三年后的中秋佳节，扬州城里处处都搭了彩棚，沿街灯火通明。主道两旁的铺子，皆是人满为患，有酒楼正在表演节目，歌舞升平。一说书人在酒店门外搭了一个棚子，座无虚席，还吸引了不少人驻足。
那说书人眉飞色舞道：“且说今上认回了皇长子，满朝欢喜，遂封之为燕王，载入皇室宗谱，并欲婚配。然王只纳一侧妃，并不甚宠之。今上念及燕王的赫赫战功，还有对爱子的补偿，谕燕王府仪同东宫，招来文武百官非议，但所有反对的奏章全部被今上驳回。”
底下有人问到：“为什么是燕王呢？好像燕这个封号，并不如晋王和秦王等尊贵啊。”
那说书人轻咳了一声：“客官有所不知，燕王乃是当今皇上即位之前的封号。由此可见一斑。”
四下恍然大悟般地点了点头，皇上对这位皇长子定是宠幸之至了。
这个时候，主街上人头攒动，众人都往一个地方涌去。有人呼喊：“西边莳花馆的安安姑娘撒香包啦！大家快去抢啊！”
说书摊子前的客人闻听，立马有人站了起来，汇入了人潮里。同时另一边有个声音响起来：“东边丽泽楼的姑娘们撒金豆子了，大家快去捡啊！”街上的人潮停顿了一下，顿时全部往东边疯狂地拥挤起来。
安安在莳花馆的二楼，看到楼下只有零星的几个人前来，还都是老弱病残，不禁银牙暗咬，招来身边的婢女：“去看看怎么回事。”婢女很快回来，禀报道：“丽泽楼的姑娘们在撒金豆子，人都往那边去了。”
“叶夫人果然是财大气粗。”安安咬牙切齿地说完，转身就回了楼内。婢女跟在她身后道：“姑娘莫生气，那叶夫人这三年来，创立的叶氏商号雄霸淮南两路，她的背景又十分雄厚，跟陵王还有转运使大人都交情匪浅。既然她有意招揽姑娘，不如……”
听到转运使这三个字，安安的脸红了一下：“哼，我就不信这个邪！就算扬州城所有人都买那叶婉的账，偏我不买！”她甩了下袖子，又问婢女，“我让你送去修的那套头面呢？”
婢女小声地说：“问过了，整个扬州城，只有流光阁可以修……”
“一群没用的东西！”安安斥了一声，如花似玉的脸涨红，最后还是无奈地说，“那就送去流光阁吧，叫她们早日修好。”
“是。”
……
城中一座不大的小院子里，种着各色花草，装点得十分漂亮。一名蒙着面纱的女子站在花丛间，失神地望着天空中的皓月，直到一个圆脸大眼的丫环，加了斗篷在她肩上：“夫人，秋夜已经有些凉了。”
这名女子便是绮罗，如今是响彻江南的叶氏商号的大东家，对外呼做叶婉叶夫人。
她回头轻轻笑了一下：“你啊，真是比宁溪还啰嗦。”
小丫环不服气地说：“宁溪姐姐临出门前说了，要琉璃好好看着夫人，不能有误的。”
“知道了。”女子疼爱地看着这个叫琉璃的丫环，仿佛几年前母亲身边那个叫阿香的丫头，又站在面前一般。她低头往廊下走，琉璃在她身后牵拉着裙摆，活泼地说：“夫人，今夜我们又抢了莳花馆的风头，估计那安安姑娘，要被气得吐血了呢！她什么时候才肯听夫人的，把两家并作一处，这样才能双赢啊！”
绮罗笑道：“跟着我两年，说话也像模像样了。”
“那是当然啦！宁溪姐姐和月三娘每天都在我面前念这些，我也想跟她们一样厉害呢！”琉璃一副摩拳擦掌的模样。
绮罗柔声道：“那好好学便是了。先把字都认全了，再多看些书。”
“陆大人给的那本字帖，我有好好练的。”琉璃红着脸说。
小丫头的心思，绮罗怎能不明白？陆云昭前年接任淮南二路转运使，把一众青楼名妓还有她身边的小丫头迷的是晕头转向。一个年轻有为的大官，才华容貌都是上上，又没有娶妻，虽然身边跟着一个说是妹妹的凶婆娘，但并不能阻止少女们怀-春。
只不过她的“死”，到底是只瞒了林勋一个。
三年前，林勋即将回来时，绮罗便去求了陵王相帮。她知道若不是真身在棺木之中，林勋不会相信，便打算服假死的药。后来林勋在坟边闹了一场，伤重被送回京中。陆云昭到她坟前告诉她时，她的药效刚好过了，陵王便当着陆云昭的面，把她从坟里挖了出来。
这世上的确是再没有朱绮罗这个人了。那个一心讨好着夫君的家人，却被害得体无完肤，毫无反击之力的女人已经死了。她在自己的努力和陵王的帮助下，以叶婉之名，在江南打下了一片天地，同时也利用青楼舞坊的女子收集各路消息。
现如今，提起叶夫人之名，整个江南的商界都要抖一抖。
叶夫人的名声之所以这么响，还有一个原因。她没有给自己买华丽的大宅子，没有用赚来的钱肆意挥霍，铺桥修路等等自不必说，她还修建了许多学堂，还有保安堂。前者是免费给穷苦人家的孩子进行教育，分文不收，后者是收留照顾无亲无故的老弱妇孺，给弃婴寻找愿意收留的人家，给妇人寻找再嫁的姻缘，给老人送终。扬州城里提起叶夫人，除了财大气粗以外，最多的是称呼她为大善人。
