再临王府，管事的早已换了一副生面孔，远远瞧见李姐父女二人，觍着一张笑脸，恭敬地迎了上去，“恭候李将军、李小姐，不知这回李小姐可有带着五香粉？”
李姐回了一个人畜无害的笑脸，“这位管事的，是否喜爱香料呀？明个儿，我让人给你送一包来？”
那管事被弄得好不尴尬，他哪是喜欢什么香料啊！
上回李姐来，用一包五香粉眯了周昂的眼，还炸了拥翠楼，死了好些个府卫，毁了安化王的大事。
他的那个前任，就是因为督查不力，屁股被打了个开花，一命呜呼了，他可不想重蹈覆辙。
“李小姐说笑了，今日宾客众多，小的是怕哪位贵人受不了这五香粉的味儿，所以……您看……”
李姐自然是明白他的话外之音，摊开双手道，“我近来上火，碰不得香料，所以身上一点儿都没带。”
“没带就好。”管事的放下心来，躬身做了个邀请的姿势，“您二位里边请。”
李姐跟着他爹来到了宴客厅，早就有不少宾客入座了，随意地扫了一眼，见到仇锜正欣喜地向他挥了挥手，却是不见姜蔺的身影，就连上次和她互怼的那个云锦少年也未曾见到。
她规规矩矩地入座后，轻轻扯了扯李霸的衣袖，低声问道，“爹爹，怎么不见姜蔺呀？上次宴会见到的好些个公子，也没见到，他们不会是出事了吧？”
李霸灌了口茶，“姐儿放心，人都没事，只是他们的爹不在了，所以在家戴孝，不方便出席宴会。”
戴孝？
说得倒是好听，怕是他们的父亲不在了，人走茶凉，所以论功行赏的时候，没人记得他们了吧……
李姐暗暗垂下眸，看着眼前甜白釉花口八角瓷碟中摆放的精致菜肴，觉得心里有些堵得慌，没了任何的食欲。
耳边窃窃的私语声，突然停了下来，大殿里变得鸦雀无声。李霸将李姐拽了起来，向步入主桌的两人，端正地行了一礼。
李姐在低头前，匆匆瞥了一眼。
左边那人四十多岁，身穿织金蟒袍，头戴展角幞头，腰间系着玉带。脸上还涂着薄薄的脂粉，下巴光滑，显然是个太监。
右边那人则要老上一些，美髯飘摆，穿着五福捧寿纹大襟袍，头戴四方平定帽。
如果李姐没有料错的话，他俩便是太监张永和阁老杨一清了。
“公公请。”
“阁老请。”
两人之间倒是气氛融洽得很，相视而笑。只是这笑意之中，带了几分真诚，几分套路，就无人知晓了。
待他们并肩入座后，众人躬身行了一礼，这才重新坐了下来。
先开口的是杨一清，往皇城所在的方向拱了拱手，说了一堆皇恩浩荡的官腔，像是老太太的裹脚布，又臭又长，一点实际的意义都没有。
李姐听得眼皮子都发沉了，昏昏欲睡之时，忽然听到一个熟悉的名字——
“听闻游击将军仇钺，肯堂肯构，将门有将。其子仇锜，敢与周贼生死相搏，当堂救下多位同僚子弟，真乃英雄出少年啊！”
仇钺起身向主位行了一礼，尴尬地应和道，“阁老谬赞了。”
杨一清捋了捋胡子，蓦地面色一沉，喝道，“副总兵杨英可在？”
一人起身行礼，“下官在。”
杨一清手中捏着一本折子，重重地拍在了桌案上，“你好大的胆子，竟敢蒙蔽圣上，冒领军功！”
杨英的双手微微发抖，连声音都发着颤，“下官不敢……”
杨一清冷哼一声，语气越发冷冽起来，“我看你是敢得很，居然为了一个黄毛小丫头上表请功，不是冒领军功，又是为何？”
又一人起身道，“阁老请息怒，杨副总兵所表非虚。”
