只见墙边停靠着一辆小推车，车板上搭了个三开门的橱柜。
车边则摆着两个火炉，炉火萧萧，在寒风之中忽明忽暗，宛若也会畏惧寒冷一般，像在瑟瑟发抖，看着随时都会熄灭。
两只火炉上各架着一口大锅，正温着卤味，香味就是从那锅里飘来的。
检校一个箭步向前，用脚踢了下板车，大声吼道，“老头！快起来！大生意来了！”
朱寿这才发现，一个年过半百的老叟，身上裹着一件掉毛的羊皮袄子，将身子蜷缩成一团，依偎在炉火旁。
若无意外，他便是刘老头了。
原本他眯着眼，正在打瞌睡，被检校那一嗓子给惊醒了，没来得及打个哈欠，便堆起了讨好的笑容，招呼起了检校，“官爷，您来了，还是照老样子吗？”
检校竖起拇指，向后指了指无羡，“今日带了兄弟来招呼你生意，你看着人数上，差不了你的钱。”
“好嘞！”刘老头脸上的笑容更甚，动作也利索了几分，从锅里抓起一柄大铁勺，捞出满满一勺干料，装在了碗里，再淋上一勺香浓的卤汤，用干瘦如柴的手端着，一一摆在桌面上，由众人自行选取。
碗里装的大致分为三种：
一种是符合大众的常规口味：卤蛋、豆干配羊肉。这肉可讲究着呢，精选了半肉半筋的腱子肉，炖得酥烂，即便牙口不好的也能嚼得烂。
另一种是羊蹄子。碗里装了整整一只，分量十足，感觉可以啃上小半天。
最后一种就重口味了，是由脏器切碎了，做成的羊杂。五脏六腑之中，除了实在难以下咽的胆囊与脾脏，其他的都全了。还有羊耳、羊舌和羊血呢！
无羡取了第一种，用勺子捞了下碗里的干货，共计一只卤蛋、两片豆干、外加五片羊腱子肉，不禁对刘老头赞道，“您这生意做得挺实在的啊！”
“那是！”刘老头呵呵一笑，露出一口整齐的白牙，“来光顾的都是常客，可不能怠慢了。不然，岂不是砸了自家的招牌？”
朱寿从未见过羊杂。
想来也是，羊杂属于下脚料，而他则是尊贵非常的帝王，给他做膳食的庖子，选的都是羊身上最精贵的部位，谁敢给他呈上这些上不得台面的东西，岂不是嫌命太长了？
朱寿瞧着新鲜，便端了一碗，直叫一旁看着的张简急得抓耳挠腮。
爷！那可是羊杂，乌七八糟的一堆，哪里配得上您的高贵身份？
就连有些家当的富户，都不屑吃的。
张简的脸皱得同苦瓜似的，正纠结着要不要冒一次大不敬的风险，将皇上手中的羊杂给夺过来，就见无羡先出手了。
不过，她可是不是去护主的，而是去夺食的！
只见她拿起勺子，就这么肆无忌惮地伸到了皇上的碗里，舀了满满一勺卤味，大大咧咧地往她自己嘴里送……
张简的眼珠子，都要掉下出了，又惊又吓，嘴唇一直不住地抖着，不知道该说什么好了。
无羡没有半点自觉，吃完朱寿的羊杂，又舀了一口卤汤，状似享受地舔了下舌头，方才想起了正主，慢悠悠地在碗里挑了半天，挑出两片大片的整肉来，舀了起来，递到了朱寿的嘴边。
张简真是无语了，她的心得有多大啊，挑两片羊舌都能挑那么久，居然让皇上这么干等着……
不对！
张简突然灵光一闪，后知后觉地意识到，她并不是在夺食，而是在试毒，所以才要故意拖延时间。
若是时间太短，即便卤味中有毒，也未必能及时发现。
这种事，该由他这个近身侍奉的，先想到才是……
是他大意了！
张简心里满满的自责与内疚，再次看向无羡的目光，多了几分赞许。
朱寿可没工夫，去在意一个小公公的内心变化，就着无羡递来的勺子，将肉叼入嘴里，嚼了两口，不禁赞道，“这肉滋味不错啊！肉质紧致，很有嚼劲，又不会觉得老。”
