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苏炎回到客栈时，身上已是只穿着见素色衬衣和亵裤了。
看着眼前几乎身无寸缕的苏炎，秦圣微微变色，眼眸深处藏着一抹快要爆发的笑意，他强忍着笑意，正襟危坐地肃然道：“你和公主殿下那样了？”
苏炎当然知道秦圣话中的“那样”指什么，面色微赧，然后厉声道：“快拿衣服来！”
秦圣摇着纸扇，嬉皮笑脸道：“什么风格的？”
苏炎没有答话，一道如青虹般的寒冷剑气从右手指尖向秦圣激射而去，秦圣一惊，手中折扇连忙一挡，幸得这把折扇乃是宝器榜上有名的防御法器，堪堪抵住了这道冰冷剑气，不过在剑气扇沿也略显磨损。
这把折扇乃是长安秦家防御极为靠前的法器，就这样被苏炎消损，便是以秦圣显赫的世家和阔绰的手笔，也忍不住肉疼不已，秦圣抚着磨损的扇沿，痛心疾首道：“你这厮，被我说穿了行藏，便老羞成怒，伤我法宝，实是损友也！”
苏炎冷冷从包袱里取出一件青色长衫穿好，深呼吸了一口气，心道日后出门一定一定要带钱，要否则去吃饭无钱还帐，就只有剥去衣衫的份了。
在秦圣强烈抗议苏炎打包的食物惨绝人寰，毫无人道进行的一系列揭竿而起的革命斗争后，二人终于和早已酣睡如泥的苏小霉一样，进入了黑色的甜蜜梦乡的归宿。
……
……
第二天的复赛，依然聚集在琼玉楼前。
苏炎站在八十人中最不起眼的角落中，凝神望着恢宏清丽的琼玉楼，忽然间瞥见了前方一身素衣，黑发如瀑的秦娥，当下立即向后缩了缩，确保不在秦娥之十尺之内，然后心中慨叹道人美果然不管穿哪种性别的衣裳都能风华绝世。
卯时三刻，林策缓缓穿过人群，走上琼玉楼前的白玉阶，威严冷峻地扫视了复赛的这八十名参赛者，确定人数分毫不差后，这才清了清嗓子，宣告起复赛的比赛规则。
“本次复赛共八十人，要以一种直截了当的方式，一场比赛，直接筛选出前二十名！”
闻得此言，白玉阶下的人群立时一片哗然，人人惊愕万分，面面相觑。
往届的群英会复赛，皆是分两场，循序渐进，从无直接筛选出前二十名的先例，而今年的群英会，竟是跳过了从八十人中决出四十名胜者的这一场，从八十人中一次性决出前二十名！
望着下方愕然得舌挢不下的菁菁英才，林策神色依旧肃穆，继续宣告道：“本次复赛只用一场赛程决出前二十名，是为：燃灯！”
“所谓燃灯，便是以自身真元为灯油，点燃灯火，稍后宫廷内侍将会分发给尔等一人一盏琉璃灯，前二十位点燃的，便有资格参加今夜的群英宴。”
林策平静地述说着，言罢袍袖一挥，从右面的皇宫方向迅速走来数十位毕恭毕敬的皇宫内侍，手中托着一盏流光四散，晃耀夺目的琉璃灯，无一例外地分发给每人一盏琉璃灯。
苏炎接过琉璃灯，有些好奇，这种新颖独特的比赛方法往届群英会从未出现过，以此来衡量实力，虽说在某些方面有失偏颇，但还是整体反映出了参赛者的真元数量和浑厚丰沛程度，不失为一种绝妙而简单的比赛方法，却也不知是哪位大人的灵思妙想。
苏炎尝试着将真元聚成一道火线，点燃灯捻，但那线真元触及灯捻，便猛然消失在苏炎的感知之内，脱出掌控，这灯捻，竟是能吞噬真元！
林策望着下方一片骚动的人群，沉声道：“开始！”
……
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将真元聚成一道纤细火线透过灯口点燃灯捻，考验的不只是真元的数量和充沛凝练程度，对真元的控制程度和神识也大有讲究，毕竟，聚真元成线，还要钻入瓶盖大小的灯口触及灯捻，也要花费不少神识。