“所表非虚？”杨一清挑了挑眉，“仅凭一个黄毛小丫头，就能当场斩杀数人？这是将吾等天使当做三岁小儿了吗？”
那人咬着唇，憋红了脸，一时无言以对。
杨英更是急得手心都沁出了汗，将身子躬得更低，连连道，“下官不敢……下官不敢……”
李霸看不下去了，从座位上站了起来，“杨副总兵所奏之人，正是下官之女。”
杨一清的目光移到了他的身上，“你就是武义将军李霸？”
“正是。”李霸抱拳道。
“既得女，应教习《女诫》，不求才明绝异，唯卑弱第一，犹恐其虎，更忌牝鸡司晨。此番你出走灵州，将叛军消息及时上报朝廷，虽无大功，尚有几分苦劳。谅你一时痰迷心窍，暂不追究冒功之过，去守赤木口吧！”
李姐心中一惊，那个杨一清居然让她爹守赤木口？！
赤木口位于贺兰山中部，东北距宁夏卫约九十里。鞑靼铁骑入境袭扰，往往取道此处为捷径，对宁夏卫威胁很大，是历代宁夏西边防线最重要的门户。
又因山势到此散缓，蹊口可容百马长驱直入，极难守备，就差在关口竖根白旗对人道，“我很容易打的，快来打我吧！”
守关的将领两年死仨，仨年死五，一听要被派去三关口，一个个都装起病来，在家躲着，有的甚至故意弄折了腿，情愿落下残疾，也不愿去那上任。
李姐早就受够了那个杨一清的叽叽歪歪，这会儿又拿她的事发难。说她也就算了，还让她老爹去守赤木口，岂不是摆明了叫她爹去送死吗？
那可是她亲爹！
她就这么一个亲爹了！
是可忍，孰不可忍？！
李姐拍着桌案，站起来了，“我就是您口中的那个黄毛小丫头，行不更名，坐不改姓——就是你姐！
“不知坐在高堂之上的大人，可否读过书、明过礼？
“当日是谁与周贼生死相搏？是谁当堂斩杀数人？是谁救下多位同僚子弟？可是有不少人证的，众目睽睽之下，岂是三言两语便可捏造的？”
她的目光往仇钺父子那一桌扫了一眼，见仇锜憋红了脸，想要站起来，硬是被他爹给拽住了。
她明白，杨一清是天子使臣，位高权重。这个时候，谁为他们父女说话，谁便是自考苦吃，她不怪他们的怯懦，继续指着堂上的杨一清骂道：
“您不问青红皂白，便以我是个黄毛小丫头为名，指责我爹冒领军功，简直就是一叶障目！
“年龄小怎么啦？甘罗十二岁可拜相，论的是真才实干。
“身为女子又怎么啦？妇好为商王武丁打下半壁江山，梁红玉击鼓退金兵，花木兰替父从军。
“穆桂英替夫出征，年过半百依旧挂帅打头阵，深入险境，马革裹尸，以身殉国。
“真论起武力来，您堂堂一个七尺男儿，未必打得过一个拄拐杖的老妇人呢！
“杨门女将巾帼不让须眉，保家卫国，一身傲骨。怎么传到您这代却是没落了，手中的一把银枪，换做了绣花针？
“说什么‘卑弱第一’，不就是教人逞娇斗媚？一脸奴相，讨好于人，把一身的傲骨全给丢了！”
“你、你……”杨一清气得手都发抖了，将指向李姐的手转向了李霸，“你可养出了一个好女儿，什么话都能说出口，怪不得能抱着歌僮唱艳曲！”
居然敢诋毁芳官？
芳官之死，本就是李姐心头的一根刺，谁都碰不得。
此刻的她，眼中的雾水顿时升腾了起来，却又倔强地忍着泪水，将脊背挺得直直的，火气蹭蹭蹭地冒了起来，怎么压都压不住。
“堂上的大人倒是如同市井妇人一般，喜爱打听人家的后院之事呢！
