年轻人举起手中粥碗憨憨一笑：“当时也不知是谁说京城中达官贵人最多，到了京城自然有老爷施舍咱们衣服粮食，冉爷爷已经干不了农活了，还是来京城最好。”
沈林眉头一皱，忽然感觉手臂被紧紧抓住，抬眼看去，便发现杨素正一脸严肃地盯着他，微微侧头示意边上说话。
杨素对唐赛告了一声罪，便扯着沈林来到了一处无人的树荫下，低声说：“沈大人，这件事情太蹊跷了。若是没有万国博览会的计划，这些百姓最后极有可能被拒之门外，就算有善人畲粥，也不足以供养他们到开封府农田恢复的时候。”
沈林点了点头：“我也觉得有点儿怪异。但是这些流民人数有限，若不加以收容，顶多会流向别的县府，应该不会弄出什么问题才对。杨大人是担心他们落草为寇，洗劫京城周边吗？”
杨素点了点头，又摇摇头：“说不好，董公公的手下也没查出什么问题，但我还是直觉上觉得没这么简单。他们不远千里直奔赴京城，到达时已经又饥又渴，心焦不能自制，若是在京城碰壁必然大失所望。到时候只要有人借着黄河决口为暴君所致的借口登高一呼，纵使不敢冲击禁军林立的京城，周边村镇也难逃此难。”
沈林也有那么一瞬间产生过这样的担忧，又觉得实在有些天方夜谭，是以就将这个想法抛之脑后。但是杨素此人眼光独到，为光熹连办几件大事，沈林对他的看法也极其重视，于是开口问道：“杨大人可有什么排查的方法？”
在古代没有测谎设备，只能通过一些情报上的矛盾探寻别人是不是在说谎，杨素沉吟片刻，说道：“我只能想到一个笨办法，我们给每个流民一个有编号的纸，从一到一千，告诉他们凭号才能领粥。咱们不是要畲粥三日吗，要确保他们每个人，每天去的粥棚不是同一个。”
沈林迷惑地看他一眼：“这倒是好办，不过这样做有什么用意？”
杨素叹了口气：“要在这么多人中揪出可能潜伏的贼人，也只有这个笨办法了。咱们每天在畲粥的时候，让看管粥棚的内卫不时和流民聊几句，就问姓名，年龄，籍贯，职业，有无父母、兄弟姐妹、妻儿这些问题，不过一定要用那种聊天的口气来问，不要用审问的口气。”
沈林眼神一亮，点了点头：“这样一来，三日后就可以从流民中找出说话存在矛盾的人，到时候稍加审讯即可，内卫中的刑名高手片刻间也难以想到杨大人这样的好计谋。”
杨素尴尬一笑：“此计也不是万无一失，对付那些心智坚定的恶徒就毫无办法。其实前朝早有这样的手段，我不过是拿来借花献佛而已，既然沈大人觉得可行，那就再好不过。”
两人又敲定了一些细节，这才联袂走回唐赛那里。此时那个年轻人又去取粥了，唐赛正和那个老者有一搭没一搭的聊着天，见了他们过来，立即起身悄声说：“二位大人可算回来了，这老丈可能是有些耳背，跟他聊天简直是不知所谓。”
杨素哈哈大笑，在冉大爷旁边蹲下身子大声说：“老丈喝了粥感觉怎么样，饱了没有？”
冉大爷点了点头，显然比较习惯这样直白的说话方式，大声说：“饱了饱了，这被子也暖和，还是京城好。”
杨素嘿嘿一笑，对唐赛挤挤眼：“看见了吧，碰见什么人说什么话，你去跟老丈道声别，咱们这就回粥棚那边去了。”
唐赛狠狠瞪他一眼，别别扭扭地过去和冉大爷扯着嗓子道别，弄得沈林也不禁莞尔。三人经此一闹，彼此熟络起来，放松了心情慢慢走到城门附近的粥棚。
此时排队取粥的人数已经少了，沈林召集了在场的几个百户级别以上的内卫官员进行了简单的布置，又和杨素逐个拜访畲粥的东家进行说明，终于来到了叶府的粥棚这边。
