一天，天林对元庆说：“事儿成了。刘大队长同意在车间门口设一个举报箱，专门举报政府中的那些违规行为，比如体罚犯人，私自安排犯人干私活什么的。”“你是怎么说的？”元庆感觉天林这小子了不得，某些时候，口才比胡金还厉害。天林笑了笑：“别问那么多了，我只不过是把犯人们的思想状况跟政府做了一下汇报，政府体谅犯人。你想，哪个犯人敢明目张胆地举报队长的事儿？下一步该你了。”
元庆说：“你放心，这事儿我已经安排好了。这几天咱们不要过多接触，防止有人盯梢。”
世虎装神经病的那天晚上，元庆安顿好大家睡觉，把钱广从被窝里拖了出来。
蹲在走廊上，元庆对钱广说：“钱爷，这不是我快要改判了吗？我想走得利索一点儿。”
钱广纳闷：“你不是要举报一个人吗？要走了还找那些麻烦干什么？”
元庆笑着说：“这不是还没走嘛。这样，大队要在车间门口设立一个举报箱，专门举报政府的。马队对我不错，但是我怕在我改判这个期间有人举报我跟马队的关系不正常，让人家马队跟着受牵连，所以我想了一个办法，这个办法我不好出面，只好求你帮忙了。”说完，把烟点上，不抽，在空中画圈儿，钱广的眼跟着元庆手里的烟画圈儿，一个劲地咽唾沫：“哥，我全听你的。让我写举报信？我举报马队还是举报你……乱，要不就是举报别的队长？”元庆正色道：“举报马队。但不是真正的举报，不痛不痒地‘戳’一下，也好堵住别人的嘴。”
“我明白了……”其实钱广还是不太明白，“我就说犯人们私下议论你跟马队是亲戚……”
“别这么写，”元庆丢掉烟头，塞给钱广两盒烟，“应该这么写：尊敬的刘大队长，我是一名在押犯人，经过我的调查，发现本中队犯人元庆与本中队中队长马云的关系非常微妙，似乎有内外勾结之嫌……然后你再模仿孙奎的口气，歌颂一下党的劳改政策……”
“孙奎什么口气？”钱广揣起烟，眼睛放出熠熠的光，就像一只刚刚出洞的老鼠，“模仿得必须像！”
“孙奎在跟政府说话的时候，口头语就是‘本犯’如何如何，这个一般人都不说。你明白？”
“明白！”钱广咬着牙笑了，“他完蛋了，这就是标签，一拿一个死……刘大队长万一上火，把信给了马队，孙奎就算是摊上了。我还是不明白，你说咱这么做是不是挺危险的？万一刘大队长真的调查你和马队……不能，你们之间本来就没事儿，可是……万一这封信扣在大队了，落不到马队手里，咱们也是白费劲……还有，人家一对照笔迹，还不得露馅？不能，这封信见不得阳光，写信的变化笔迹……”
“你太聪明了，”元庆拍了钱广的肩膀一巴掌，“回去写吧！别让人看见，写完，出工的时候投进举报箱。”
“没问题，都咱的！”钱广站起来走了两步，又回来了，“元哥，出去以后你带我混怎么样？”
“真他妈不卫生，先混出去再说！”
回值班室的路上，元庆想，除非我出去以后找到好工作，不然真混，钱广就是我身边一个最好的“跑堂儿”。
第二天，钱广那个组上中班，半夜回来，一进门就冲元庆眨巴眼，一脸媚笑，元庆点点头回去睡觉了。
这些天，元庆开始看《孙子兵法》，经常在别人不注意的情况下，朗声念叨：“道者，令民于上同意，可与之死，可与之生，而不危也；将者，智、信、仁、勇、严……计利以听，乃为之势，以佐其外，因利而制权也……”常常让人怀疑他也想步世虎的后尘。
六月底接见的时候，胡金来了，元庆这才知道，前一阵子胡金被人打了，住了将近一个月的院。
问他是谁打的？胡金摇头：“我也不知道，打我的人我一个也不认识……大勇的人？吴长水的人？不知道。”
元庆估计绝对不会是大勇安排的人，大勇的性格不是那样的，吴长水也不一定，元庆怀疑是万杰。
万杰是五一前后走的，他一年的刑期到了，据说他临走前盯着三车间的方向，狠狠地咬牙。
“大勇回家以后有什么动向？”
“我派人打听去了，还没有消息。不过万杰的消息我有了。”
“他还干‘皮子’？”
“这个我不清楚，反正跟着他混的还是那帮‘皮子’。那几个‘皮子’有的混成人物了，走到哪儿都有喊大哥的。万杰在这里面镀了一下金，更了不得了，名声‘造’得很响。不知道是他自己还是别人给他起了一个外号，疯杰，就是很疯狂的意思。前些日子，他带着几个小弟砸了一个服装店，把人家的服装霸占了，店也成他的了，现在他准备开发服装市场呢。有人说他要当那帮贩子的老大，现在狂气得很。”
