四月里，朱惠兰也生下了一个女婴，孟氏过来报喜，但可以看出来笑得有些勉强。
郭雅心安慰她：“两个孩子都还年轻，过个一年半载的，嫂嫂又能当祖母了。何况你们又不是只有允之一个孩子，前头两个兄长不是都生了儿子吗？”
话虽如此，但孟氏偏爱郭允之，自然希望能早早抱上他生的孙子。
“惠兰怀孕的时候，给身边的大丫环碎珠开了脸，给允之作个通房。那丫头先前好似不愿意，被惠兰教训了一顿，这才老实了。允之毕竟年轻，再喜欢惠兰，那方面也忍不住……每次行完房，我都让身边的婆子去给碎珠送汤药。”
这些事在世家大族的内宅里是司空见惯的了。郭雅心又不禁想起绮罗。她以后若是嫁到勇冠侯府，怀孕的时候，难道也要把身边的丫环送去给林勋当通房吗？她才这么小，若是收不住林勋的心，以后有她受的。不过宁溪那个丫头，倒也是忠心耿耿的。
门外忽然想起了鞭炮声，震天动地。玉簪捂着耳朵在门外喊道：“夫人，侯府送聘礼来了！”
于坤指挥着人把东西往里头抬，两个人一担，络绎不绝的，府里头摆满了，都占了外面的街道。左邻右舍纷纷跑出来看热闹，议论不绝。
“这就是许了勇冠侯的人家吧？呵，这聘礼，也太多了吧！瞧瞧，院子里头都放不下了。我刚刚看到指甲盖那么大的珍珠，满满的一盒子，真晃眼！”
“勇冠侯府那么有钱，这点算什么？不过九牛一毛罢了。倒是这家姑娘日后好福气啊。”
众人连连点头，都艳羡地看着那些嫁妆。
于坤在明堂见到郭雅心，恭敬地把礼单呈上去：“夫人请过目。”
旁边坐着的孟氏都看傻眼了。她活到这个岁数，还没见到哪户人家下聘这么大的阵仗，聘礼连家里都堆不下了！她现在怎么说也是都指挥使夫人，不能显得小家子气，用帕子按了按额头，眼神还是忍不住往那些捻金丝的华美绸缎看去。这一匹可是按金算的吧？
郭雅心看着礼单，手指微微抖了一下。倒不是她没见过场面，而是除了上面密密麻麻的物品陈列之外，还写了城外的五百亩地，两个庄子，京中马行街的三间铺子，城东城南共十间铺子，另外还有扬州的一处大宅子并十间铺子。她没有想到，勇冠侯出手竟如此阔绰！这嫁妆的价值起码几千两金！
相比之下，自己准备的那些陪嫁，简直是太小家子气了。
于坤笑着问道：“夫人有什么问题吗？”
郭雅心定了定心神，把礼单收起来：“没有问题，请去旁边耳房喝口茶吧。”
“不了，小的还得回去复命，这就走了。”于坤行礼之后退出来，刚走到影壁那处，看到宁溪站在那里，好像等了一会儿。于坤一眼就认出是绮罗身边的大丫环，笑着问：“姑娘有事？”
宁溪靠过去，从袖子里拿出一封信，迅速地塞到于坤手里：“劳请转交给侯爷。”
于坤暗想今天收获不小，侯爷收到这封信肯定高兴。他喜滋滋地回去侯府，却被告知林勋正跟下属说事，澄心堂的格子门都是关上的，透墨在院子里站岗。于坤过去问：“还得多久？我这着急回话呢。”
透墨回头看了一眼，摇了摇头。
屋子里，已经挂起了一幅巨大的舆图，林勋双手交叉，坐在圈椅上，目光敏锐。几位官员或坐在他旁边，或坐在他身后，都是大气不敢出的模样。枢府的正副二使让林勋来管这次边境换将的事情，看似好像重用他，实际上是把难题丢给他。边将牵扯到朝中的几方势力，用谁换谁，都会让另一方势力不满。
这差事也就林勋敢办，换了枢府其它的官员，早就辞官了也说不定。