中秋节，本是团圆之时。月三娘和宁溪去各地收账，没有办法赶回来，绮罗独自一个人过，难免寂寥了些。
她让琉璃先去休息，自己在房中偷偷饮了藏起来的一壶酒，一时贪杯，喝得有些多了，醉得不省人事，倒在桌子上。
前头琉璃格外小心地开了一条门缝，看清门外站着的人，慌忙打开了半扇门，满脸都是笑容：“陆大人，您怎么来了？！”
陆云昭对她点了点头：“你家夫人在么？我买了点她最喜欢的瘦肉粥过来。”说着晃了晃手中的东西。
“夫人在房中，不知歇下了没有。我去……”
“你不必去了，我自己过去。”陆云昭抬手，吩咐了暮雨一声，径自往前走去。他一身结实的筋骨，不胖不瘦。个子算高的，衣袂间有笔墨的清香，还有些若有似无的官威，叫人凭白生出点敬畏来。
更别提那张脸，春花秋月难及。
暮雨看琉璃那痴痴的样子，虽然已经习以为常，还是忍不住撇了一下嘴角。公子如今就像是行走的桃花一样，走到哪里，开到哪里。
陆云昭在绮罗房外抬手敲了敲门，见里面没有动静，伸手要推门，两道黑影立刻从暗处冲出来。陆云昭转身，黑影认出他来，又无声无息地退下去了。
陆云昭无奈地摇了摇头，训练影卫这做法，都是跟他父亲陵王学的。
屋内，绮罗已经醉得不省人事，窗户还开着。陆云昭把东西放在桌子上，过去把横排窗一一关好，拍了拍绮罗的肩膀，见她没有反应，这才把她抱了起来。
轻飘飘的一个人，常年不怎么吃东西，大夫说她有轻微的厌食症，所以他才变着法找东西给她吃，就是希望她能多吃些。
他把她抱到床上，盖好被子，抬手碰了碰她脸上的伤疤。那伤疤在多方努力之下，已经变得很淡了，但是肌肤的颜色还是跟周围的不太一样，还有一些明显的红血丝，在她完美无瑕的脸上还是突兀。其实完全可以用化妆的方式盖过去，但她不愿意这样做。
她的气息很轻，有时候他都会怀疑她是不是在呼吸。三年前他看着她从棺木里走出来，又惊又喜，却也能明显感受到她不一样了。
好像再也没有人，再也没有事，能够入得她心里。
绮罗动了一下，侧身而睡，从她的脖子上面露出一根红绳来。那红绳的下方悬着一枚玉扳指。
陆云昭坐在床边静静地看着她：你虽用假死骗过了他，却仍然把他的东西放在贴心之处。那人要来了，你知道么？
……
运河之上，一艘大船正在平稳地航行。林勋站在甲板上，手扶着栏杆，望着夜空中的明月。他忽然看见月中显现的人影，下意识地伸出手抓去，但那人脸很快就消失了。
又是梦……他饮了不少酒，疲惫地揉了揉额头。
透墨从船舱里找出来，走到林勋的身边：“王爷……”
林勋摆了摆手：“我没事。吹些风，酒就醒了。”
“那些大人真是太能喝了。皇上这次派您巡查漕运，各漕司自然要拼命巴结。您……回去休息么？”透墨看了一眼还亮着灯火的二楼船舱，“既然孟侧妃自己偷偷跟出来了，不然就……”
林勋看了他一眼：“我睡楼下。”
“王爷！”透墨跪下来，苦劝道，“您纳了侧妃两年了，难道一直不碰她？别的皇子比您年小的都有了孩子，只有您一直……这在皇室可是大忌啊！您不知道背地里那些流言……”
“你知我为何当初要认祖归宗？”林勋说了一个全然无关的话题。
透墨摇了摇头，林勋道：“因为我的存在，会让那两个女人寝食难安，时刻感受到威胁。我亲手会毁了她们最看重的东西，让她们比死还难受。”
透墨道：“可侧妃她是无辜的……”
“当初是父皇当堂赐婚，我推拒不了。我曾放她离开，她执意不肯走，那便不能怪我。”林勋说完，头也不回地往船舱走去，刚一进去，就看到孟亦欢站在里头。十六岁的少女，鲜妍明媚，皮肤仿佛都萃光般，的确是漂亮。
“王爷……”她怯怯地叫了一声，声音恰如黄莺。
“谁让你进来的？出去！”林勋抬手指着外面，孟亦欢咬唇，脱了斗篷，里面居然一丝不挂。她走过来紧紧地抱住林勋，拉着他的手按在胸口：“妾知道自己比不上姐姐，但求王爷有一丝丝的垂怜……让妾有个孩子依傍也好……”
林勋推开她，她一下子趴在地面上，颤抖得像是一只受了惊吓的兔子。
“不要拿自己跟她比，你不配！你连她的一根头发丝都比不上！”林勋拂袖出去，手按着心口，顿时冷汗直流。
透墨连忙过来，扶着他问道：“王爷可是心绞痛又犯了？”三年前落下的病根，遍寻名医都治不好。太医院院正说这是心病，或许哪天好了也未可知。
这时一个侍卫禀报：“启禀王爷，明日我们可抵扬州城！”