林勋问道：“究竟是怎么回事？”
孙志书跪下道：“今年江南的收成的确是不太好，官府已经提了收购钱粮的价格，但那些米农还是不愿意卖给我们。”
“是何原因？”
孙志书看了一眼侄儿方说道：“有人出比官府更高的价格收购粮食，米农都只愿意卖给她……”孙志书又停了下来，故意吊人胃口似的。
林勋有些不耐烦了，他很不喜欢这样问一句答一句的说话方式，只是冷冷地看着孙志书。孙志书浑身打了个激灵，知道眼前这位王爷可不比从前的那位秦王，不好对付得很，便自动说了下去：“其实这件事，不应该惊动殿下的尊驾，只不过那人似乎跟陵王还有转运使大人都有些瓜葛，臣也不知道动不动得。此人的名字，不知道殿下听过没有，就是叶氏商号的大东家叶婉，人称叶夫人。”
林勋虽然人在京城，但是因为林业创办了一个永昌商号，免不得要跟南北商路上的人打交道，对叶夫人之名也略有耳闻。只不过林业说，叶夫人背景很深，也极少在公众场合露面，究竟是个什么来历也说不清楚。
林勋被皇帝认了回去之后，就有了自己的燕王府，原本侯府的资产是分给了大房，二房和嘉康，他并不打算再染指了。
哪知道没有了他，林业做事反倒不顺利，勇冠侯府一下子就墙倒众人推了。后来林业夫妻又厚着脸皮找到燕王府来，还是把房产地契那些都交给他，只求他能庇护永昌商号。他想着两个孩子年纪小，他先管几年，等以后让林骁或者林珊帮着打理就是。
林勋让其他人先行回去，详细问了孙志书两叔侄关于收粮的情况。这两人自然尽是捡了难听的话来说，想想林勋也不可能屈尊降贵去找这个神出鬼没的叶夫人对质，说不定一怒之下，就命官府把这刁钻的女人抓起来也说不定。那时候，甭管什么陵王转运使大人，哪个有皇长子燕王大？
“我知道了，你们暂且回去吧。”
苏志书一愣，这不是等于什么都没说吗？但他也不敢质疑林勋的决定，只拉了孙辅起来，两个人一道出去了。
林勋走出入云楼，夜市灯火不断，叫卖声不绝于耳。他披上黑色的斗篷，遮住里头的锦袍，当做体悟民生，往夜市的方向走过去。透墨和侍卫连忙跟上去，只不过跟得没有那么紧。
林勋在一处肉饼摊子前停下来，店家是个和蔼的老头，林勋点了两块肉饼，随口问道：“店家，近来米价如何？”
店家一边熟练地做着肉饼，一边说：“米价跟去年比没什么区别。不过客官一定要去叶氏米行买咧，那里的价格最实在公道！”
“嗯，不是说叶氏米行的叶夫人故意抬高收购的价格，让官府无粮可收么？怎么她家的价格反而还公道？”林勋接过第一块肉饼，随意地一边吃一边说。
店家笑道：“客官有所不知。今年江南粮食歉收，黑心的官府居然压低米粮的收购价格，米农们是叫苦不跌啊！若不是叶夫人好心出手，很多人都要赔的血本无归了。您去近郊的田庄问问，米农都对她的善行交口称赞哩！只不知她跟官府作对，官府会不会惩治于她。”
林勋离开了卖肉饼的摊子，若有所思。他把透墨招到身边：“我不管你用什么办法，把这位叶夫人的住处找出来，我要会一会她。记住行事小心，别被她的人察觉。”
“小的明白。不过明日小的要先去渡头接叶大人和霍将军，他们传信来说明日便到。”
林勋点了下头，又自顾逛夜市去了。
***
这一天风和日丽，宁溪和月三娘从渡船上下来，两人各自背着一个包裹，两个护卫跟在身后，有说有笑。忽然前面过来一队侍卫，领头的那个人看得宁溪一惊，连忙背过身去，装作询问卖鱼的小贩。
月三娘戴着帏帽倒是没什么要紧，看到那对人过去以后，不由地想，那不是林勋身边的透墨么？
宁溪低着头往前疾走，生怕叫透墨发现，月三娘也不敢耽搁，追着她的脚步去了。
又有一艘大船即将靠岸，其它小船纷纷避让。穿着寻常百姓服饰的叶季辰和霍然在船头朝透墨挥手。
船靠岸之后，霍然扶着叶季辰从船上下来，两个人都面有喜色。回去的路上，叶季辰说：“王爷交代的事情，我们都办好了。果然他前脚刚走，那些官员的本来面目就露了出来。我们只暗访，就发现了不少端倪。”
“二位大人辛苦了。”透墨道。
叶季辰如今是燕王府的长史，虽未处庙堂之高，但跟着林勋反而有许多查办大案的机会。就拿这次南下视察运河来说，京里的户部工部，三司的官员林勋一个都没有带，反而带了他，可见器重。