叶紫萱见了他们便笑着迎上，和沈林见了礼，又在杨素引见下认识了唐赛。唐赛看了一眼叶紫萱，没多久便移开目光，悄悄扯了扯杨素，问道：“刚才听那个姓刘的内卫千户说的叶小姐就是这个？和你是那种关系？你艳福不浅嘛！”
杨素认识唐赛不过半日，却觉得与他一起最有那种和现代人相处的感觉，是以没什么架子，白了他一眼：“小孩子不懂事别乱说话，一会儿惹得紫萱害了羞，你可就完了。”
唐赛嗤地一笑：“你将来一定夫纲不振！”
叶紫萱那边虽然在畲粥，但却听到了两人的交头接耳，她回头瞪了一眼杨素，说道：“沈大人安排的事情你也不去做，要是真这么清闲，就过来搭把手，没看这边都忙不过来了吗？”
沈林轻咳一声将头一偏当做没听到叶紫萱的抱怨，唐赛捅了捅杨素腰眼儿，指着周围的粥棚说：“你别说，还就这叶府的粥棚最是忙碌，那些第二次取粥的，似乎都朝这边来的。”
杨素不知怎么就想到了饱暖思那啥，看着叶紫萱一身紫衣的娇俏身影，轻叹一口气，咕哝道：“这就是美女的力量了。这些灾民填饱了肚子，再想喝第二碗时，当然会选择…”
他话还没有说完，就被叶紫萱又一道冷冷的目光给噎了回去，赶紧对沈林说道：“沈大人，我是叶大学士的学生，得在这待一会帮下忙，你要是有别的事情，就先去忙吧。”
沈林嘴角一抽：“不碍事不碍事，任务都已经布置下去了，各个东家也都交代过了，我在这待着挺好的。”
说完这话，他还往前走了几步，离粥锅也蛮近的，似乎是想听杨素和叶紫萱的对话。
杨素暗道果然八卦之心人皆有之，便无可奈何地走到粥锅旁边，给叶紫萱打下手。忽然有个小女孩走到粥锅旁边，对叶紫萱说道：“姐姐，我能在你家粥锅旁边取暖吗，这里好冷啊。”
小女孩大概五六岁的年龄，脸上脏兮兮的，但是眼睛闪闪发亮。她裹着一件明显不合尺码的冬衣，衣摆都快垂到地面了，整个人看上去就像一只瑟瑟发抖的小鹌鹑。
唐赛低声对杨素说道：“我刚才说的还真准，别家粥棚都不去，就来叶家的这个，果然是看叶小姐美丽和善。”
杨素也不搭理他，矮下身子试了试小姑娘的额头，发现并不烫，这才放心地点了点头：“没有生病就好，小妹妹，现在已经五月了，为什么还会觉得冷啊？”
小姑娘咬着嘴唇，看眼前这个大哥哥一点儿也不凶恶，这才摇了摇头：“我也不知。家里发了大水，爹娘都死了，我趴在一个大桶上随着水漂，就觉得好冷，就算被人救起来，也一直觉得好冷，看到火堆就想靠过来。”
杨素伸出手摸了摸她的脸蛋和手心，发现体温与常人无异，这才知道小姑娘是在大水中失了父母，心理出现障碍，轻轻叹了口气，将她抱到怀里在粥锅旁盘腿坐下，问道：“你叫什么名字，哦，你爹娘都怎么叫你的？”
小丫头大概是觉得坐在他怀里很舒服，像猫咪一样哼了一声：“甜儿。”
杨素点了点头，指着火焰说道：“火是一个好东西，它明亮温暖，能够给人希望，希望是美好的，也许是人间至善，而美好的事物永不消逝。”
甜儿点着小脑袋，似懂非懂地说：“所以我才喜欢靠近火堆。”
杨素从粥锅下小心地抽出一块木柴，将火焰弄灭，指着炭黑的地方说道：“但火也是危险的，坚硬的木头也会被烧成这样，像你这样小小的人儿在靠近火堆时，一定不要被它吞噬掉。”
甜儿有些木然地看着火苗，显然没懂杨素是什么意思。杨素轻叹一声，微笑着说：“你没听过‘水火不容’的传说吧？我给你讲讲好了。昆仑山上有一座光明宫，光明宫里住着一位火神，名叫祝融。祝融很慈祥，很有同情心，看到人们生吃禽兽，就传下火种，教给人们用火的方法。”
