南江城，天汉江南区域缅扬州毋暨府甄州郡与长江郡交界处大城！
它背靠贯穿天汉南北的大运江，小半城市都由码头构建，每一日吞吐货量数不胜数，乃是周围数郡成百上千城市的交通枢纽。
由于他的地理位置重要，向来乃兵家必争之地，朝廷也是派出郡官级别的官员来管理。
可是南江城也因为鱼龙混杂，三教九流人物齐聚而让人颇为头痛。明面上整个城市最大的乃城主府，但暗中与其并列的亦有个三大势力。其一为指宗驻扎在南江城的管事处，毕竟南江城也在朝廷划分的封地之下，只不过位置在边缘地段，太过尴尬。其二为众多漕帮联盟，南江城因江而兴，码头上武者汉子比比皆是，投身于各大漕帮之下赚份辛苦钱。为了保障自身利益，他们抱得紧紧。其三为丐帮！
丐帮历史悠久，更有天下第一帮赞誉，其分坛遍布北方大地，众多朝国。他们对于南方的掌控力并不强，但例如南江城此等重要地方自然有一处分坛存在。
丐帮地位有些尴尬，对于天汉朝历代天子来说他们的存在不亚于证明朝廷无力，不过拥有初代高祖赐予的第一帮题字免令，也没有人敢动他们。
在五千多年前，高祖起于微末，除却身边一干能臣勇将，最大的助力便是丐帮！因此，在天汉朝开国后，丐帮的身份合理化，他们的存在也在一定程度上帮助朝廷缓解了民众压力。
此话何解？
天汉朝管理疆域广大，天灾人祸时有发生，更别提那些野心勃勃之辈，每一年都有大批民众流离失所，背井离乡。若是无他人扶持，这些平民的下场可想而知。
丐帮呢？他们并没有想象中那么贫穷！
是的，丐帮成立之初的确由乞丐构成，也是为了不让自己受欺负。可渐渐的，丐帮分工明确起来，帮义也开始转变，行侠仗义，扶危济贫成为他们的使命与责任。
他们人群庞大，除却一部分人的确无法干活只能乞讨之外，其余的都会由丐帮同意划分任务，自己赚钱。这也是天子们虽感觉脸面过不去，却依然默认丐帮存在的最大原因。亦是江湖中人，各门各派认其天下第一帮美名的原因。
五千年多的时光，历史见证了他们的义举，每代天子登基前更是需要在丐帮体会百姓疾苦，皇恩因此不断。虽无指宗一般拥有封地，却掌握了大批田地的赋税权！
当然这一笔钱绝不是用来私用，丐帮有专门的长老堂管理，每隔一段时间处决那些贪婪之辈也是无法避免的。
此四大势力错综复杂，加上江湖中一众散人以及南来北往的商客，使得南江城的水越发深厚起来。
数天的时光之后，南江城外宽阔的官道之上迎来了两位新客。
哒哒哒————
马蹄声急，两道散发年轻气息的身影由远及近，抬头望向那斑驳的城墙，眼中皆是感慨。
五千多年前此处亦是天汉军与魔冥两族的一处战场，至今那高大的城墙之上都留有大大小小、深浅不一的沟壑伤痕，只是大片的青苔掩盖了那份沧桑，随着时间的积淀更显淳厚数分。
“不愧是大城南江，整个缅扬州怕是也没有多少城市可以与其相比吧？”江扬虽贵为甄州郡郡官江北之子，但自小长于家中，后又入指宗，的确未感受过大城风光。那高约二十七八的城墙在江南小家碧玉的情怀中更显粗狂浩大。
项仲道拉着缰绳，心中的好奇不比江扬少一点，它威严森禁的气息扑面而来，巨大的正首城门纯粹由精铁筑造，需要八个铰链数十位兵士齐齐动作才能闭合。左右两处各自有大门一半的小门，平常时候，大门紧闭，民众商客只能从小门初入，除非战争发生或是朝廷大官奉旨而来。
又前行数百步，两人默契下马。大城皆有禁马令，马匹一律寄居在城外马房中。
右侧小门，一队赤甲兵士看守，他们倒也没有一一查问路人，只是冷漠的站在那一块，笔直如剑！身上的煞气发出生人勿近的信号，也在警告那些别有用心之辈！他们绝对见过血！
两人有钥匙在身，急忙进入城中，穿过一条主干道向着右方码头区域进发。
城中，往来商客众多，皆有登记过的马匹拉货，四处可见。码头梳理出的数十条大道被挤个水泄不通，热闹非凡。一路行来，叫卖声不断，各色小吃分立路边，还有各大商店招徕，最多的还是客栈林立，给人打尖下脚。
站在城中向着远处眺望，白茫茫一片的江面汹涌，大大小小成千上万的货船停靠岸边，桅杆起伏不定，不时有帮佣下货，这便是大运江一处风景了。
“江扬，咱们先去指宗在南江城的管事处还是先去漕帮那？”站在人海中的两人毫不起眼，若是他们身上穿戴了指宗服饰还好。项仲道拉了拉江扬衣袖大声道，毕竟四周太过嘈杂。
“先去漕帮看看吧！”江扬大声回应道，冬蜀最后消失的地方就是在漕帮管理下的码头，他心中急切，自然不敢浪费一点时间。
“也好！”项仲道点点头。