“那您是否知道，我那童儿是替我挡下一刀，死在周贼的手中？
“莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。一个侠肝义胆的忠仆，却被您说成如此不堪，平白遭受诋毁？”
李姐冷笑一声，继续说道，“怪不得人们总说，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。书读那么多，不能明事理，读来何用？不如秦皇，一把火全给烧了干净！”
杨一清气愤地拍了下桌案，“住口！”
“你敢做，就别怕被人说！”李姐梗着脖子道，“如若您早已明了整件事情的始末，为何要颠倒黑白，是非不分，诬陷我爹，诋毁忠良？
“如若您只是对此一知半解，仅凭道听途说，便妄下断语，又与昏官何异？
“幸好您不在督察院，也不在大理寺任职，不然，不知道要在您手底下冤死多少人呢！”
张永给气得脸色铁青的杨一清顺了顺起，指着李姐开口道，“你好大的胆子！”
“小女子都死过四回了，胆子自然是比常人大些的！”李姐掰着手指一一数来：
“第一回去岁九月，小王子部侵犯延绥，正遇上我娘省亲的马队。我亲眼看着我娘和我弟弟，相继惨死在贼寇之手。
“第二回去岁十一月，小王子再犯花马池，上百贼寇围困舍下，我与家丁和贼寇斗了三天三夜，留下一百多具尸身。
“第三回上月五日，我来此参加宴席，当场挑断周贼的手筋，将拥翠楼都给炸了，怕是此刻还没修好吧！
“第四回上月二十三日，周贼提刀要借我的手臂，一来泄恨，二来威胁我爹。我赤手空拳和周贼对上。
“周贼一刀袭来，逼得我退无可退，被您口中的那个上不得台面的歌僮给挡下了，方才保全了性命。
“我的命是那歌僮救的，我若是不替他说两句公道话，岂不是成了忘恩负义的小人了？
“此刻，脑袋就在小女子的脖子上，鞑子没取走，逆贼没取走，今日，堂上的大人是否有兴趣看上了，想要立刻取走？”
“你真以为本官不敢来取？”杨一清一掌拍在了桌案上，“来人！将这狂妄小儿拿下，给杖责五十大板，本官要代你爹好好管束你这个没大没小的丫头，以儆效尤！”
眼看着一群壮汉拿着棍子冲了出来，李姐梗着脖子，一副英勇就死的架势。
她初生牛犊不怕虎，李霸的心中却是明了的。打板子很有技巧，打得是轻是重，全是上面人的眼色。
今日杨阁老正在气头上，执行者必然不会手下留情，说不定还会下阴手。五十板子打下去，即便李姐能活命，也得废了。
李霸挺着胸脯，高大的身躯挡在李姐的面前，把她护在身后，“小女是末将一手教出来的，没点虎性，如何能在逆贼的作乱下幸存？如何能在鞑子的围困下反扑？大人若是觉得末将教得不妥，要打要罚，也该由末将全权负责！”
说着，他一把将衣带扯去，将外袍摔在了地上，褪下了里衣，露出了身上一道道伤口。
粉色的新伤，叠着泛白的旧痕，如同蜈蚣一般，纵横交错，爬满前胸和背脊。
“爹……”李姐轻抚着李霸身上的伤，她只知她爹逃命的本事了得，如今方知，每一次逃命都是死里求生，从阎王手底下捡了条命回来。
她的眼泪再也没能忍住，啪嗒啪嗒地掉了下来，“这个官咱们不做了，保家卫国没落个好，还不如回家种地去。也不知道这堂上坐着的，是不是通敌卖国的细作，抓逆贼时跑得那么慢，残害忠良的时候倒是挺勤快的！”
