看着前面的人都在埋头奋笔疾书，桃倾那个冷汗直流啊，一双杏眼咕噜噜地四处打转，脑子里不停地思考对策，毛笔字她是实在拿不出手的，写出来跟蚯蚓在爬似得，交上去还不得直接滚蛋！
她着急地不停搓手，眼看着别人一页纸写了都快一半了，她还没能下笔，打量了下自己周围，眸光顿时一亮。
桃倾左右张望了眼，见没人注意自己，她迅速伸手在背后的紫藤萝花架上折下一截枝干，用指甲将一头大致修理平整，然后在砚台里沾了墨，埋头急速书写。
“公子……”
青岚本就注意着桃倾，见她鬼头鬼脑地东张西望，半天都不见下笔，还以为她又要打什么鬼主意，结果看她折下花枝来写字，诧异之余就想提醒公子，结果话才出三个字，就被公子无情地抬手打断。
见公子整个目光都落在桃倾身上，他立马聪明地当作什么都没发生。
辛姑姑也看见了桃倾的小动作，正想请示沈君澜，青岚连忙朝她摇头。
辛姑姑看了眼斜靠在敞椅上的沈君澜，顺着他的目光落到桃倾身上，立时不再多言。
时间一点一点地过去，安静得只能听见桃倾手上的花枝摩擦纸张的声音。
一炷香后，辛姑姑朗声道，“时间到，停笔。”
桃倾哗啦啦写下最后一个字，趁着别人没发现，将花枝藏进花架上的花丛里，然后用毛笔沾了墨作出停笔的动作，一连串动作做得行云流水。
青岚抽了抽嘴角，沈君澜凤眸微狭。
新月和方才三名丫鬟上前收走众人桌上誊写好的宣纸，新月拿起桃倾面前的宣纸，瞧见她写的字时诧异了一下，但是很快便被她掩饰下去。
桃倾镇定地坐在椅子上，藏在桌下的双手食指对了对。
所有写好的宣纸都送到了沈君澜面前，他随手拿起来，一个一个翻过去，随手抽了五张出来递给辛姑姑。
辛姑姑上前接过，目光不经意地一瞥，正好看见他手上拿着的一张宣纸，字体偏细，笔锋尖利的一手飘逸草书，字迹潦草，但是整齐流畅，只笔墨时深时浅且宣纸被划破了几处，影响了些许美观，不过还是一手难得的好字，落款的位置落了‘桃倾’两个小字。
辛姑姑眸光几闪，将沈君澜挑选出来的五张宣纸对照桌上的玉牌拿走，将宣纸交给新月，让她对着人发下去。
拿到宣纸的五个人意味着本轮淘汰，几人领了自己的宣纸，朝沈君澜行了礼，安静地离开。
辛姑姑朝新月点了点头，她和另外三名丫鬟将众人桌上的笔墨收走，摆上燃了炭的融金小火炉和一套茶具，以及一小盒新鲜柔嫩的茶叶和冰块儿等一应物件。
“第二项比试，茶艺，同样一炷香。”辛姑姑边说着，在小金鼎中新燃起一支香。
桃倾看着大家开始认认真真地烧水，也有模有样地把小茶壶架在小火炉上，等到水沸出现鱼眼大的气泡时，用勺子挖去泡沫上黑云母的一层水膜，再放入一小勺食盐继续煮。
直到壶口边缘出现连珠般的水泡向上冒涌，桃倾用勺子舀出一瓢水放在一旁，又拿竹筷在沸水中转圈搅动，放入半则茶叶到沸水中。
桃倾前世闲暇无聊时研究过古人煮茶，也亲自动手试过，只是没人尝，她自己也品不出好坏，今日权当赶鸭子上架，在这儿‘露一手’。
桃倾蹬着双脚，闭着眼睛养了会儿神，听到茶壶里‘咕咚咕咚’的波涛翻滚声，才睁开眼睛，将方才舀出来的一瓢水倒进壶内，沸腾飞溅的水顿时安静下来。
桃倾抬头看了眼戏台上燃了还剩三分之一的香，弯眼笑了笑，时间刚刚好。
她捏着帕子握住茶壶的手柄，将煮好的茶倒进旁边的茶碗内，将冰块儿堆在茶碗四周，借用它的冷气给茶水降温。
桃倾之外的十四个人也都相继进入了最后一步，为了让公子入口的茶水温度适宜，又要在一炷香的时间内，冰块儿必不可少，因此大家的最后一步都差不多。
“时间到！”辛姑姑朗声道，“从琴什开始，每个人逐一将煮好的茶端上来让公子品断。”
琴什坐在最前，闻言，她轻柔一笑，端起面前放着茶碗的荷叶形茶托款步上前。
“公子，请用。”她将茶托放置在公子面前的查案上，福了福身道。
沈君澜面上一片孤冷清傲，他随手端起茶碗送到唇边浅浅尝了一口，然后面无表情的放下。
从头到尾，他一句话也不说，琴什有些忐忑地立在旁边，她平常很少有机会给公子煮茶，偶尔那一两回也没见公子喝过，她对公子的口味一分把握也没有，因为本就一点都不了解。
辛姑姑很有眼力地上前，将刻着琴什名字的玉牌放到茶托内，将茶托挪到桌案一边，抬头道，“下一个。”
紧跟着是双儿，如琴什一般，沈君澜只是轻轻抿了一口就放到一边。
接下来的每一个人几乎都是如此，桌案上摆了整整三排茶托，上面放着一致的茶碗和玉牌，一群小丫鬟低垂着头立在戏台下，等待裁决。
桃倾是最后一个，见公子似乎对每个人的茶都不甚满意，也不由给自己捏了把汗。
她垂首上前，恭恭敬敬地跪在地上，将茶托举到头顶。
面前的人许久都没动静，桃倾的手一直举到酸麻，周围的呼吸声时轻时浅，琴什看着桃倾卑躬屈膝的模样，暗自勾起唇角。
沈君澜侧目扫了桃倾一眼，半晌，才伸手接过茶碗。
手上一轻，桃倾紧跟着松了口气，过于笔挺僵硬的肩背顿时软了两分。
沈君澜喝茶的动作微微一顿，眨眼的功夫，他已经将茶碗送到了唇边。
同样只是轻轻一抿，但不同的是，他轻抿一下之后，又喝了一口，然后才将茶碗放回桃倾手上的茶托上。
只这一小小的差距，众人的呼吸微微一窒，尤其是琴什，她脸上尽显错愕和难以置信。
辛姑姑将桃倾的玉牌放到茶托上，桃倾站起身，福了福身，才走下戏台站到队伍中。
一排十五个人，神色各异。
沈君澜在一排排玉牌上扫过，然后抬手，在五个茶碗上分别一指。
他指一个，辛姑姑便收走一个玉牌，五个齐备之后，新月分别报了五个人的名字，被点名的五个人齐齐福身，安静离开。
没有听到自己的名字，桃倾提到嗓子眼的心脏‘哐嘡’一声落回心口，长舒了口气。
等到新月和另外个丫鬟收走各个桌上的东西，辛姑姑道，“接下来进行第三项，画艺，时间同样是一炷香。”
众人坐回去，等了片刻，新月四人拿来新的笔墨纸砚和颜料等物。
桃倾看着搁在砚台上的毛笔，眼皮猛地一跳，她用毛笔连字儿都不会写，怎么画画？！