吕不韦最近非常不安。
秦王新政后, 大权在握，自己把持政务时大多都听从于他, 但一些征伐之事却都想办法驳回, 大王虽隐而不发，但以自己对他的了解, 这只是暂时蛰伏, 想要一击而中罢了。
为此, 他夜夜不能安眠，也不得不承认, 他老了。
年轻时他大胆包天, 投资异人，以全部身家做赌，虽赚了位极人臣的十数年, 可临到老时，终是畏惧了。
所以在赵姬求爱时, 他畏惧秦王发现, 又想摆脱控制，就献了嫪毐给太后，犯下大错，赵姬从此冷落了他, 用尽全力支持嫪毐，让他不得不与秦王合作, 这才能保全高位。
而如今, 秦王却是更加厉害的人物, 最近郑国之事已在朝堂之上闹得沸沸扬扬，秦王之心昭然若揭，他也不得不开始考虑后路。
可权路之道，可进不可退，他为相十余年，早就已经有了无数依附官吏，便是他想退，这些人也不会让他退，只能硬撑，他的封地是周朝故地，极为富足，一但他倒下，这些封地爵位便要全数退还于秦。
可他的行商根基早已融入封地之中，若是收回，顷刻间那通便六国的商业帝国便告倒塌，此为他一生心血，如何舍得？
是以，他一听推恩之法，便邀来严上卿，希望他能上奏大王，让秦国爵位封地可以多传一代，既是为他，也是为他家族留一后路。
“……若能行推恩之法，各家世族，必然大谢上卿。”吕不韦分析其中厉害关系，此策通行与否倒在其次，更多是试探大王对他的态度，如果大王考虑一二，便算愿意放他一马，若是一口回绝，那便危险了。
严江听得认真，答应帮他去向秦王说项，随后却是好奇地问起了吕不韦那经营数十年的商队。
谈及自己毕生心血，吕不韦也来了兴致，一一分说，他原本是卫国人，在归秦之后，便将自己的商贸之地搬迁至秦，到秦王继位，他被封为文信侯，赐洛阳十万户作为他的食邑，便将自己的根基搬至洛阳。
这些年来，他商队与诸国贸易，贩卖美玉象牙的器物、收集能歌善舞的美女、与赵地交易名骥良马，江南的金锡是他从魏国找到的门路，商队通行诸国，因为他是秦国相国，所以六国少有为难，这些年秦国在他贸易下，民有所归、安稳平定，所以商路如水，可滋润国家。
说到这，他又叹息，称秦王厌商，怕是他一退下，先前的善政便要悉数勾销。
严江听得心动：“丞相如此大才，就未想过安身而退，一心治商么？”
这可不得了，这是吕不韦花了二十年建立的商队，秦王若是治他罪，这些财物就会被没收，商队人手也会通通拉去种田，无疑是杀鸡取卵了，这种人手可不是一天两天就能弄好的。
“上卿不懂经商，自然不知其中门路，”吕不韦苦笑道，“时值乱世，若无秦国相位为凭，商队又如何能通六国，怕是连三晋都难出去。诸国权贵谁不贪婪，寻个由头没收货物都是寻常，最怕连人手一起扣押问罪，须知健壮隶臣也是价值不菲。”
严江心想这倒也是，也就强秦能玩这手，其它权贵最多在本国打转，出国一是太远麻烦，二是去了就肉包子打狗，全算送的。秦国就没这担心——扣吕相国的货，真当强秦的铁拳是摆着好看，他们可没事都想揍人呢，想送？
他微微一笑，举杯道：“吕相国如何看秦？”
“故土。”吕不韦回答得非常直接，他叹道，“我送先王归秦不久，故国便被魏国覆灭，卫国成为他国封地，我心中不忿，在三年前命秦军攻魏，拿下故国之地，如今卫地已成秦地，秦自是我之故土。”
这归国的思路很特别啊，严江可惜了一下卫国百姓们，便笃定道：“不知吕相行商之术，如今可有传人？”
吕不韦有些疑惑，但还是温和地解释道：“吾虽有数子，但各有所长，还未有定论。”
这就是还没有定继承人了？
倒是大有文章可作……
严江又询问了一会商队事宜，这才点头告辞。
吕不韦看着他离去的背影，面目在逆光中模糊不清。
这时，一声低低的父亲传来，只见一名中年男人小心地走到吕不韦身前，低声道：“父亲，这人似乎不怀好意，他询问商队，怕是有心谋夺我等家产……”
吕不韦眼眸微抬，突然重重叹息了一声。
那男人心中一紧，立刻劝慰道：“父亲不要忧心，您在权在……”
“吾忧心你！”吕不韦怒斥道，“纸铁佐料，何物不能富他一生，你可见他有半分迟疑？钱财于他粪土