“你不要主动去招惹他，现在不是时候。”
“我怕他主动招惹我呢……这个人很记仇的，一旦落在他手里，不死也得去层皮。”
“想办法躲着吧先，暂时咱们没有实力跟人家抗衡。”
“我知道。”胡金的眼神飘忽，似乎没有方向感。
元庆嘱咐胡金以后当心点儿，不要乱动，一切事情等小满出去以后再说，转话问：“饭店处理了？”
胡金说：“真巧，我前脚处理了饭店，后脚就挨揍，饭店被他们给砸成了垃圾场，他们以为饭店还是我的呢。”
元庆问：“你把饭店处理给谁了？”
胡金扭着半边脸笑：“江姐，魏捷他老婆。妈的，查出来是谁打我的，不用我，警察就让他吃不了兜着走了。”
元庆的眼前一亮：“你是怎么跟他老婆拉上关系的？”
胡金矜持地把手一摇：“胡二爷想办的事情，没跑儿，老子坚决不向恶势力低头！魏捷当所长了，对咱们是件好事儿。”
当年魏捷审问自己的一些镜头飘过元庆的脑海，元庆沉默了，好事还是坏事儿？
说到小满，胡金说，小满回家过一次，梁所长带他回去的，因为老满去世了。
元庆的心似乎麻木了，喃喃地说：“满大爷年纪那么大了，算喜丧呢……小满放下包袱了。”
胡金说，小满他妹妹小翠搬到岳水家住去了，她太孤单。岳水在跟小翠处对象呢，两个人很般配。
元庆说：“应该啊，她爸爸没了，哥哥又在坐牢，找个对象处着也挺好。”
胡金的脸又开始发白，望着窗外墙头上的几株枯草，喃喃自语：“人生得意须尽欢，我指望什么欢？”
七月初的一天早上，中队开会。会上，马队简单强调了一下要加强狱内秩序，然后开始宣布任免名单，孙奎因为在处置夏世虎装神经病一事上措施不当，撤销积委会主任一职；因为穆坤明天到期，由刘德良接任打饭一职，值班室成员加上吴军……让元庆想不到的是，积委会主任不是天林的，而是自己。“因为元庆同犯表现突出，中队决定，积委会主任由元庆担任，吴军同犯接替值班组长。”马队最后宣布。
散会以后，元庆突然就感觉不得劲，去找天林，没等开口，天林说：“都行，反正都咱哥们儿的。”
元庆说：“这样也好。咱们三个的目的达到了就好，以后有什么事情商量着来。”
天林点点头，就说了一个字：“对。”
让元庆没有想到的是，多年以后，元庆与天林形同陌路。因为一次帮派火并，元庆与对方代表天林谈判，尽管结果皆大欢喜，但是喝“和气酒”的时候，天林竟然说了这么一句：“你我之间其实很早就不是兄弟了，你为了自己能早一天出来，玩过我。”
小军搬到了值班室，住孙奎原来的那个铺位，孙奎去了刨床组，干夏世虎原来的那个活儿。
孙奎搬着铺盖往外走的时候，直戳戳地盯了元庆一眼：“小哥，我会记住你的。”
话音刚落地，就被小军捅了一拳，抽去脊骨的蛇一样蜷在门口，被德良用脚推了出去。
安顿好铺位，小军开始慰劳大家，刚拿出一个罐头，外面的铁栅栏就响了。
开门，马队让小军去喊穆坤出来，元庆这才意识到，穆坤要走了，慌忙往穆坤的监室跑。穆坤站在门后，跟几个犯人拥抱，一把鼻涕一把泪，就像生离死别。元庆拍拍穆坤的肩膀，想要说句什么，嗓子一堵，竟然说不出话来了。德良走进来，从后面抱一下穆坤，转头对元庆说：“别难过，咱们都有这么一天。”元庆扳过穆坤的肩膀，默默地点点头，转身就走。穆坤在后面喊：“元哥，你的话我都记住了！”
前几天，元庆找过穆坤，对他说，你暂时找不到工作就去找扁铲，就说我说的，在他那儿干。
穆坤记下了扁铲的地址，问：“如果扁铲那边不需要人，我跟着胡金怎么样？”
元庆说：“你不要跟着他，他自己也没有活儿干了。”
穆坤知道元庆是怕他跟着胡金有麻烦，不提了，转话说：“德良也快要出去了，我们商量过，等你出去，我们跟着你。”
元庆说：“我出去还早。你最好能在扁铲那边先干着，实在不行就等小满，他也快到期了。”
穆坤还想说什么，元庆不让他说了，元庆自己的脑子也够乱。
马队在走廊上喊：“不愿意走是吧？那就再留几天？”元庆一把推出了穆坤。