一名官员站在舆图前，手指着几个地方：“现在就是远兴府这边的情况比较复杂，朱大人到了那边，处处被掣肘，地方官也都说不上话。那些将军把他撂在一边，拒不合作。军饷哪去了，也查不出来。”
“这次朱大人去远兴府，是谁的主意？”林勋沉声问道。
怎么突然问起这个？那官员连忙说：“好像是六皇子提的建议，说从前老国公爷也办过差不多的差事，办得很好，朱大人没有不如老国公爷的道理。”
林勋眼神眯了眯。看来赵霄最近找了个军师。远兴府的守将一直是太子的人，军饷发得最多最勤，贪墨的事时有发生。皇上派了几个官员去，要不是不敢查，就是查了草草了事。这回派了吏部侍郎朱明祁去，就是下决心整治的。但朱明祁娶的可是赵阮，也算是太子的娘家人。办好了得罪太子，办不好得罪皇帝。
有官员的肚子咕咕叫了两声，连忙捂住，尴尬地看了看四下。林勋这才察觉已经是一上午了，沉声道：“先回去吧。明日到枢府再议。”
官员们像得了大赦，松了口气，陆续从澄心堂出来，林勋走在最后面。于坤连忙把信递过去：“小的差事都办好了，这是六小姐给侯爷的。”
林勋拆开信封，木梨花的芬芳之气扑面而来。跟她身上的一样。
林勋快速地看完，皱了下眉。这丫头胆子倒是越发大了，什么要求都敢跟他提，以为他无所不能？想要叶季辰留在京中，问他有没有办法……她怎么就对叶家人如此上心？不过，他倒是从莫大夫那里知道了陈氏有病的事情，那个江文巧看起来的确不像省油的灯……既然她这么喜欢叶季辰，把他留在京中，也未尝不可。
“备马。”林勋把信折好放进怀里，吩咐于坤。
＊＊＊
丰乐楼的二楼，全是雅致的包间。有的门开着，小二正在打扫，有的关着，显示里面有客人。林勋经过走廊的时候，看到有两扇门没有关紧，里面坐着一屋子的年轻官员，其中最显眼的就是陆云昭。
陆云昭如今做了谏官，不时地被皇帝招到身边，讨论政事的空余，也切磋书法和绘画，颇得圣心。恰逢文相辞世，陆云昭上了表悼念，重提变法的精神，文章情真意切，感人肺腑，引得当时跟着文相施行新政的官员，忆起往事，被他这封文采斐然的奏折勾起了壮烈的情怀，甚至当庭流泪。
支持太子的赵家和苏家都是顽固的守旧派，当然不能坐视这股势力死灰复燃。可他们就根绳子一样越拧越紧，现在都聚到了陆云昭的身边。陆云昭甚至还上书抨击他们这些公侯享有的特权，尤其针对他拥有私兵和陵王散漫无纪，挥霍无度，言辞激烈不留情面。几个不知死活的谏官见风使舵，也都上书弹劾，皇上还为此找他进宫去谈话。
林勋负手走过去，推开隔壁包间的门，苏从修坐在里面饮酒，听到声音侧头说：“君实，你来了。”
林勋敛起袍子，在他对面坐下来，自己拿了杯子递过去：“我明明是个守时的人，师兄却每回都比我早到。”
苏从修提壶给他斟酒：“谁让我是师兄呢。”
明明是自小就感情甚笃的师兄弟，却不能让外人发现两人的关系，那样会引起很多不必要的猜测和麻烦，他们之间不愿意牵扯到身份和利益。
林勋拿起酒杯饮了一口：“上次你去叶家找我，因为突发状况，也来不及说上话。”
“我听说了，靖国公府的叶姨娘难产，你把寇妈妈叫去帮忙了。看来师妹在你这儿是有求必应。你从小不肯求人，却肯为了让她入门学画拜托老师。”苏从修浅酌了一口，淡淡笑道，“师妹还不知道老师就是清莲居士吧？有一回我在竹里馆见她在亭子里拿着老师年轻时的画作看，嘴里念念有词，好像在猜清莲居士是不是个女子。”