她的声音虽然不大，却也清晰地传入了在座的每个人的耳朵里。
杨一清虽然风评不错，但他此刻的发难，根本就站不住脚，若要一意孤行，重罚李霸父女，就不免让人多想了。
“你！——”杨一清从座位上站了起来，气得呼呼地喘着粗气。
边上的张永却是展眉一笑，轻轻地拍了拍他的肩，又将他拉回了座位上，做起了和事老，“今日本是庆功宴，何必和一个小娃娃置气。李将军既然有伤在身，便先回去歇息吧！”
李姐恭顺地抱了个拳，“谢公公体恤。”说着，她弯腰从地上捡起了她爹的衣服，“咱家比不得那些穿华服的大老爷，连阡累陌，富得流油。咱一年到头都没几身好衣裳，可得省着点。”
随后，她也不管身后那个杨一清有没有被她给气吐血了，拽着她爹的手臂，哼着小曲离去了，唱的还是她给芳官送行的那一首《不染》：
不愿染是与非，怎料事与愿违
心中的花枯萎，时光它去不回
但愿洗去浮华，掸去一身尘灰
再与你一壶清酒，话一世沉醉
……
待出了王府，上了马车，李姐的气势一下子弱了下来，后怕道，“爹爹，姐儿给您惹事了……”
李霸摸了摸她的发顶，哈哈笑道，“咱是将门，要的就是这一身骨气。都知道要去赤木口送死了，还不在嘴上骂个够本，岂不是亏大发了。”
李姐将头靠在李霸的手臂上，心沉到了谷底。虽说眼前这一关险险地过了，但却得罪了权臣杨一清。
听说圣上这次派他来，让他总制陕西延绥、宁夏、甘凉各路军务，怕是这赤木关非去不可了。
但是李姐有一点，却是不明白，“爹爹，咱们没得罪过那个杨一清，今日他干嘛针对您啊？”
李霸轻轻拍了下李姐的背，娓娓道来，“这里面道道深了，都怪爹爹来之前没提点你。这一次能那么快平定安化王之乱，除了你仇叔的功劳，还有一人，就是延绥副总兵曹雄。”
这个名字李姐有印象，“就是给咱们下帖的那个曹雄吗？”
李霸点点头，“姐儿在王府救了那么多人，曹雄送这帖子，本是想来示好的，谁能料到，咱们半分好处没捞到，却是被他给牵累了。”
“他怎么得罪那个杨一清了？”李姐问道。
“那还要从安化王叛乱说起。当时曹雄获悉后，立马领兵直压境上，命都指挥使黄正率领三千士兵，进入灵州稳定军心，又与邻地相约限期征讨。
“同时，他暗中派人焚烧大、小二坝的积草，与守备史镛等人夺取了黄河西岸的船只，全部停泊于东岸，逼得贼党何锦率兵出守大坝，以防黄河决口。
“随后，他又命史镛冒死溜入宁夏卫，捎信于你仇叔，让他率兵举事，二人里应外合，方才顺利地擒拿贼寇，剿灭逆党。”
“他做得不错啊！”李姐中肯地评价道。
李霸点点头，“这一战，功虽成于你仇叔，但在外布置，使贼寇不能内顾，曹雄功不可没。
“文士争名，武将争功，本是很正常的一件事。问题在于那个曹雄有些背景，他是西安左卫人，和太监刘瑾是同乡，他的儿子曹谧又娶了刘瑾的侄女。
“捷报上奏后，刘瑾将平贼之功归于曹雄，他因而被进升为左都督，曹谧也升为千户，你仇叔反而没捞到一点好处，为他请功的人还被责罚了。
“今日宴上，那位杨大人捧着仇锜，踩着咱们，归根究底是要以牙还牙，敲打曹雄，同刘瑾叫板，白白让咱姐儿受委屈了。”
