘素菜和一钵汤这也是吴府的规矩，每到考试前一天，都不能沾大油腻
晚饭之后，吴节并不像往常那样早早上床睡觉，而是陪饿子在院子里坐了半天一边纳凉，一边看着天上的星星，心境却是一片平和
明日的殿试题目虽然他已经从历史资料里查了出来，也早早将范文背熟但保不准会有所变化，经历了会试考场的那一场大变故，这个时空的历史已经变得面目全非
但吴节却没有任何畏惧和惶惑，不就是一道策论吗，就算自己写也不是太难内心中，隐约有个期盼：题目若是变了也不错啊，免得早早作完卷子，剩余时间没处打发不如此，怎么显示出我一个现代人越古人的见识？
“那颗星星好亮，还在移动，好快啊”蛾子突然惊喜地叫出声来
“姨娘，那不是星星，是萤火虫”在旁边侍侯着的丫鬟轻声笑起来
吴节这才发现，一颗萤火虫不知道什么时候从外面飞进来，在院子里轻幽幽地漂浮着
“原来是萤火虫啊”吴节也大为惊喜，这种可爱的小昆虫一般都生活在临近水边的阴凉处北京气候干燥，在这样的古代大都市里，还真不常见
“果然是萤火虫啊”蛾子叹息一声，幽幽道：“当年在南京的时候，一到夏天，满城都是我和哥哥就去抓，然后放在蚊帐里，看上一整夜那些萤火，就在头顶上闪啊闪啊，我们就好象是睡在天河里”
声音里充满了回味
吴节知道蛾子这是在想家了，想那江南水乡了
吴节伸出手去抓住蛾子的手：“蛾子，等考完试，我一定要领个去南京的差使，带你回老家看上一眼”
“真的”蛾子面上一喜，然后又落寞下去：“老爷不是说了吗，等你中了进士，就要去翰林院当差，只怕没机会去南方”
吴节：“也不是，科进士也可以到地方巡按，到时候请一个旨就是了”不过，这事也不好弄，如果自己中了一甲前三，位在中枢，确实是没机会到地方上去了
他叹了一口气，轻轻地拍着蛾子的手背，再不说话
又坐了片刻，吃了两片瓜，等到夜已经深了，这才回书屋睡觉
蛾子这才问：“老爷，明天需要叫起吗？”这个老爷少年得志，却懒，若没有事，每天都会睡到日上三杆，必须要家里人叫早
“不用”
“不是要考试吗，卯时就要进宫……”
“会有人专门来请的，不用担心”
能够参加殿试的生员已经是真正意义上的官员了，且殿试是大明朝三年一次的盛典，考生自然会享受特殊待遇
果然，在黎明三点钟的模样，吴节在朦胧中就听到外面一阵喧哗，就有人喊：“请吴大人进考场了”
吴节懒洋洋起床，在小子的服侍下穿好衣服，洗了脸口，这才出门看去
院子里满是人，其中为首的是一个穿着八品官服的官员，见了吴节就上来施礼，说是朝廷专门派过来送报帖，接考生进宫的
院门外停着一顶官轿，和几个清场的衙役
原来，每个参加殿试的考生都有人去接，无需自己去考场点名报道
考场设置在宫中，一般人也进不去，需要有专门的官员接引，所以才有这么一个制度
家里的人也都起来了，吴节忙朝蛾子挥了挥手：“你有身子，回屋睡觉去”
蛾子还在犹豫，吴节已经出门上了轿子
同上次参加会试时还有邻居出门送行或者看热闹不同，这么大的阵势，也没人敢出门，就连灯也没点着
街上清净得很，看不到一个人影
整个北京城都在静悄悄地等在一边，等着科状元、榜眼、探花的出现
一路走得极快，等到了皇宫前的午门广场，其他八十一个考生都已经到了，在城门口排了两排有官员在面前点名，一脸严肃地查验考生身份
同吴节的随意自在不同，其他考生都慌乱地埋着头，不敢朝前面多看一眼
“申时行到了没有”
听到这声音，吴节抬头看去，却见申时行应了一声，然后朝吴节看了一眼，笑了笑
那官员看到申时行，神色和缓下来，道：“听说这一科殿试来了两个大名士，一个是吴节，另外一个就是你对了，吴节到没有？”
吴节忙道：“吴节在此”
“恩，你到前面来，你和申时行走在队伍前面”
吴节和申时行是考生中名气最大的，估计状元就在这二人之中产生他们已经隐约是这群人的旗帜，自然要走在最前面，好让朝廷和皇帝一眼就看到
见吴节和申时行站在队伍前列，那官员心中欢喜，暗道：这申时行虽然是中产人家出身，可生得俊朗秀逸，若浊世佳公子；而这个吴节，身高臂长，体态匀称，五官方正，虽比不上申时行英俊潇洒，却对了一股刚正从容的气度不错，不错
就一挥袖子：“跟着本官，都进去”
然后率先朝里面走去，接着就是几个书吏，然后才挨着考生们
点了半天名，天光已然大亮，皇宫在照样的照耀下金灿灿地亮着，气象宏大
别的考生什么时候见过皇宫的天家威严，一个个都战战兢兢，埋头疾走，只觉得地上的方砖平整得好象要将人绊倒，间或有大理石台阶上雕刻的龙、螭、蛟，是吓得人心慌
申时行以前在江浙名头极响，又是个天不怕地不怕的名士，可今天却是第一次进了皇宫，难免慌乱，脚下竟有些趔趄，心脏突突乱跳，口中也一阵阵发干
吴节对这里却不陌生，想当初自己在现代社会的时候，可没少来这里公费旅游
图书馆那种地方的领导大多是文科出身，文史不分家，对历史也比常人多了一份喜爱吴节的领导一碰到公费旅游的机会大多会带着手下去西安、北京这些历史底蕴深厚的城市
吴节参加工作这么多年，光故宫就来过四回，对这里的景物也没什么好奇的，脚下也走得轻快
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