靠！光禄寺的那些家伙，以前怎么从未给他烹制过那么美味的肉来？
还不如一个摆摊的小贩呢！
尽是些吃干饭的！
无羡对着他笑而不语，又给他舀了一勺。这一回，肉的口感鲜嫩无比，就同豆腐似的，轻轻一抿就碎了。
之后又尝了两块带着毛边的，真叫一个爽脆弹牙。
不过他最喜欢的，还是混杂在其中的一些卷曲的薄片，有如肥肉一般嫩，但却没有肥肉那般腻，咸香入味。
朱寿特意挑出来两片，用勺子盛了，递给无羡看，“这是什么肉呀？”
无羡嘴角一抽，不答反问，“你喜欢这个？”
“喜欢啊！”朱寿不知所以，满脸写着兴奋，“口感很嫩，烧得非常入味！”
“不是小老儿我自夸，能像小老儿这般，将这肥肠处理得不带一点腥臭之气的可不多。”
肥肠？
那岂不是羊用来……排泄的？
朱寿脸色一僵，刹时觉得整个人都不好了，泛起了一阵恶心，望向无羡的目光，顿时充满了哀怨，“你怎么不早告诉我啊……”
害得他竟然吃了……
吃了如此不洁不净之物……
没吃屎，也跟吃了屎差不多了……
也不知道嘴里会不会染上臭味，他回宫后非得好好漱口才行！
至少一百遍！
不！一千遍！
啊！！！
他要疯掉了！！！
“人生啊，总得亲自尝试一下，才能知道喜不喜欢、适不适合自己。”无羡看他这副样子，都不好意思笑话他了，“不就是肥肠嘛，我陪你一起吃，还不成吗？”
说着，拿起勺子，在他碗里舀了些，当着他的面塞入了自己的口中，吃得津津有味。
有无羡作陪，朱寿的抵触情绪不如之前那般浓了，从碗里又挑出两片肥肠送入了口中。
这一回，他可不敢大快朵颐了，揣着几分谨慎与小心，嚼完一口先顿一顿，见没什么异样，再继续嚼下一口。
之前他吃得太快没注意，貌似这肥肠，确实带着些臭味……
不过，并不算太臭，味道怎么说呢？挺特别的，就跟臭豆腐似的，臭中带香。
总的来说，还能勉强接受吧！
他这回的牺牲可不小，也算是体验了一把民情了！
好东西，不能一个人独占。
傻事情，不能一个人独干。
朱寿豪爽地让刘老头再来六碗，给随他出宫的内侍，一人分了一碗。
点名要的就是羊杂！
只要羊杂！
刘老头见他如此喜欢，还自作聪明地给他们的碗里加了不少肥肠。
这下，换作张简、马哲等人在心里偷偷哀嚎了——
他们可不好这一口！
问题是，吃食是皇上赐下的，他们怎么敢拒绝？真是吃也不是，不吃也不是。
无羡给他们默默掬了一把同情的泪，与刘老头闲嗑起来，“您这肥肠处理得确实不错！之前，我从不在外面吃这个，从今以后就要为您破例了。”
“官爷喜欢就好！”刘老头满脸堆笑，拿着大铁勺捞了一勺肥肠，添在无羡的碗中，“这玩意儿想要吃着香，处理起来可费劲着呢！”
无羡深有同感，“我在家的时候，都是将羊饿上两日，摆上一大桶水。羊饿了只能狂灌水，就自个儿将肠胃清理得差不多了。待宰杀之后，再用盐和碱搓洗好几遍，才敢下锅。”
“您活得可真讲究。”刘老头奉承道。
“民以食为天嘛！”
朱寿越吃越有味，不再顾及了，吃完碗里的，又叫刘老头给他添了一勺，也加入了闲聊之中。
“你这一大把年纪了，怎么不见家人来帮忙？”
刘老头的笑容一僵，“小老儿没那个福气。”
“怎么说？”朱寿没在意刘老头神色的不自然，好奇地追问道。
“都是自个儿年轻时作的孽，”刘老头叹了口气，陷入了苦涩的回忆中，“原本啊，我也算是生活美满，有个娇美的妻子，有个乖巧的女儿，还有个闹市的铺子，卖的就是这卤味。
