“你是何人，何以直闯我归德城门？大家将他拿下了！”几名官兵将杨素、唐赛和胡宗禧三人团团围住，手上的兵器都已出鞘，眼看着就要冲上来。
杨素取出腰牌，回头观望，发现秦亨的追兵没能赶上，这才深吸了口气：“本官为礼部四夷馆主事，拜为钦差大臣，受皇命南巡，有紧要军务带给卫指挥使雷大人！”
官兵们面面相觑，心道这人好不讲理，既然有腰牌在身，为什么还闷着头往城门里冲。
他们担心真有什么紧要军务，自然不敢大意，由一名官兵仔细检查了一番，这才带着杨素往卫指挥使司衙门去了。
雷镇本以为杨素早就随着钦差的大部队南下了，忽然听到他去而复返，直觉上感到有大事发生，立即命人将杨素迎了进来。
“这，胡大人你怎么会被…”雷镇哪里想到是这么个架势，他反应倒快，立即屏退左右，压低声音不让外面人听到，“杨大人，你怎么学了那白云寨的山贼，干起了绑架朝廷命官的勾当呀？”
杨素也不与他寒暄，只是一把将胡宗禧按在地上，低喝道：“说！从头到尾，把事情说清楚。”
胡宗禧看了眼不知就里的雷镇，想着今天秦亨明显已经对自己动了杀心，于是咬了咬牙，把中牟县制造火药的事情和盘托出。
雷镇微微一怔，立即叫来亲兵：“传我的命令下去，今天归德府全城禁严，任何人不得随意进入城门，无论是谁，无论是什么身份都不行。”
“卑职明白！”亲兵点了点头，然后微微迟疑，“只是这么贸然接替城门的值守，知府大人那里怎么交代？”
雷镇摆了摆手：“有什么问题叫李知府来找我，算了，你直接派人请他过来，就说有紧急军务。”那亲兵领了命令，立即退了出去。
雷镇扫了一眼杨素：“杨大人，你此来，是为了向我借兵将你护送出南都吗？”
“雷大人，我有一事想问。”杨素却不急着答他，“战阵之上屠杀友军，是什么罪？”
雷镇弄不清楚他葫芦里卖的是什么药，轻轻摸着下巴：“杨大人，您作为文官，应该比我清楚，这背后捅刀子，可就是叛乱啦！”
“雷大人，你可曾觉得屠灭白云寨那晚的事情透着诡异？”杨素深吸了口气。
雷镇眉头微微一皱：“杨大人，实话跟你说吧。那夜我的部下损失确实惨重，而且大多是死于刀伤，但是一切不过是猜测…”
“不是猜测！”杨素毫不客气地打断了他的话，“胡大人可以作证，那夜的事情，绝对是叶德潜设下的圈套。”
“杨大人，您不会是想…您怎么那么死心眼呐！”胡宗禧面色一惨，“这事儿，您就别指望我了，我也是没凭没据的瞎猜，这次打死我也不说了。”
杨素这是近日来第二次被人说成死心眼了，他自嘲一笑，心道：“若不是背负着这么多条人命，我又何苦去趟这浑水。”
“胡宗禧，现在说不说可由不得你！”他一把揪住了老头的衣领，“叶德潜为了灭口，屠杀了大量宣武卫的官兵，又灭了白云寨，这些都是你亲口承认的！”
胡宗禧见杨素眼中闪着凶光，根本不敢与他对视，将头扭向了一边：“杨大人，这些确实是真的，但是…”
“你休要狡辩！若不是他派人浑水摸鱼，白云寨上下怎么可能降而复反？他到底起了一个什么作用，你我心里皆知。”杨素再一次打断了他的话。
“是，杨大人，就是他在背后捣的鬼！”胡宗禧已经快被逼疯了，“杨大人，你这么急着给叶德潜扣一个造反的帽子，不就是想鼓动归德卫以平乱的借口出兵吗？我告诉你，你想都不要想！”
两人正激烈地争吵，忽听门外传来一阵爽朗的笑声：“雷大人，大喜事，大喜事呀！”
众人循声望去，只见门外走来一个四十多岁的文官，正高兴地挥舞着一份邸报：“南都灾民受白莲教蛊惑造反…额…你们这是？”
