香草真的咬了自己的手臂一口，果然疼，忽然意识到一件事来，问家祥：“晓琴怎么突然答应离开你了？”
家祥的笑容微微一滞，有些愧疚道：“她没答应离开，所以只能委屈你做妾。”
香草摇摇头笑着道：“没关系。”又有点担忧道：“你这样做晓琴会不会生你的气，一怒之下做出对你不利的事？”
家祥帮她把耳边的碎发弄到耳后，笑着道：“她不是已经告官了吗？我没休她，监察司能把我怎样？
再说了，我娶妾是为了子嗣，她有什么理由反对？”
香草见他说的如此理直气壮，也就安下心来。
晚上一家人吃过晚饭，香草一个人在厨房里洗碗，晓琴走了过来，双臂抱胸，椅在门框上，盯着她看了许久，香草只当没看见。
晓琴只得自己开了口：“别以为家祥对你是真心，他每做一件事都是有目的的，你可别上了当。”
香草只顾忙碌，仍不理她。
晓琴见她如此执迷不悟，怜悯地摇了摇头走了。
做完活，香草把自己洗白白，回到了简陋的新房，点了一对红蜡烛应景，静静坐在床上等着家祥。
隔壁晓琴的房间传来东西摔碎的声音和争吵声。
过了一会子家祥推门而入，香草问：“你和她在吵什么？”
家祥苦恼道：“她非要五十两银子才肯离开，可家里刚失了窃，老娘和凝烟手里都没银子，我连借都没处借，哪有银子给她！”
香草疑惑地问：“你还是要打发了晓琴离去？”
“这个自然，我不想委屈你，我想要你做正妻。”家祥情深似海地道，随即装出追悔莫及的样子：“要是我当时抵得住诱惑，哪有现在这许多麻烦，更不会让你受尽委屈。”说罢，狠狠扇了自己几个耳光。
香草捉住他的手，劝慰道：“别自责了，只要你肯娶我，我就很知足了。”
家祥闻言很是怜惜她：“我们别说这些烦心事了，今晚是你我大喜的日子，别辜负了良辰美景。”说着翻身把她压在身下。
香草迟疑着伸出胳膊环住家祥的脖子，目不转睛地盯着他的眼睛，期许地看着他，喃喃道：“这一辈子别欺骗我，别玩弄我，别抛弃我，好吗？”
家祥嗯了一声，便迫不及待吻住她柔软的双唇。
三天过去了，沈牡丹派人催问了家祥几次，家里的妻子有没有休掉，家祥每次都答道：“快了！”
沈牡丹听了无数次“快了”之后，亲自找上门来，程氏和凝烟听说她家财万贯，又见她乘坐的马车极为奢华，而且不光她打扮的富贵，就连她的仆从都穿戴不凡，自然对她另眼相看。
家祥却紧张得要命，把她连劝带哄带拖拉到了院外不远处的小树林，信誓旦旦道：“我保证五日之类让晓琴走，你无论如何再等两日，到那时我还未休妻，你再另觅良人吧。”
沈牡丹冷冷瞅了他良久，才道：“好，我就再等你两日。”说罢，出了树林子上了马车离去了。
家祥回到家里，坐立不安，只剩两天了，银子一点着落都没有，叫他怎么不心急！
香草低着头从外头走了进来。
程氏一见她就劈头痛骂：“别以为做了妾就是主子了，放着家里的活儿不做，躲在外头偷懒，再这样，我打断你的腿！”
香草也不分辫，拿了斧头开始劈柴，倒是家祥皱着眉数落他母亲道：“香草一年四季服侍咱们一家大小，稍稍休息两天出门逛逛有何不可？家务事你和凝烟做几天又会怎样！”
程氏只得悻悻闭了嘴，凝烟古怪地看了家祥一眼，他并不是个善良的人，怎么突然转性了？
香草刚劈完柴，凝烟就命她倒茶，香草忙去厨房泡了茶端来。
凝烟接过，闻到她身上隐隐有脂粉香气，心中疑惑。
到了晚间就寢的时候，香草拿出一包银子交给家祥：“这是五十两纹银，你明天交给晓琴，让她走人吧。”
家祥用手掂了掂，惊奇地问：“你从哪弄来的银子。”
香草躲闪着他的目光支支吾吾道：“是从一个好姐妹手上借的，以后还要还的。”
家祥不疑有他，把银子收了，道：“这个自然，等我们一有了钱就赶紧还了人家。”
两人躺在床上，家祥要与香草温存，香草推脱太累了，背着他睡去。
第二天，家祥把香草给的那包银子交给晓琴，无比嫌弃冷冷道：“五十两，你点点，没问题就赶紧卷了包袱滚！”
晓琴真格当着他的面把银子点了一遍，也真的收拾包袱滚人了。
凝烟一家大小像送瘟神一样把她送到院门口，就差放鞭庆祝了。
晓琴临走的时候看了香草一眼，神情极为讥讽，但什么也没说。
走到大街上，晓琴叫了辆马车把她送到一处气派的宅子很前，沈牡丹就住在里面。
家祥的一举一动她都份外留意，知道他勾搭上有钱的寡妇必定会要她滚蛋，所以故意说出给她五十两银子补偿她就走人的话来，就是想刁难他，让他娶不成那个富姐，谁知他竟弄到银子了。
晓琴又不傻，再斗下去自己未定会赢不说，还要耗尽自己的一生，太不划算了，可她又不甘心就这么便宜了家祥，于是找到沈牡丹的家里。
沈牡丹见到她并不意外，叫丫鬟倒了上等的大红袍上来。
晓琴饮了几口茶道：“家祥那个人唯利是图，娶你十有八九看中你的钱。
你把我赶走了，他身边还有个香草，那才是他的红颜知己，什么都肯为他做。
说不定人家夫妻两个瞅机会毒死你，得了你的家财过好日子呢。”
沈牡丹微微一笑道：“这些我全知道。”
晓琴闻言，诧异地看了沈牡丹一眼。
中午的时候，沈牡丹来到了芷晴苑与家祥商量婚事，答应程氏以后以儿媳之礼每月给二十两银子的用度，并在婚礼当日送凝烟一盒金饰。
母女两个自然心花怒放。
香草呈上茶来，沈牡丹盯着她看了良久，问家祥：“她是谁？”
家祥不以为意道：“一个小妾而已。”
“小妾？叫什么？”沈牡丹逼视着家祥问。
家祥心里有几分忐忑，却故作镇定：“叫香草。”(未完待续。)