李姐坐了起来，双手叉腰道，“凭什么呀？他们狗咬狗，干嘛平白无故地把爹爹给扯进去，咱招谁惹谁了呀？”
“总得有人来做这个冤大头，不是？这不，在一堆萝卜白菜中挑来挑去，诶，就看中你爹我了。瞧着这人多适合啊，皮捏着软绵绵的，可不是最好下手了吗？”
李姐拍了下李霸的胳膊，“爹，都什么时候了，您还说笑呢！”
“哈哈，咱不说笑了，咱说正事。”李霸收起了脸上的笑意，沉声道，“回去之后，姐儿收拾收拾，继续去你仇叔家住着。”
李姐顿时瞪大了双眼。
她爹这是什么意思？
难道是打算将她托孤了吗？
她立刻拽紧了李霸的手臂，一口拒绝道，“姐儿哪都不去，姐儿要和爹爹一起去赤木口！”
“胡闹！”李霸提着嗓子，第一次朝她发火，“这赤木口是你一个女孩子家能去的吗？多少好男儿都在那儿把命丢了，成了埋骨之地！”
李姐咬了咬唇，倔强道，“爹爹在哪儿，姐儿就在哪儿！爹爹若是不让姐儿去，姐儿就偷偷溜过去！”
“你……”李霸本是要训她一顿的，但是看着她眼中莹莹的泪，却是下不了口了，语气软了下来，“别看你仇叔现在日暮途穷，那杨大人即便是为了和刘瑾叫板，也得保着他、向着他。
“你在宴上也听了，他是打算将你的功劳全算在仇锜这小子的头上。你仇叔翻身的日子指日可待，跟着他总比跟着你爹我强。
“你在这次叛乱中救了不少人，虽然功劳被人抢了，一个个趋利避害，不敢替咱说话，但大家心里都和明镜似的。
“等咱境况转好了，就不一样了，你攒下的人脉都会活泛起来，即便看在这一点上，你仇叔都不会亏待了你。”
李姐吸了吸鼻子，“姐儿不用靠任何人，姐儿靠自己，姐儿很能干的。前些日子，姐儿让高升重新改了火药的配方，加了蒙汗药进去。之后，还会让柴胡弄些毒药，混在里面，增加威力，到时谁来就叫谁死！”
李霸看着李姐认真的眼神，心里暖暖的，将她紧紧地抱在怀里，“好！咱父女俩不分开，一起去守赤木口，谁来就叫谁死！”
返回花马池的府邸，父女俩各自忙活起来。
她家本就底子薄，不富裕，赤木口更是比花马池还要破落，除了风景啥都没有，能带走的自然得全部都打包带走。
一群熊孩子们，也跟着一起准备起来，张平见人人都忙得团团转，却是无人支会他收拾东西，知道是要被抛弃了，忙抓了沈钰就去书房找李姐。
一进门，他便觍着脸笑道，“主子，您这书房的书可不少，我和沈钰认的字多，咱俩给您整理书籍吧！”
李姐停下了手中的事，坐在椅子上，难得一脸严肃道，“我正想找你俩谈谈呢，来得正好。你俩都是聪明人，该听说了我爹的事儿。
“我爹虽然是平调到赤木口，但那边是险境，说是九死一生也不为过。我在王府还将当朝阁老大骂了一顿，算是把人给得罪死了。
“你俩我会托付给仇叔，他本就是游击将军，此番立了大功，虽然一时时运不济，但是出头之日指日可待，他的儿子仇锜日后也会受到荫庇，前途想来也差不到哪去。
“宁夏受此大劫，皇恩浩荡，已有不少恩旨下来，说不准还会有赦书。到时候，你俩便是无罪之身了，也算是全了我当初对你俩的承诺了。
“回去收拾收拾吧，此番一别，该是后会无期了。”
张平扑通一声跪了下来，脑门重重地扣在地砖之上，磕了一个响头。
待他再抬起头来，眼眶已经红了，双手抱拳道，“张平不走，愿随主子同往赤木口！”
