李斯又道：“入秦之前，吾曾与恩师别道：一个人若遇到好的时机，万不可错过，适时抓住方为上策。如今天下纷争，诸侯并起，都使尽浑身解数以招揽人才，这正是出身微贱，却胸怀大志的有识之士施展抱负、建功立业的好时机呀！吾观列国之中，惟秦王最贤，可以辅之，余者皆不足虑。恩师深以为然，亦认为天下惟秦王可以平息干戈，包举宇内，囊括四海，并吞八荒，一统天下。末了，恩师说我胸怀大才，足以成就一番事业，却又责我功利心太重。”羊子问道：“廷尉当时是如何回复荀子的呢？”
“我当时说：人生在世，卑贱是最大的耻辱，穷困是最大的悲哀。地位卑贱，却不思设法求取功名富贵，就如同禽兽一样不懂谋划，走一步看一步，不过是白长了一副人的面孔却只能勉强行走而已，与行尸走肉无异呀；又或者长期处于困窘的状态，却非议社会，厌恶功名利禄，自称顺应自然，不强求有所作为，这也不是读书人的本意，不过是追名逐利而不得，无可奈何，只好声称淡泊名利以求减少非难、自我安慰呀！这两种情况，都是莫大的羞耻，吾当引以为戒，决不碌碌无为，故而西行入秦，以求取功名利禄。恩师听了我的话后，久久不语，面带忧色。吾惊问其故，恩师说我功利心太重，恐招致祸患。吾不信，一笑了之，毅然入秦。时碰巧秦庄襄王薨（1），所幸前相邦吕不韦赏识，便为其门客，后被任以为郎（2），这才有了机会与秦王接近。赖秦王信任，由是感激，便许其以驱驰，功勋卓著，渐为秦王所重，历任长史、客卿（3），后来韩人郑国入秦（4），以修筑渠道为名来行使‘疲秦’之计，不久事发，秦宗室大臣纷纷对秦王说：从诸侯国来而侍奉秦王的人，大多身负间人使命，寻机立功以回报其主，为秦之未来计，请大王把客卿全部赶走。吾当时也在被驱逐之列，思来想去，心实不甘，又觉得大王实乃明辨是非之人，便毅然上书，陈述利害。”
（1）秦庄襄王：秦庄襄王（公元前281年－公元前247年），又称秦庄王，战国末期的秦国君主，嬴姓，名楚。先秦时期男子称氏不称姓。虽为嬴姓，却不叫嬴楚。秦孝文王之子。本名异人。曾经在赵国邯郸作质子，后在吕不韦的帮助下成为秦国国君。其子秦始皇在灭六国、称皇帝尊号后，追封其为太上皇。薨：诸侯之死曰薨。（2）郎：官名。战国始有。本为君主侍从之官。秦汉时皇帝宫殿门户的守卫者，魏晋以后的官号。汉初有郎中、中郎，以后有侍郎和议郎，郎或郎官是其总称。（3）客卿：其他诸侯国的人来秦国做官，其位为卿，而以客礼待之，故称。（4）郑国：战国时代的水利专家，其主持修筑的郑国渠使关中成为沃野，大大增强了秦国实力。
周青臣笑道：“廷尉当时呈献给秦王的《谏逐客书》，有理有据，实乃难得一见的好文，故流传甚广。书中的精妙之论甚多，然最可称道者当数这一句：‘地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇。是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。’”
李斯大笑，“秦王看了《谏逐客书》后，立即收回成命，赦免了郑国，客卿们也官复原职。不久，吾升任廷尉。”不觉声调更高了，“如今某上为秦王所用，下为吏民所敬，声名播于四海，哪里有什么祸患呢？想来恩师当年言重了呀！”又得意地大笑，扰得众人心里不免有些发毛。
蒙毅有些不悦，邹眉道：“廷尉，此非抒发个人情怀之所，请郑重。正事要紧！”李斯正在兴头上，忽闻此言，亦有些不快，自然也不便发作，只得一笑了之，“嗯，长史言之有理！”环顾四周，“敢问诸位先生，今后有何打算？”周青臣反问道：“先前王贲将军有言：秦王允许咱们自由讲学，却要另换一个场所。不知秦王要将我等迁往何处？”李斯大笑，“先生过虑了！王将军所谓之另换场所，乃是指：秦王欲仿效稷下学宫在咸阳建立一座博士学宫（1），以安置天下的饱学之士。”
（1）博士：秦汉时是掌管书籍文典、通晓史事的官职。
众人有些不相信自己的耳朵，起初他们以为秦王能允许他们聚集于另一地而自由讲学，就已经是莫大的恩惠了，不曾想，如今竟耳闻秦王将重用他们，这如何能使人不激动呢？已有人当场高呼：秦王英明！更多的人，则是或懵或喜，将信将疑。正先试探着问：“果有此事？”李斯点头，“当然！”沈遂问：“能不任职而论国事乎？”李斯笑了，“可以。”李克问：“能不治而议论么？”“能。”黄疵问：“无官守（1）、无言责么？”“是的。但前提是：必合秦法。”桂贞问：“能自由地研究诸子之学术么？”李斯又点头笑了，“这就是博士们的主要职责呀！”众人闻言更加欢喜。
（1）官守：官位职守；官吏的职责。《左传·昭公二十三年》：“亲其民人，明其伍候，信其邻国，慎其官守。”
周青臣笑道：“廷尉能说得更详细一点么？”“天下饱学之士，不论流派，只要学问精深，皆可入博士学宫；其中学问最好的前七十人为博士，剩下的则或为待诏博士（1），或为学士；每一个博士，皆授以六百石中爵大夫，并各赐一座六进庭院大宅。”众人听了这话，私下议道：待遇之厚，可是远超稷下学宫呀，既惊且喜，纷纷大呼：秦王圣明！李斯、王贲等人见状，欣慰地笑了……
（1）待诏博士：比博士低一级，但也能参与议政，相当于候补博士。