顺过七拐八弯的道路，两人正式步入漕帮掌控范围，那些卖着气力的汉子大多苦干着，期间夹杂无数各色人物。
各大漕帮在码头拥有各自的驻地，暗中的联盟也只是各大帮主聚集在一块讨论而已。平日里若无大事，他们也不会闲的蛋疼聚在一块。
大河帮，南江城中资格较老的帮派，也有五六百年的历史了。要知道漕帮混乱，年年都有小帮消亡，新帮出世。即便是那些大漕帮若是一个稍有不慎，也会落得灭亡下场。
冬蜀此次分到的任务便是为大河帮处理水妖！
水妖，妖兽的一种，颇有灵智，喜欢吃人，隐于大江之中不见。
漕帮有辖地，也有掌管的水域。照理说似大河帮此等老牌势力应对水妖很简单才是，又如何需要请求指宗弟子出手呢？这就不得不提指宗制定的规矩！为了门下弟子可以得到历练，指宗向来都将此事包揽，那些附于其门下的帮派自然也乐的见成，多一事不如少一事嘛。
大河帮的驻地位于码头北侧一端，地段还算不错。高大的白墙竖起，三四米宽的朱红大门打开，两旁各自有一尊犀牛模样，背负龟甲的怪异石雕。这是漕帮信奉的镇江神兽，名曰负坠。
十名白衣红杉打扮的侍卫守在两旁，于那红火灯笼相衬。
“什么人？”见项仲道两人越过警戒线，一名侍卫喝道。
“指宗碑林峰弟子江扬！”江扬一拱手算是施礼，行走在外，指宗各峰无分内外院弟子。
“指宗？”那人蹙起眉头，好一会才道，“还请稍等，我这就去请示副帮主。”
哒哒哒————
话落，其匆匆忙忙进入府中。
项仲道眼神波动不定，四处察看着大河帮驻地模样，心中总觉不对劲。
一刻后，一群人自屋门内鱼贯而出。
“指宗两位大人就等了，还请饶恕我等怠慢。”领头一人体态偏胖，一张国字脸上长有一撇胡须，带着笑意的双眸闪烁，呈现出圆滑模样。“在下大河帮副帮主，郭大富！”
“郭副帮主好，我们两个来意恐怕你也知晓。”江扬淡淡道，自有一股威严。
“那是自然，说来惭愧，短短半月之际在我等属地之上竟发生如此骇人听闻之事，我们也在为此事发愁呢！”郭大富表现出忧伤模样，也不知是真是假。
“其他我也不再多说，还请郭副帮主带我们去之前指宗弟子失踪之所。”
“好说，好说。”郭大富摊开大手往右边一请。
江扬心中顾不得其他，赶忙跟上。而细心的项仲道注意到了郭大富双手通红且有厚厚老茧，若不出意外，此人修炼的必定是手上功夫，造诣不浅。
随着郭大富带路，一行人接近了码头靠江位置。一路上指指点点必不可少，毕竟郭大富在南江城也算一有头有脸的名人，认识他的人自然不少。而能够受到他亲自待见的两位少年当然引起他人注意，结合近半月来在南江城发生的大事，八卦的人们也将其身份锁定。
“指宗又派人来了，真不知道那件事还会不会发生。”一人对着身边同伴交谈道。
“应该不会了吧，这都第几次了？继续下去肯定把指宗惹毛了，到时候遭殃的可不只是背后那群人。”另一人苦闷着。
“不会？第几批了？我看就是有人故意找茬！”最后一人嗤之以鼻，“依我看，南江城的天得变！”
“谁说不是呢？”
···
如同此等言论不停传播着，有人悲天悯人，有人幸灾乐祸，也有人苦闷不已。
“就是这了。”郭大富忽然停下，指了指方圆一大块地方。这里原本也是漕运下货之地，如今却被戒严，突兀的空白。
江扬扫视一圈，并无发现任何诡异之处。
项仲道亦是如此作为，但他鼻子忽然一抽，熟悉的味道令人不寒而栗。
“怎么了？”江扬注意到项仲道的面色变化，开口问道。
瞬间，众人的目光盯在那张年轻的脸上，郭大富微不可查中眼神闪动，竟有阴冷之色消散。
“哦，没什么，有点不舒服。”项仲道用手指搓了搓鼻子淡笑道。
“这位大人或许是不适应码头的环境罢了，这里经常上下货，难免有酸臭之味。”郭大富不动声色道，话语得体，无任何嘲讽之意。
“唉——看不出什么，要不我们还是去管事处了解一下情况吧，是我过于心急了。”江扬略显颓废。
项仲道拍拍他的肩膀，也不知怎么开口安慰这个朋友。
忽然，一道凌厉的目光在他的身上停留，项仲道体内凝聚的光明心一颤，快速跳动起来，传递过来的感觉竟是一种莫名的兴奋！
猛然偏过头，在那远处重重低矮楼屋群一处顶部站立一抹血红！
由于距离问题，项仲道看的不是很清楚。辨不得那人模样，却能感受到一股死亡的气息，冰冷而神圣！
如果说江扬的红如同火焰光明炽热，那么此人的红就如同血液冰冷深寒，不似凡间。
“是谁？”项仲道皱起眉头，脑海中闪过好几道身影。
呼——————
那人动了，速度电光火石，须臾间跨越数十丈的距离，凌空飞跃而落，惊奇众人！