李姐一脸平静地劝解道，“赤木口不比别处，既无山川之险，又无关隘之守，我自个儿都不知道能否活命，你随我去，多半也只有送死的份儿。”
“在仇府的日子，我知道主子故意让沈钰盯着我，不让我与芳官多接触，就怕我一时鬼迷心窍，投了反贼。如今，又为我等安排了出路。主子对我的好，张平全记在心中。当年，我爹就是因为跟错了人，才丢了性命。主子是张平此生见过的最好的主子，张平愿随主子一生，以效犬马之劳！”说完，张平又在地上重重地磕了个头。
李姐的声音沉了下来，“你要知道，我是一介女流，不比仇锜，日后可挣不了半点功名。你要做的还是军师，与狗蛋和柴胡他们不同，了解的全是我的机密。他日若再想离去，唯有一死，容不得你择木而栖，另觅高枝。此生此世，或许，你都只是一个籍籍无名的幕僚，难有出头之日。”
“张平明白，张平愿誓死效忠主子，无怨无悔，永无二心，请主子成全！”说完，张平第三次将头扣在了地上，额头已被扣得有些泛红。
张平虽不及沈钰娇惯，却是个不愿吃苦的，这次竟愿随李姐同去死地，足可见其诚意，不免让她心里一暖，“也罢，你起来吧，以后就跟着我吧！”
“谢主子成全！”张平又磕了个头，方才破颜一笑，欢欢喜喜地从地上爬了起来。
李姐的目光移到了沈钰的身上，调侃道，“你呢？不会也想随我去赤木口吧？”
沈钰淡然地开口道，“近来，你让高升熟读《火龙经》和《火龙神器阵法》，是为了大力发展火器吧？高升做做爆竹还行，火器的门道多着呢，单单靠他可不行。因安化王叛乱，宁夏遭遇重挫，小王子必然乘虚入侵，我随你去赤木口，可以替你研发火器，抵御强敌。”
李姐看着他那一脸****的，一副“你缺了我，可是莫大损失”的样子就想笑。
同样是想留下来，张平是跪着求她的，他倒好，反而挺直了腰板等她来求，要不是场合不允许，她都想为他点赞了。
李姐微微翘起了嘴角，“得！那就一起去吧！”
然而，待他们来到赤木口后，她的嘴角可翘不起来了。
无论心下做了多少准备，当张平望着眼前一片开阔的视野时，嘴角不觉一抽，“主子，这里……还真是一马平川啊……足以容纳千马畅通无阻，来不及备，去不可袭，简直就是鞑靼铁骑的天然马场。这种破地形，让人怎么守啊？不是为难人吗？干脆竖根旗子，投降得了！”
李姐给了他一个暴栗，“说好的运筹帷幄决胜千里呢？要投降的话，主子要你这个军师干嘛？”
张平也不想啊，“巧妇难为无米之炊，这关口根本就没法守啊！”
李姐咬了咬牙，“那就不守了！”
张平一脸愕然，“主子您当真要投降啊？这可得三思啊！”壮士长枪横傲骨，投向的可是要被人用唾沫淹死的。
李姐又给了他一个暴栗，“主子我说了要投降了吗？我要以攻为守！”
张平的嘴角又是一抽，“主子，您还想在操场上和鞑靼铁骑一决雌雄？”那不是自不量力吗？
“别忘了，我们还有火器。开阔的地域，不但利于骑兵，同样也利于火器的攻击。”沈钰答道。
李姐向他投去了一道欣赏的目光，问高升道，“你对此地有什么看法啊？”
高升捏紧了小拳头，“多做些强力爆竹，谁来炸谁！”
李姐也给了他一个暴栗，“主子我让你熟读《火龙经》，你就给我这么个答案啊？”
高升揉了揉被李姐打疼的地方，“主子您说怎么办啊？”
