室内香炉中烟气袅袅。
郑莞垂下眼敛，不去看那个伟岸的身形，但它却在内心不断扩大，压得她无法呼吸，似乎那就是天，那就是地，永远逃不开，恐惧从心底升起，身体禁不住微颤。
“好大个胆！”虚道子骤然开口，语气锋厉，却未有责怪之意。
郑莞大颤，随即跪地，惶恐道：“弟子不敢。”
既然他已经让她留下，她当是以“弟子”自居，免教他反悔了去，虽然朝云宗宗主一言九鼎，但是她害怕变数，急想定下决定。
见虚道子未曾反驳这称呼，颤抖的心稍稍有些安慰，只听他道：“千年前，曾有一人在大殿之上如你一般瞧我，如今早已埋骨不知何处；六百年前，又得一个如此，如今被锁在空山地牢中，不知生死。”
郑莞低垂着头，跪在地上，额上的冷汗滴入如镜的石面上，倒影着一个瘦弱、恐惧、苍白的面容。虚道子每一言一词似乎都砸在她心上，他是否在告诫郑莞，蔑视他的人绝不会有好下场？
却又听他话锋一转，道：“勇气可嘉，但沉稳之人更能生存下去，明白否？”
郑莞深吸了口气，颤声道：“弟子明白。”
虽未曾看到那双凌厉的眼神，但身上每一处都能感觉到他，“是何人教你修炼的？”
“弟子曾居南方凤仪城鹤云山庄，”心中虽无比恐惧，但是思索仍在，她知道有些东西现在还不能说，她对于修仙界有还未了解，不知道云管家即风起云又或其所属的金道宗是否有一些地位，但是与风起云曾经的瓜葛联系是越少越好，对她来说，这才是最安全的。“云家庄主云翔曾示我修仙之法。”
颤抖的身体，低垂的双目，掩盖了她身上隐瞒事实的痕迹。
“云家？”虚道子呢喃一遍，疑问道：“为何？”
“弟子识得篆体，且家弟乃云家血脉，双方存有利害，云庄主也允我替他翻译。”
“罢了……”虚道子轻叹一声，“俗世之事，尽皆忘却。”
郑莞机械应答道，“是。”
“最后一问”，虚道子的眼神忽然更加凌厉，语气分外严肃，道：“小小年纪，为何身带血煞之气？”
郑莞心中轰然一声炸响，颤抖得更为厉害，“弟子曾飘摇江湖三年，与人磕碰之时，难免会动手。”
“因此而杀人了？”虚道子冷冷接道。
脸上那分不清是汗还是泪的东西直往下滴，“滴、滴、滴”，清脆的声音恍成当年满地的血迹，如盘旋在梦、挥之难去的魇魔，终又成记忆里活生生、血淋淋的画面。
“你今日入暗流，便一生是暗流之人，暗流唯一守则，便是完成任务。”
“你第一个任务，杀城东张老爷，得佣金百银。”
“第二个任务，杀柳镇镇长，得佣金二百银。”
“第三个任务，杀康府二姨娘，得佣金百银。”
……
“帮我杀一人，我便为你兄弟解毒。”
“杀了叫你杀我之人，便传你鬼臾绝学，从此毒之一物，你自少忧。”
……
三年来，她是一个杀手，为财、为命。
“何数？”虚道子冰冷的声音响起，断了那血红的记忆，郑莞蓦然惊醒，瘫软在地，无力道：“一百余三人，第一个张老爷欺民敛财、柳镇镇长纵容其子杀人犯法却不得诛、康府二姨娘为得势，残害了康府少爷……。”
虚道子冷“哼”一声，道：“你当是有理了？”
郑莞这才完全清醒过来，下意思地抬起头，仰视那如天的存在，轻轻却坚定道：“弟子虽无愧，却不能原谅自己，此世我已注定要入地狱。”
虚道子面对那依旧清澈明亮的眸子，忽然有一瞬的失神，多年前仿佛也有这样一双眸子。待他回神之时，那双眼睛早又低垂而下，“朝云宗乃正道领袖，众修士之表率。我既让你忘却俗世之事，便不再追究，但你若再乱犯杀戒，朝云宗定不轻饶。”
虚道子一言，郑莞回味无穷，他所说乃是“乱犯杀戒”而非“犯杀戒”，多一“乱”字却让杀戒变得灵活了很多。但她此刻顾不得其他，那句“定不轻饶”已经让她惶恐不已，她顿首三拜，掷地有声，其音绕耳不绝，应道：“弟子明白。”
随即虚道子叹道，“出去吧。”
郑莞抖颤颤起了身，退身而出，直至消失在虚道子的视线之内，才敢去拂脸上的泪与汗，内心却依旧难以平复。
大殿之上，只白云一人静立，未动半分，望着郑莞消失后出现的地方，嘴角轻扬，那的抹灰色的身影便现了出来，只是看上去又憔悴了几分。
她对他努力一笑，微点了点头。
他知道她在说没事，知道她笑得辛苦，他却不想说任何言语，只要上前牵着她的手，给她冰凉的手指一些些暖意，教她知道，这世间，永远还存在他一人。
郑莞出到殿内，她迎上了白云的目光，被他拉至殿外，便见到方谨笑看了她，然后对众人道：“众人同我来。”
此些人中，都是被朝云宗选中的弟子，却不见另一位黄衫老者与未被选中的人，大概是先前离开了。
走下殿前白玉长阶，清风送来，但见半分舒爽，郑莞不禁舒了口气，回身而望宏伟的朝阳殿，却仍心有余悸，即使逃到天涯去，那个高大如天地的背影所带来的恐惧恐怕也挥之不去。
走在前头的方谨道：“待明日才送各位去各峰，今日便先同说说这朝云宗大致情况。”
青石台上，是众人细碎的脚步之声。方谨朗朗说来，不时有众人相询，方谨一一解答，说得也非常详尽，同来时大不相同，毕竟众人已经是朝云宗之人。
“那是何人？”众人走上一处白玉桥，一人指着远处青石台侧的朱红亭下的正瞧向此处几抹白色身影，问道。
郑莞记得，那问话之人名叫司马安。
方谨一抬头，笑道：“最出众的那人名唤谢香侯，是煜明峰夏掌峰座下弟子，在年轻一辈中是拔尖的，今后你们可以他为目标。”
郑莞循着司马安所指瞧去，心中一惊，只见那人面若冠玉、神采飞扬、衣袍飒爽，正急步向着众人而来。
谢香侯，那不就是当初在鹤云山庄后山所遇之人？