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不如！这点都看不清么？你若有他一半能力，吾又何必为此舍下老脸，去求一个小辈！”
“不贪权财，又能力卓绝，王上如何能不竭力笼络他？”他咳了两声，才叹息道：“儿啊，天下事如行商，最怕不是无货，而是卖不出！他愿意图谋，吾家便有交易筹码，能讨价还价，若是他不愿图谋，那才是倾天大祸，王上赐杯鸠酒都是留我体面！”
这一步错便无回路，嫪毐之事是他无论如何绕不过去的错处，如今又有郑国渠一事，皆是大祸，若非他有功先王，早就和嫪毐一起被腰斩弃市，哪还能有打算？-
咸阳宫廷，高台之上，秦王又与严江对坐而饮。
“商攻？”秦王玩味地把持着酒樽，听着对方意见，神情中不见阴鸷，反而带着一丝期待。
严卿最懂他，又无利益牵扯，与其相谈时甚有酒逢知己之感，算是他一天最轻松的时日。
若他能将那老虎赶走，让他晚上也可安稳，这生活，便更完美了。
“你虽在秦国中抑商，但商贸之利，于国有益，你是知的。”严江啜了一点酒水，认真道，“还记得我先前提过，以商贸之利摸清六国底细，那时我的思路是以纸为器，通行六国，经略人才，如此一来，将来攻城略地之时，自然有人能管之理之，不必依托六国之人。且纸价昂贵耗费却少，最是暴利。能得六国之财可助秦，一举多得，何乐而不为？”
纸的成本真的是极少了，只是芦苇野草罢了，而且容易运输不会腐败，又非盐铁可强六国，是极为可怕的吸金利器，而且打仗就是钱粮，有此相助，从六国购得布匹粮食，岂非大利？
秦国最麻烦的地方就是郡县制对人力要求太高了，全得是精通吏法之人，但这些人才毕竟有限，去六国时也语言不通，如此，政令自然难行。
“何须麻烦，”秦王政一听方有求情之意，神情便不大愉悦，语调略傲骄地道，“贵族豪强多有生事，到寡人治下，便全迁入咸阳，寡人倒要见见，他们能翻起何等风浪。”
他素来头铁，搞事从不用怀柔手段，杀起人来干净利落，就像屯留、嫪毐两事的难民，说搬就搬，不搬就罚去修水渠挖铜矿。
“贵族大多经营数百年，根深叶茂，又岂会因一时迁土而断根基，不到十年，故地便能新生。”严江心说，你活着他们没翻，你一死就全跳出来了，大的被你赶走了，小的又很快生出来了。
“你又如何肯定吕不韦不生二心？”秦王皱眉道，一位权臣，不用做什么，本身的存在就是帝王的大忌了。
“他时日无多，只求保命罢了，再者，他有大功于秦，王上您也不好直接杀他，何不让他主动去了权位，留有用之身为国效力呢？”严江其实想的是纸，这东西推广起来才有文化爆炸，才能把他学说用纸传播出去，否则他留在秦国干嘛呢？
是老虎不好撸不是诸国不好看，大江大河都可等着他去浪呢。
“严卿想的差了，”在国事上我可比他强，秦王有些愉悦地指点道，“便是他想辞去了权位，治下官吏亦是以他为首，去与不去，无甚区别。”
所以他，必须死。
至于说不好直接杀他，笑话，一个国之君想杀人还没有办法么，嬴政敢肯定，只要把吕不韦去权位用重话斥他几句，对方就会识趣地自杀了——这是给他留点面子，若他不识趣，那就只能生不如死了。
严江轻哼一声，知他说的有理，便不多提了，只是尝着菜肴，秦宫厨子被他指点过后就开始放飞自我，创了不少新菜式，成天吹他是今之易牙，要他列为厨神，拜他为师，被他放老虎扑了两次才作罢。
两人又聊了两句，说起了郑国渠的进度，可惜在水利上两人都是菜鸡，说了几句便词穷了。
“但你说以商养吏，却有几分道理，”看严江似乎有一点醉意，秦王微微一笑，小心地在作死边缘试探，“这事既是你提，不如你来统领他所留商队，也算物尽其用？”
这是蹬鼻子上脸了？还想给他找事？？
严江手顿了顿，脸上的笑便越加地完美了：“王上说的有理，江……”
秦王却突然坐直了身体，求生欲极强地主动为他倒酒一杯：“说笑罢了，严卿有著书之任，如何能为些许小事烦心，寡人有一能人尉缭，倒能暂行此任，完你嘱托。”
严江的微笑便恢复了，举杯敬道：“还是王上懂我。”
尉缭啊，这位一统六国的大功臣，就要提前上场了么。
既然如此，就继续在咸阳逗留吧，不用急着走了，免得逃走被追杀时，自己悄悄回去给他一箭就不美了。