“熬？”
“熬着看看，什么时候谁忍不住投降，”臻儿倒了一碗鸡皮酸笋鱼丸汤给薛蟠，薛蟠美滋滋的喝了一口，“若是今个我自己个在这里瞎吹牛，你以为会有这么多人来陪着我发疯？乔致越会一口气就先给我两百万两银子？商人逐利，从来是不做亏本的生意的，我自诩脸大，但也不觉得自己的面子足够大到值两百万两银子，我秉持林大人的意思，办理此事，若非今日侯家拦道，事儿早就成了。”
“有时候需要的是一点大义的名头，说句厚颜的话儿，林大人是我的仰仗，圣上更是我的仰仗，不然桑兄你以为，会有这么多人陪着我瞎胡闹吗？”
“那文龙兄的意思，”桑弘羊探究的目光看着薛蟠，“是要等着林府那边的动静？”
“不错，”薛蟠点头承认道，“撒下香饵钓金鳌，我这里拿出四万的盐引，虽然是各家各户割肉出来的，可谁都不会觉得，自己拿不回去，指不定还能多拿一些。”
“可林府那边，只怕是消息断绝了吧？”桑弘羊皱眉道，“我虽然未曾派人打听过，但侯家的行事风格，素来是赶尽杀绝，不留余地的，那里面，若是……”他掩口不言不好的结果，“没有林大人的命令，只怕这事儿，不好办。”
“是不好办，故此我要办的好好的，办的轰轰烈烈，世人皆知，林大人才得空啊，”薛蟠毫不避讳的说道，“我这里声势起来，林大人哪里的压力就少了，单单靠着一个不得圣心的盐运使，一个逆潮流而动的侯家，也想把这事儿给搅黄了？就不需要林大人出手了，我一个毛头小子，足够可以把他们掀翻。”
“至于断绝消息，”薛蟠笑道，“所幸桑兄及时传递消息过来，我已经派了我的奶妈去传话了，可别小看我这一位奶妈，在我家中的地位，和贾先生一般，犹如卧龙凤雏彼此敌体，有她在，我一切放心。”
贾雨村憋住笑淡然自若的低头吃饭，这时候总是不好拆东家的台的，桑弘羊听到这事儿，才稍微放心了一二，“若是如此，可真是好极了，可为何林府那边没有消息？”
“没有消息就是最好的消息，”薛蟠说道，“若是林大人认输了，这时候为什么盐运使还不亲来此地？就是因为降服不了林大人，故此僵持在哪里，只要我这里再加一把火，哪里的人肯定坐不住的，啊，”薛蟠嘴里啧啧称奇，“今个的汤，火候到了！”
桑弘羊见到薛蟠如此自信，想必事情已经完全安排妥当，却不知道薛蟠这时候的忐忑不安，绝对要比桑弘羊来的更多，“这事儿先不谈，就看午后有多少人愿意来，刘炳德此人最是乖觉，若是盐运使能成事儿，他必然是不会不去林府和侯景他们一起胡闹的，只是呢，如今大约还要看看，我这后生晚辈能不能做出一点事儿来，还在观望，不过这不着急。”
刘家从太祖朝起势，挣下这么大的一副家产，靠着是前辈恩荫不假，可能够在这六七十年之前，政争、党争、夺嫡、兵变轮番上演的情况下依然是屹立不倒，更多的是他十分的谨慎低调，一般的事务都不掺合，故此能够保全到现在，生意做的越来越大。
至于那些做慈善，修路铺桥的好事儿，自然不用多说了，刘大善人的美名扬州城都知道的，“他们不着急，桑兄是要着急一些了，”薛蟠放下了汤碗，对着桑弘羊说道，“桑兄来帮忙，我自然感激，若是你做主桑家，这三分之一盐引自然是要还给你的，或许，”薛蟠看了一眼贾雨村，“还可以还的更多。”
“大人的意思是？”
“你是明白人，知道朝廷无非是为了银子罢了，这三分之一的盐引花点钱拿回去，在朝廷这里就是过了明路了。起码十年之间，没人会找你们的麻烦。这点钱，桑兄不会舍不得吧。”
“绝无可能，”桑弘羊急切的说道，“这等于是保全桑家，论理，也该有人整治一二，扬州城里头奢华无度的不成样子，若是能够那些钱进献给朝廷，也是我等义民报效国家的拳拳之心。”
“只是我到底还不是家主……”桑弘羊犹豫的说道，“现如今家父还在林府那边和大人作对。”
“我自然会帮着桑兄的，桑兄如此知天时，识时务，如何当不得桑家家主，御史府和我已经决定了，就由你来当这个家主，什么诗也不需念，只需要给我办好一件事儿，这个家主我包管是你的！”
薛蟠的蛊惑利诱之言，让桑弘羊听得十分心动，就连贾雨村在边上也不由得暗叹，名利二字，真是最动人不过了，“大人说的是何事？”桑弘羊连忙说到，“请大人明示。”
“办事当差，自然不会皆大欢喜，如今看来，自然有人要为围住林大人府邸如此忤逆犯上的事儿负责，这个责任，谁来负比较好？”
“自然是侯家！”桑弘羊立刻说道，“侯家该重重的罚。”
“罚是不错，可若是没人出头来号召，我一个公正主持盐引改派的人，是不合适说话的，”薛蟠对着桑弘羊眨眨眼，“桑兄明白了吗？明白了就好，赶紧吃饭吧，吃了饭你就出门去，该干嘛就干嘛，最好是去筹银子，下午的竞拍，只怕是银子少的人，最吃亏。”
等到桑弘羊食不知味的吃了午饭，走出了百花厅，外头市面上早就是人头耸动，人心不安了，这里头的事儿，居然真的要这样办！而且还要大张旗鼓的办！四万张的盐引，三四十年来，是从未有过的数量。消息犹如病毒一样的扩散，就算林如海这边，关防再紧，消息封锁再严密，总是不可避免的要将这个消息泄露了进去。
且不说薛蟠此地如何运作，单单讲林如海说出这么一番要每家每户交出三分之一盐引的方案的事情，大家顿时大哗。