“我记得《火龙经》中有这么个地雷，是埋土里的，叫什么来着？”
面对李姐的考校，高升支支吾吾地答不上来，沈钰却是立刻接口道，“叫炸炮。制以生铁铸，空腹，放药杵实，入小竹筒，穿火线于内，外用长线穿火槽，择寇必由之路。”
“对！就是这个！”李姐再次给了高升一个暴栗，“让你给我背书，都过去四个月了，你就是这么个背法呀？”
高升尴尬地笑了笑，“早先是背好了的，前阵子在仇将军府待了快二十天，没碰书，又给忘了……”
李姐懒得追究他的懈怠，又与沈钰讨论起来，“赤木口地势平坦，正适合这种炸炮。我们可以在敌兵必经之路，埋上整整一片炸炮，内藏碎铁和毒药。”
沈钰白了她一眼，毫不客气地向她泼了一盆冷水，“这种炸炮可不是常备火器，别说是要连成一片了，能从库房里凑出十来个，就已经不错了。”
李姐对他眨了眨眼，“先去库房看看呗，顺便你替我掌掌眼，看看还能掏出什么好东西不？”
沈钰轻笑了声，“看你这可口气，当是去古玩街掏宝贝呀？”
李姐耸了耸肩，“可不就是得从一堆废铜烂铁里掏宝贝吗？”
说完，她便去找刘安要库房的钥匙。刘安也是给得爽利，丝毫没有避讳，带着一群熊孩子便去了库房。
推开门，两排大箱子便进入眼帘。每个箱子都是四尺多长，粗略扫了眼，足有二十多个箱子，整齐地排列在库房的两侧，内侧还堆了八门火炮。
刘安苦着一张脸，活像是被后娘欺负了的苦命娃，“这库房是原先留下的，东西忒少了些。”
高升吐了吐舌头，“这满屋的箱子还算少啊？”
最近几个月，何关跟刘安学了不少军务，带着几分卖弄，给高升解惑道，“没见过世面吧？以前咱在花马池的库房，可是有好几个呢，规模也比这个大，这才哪跟哪啊！”
李姐让高升打开了其中的一口箱子，只见里面堆满了牛尾刀，数量倒是不少，却是布满了锈渍。
连李姐这样的门外汉都能看出来，这些全都是次货，并且缺乏养护。
李姐不免皱了皱眉，“杂造局在干什么吃的？就没给咱拨些好点的兵器？”
刘安冷笑了一声，“墙倒众人推，大人被贬来这必死之地，那些杂造局的小人还不趁机多踩我们两脚，好在上面的人跟前得脸。他们说了，赤木口的兵器已经够用了，就不再拨给我们多余的了。”
刘安无力继续吐槽了。李霸刚调任此地，有许多军务要安排，可得忙正事去了，留下了李姐几人随意捣鼓。
李姐对这箱大刀，算是彻底放弃了，走到库房深处，对正在查看火炮的沈钰道，“我爹总说军器局给的不行，即便将自个儿自造的上品火药，替换了那些参了沙子的劣等货，还是会炸膛。”
“新炮炸膛多因炮膛强度不够，不是在锻造时克扣了用料，就是偷懒省了工序。这般造的炮，看着样子和好炮没差别，但是根本就不经用。自从军器局军费消减、人员裁撤之后，这些问题就更普遍了。”
“那这炮呢？怎么样？上得了战场吗？”李姐问道。
沈钰拿出随身携带的小刀，用刀柄敲了下炮膛，仔细听了下回音，道，“恭喜你，两样问题都占全了，这炮能顺利开上三炮不炸膛，就已经不错了。”
李姐又问，“我们之前讨论的炸炮呢？这里有没有？”
她见沈钰摇了摇头，便知道，她就不该抱什么希望的。
“没就没呗，自己动手丰衣足食。”李姐就不信了，“我既然能将火药弄出来，就能将火器也给弄出来！”