“杨大人，你不是应该已经南下了吗，本官还在惋惜不能与你小酌一杯…”李无涯的座师是叶一清，对杨素自然颇为亲厚，他快步走进大厅，将邸报放到桌案上，“额…胡大人，你怎么被绑着？”
杨素实在不愿在解释的事情上多费唇舌，便让胡宗禧又说了一遍，自己则扫了眼李无涯带来的邸报。
原来白莲教鼓动前往南都的灾民造反，虽然很快遭到了压制，但还是造成了一定的损失，很多官员被罚俸，比较惨的就降了级。
而相对安宁的河南和山东，自然受到了光熹的褒奖，尤其是武官，有几个甚至被点名表扬，叶德潜、雷镇就赫然在列。
李无涯那边将事情听完，叹了口气：“这世道好不公平，叶德潜丧尽天良，竟也受到褒奖，实在是…”
“李大人，叶德潜于战阵之上袭杀友军，此为谋反大罪！”杨素自然认为李无涯是自己的盟友，而大华，素来是文官说话比较好用的，“您和雷大人，有出兵平叛的义务。”
李无涯脸上面色急变，他看了眼雷镇，这才压低了声音：“杨大人，姓叶的谋反确实不假。但是河南刚刚遭了灾，实在不宜妄动刀兵，现在我们人证物证俱在，还怕治不了他吗？何必急于一时！”
杨素微微一愣：“李大人，你难道是怕了？”
“你何必对我用激将法！”李无涯跺了下脚，“你我都是叶师的学生，怎么可能会轻易服软。我真不是怕了，实在是河南经不起这番折腾了，尽量还是不要起正面冲突的好。”
他长舒了口气：“‘夫佳兵者，不祥之器’。黄河决口已经是大大的不祥了，咱们…”
“李大人，你好迂腐！”杨素气不打一处来，“你怎么就不想想，这决口不是天灾，而是人祸呀！人祸不除，才是最大的不祥！”
李无涯叹了口气：“杨大人，我明白你的意思，但不经圣上批准就贸然出兵，并打破了一个稳定的局面，这些，都是掉脑袋的大罪。”
“将在外，君命有所不受！”杨素来回踱步，“李大人，你听说过哪个平叛的将军，先要得了皇上批准才要出兵的？”
胡宗禧一直在一边听着他们的对话，此时终于忍不住了：“我早就告诉过你，你想都不要想！要送死…”
他话音未落，声音就被闷了回去，原来是被唐赛一把按住：“闭嘴！”
杨素叹了口气，他紧紧皱着眉头，轻轻捏着眉心，在坚持和放弃间不断徘徊。他知道李无涯的说法确实老成持重，如果自己换到他的位置，恐怕也会做出这样的判断。
但叶德潜狡猾如狐又心狠手辣，把胡宗禧押送南都，然后禀明光熹的这段时间不知还会生出什么变故，而且此时河南局势糜烂，光熹肯不肯动叶德潜还是个说法。
虎子和刘守礼的冤魂如同两把重锤，时时刻刻敲击着杨素的心房，提醒他身上肩负着怎样的担子。河南数万军民的死，不是杀一个胡宗禧就够了的，他必须除掉罪魁祸首。
李无涯并没有上前打乱他的思路，同为叶一清的弟子，他相信如果杨素坚持到底，必然会找到一个方法说服自己。
杨素还在犹豫，却没想到唐赛走过来拍了拍他的肩膀，在他耳边轻声说：“想想你在虎子坟前的承诺。”
杨素目光一清，喃喃自语：“‘救救孩子’，呵，真是一个可笑的口号。”
他的目光扫过屋内的一切，最终在邸报上停驻：“唐兄，没想到偏偏是你…唉…有得必有失，现在我算是明白这个道理了。”
“什么有得必有失？”唐赛微微一呆。
杨素却再也没有看他一眼：“李大人，雷大人，开封府中牟县有白莲教窝点，不知这个信息，是否足以让二位大人出兵？”