甜儿听到这里有些兴奋，显然是产生了对火焰的崇拜情节，却听杨素继续说道：“大家非常崇拜火神祝融，便触怒了水神共工，他由气愤转为嫉妒，最后终于和火神在不周山打斗起来。祝融被惹怒，他驾着一条火龙出来迎战，水神共工法力不够，无法扑灭神火，便调来了五湖四海的大水。”
甜儿轻轻挣扎，显然是有些害怕大水，杨素摸摸她的脑袋安抚她，见她终于安定，继续说道：“两人斗了个起鼓相当，但是水火相撞的力量终于将不周山拦腰撞倒，不周山原是根顶天的柱子，山一倒，天就塌了个窟窿，这才有了后来女娲娘娘补天的故事。”
杨素叹了口气，微笑着说：“所以说水和火的力量都很强大，如果不能正确使用，都会伤到我们自身。”
叶紫萱竖着耳朵听完，轻身说道：“‘诸侯有共工氏，任智刑以强霸而不王；以水乘木，乃与祝融战。不胜而怒，乃头触不周山崩，天柱折，地维缺’。杨大哥将《史记》的内容进行了改编，却比原来更有意义。”
唐赛看着甜儿，低声说道：“他真是一个温柔的人。”
叶紫萱听了略感奇怪，一个男人何以说出这种话来，抬起头来仔细去看唐赛，却见他眉目清秀，下意识地开口问道：“你是不是…”
唐赛悚然而惊，强笑着打断：“只是听他的故事说的好，命犯桃花罢了，你看甜儿现在多粘他。”
叶紫萱咕哝一声“五六岁的女孩算什么桃花”，却见甜儿果然在杨素怀里撒娇，要听女娲补天的故事。
杨素又不是什么故事大王，只能岔开话题：“甜儿，刚才你说有人在大水中救了你，是怎么办到的？”
叶紫萱身为女子，心思细腻，暗道杨素怎么要说道那场水灾，这不是哪壶不开提哪壶吗？却没想到甜儿反而越发兴奋，说：“那个叔叔会飞的！当时他在干岸上，看到甜儿趴在桶上在水里漂着，就一下跳下来抱住甜儿，又飞起来带着甜儿到了树上。”
这当然不是飞行能力，武艺高强之人运动能力远超常人，就像沈林，他是个身强体壮的八尺汉子，却能做到行走间脚步起落无声。他眉头微微一皱，贴过来在杨素耳边说道：“救这个小女孩儿的人，有些轻功根底，应该是个懂武艺的。”
杨素微微点头，继续诱导着甜儿说话：“那救你的叔叔和你一起来京城了吗？”
甜儿点了点头，在杨素怀里扭动几下，似乎是想站起来能看得远一点儿，杨素将她举起来，小丫头便伸出手指叫道：“赵叔叔就排在那里，快到了。”
杨素顺着甜儿手指看去，只见一个精瘦的汉子站在队伍当中，眼看着排到了队伍最前面。杨素冲他善意地一笑，然后说道：“侠士一身武艺，又有救苦救难的菩萨心肠，实在难得。”
那汉子憨厚一笑，也不说话，左手递出粥碗，右手摸了摸甜儿的小脸，眼中闪过一抹说不清道不明的光彩。杨素见他爱怜甜儿，微笑着问：“不知侠士姓名，又是哪里人士？”
汉子接过粥碗，忽然脚下一个踉跄，滚烫的热粥就要泼到甜儿的脸上。杨素大骇，下意识地将甜儿护在怀里，用后背承受热粥。就听那汉子发出如同来自阎罗地狱一般的声音：“杨大人，叶小姐，法师让我代他向你们问好了！”
于是便有两枚漆黑的梭子镖飞出，一枚直取杨素后颈，另一枚则奔向叶紫萱眉心，速度奇快。
沈林离得很近，但他武艺再高也只能救一个，他知道叶紫萱身份尊贵，自然会救叶次辅的女儿而不是学生。一切都在电光石火间决定，一拳直直轰出，沈林已然出手。
另一枚梭子镖已如闪电般飞向杨素后颈，眼看就要射断他的颈椎，千钧一发！