米莉一怔，这才意识到刚才的缺氧状态竟然让她一时忘记了菲尔公爵和伊洛还在门口等她穿好——特别是伊洛，伊洛因为去不了舞会，米莉答应让他看看自己礼服的样子，伊洛好像对此很期待的样子。
米莉自然不准备食言，但又觉得以这个糖果盒一样的造型走出去有点害羞，扭捏了好一会儿，反复跟裁缝女士和吉娜确认确实没有奇怪之处后，才壮着胆子让她们打开了门。
米莉换衣服是在一楼的一个衣帽间里，于是一开门就是客厅。菲尔教授和伊洛原本都坐在沙发上，伊洛拿着一本像是魔法书的东西向菲尔公爵请教，听到衣帽间的开门声，两人一起抬起头转过来——
“很漂亮呀，姐姐！”伊洛亮眼发光，高兴地道。
听到直白的夸奖，米莉的脸不禁更红了。伊洛一向是个很没有原则的弟弟，哪怕她在身上挂一串菠萝，伊洛也会毫不犹豫地夸她好看的，而且夸得还很真诚。
不过……尽管早就知道如此，米莉还是忍不住有几分开心。
菲尔公爵上下打量了她一番，点了点头，欣慰地道:“恩，很合适你。”
顿了顿，他又补充道:“你可能会觉得这种礼服不如其他的时髦，但这是王国最传统的衣服，是圣克鲁克统一大陆的那些战士穿过的衣服，从材料到款式都是完全仿古的，具有很厚重的意义。”
米莉拽了拽号称使用最轻的材料却仍然沉甸甸的衣摆。
好吧，她现在充分感受到历史的沉重了。
不过，原来是因为只能用传统材料才会重成这个样子，考虑到时代发展的问题，可能也是没办法的事吧……要是当初圣克鲁克的战士能找到更轻的材料做衣服的话，想必取得统一胜利的时间也肯定会提早几百年。
忽然，米莉感到伊洛在看她，她转过去，却见伊洛慌张地移开了目光，弄得米莉有些不明所以，还以为是自己身上的那个部分没有调整好。
实际上，伊洛刚下意识地移开视线，就忍不住为自己的心虚而懊恼。他凝视着低头整理裙摆的米莉时，心中不禁微甜微涩。
在他看来，米莉毫无疑问是完美的，无论从哪一个角度看，她身上都仿佛带着温和的光晕，让人无法找出缺点来，被套上最古典的衣服以后，更是犹如学校走廊里那些最为漂亮的油画一般……不，如果将姐姐画成油画的话，她必定会让画中任何时代的美人都黯然失色。
有时连伊洛自己都会怀疑自己是否对米莉的偏好太过夸张，但不可否认，这就是他心中最真实的想法，根本无法阻止或者抗拒。所以，每次米莉将要脱离他的视线，去往他看不见地方的时候，伊洛就会不自觉地感到不安。
比如现在，米莉即将走到这个王国最富丽堂皇的大堂里，步入最高贵华美的灯光之中。
光是想象了一下米莉与别人共舞的场景，伊洛便烦躁起来。他不禁松了松衣服的领口，并假装是火炉带来的温度太高了。
真的就让米莉这样离开？
伊洛感到十分焦虑。
马克也收到了冬季舞会的邀请函，这几天他一直在学校里面大声地炫耀，特别在他和汤尼面前晃来晃去，汤尼已经生气地瞪了他好几次，但马克好像将汤尼的鄙夷当做是嫉妒，愈发变本加厉。同时，他还故意告诉他们，冬季舞会只会邀请像他一样高贵又优雅的青年，全王城的贵族子弟在那一天晚上都会集中于一处。
尽管伊洛对“和马克一样高贵又优雅”这句话的逻辑有所怀疑，但他的确能想象到舞会中应该会有不少优秀的年轻男性，米莉已经年满十七岁，蛇最近也总是不住地叨念“嗯嗯，你姐姐也差不多该结婚了吧”“没有什么合适的青年来跟她谈恋爱吗”“国王陛下会不会赐婚呢”“米莉这次舞会说不定就能顺利找到男朋友了呢”之类的话，让伊洛极为心慌。
万一米莉真的在舞会上碰到什么人怎么办？
距离舞会开始还有三天，马克也会去舞会，说不定，想要混进去的话，还能想到什么办法……
突然，伊洛觉得自己头发底下的头皮某处猛得麻了一下，因为那个痛感太过鲜明，而且浑身都魔力突然不受控制地往那里冲，伊洛被吓了一跳，整个人身体一颤。
难道是太过焦虑，所以魔力又失控了？
想到春天的时候，他也是由于太在意米莉才会连续几晚魔力失控，甚至吸引来了黑魔球，伊洛不禁有些慌张，连忙伸手去摸头发。
然而，他什么都没有摸到。
……
三天后，米莉穿着那身繁复到累赘的礼服，乘上了前往王宫的马车。
大概是场合重要的关系，菲尔公爵连马车都让雷克重新装潢过，盖上了新的帷幔，里面也垫上了软软的新垫子。
米莉很喜欢新垫子，坐起来很舒服。不过，随着马车离公爵府越来越远，米莉心里仍隐隐泛起不安来。
虽然在路过或者别的什么时候见过很多次，但她之前还没有真正去过王宫。对于米莉来说，那只是一座坐落于王城中心的华丽宫殿，里面住着什么遥远的重要人物，跟她没什么关系。即使成为了菲尔公爵的女儿，贵族身份对她来说始终没什么实感，先前公爵特意介绍给她认识的那些贵族女孩她也和她们没什么话题，并不相熟。