林勋勾了下嘴角：“这傻丫头。”
苏从修看了看林勋的神情，仿佛看到当年自己和夫人之间的情愫。喜欢到了极致，提起那人，连眉梢眼角都是掩藏不住的爱意。从前他总觉得林勋冷漠，又很是孤独，一个人来往，看似拥有一切，但那些都不在他眼里。大概很难有人能暖他的心。
苏从修道：“其实也没什么，是想跟你说云昭的事情。他怎么说也跟我们师从一门，若有一日做了什么……望你看在老师和我的面子上，手下留情。”
林勋靠在椅背上，沉沉地说：“师兄多虑了。他如今是皇上和六皇子身边的红人，真做了什么，我也不能把他如何。”
“我上次在文府拦他，问他为何不考馆职，那时就觉得他不大一样了，更像小时候。他跟小师妹的事，你也插手了？”
林勋转着拇指上的翡翠扳指，不置可否。陵王的确来找过他，要联手把陆云昭和绮罗拆散。但到了最后，他也没用什么阴的手段。其实结果早就预料到了。
他不想再提陆云昭，顿了顿，转而问道：“师兄，叶季辰若想留在京中，你有无办法？”
苏从修沉默了一下，这是林勋第一次求他。从小林勋遇到什么事都不爱说，有一次明明肚子疼得厉害，上课的时候却硬要忍着不开口，后来都疼晕过去了。这个孩子，总是自己承担着一切。无论如何，他肯开口，都是好事。
“要说办法也不是没有，就是有些委屈。我听说他谋了个昌邑县知县的差事，本来还不错。若强行留在京中，考馆职只能等到年底，现在可以领著作佐郎之类的低职，他不嫌委屈？”
林勋想了想：“我问问他吧。若他愿意，到时候就拜托师兄了。”
苏从修点了点头，应了声好。两个人又聊了一会儿，林勋先告辞出去。他要下楼的时候，陆云昭那处包间的门拉开，陆云昭与几个官员一并走出来，都看见了林勋。那些官员的职位不高，慑于勇冠侯的威势，有点怕，其中还有两个上次还同陆云昭一道弹劾了他。
陆云昭淡淡地看着林勋，脸上平静无波，手却在袖子里头握紧。他以为上次的上书多少能撼动林勋分毫，至少能引起皇帝的反感，却没想到他在皇帝心中的地位十分牢固，比林阳更甚。这个人的手段只怕不是自己能想象的，与他相比，自己的确是太不足了。
林勋抬起手，那两个谏官吓得缩到了后面，没想到他只是拂了拂衣袖就昂首下楼去了。
好像根本就看不起他们一样。
陆云昭的脸色沉下来，身边的官员小声议论道：“咱们以后还是不要招惹勇冠侯为好。此人心机深沉，杀人如麻，又在世家大族和军中拥有极高的威望，实在是不好动。”
另一个官员附和道：“若只是这样也就算了。他原本是武将出身，管不到朝堂上的政事。偏偏他又文武双全，三年前还考了个探花郎，现在在枢府也是能说上话的。”
“不是说他今年要成亲了吗……”
旁边的官位连忙拉了拉说话的人，做了个噤声的动作，陆云昭已经沉默着走远了。他愤怒之后，已经冷静下来。愤怒不能解决任何问题。可究竟要用多少年，他才可以让林勋把自己当作对手？他要变得更强，他要爬得更快！
总有一天。总会有那么一天的。
说话的官员不明就里：“怎么了？”
“你不知道吗？勇冠侯原本要娶的夫人是跟陆大人有婚约的！你呀，六皇子不是特意交代了别说这件事。”官员说完，去追陆云昭了。