沈钰冷笑一声，不是他看不起李姐，只是，“火器可与火药不同，制造时需要大量的生铁，好的矿源全掌握在地方豪强手中，背后又有朝中重臣照拂。
“你先前在王府，想给杂造局大使的儿子套麻袋，之后更是当众骂了总制陕西延绥、宁夏、甘凉各路军务的朝廷要员。
“现在，即便你花再多的钱，都未必有人愿将好铁卖给你，说不定还会趁机参上一本，说你居心叵测。不用等鞑靼的铁骑灭了你，就能被治个抄家灭门之罪！”
李姐发了狠，叉着腰，对着库房内的木箱，指了一圈道，“没有生铁，就把这满屋子的废铁都给我砸咯！”
沈钰摇了摇头，“这些废铁的纯度太低，即便回炉重造，还是废铁一堆！”
“谁说我要回炉重造啦？”李姐微微扬起了下巴，“刘叔可替我寻了好些个陶匠，虽说称不上大家，做些个陶罐什么的，还是不在话下的。上次做清露用的甑桶，就是出自他们之手。咱们就用陶罐来装火药，然后参上这些生锈的铁屑。”
张平拍了拍手，“主子好主意，可算是将他们废物利用了。”
“这铁屑的妙用还不止如此呢！”李姐对他眨了眨眼，“听过七日风吗？”
张平和沈钰均是摇了摇头。
柴胡却是眼睛一亮，这可是他的长项。
“小的知道，小儿出生断脐后七日左右最易得病，牙关紧闭，全身痉挛，所以称为七日风，也有叫四六风的。”柴胡答道。
“那你知道，小儿为什么会得此病吗？”李姐追问道。
柴胡答得理所当然，“既然带了个风字，自然是因吹风着凉而起的。”
“不对，”李姐晃了晃手指，“真正的原因，是剪断脐带所用的剪子不干净。同理，若是被生锈的铁器所伤，即便只是一个不起眼的小伤口，也容易得病。”
在李姐的提点下，柴胡立马就开窍了，“这个小的知道，若是治疗不及时，可令人窒息，甚至心力衰竭，很麻烦的。前汉医书《金创疭瘛方》便有论及此类外伤的，至唐代提出了破伤风一名，沿用至今。”
“‘风’只是表现，‘破伤’才是关键！”李姐点了点他的脑袋，“所以啊，你以后给将士们挖骨疗伤的时候，可得把刀子洗干净了。”
“小的明白。”
李姐笑了笑，“这下可好了，有了这生锈的铁器，倒是可以省下买毒药的钱了，能让不少敌兵得上破伤风。”
张平很狗腿地拍马屁道，“主子英明。”
柴胡却是缩了缩脖子，主子不愧是主子，没钱购置毒药，还能理直气壮地将人给阴死的，真真是太凶残了。
李姐对着沈钰挑了挑眉，“玩过鞭炮没？”
“不就是一串小爆竹吗？过年家家户户都会放的……”沈钰的话说到一半，突然明白了李姐的意思，“你莫不是想将炸炮连在一起引爆吧？”
“正是如此！”李姐点点头，“到时候，我们就将炸炮连成一片天罗地网阵，待敌人深入之后，只要引爆其中的一颗，整片区域的炸炮就会相继爆炸，让他们有来无回。”
理想很丰满，现实很骨感。
沈钰继续向她泼起了冷水，“即便你能省下毒药和铁屑两项，要制作那么大规模的炸炮阵，所需的物力也是一笔不小的花费啊！”
“就是就是！”何关在一旁猛点头。
沈钰继续道，“想要逼退敌兵，守住赤木口，可不是一两斤就能搞定的，朝廷拨发的军费有限，又被层层盘剥，到手的屈指可数，能让士兵吃饱穿暖就不错了，哪里够你这等花费的？”
大炮一响，黄金万两，这可不是夸大的说辞。