要和一大群和她差距很大又不怎么认识的人见面，身边能依靠的只有可能已经被国王盯上的菲尔公爵，伊洛和蛇都不能来参加，蛇在她出门前就泼过冷水了，伊洛则说约了同学一起去玩，十二点前肯定回家……米莉忽然有种孤立无援的感觉，担心地小声叹了口气。
菲尔听到米莉的叹息声，知道她肯定在不安，便安慰道:“不要担心，应该不会有人为难你的……我也会尽量不离开你的视线，如果无聊的话，你可以吃点东西。宴会的食物还是不错的。”
米莉点了点头，目前看来也只能如此了。
公爵府在王城的贵族区，离王宫的距离并不远，马车平稳地行驶了十几分钟，米莉便看着那座年代悠久却仍然气势恢宏的庞大宫殿越来越近，终于完全到了眼前。
国王的仆人们早已等在门口，恭顺地迎接每一位乘坐华车而来的贵客。等靠近宫殿门口，贵族的马车越来越集中，米莉才发现他们刚装饰过的车在众人之中可谓极为低调，有不少客人都给他们的马套上了金丝银线的马鞍，马车更是缀满珠宝，简直熠熠生辉。
从来没遭遇过这种场面的米莉更是紧张地咽了口口水，想到她连据说是社交基础的跳舞都是双休日才被菲尔公爵一点一点补起来的，还没有真正和谁在正式场合跳过，米莉便更觉惊慌。
实在不行的话，等下只和父亲跳一支舞，然后就在旁边不停地吃东西吃到解散好了。_(:3)∠)_
米莉自暴自弃地想。
马车停在宫殿门口后，雷克替菲尔公爵和米莉递上了之前收到的邀请函和名片。看清上面的名字后，王仆连忙极为恭敬地朝他们鞠躬，并且马上有人领走他们的马车，同时另外两个仆人将他们往舞厅的方向引。
踏进大厅，米莉立刻感到一股扑面的暖意涌来，刺目的光亮令人眩晕。她不得不适应了一下光线，并且搀着菲尔公爵的手臂才站稳。
“亚尔斯·麦伦文·克里克·菲尔公爵携其女米莉·尼尔斯·威廉森·菲尔已经抵达！”
好不容易才站稳，听到耳边近在咫尺的位置高亢的一嗓子，米莉险些又受到惊吓跌回去。她几乎没有机会听到自己或者菲尔公爵的全名，一时竟然没有反应过来在叫的是谁。
另外，不知是不是错觉，米莉总觉得她和公爵的名字被报出来后，不少人的视线迅速就集中到了他们这里。
“亚尔斯！欢迎你的到来！”
忽然，一个身材宽胖的中年人笑容满面地迎了上来，从他对菲尔公爵直呼其名的行为可以看出他与菲尔是熟识，而从他头上的王冠，人们则能够认出他是国王。
他冲菲尔公爵坦然地张开双臂，配上身型，这使他看上去像是一颗插了两根大葱的可爱土豆。
菲尔冲他微微颔首，然后俯下|身与他拥抱，国王亲昵地拍拍他的肩膀。
米莉皱了皱眉头，出于勇者的习惯，她一向对自己不熟悉又有可能有威胁的东西保持警惕，直到弄清楚状况才会下手。于是，米莉下意识地往菲尔公爵背后躲了躲。
国王当然已经注意到了米莉，并且将她的行为理解为害羞。他虽然没有见过她，却也在王城的消息最沸沸扬扬时听说过她的消息，终于见面，不得不说……她的确和故去的公爵夫人很像。
艾丽或许不是最出众的战士，但她绝对是最标致的。而且，她是个很好的人，他愿意为她的死去而惋惜。
国王叹了口气，看向米莉，用他最亲和温柔的语气道：“这就是你找到的那个女孩吗？的确，她一看就是你的女儿。”
菲尔公爵点了点头，并且示意米莉向国王行礼。米莉不太习惯地完成简单的礼节，又安静地站在一旁。
国王倒不太在意她的生涩，反而笑了笑，默默她的头道：“祝福你能尽快习惯和父亲一起的生活。当然，我也希望你能好好享受这一次的舞会。你今晚非常漂亮，当然，还有……”
国王顿了顿，意味深长地看向菲尔公爵。
“你也和过去一样英俊，亚尔斯。有时候，我真羡慕你们这些优秀的魔法师。”
菲尔公爵不知怎么接话才好，只是沉默地颔首。
米莉也下意识地看向自己血缘上的父亲。
如今菲尔公爵三十岁出头的长相，的确称得上俊朗迷人，他的眼神忧郁而深情，姿态优雅而挺直。菲尔公爵同样穿了专门为冬季舞会准备的礼服，米莉觉得自己穿着很奇怪的古典服侍，在他身上却衬得身型挺拔，气质非凡。
可以想见，菲尔公爵在真实的青年时代一定曾有过不同凡响的风姿。
国王无疑对菲尔今天的形象很满意，老实说，他还有些担心这位公爵会比上次见面更加憔悴的……现在终于放心了。
于是，国王道：“说起来，亚尔斯，你是不是好久没有见过我的女儿戴维娜了？”
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