霍然又长高了些，眉目也脱去了稚嫩。他跟林瑾三年前成婚，如今是燕王府的侍卫长，这次专门负责保护叶季辰的安危。他为人忠厚，最讲义气，跟透墨和叶季辰的关系都很好。
三个人说着话就到了林勋现在所住的扬州行宫，几年前这里曾被大火烧毁一座宫殿，如今业已经重新翻修。
行宫里有座长生殿，据说是整个行宫中存放古书最多的地方。他在殿里翻阅古书，听到门口的谈笑声，抬头看去，便见几个宫女似要进来打扫。
宫女们看见林勋，皆是吓了一跳，有人甚至打翻了手中的水桶，水淌了满地。她们纷纷跪在地上：“奴婢不知王爷在此，请王爷恕罪。”
林勋捧着书，淡淡地说：“起来吧。”
那几个宫女怯怯地站起来，其中一个壮着胆子往前走了些，擦拭地上的水渍。林勋不经意间看了她一眼，顿时觉得心神俱震，几步走过去将她拉了起来。
这名宫女大概十五六岁的年纪，长得明眸皓齿，很是漂亮。尤其那双明净的眼睛，简直像极了……林勋盯着她的眼睛，手上的力道加重，几乎要捏碎那纤细的手臂。小宫女浑身都在发抖，轻轻地叫了声：“殿下……”
林勋缓缓地松开了她。像，但毕竟不是。画皮难画骨，就算是长得一模一样，却终究不是她。倘若是她站在面前，他也不知道自己会如何。
“下去吧。”林勋转身，怅然地叹了一声。
这时候透墨他们走进来，看着地上的狼藉，不知道发生了何事。
“王爷，叶大人他们回来了。”
叶季辰和霍然应声跪下行礼，林勋道：“起来吧。”
叶季辰看林勋的神色，对他说：“臣等带回来的东西，还得整理一下，明天才能给王爷看。”
霍然看了他一眼，东西不是路上的时候都收拾好了吗？
“不要紧，你们一路辛苦了，先回去休息吧。”林勋挥了挥手，叶季辰就和霍然退出去了。霍然问叶季辰：“你怎么不直接把东西给王爷看呢？”
“你没有看王爷的脸色不好吗？现在说给他听，他恐怕也只能听三分。倒不如等他心情好一些。”
“王爷这又是……怎么了？”霍然摸了摸后脑，他没有叶季辰那样的玲珑心思，自然猜不透林勋的想法。
叶季辰刚才进来之时，看到仓皇而出的宫女里头，似乎有一个位长得有些像绮罗，便多看了两眼。连他都是这样的反应，更不要说里头那为了。这三年，没有人比他更明白，林勋的痛苦。因为他曾经失去亲人，差点看着陈家珍死在面前。那种绝望曾经一度要击垮他，与他比起来，林勋已经算是坚强的了。
有侍卫跑进去在透墨耳边说了两声，透墨对林勋禀报道：“王爷，我们的人找到了那位叶夫人的住处。是现在就去吗？”
“不，你先跟我去一趟陆云昭那里。”林勋放下手，拍了拍身上的袍子，率先走了出去。
……
宁溪失神落魄地逃回了家，绮罗已经张罗了一大桌的饭菜要给她们接风。看她回来这副样子，奇怪地看向月三娘。月三娘摘下帏帽，叹气道：“我们在渡口好像看见透墨了。那……他是不是也在扬州城？”
绮罗点了点头，坐下来道：“他奉旨巡查漕运，我没想到你们会在渡口遇见。”
“我是挺吃惊的，这丫头估计就是百感交集了。”月三娘看了宁溪一眼。
宁溪起身向绮罗行了礼：“小姐，奴婢回房里静一静。”
“去吧，饭菜我让琉璃端到你房中去。”
宁溪走了之后，月三娘看着绮罗道：“宁溪尚且如此……绮罗，你真的不打算见他么？我听说他在京外给你立了衣冠冢，每年清明都会去凭吊。他应该一直没有忘记你，而你又何尝忘记过他。我们所有人对他隐瞒着你还在世的事情，对他不公平。”
“三娘，你别说了，我们是回不去的。我们各自更换了身份，现在这样活着挺好的。”绮罗给月三娘倒了杯酒，“酒庄今年新酿的酒，我取名叫千秋，你喝喝看。”
月三娘笑了一下：“嘉会难再遇，三载为千秋。这酒，我干了。”
两人一杯一杯地对饮，不觉喝了一个下午。这酒的酒劲并不大，但喝多了也是醺然欲醉。月三娘先倒在桌上，绮罗将酒壶中最后一滴酒仰脖饮尽，颤颤巍巍地站起来，要把月三娘扶回房去。
“砰砰砰”这时前院有人敲门，琉璃赶紧走过去，低声问道：“谁啊？”
“是我。”陆云昭看了看身后的两人，在门外说道。