苏炎右掌覆盖在灯口上，掌心之中燃起一缕极细的火线，散着幽蓝色的冷光，正是由寒冰真元外化而成！
苏炎小心翼翼地将那缕冰寒的真元火线深入灯口之内，那道火线刚刚触及灯捻，便迅速地被吞噬，宛若冰雪被初阳消融蒸发，又似一只小虫被结网已久的蜘蛛贪婪地捕获、吞食！
苏炎对此没有感到意外，方才他也尝试过了，这盏琉璃灯表面看与寻常无异，实则灯捻如一个吞噬真元的无底洞，想要将其点燃，恐怕苏炎要加大真元了。
苏炎毫不犹豫，精纯冷冽的寒冰真元狂暴如雨滴般倾洒而下，不偏不倚地落入灯口碰触到灯捻，渐渐的，真元积聚初有成效，灯捻上开始升腾起一小簇跳跃的冰蓝火苗，苏炎心中大喜过望，再度加大真元力度，由于寒冰真元凝冻，琉璃灯面上竟是覆盖了一层薄薄的霜！
就在火苗渐要冉冉升起之时，林策滚滚如雷的洪亮声音在天地间回荡起来：“唐陵，李青莲，并列第一！”
竟是有两人最先同时成功点燃了！
三息后，秦娥成功点燃，位居次席。
紧接着，不断有人成功点燃。
第三名，唐棣。
第四名，王文聪。
第五名，嬴罡。
听着这一个个英杰榜上名列前茅的名字，苏炎心中压力有如巨山压顶，真元爆破而出，终于在宣布第六名之后不久，一道幽冷阴郁的冰寒蓝焰透过灯口跳跃摇曳而起，终是成功点燃了。
苏炎长吁了一口气，收敛真元，穿过人群，将那盏几欲冻成冰雕的琉璃灯上缴，灯上覆着的那层雪白寒霜在杲杲的清丽天光照射下渐渐融成冰水，消弭无踪。
林策平静地扫视了一下苏炎的琉璃灯，神色肃穆地点了点头，庄严宣告道：“第七名，苏炎！”
……
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这种考验真元数量的比赛，苏小霉自是绝对无法通过，苏炎走到他身旁时，他已是累得汗如雨下，纵使真元尽出，那灯捻也毫无动静，显然苏小霉的真元数量远远没有达到点燃的标准。
苏炎也是爱莫能助，苏小霉初赛之所以能通过，还是趁着对手毫无戒备，攻心为上，带有极大的侥幸成分，可这复赛显然不存在心态方面的缺陷，纵使你对着这盏灯三叩九拜，顶礼膜拜，也不可能被你感动得冒出一道火焰，更不提复赛的通过标准是前二十名，苏小霉更是希望渺茫乃至于无了。
至于秦圣，苏炎倒是没有多大担忧，他乃是山海下境，真元本身就足以应付，又有众多天材地宝随身携带，真元不济就吃颗丹药补充，若是还过不了，那可真是惊世骇俗了。
果不其然，秦大少以第十三名的优异成绩金榜题名，蟾宫折桂，凯旋归来，却见他一脸春风得意，傲然跋扈，说不出的欠拾掇。
前二十名终是全部公布了，落榜者中最为催人泪下的是那位第二十一名的少年，其实他本是比那第二十名足足快了数息，只是在点燃后没有争分夺秒抢夺这最后一个名额，居然耀武扬威地炫耀着，最后反被人抢了先，当真是应验了那句坊间极为流传的谚语：莫装逼，白了少年头，空悲切。
……
……
复赛前二十名，便有资格参加今夜在金銮殿举行的的群英宴。
苏炎安抚着落榜心情低落的苏小霉，信誓旦旦说今夜的群英宴若是有什么美味佳肴定会带回家给他品尝，吃货少年这才安定了心神，佯装悲苦实则欢欣地独自回客栈。
苏炎叹了口气，买了一个芝麻寥寥的烧饼，坐在淙河桥栏杆上慢慢啃着，忽然间瞥见一道人影，立刻下意识想逃脱，不过那人早已揪住了他的后衣领，笑吟吟道：“怎么？一个人看风景，不寂寞？”
苏炎战战兢兢地转身，悲愤道：“姑奶奶，求您饶了我吧！”