“想当初，我那铺子的生意可红火了，每日的客人从巷口排到了巷尾，就为了尝一口我这卤味。”
刘老头突然停了下来，叹了口气，“可惜啊，交友不善，结识了一些狐朋狗友，将我拉去赌场，从此迷上了赌|博，输了不少银子，连采买羊肉的费用都支付不了了，只能进了些便宜的，以次充好。
“本想着将肉卤过后，味道再差，也差不到哪儿去，呵呵，这种事哪里骗得了人，熟客一尝就尝出来了，砸了招牌。
“铺子的生意一日不如一日，我又想到了赌坊，想要试试运气，盼着能够翻本。
“想不到那一日的运气特别差，像是老天爷故意同我作对似的，买什么输什么，最终输红了眼，收不住手，将铺子都给压上了。
“结果……”
心中堆积的懊恼与悔恨，压抑得他透不过气来，最终化作了苦涩的泪水，蓄满了眼眶：
“结果什么都没了……
“妻子也带着女儿跟人跑了……
“就剩我一个人了……
刘老头吸了吸鼻子，微微抬起头，让即将夺眶而出的眼泪，又流了出去，“幸好还有这一手艺傍身，得几位官爷照顾，在这巷子口摆个小摊。累是累了些，也够小老儿我糊口了。”
有些伤痛，只能独自承受。
说完，刘老头一个人跑去板车后窝着，像是偷偷抹眼泪去了。
朱寿对他的遭遇唏嘘不已，动了恻隐之心，扯了扯无羡的衣袖，轻声道，“这老头看着挺可怜的，要不，让锦衣卫替他找找失散的妻女？”
“别！”检校突然插了进来，悄悄瞥了眼刘老头，见他又窝着打起瞌睡来，没注意他们这边，方才低声道，“那刘老头的妻女不是自个儿跑的，而是被他卖了的！”
“你可别瞎说！”朱寿不信，哪有卖自家妻女的，换谁，谁舍得啊？
“下官哪敢骗您啊！是真的，他妻儿是一起被卖的，卖给了一个路过的客商。”
朱寿见他言之凿凿，不像是在作假，顿时气得瞪大了眼睛，“那他怎么说……说他妻女是自己跑了的？”
检校不屑地撇撇嘴，“还不是想要博取同情呗！若是妻女主动跟人跑了的，错不在他，大家看他一把年纪，怪可怜的，在能力所及之处，自然会照拂他一二。
“若是让人知道，是他将妻女卖了的，没吐他两口唾沫就不错了，谁还来光顾他的生意？”
怎么能有这样的禽兽？
不对，连禽兽都不如！
朱寿目露愤然，“他就不怕被人拆穿吗？”
“他的妻女被卖给了路过的客商，不知住址，不知籍贯，去哪儿寻去？知道当年来龙去脉的，只剩下几个年过半百的老邻居了。再过上两年，就连那些老邻居都不在了，真相被带进了坟墓里，更是没人知晓他曾经犯过的错了。
“再说了，大多数的人纯粹就是当个故事来听听，谁真会花心思去找他的妻女？”也就会他，真是吃饱了撑的，难得发一次善心，为他去找家人，却是得来这么个结果。
真是糟心啊！
“朕……”朱寿气得差点穿了帮，忙改口道，“真是太可恶了！就这样一个人，你还光顾他的生意？”
检校叹息一声，“不管怎么说，都是他年轻时犯的错，那么多年了，他也尝尽了苦头。如今一大把年纪了，靠这点手艺过活，难道还要断了他的生计不成？”
朱寿想想也是。
但是，怎么说呢，就是觉得心里憋屈，原本吃得有滋有味的卤味，也没了吃下去的心思。
无羡见他情绪低沉，换了个话题，对检校道，“这么晚了，你怎么还在街上巡逻啊？”之前可没看出来，他是那么恪尽职守的一个人。
检校立刻拉长了一张脸，“这是我愿意的吗？我也不想啊！都是那个李元芳，你不是同他关系不错吗？帮哥哥我求个情呗？我都连续三个晚上，没有好好睡上一觉了，现在即便将醉红楼的头牌，剥光了放我床上，我都提不起半点兴致了。”