屋内众人俱是一呆，雷镇还没看过邸报，倒还没觉得有什么，李无涯却是激动万分：“杨大人，此话当真？”
“当真！”杨素严肃地点点头，还是看也没看唐赛一眼，“而且地点就在中牟县。”
李无涯将邸报递到雷镇手里，然后沉吟片刻：“如果真是这样，那我们不得不出兵将其剿灭了，毕竟在南都活动的白莲教已经反了。”
雷镇扫了眼邸报，沉吟片刻：“李大人，这件事情真的那么急吗？毕竟现在整个开封府都是空的，根本就没有百姓居住，白莲教就算想要煽动，也没有对象不是。”
杨素摇了摇头：“雷大人此言差矣，就我所知，白莲教已经煽动成功了。白云寨的二号人物，军师姚鼎，手心处有一朵白莲，这就是最好的证据。”
“好像是有这么回事儿。”雷镇经历过那场血腥的屠戮，多少有点儿印象，他又扫了眼邸报，“看来是应该快速行动，咱们刚得了圣上褒奖，要是再捅了娄子，那不是啪啪打皇上的脸吗…”
李无涯差点儿一口老血喷出，心道这雷老大不愧是老大，还真是什么话都敢往外说，他立即出来打断：“行了，出兵的必要性已经讨论过了，雷大人不必再提此事。”
杨素也是轻咳一声：“别忘了中牟县和整件事情的牵扯，白莲教说不定…”
胡宗禧微微一怔：“杨素，你是疯了吗？无论是我还是叶德潜，就算是蠢得和猪一样的秦亨，也不可能勾结白莲教呀！”
“我是不是疯了有什么所谓？中牟县中的‘有间客栈’必然是白莲教窝点，这是不争的事实，至于和叶德潜有没有关系，要查过才知道！”杨素毫不犹豫地顶了回去。
“你真是好算计！”胡宗禧气急败坏，“叶德潜好歹还是读过几本兵书的，肯定知道‘假道伐虢’的兵法，归德府官兵出动，他必然心生疑窦，你这是在逼他造反！”
杨素一把揪住他的衣领：“胡宗禧，我第一次听说谁能逼迫一个二品武官造反的，老子现在问问你，他要是没做过亏心事，还会怕鬼敲门吗？”
“你！很好！那我问问你，你现在只确定中牟县中有一家所谓的客栈是百莲教窝点，那为何要劳动归德卫出兵，开封…不是，归德府的官差便办不了吗？”胡宗禧似乎再一次抓到了杨素的弱点。
“当然办得了，甚至几十人就能把这事儿办了！”杨素阴恻恻一笑，“但问题是，李大人和雷大人，真的只敢带几十人奔赴中牟吗？”
胡宗禧这才发现步步都被杨素算计死了：一个小小的客栈确实用不着派出大军，但是叶德潜却不会认为他们只是去调查客栈的，自然会在半路截杀，而李、雷二人为了自保，自然要大军开拔，顺势就把叶德潜给逼反了。
说白了，就是杨素利用那份邸报制造了一个必杀之局，只能暗恨白莲教的据点设在哪里不好，偏偏要设在开封西边的中牟。
胡宗禧是真的不想乱搞事情，他只想着进监狱老老实实待几天，然后吃好喝好闭目享受那一刀，现在却要随军出征，这不是要他老命吗？
杨素见他脸上阴晴不定，自然明白他在想些什么：“你不用担心，对付叶德潜不是你的事情，我会请求雷大人派亲兵将你押解入南都。只是你想想，那个用身体护住你性命的汉子，你就不会觉得脸红吗？”
胡宗禧老脸皱成了一团，良久，他叹了口气：“可笑的读书人，终究是…杨大人，我问你最后一个问题，你是如何确定那家‘有间客栈’一定是白莲教窝点的。”
杨素早就想过会有此一问，他看向雷镇和李无涯，将双手在面前紧紧合十，似乎是为了忏悔什么罪孽一般：“我的护卫唐赛是江湖中人，是他告诉我那间客栈有鬼的。”
“不错，那家客栈的布置，包括老板身上的穿着，都有着抹不掉的白莲教的痕迹。”唐赛平静的声音，在杨素身后响起。