外海的水重归清澈后,岸边的土壤也仿佛被滋养了一番，新枝抽芽,绿茵遍生,极短的时间内,外海沿岸已是一副生气勃勃的模样,便连天空都变得更加晴朗开阔了。
这是自妖域入侵后，萧条颓废的清岳境迎来的最大喜事，四部弟子都是振奋的。然而这种喜悦没有延续太久,便被一个坏消息打破。
短短几月之间,大量城镇乡村上一夕之间成为一座座空城，上一刻还繁华热闹,下一刻便人去巷空，消失的人数粗点之下足有近万人之多。
应央先后调派了十几拨四部弟子去那些空城调查，却一无所获，连血迹都没有留下，就仿佛那近万人都凭空蒸发了一般。只有一拨弟子回来后，带回了一个幸存者。
听到有幸存者存在,应央与四尊者立即在三蜀殿召见了那人。
那人看上去似乎个乞丐，穿着一身破烂衣裳，布条零零碎碎地挂在身上，脏得厉害,头发稻草一样盘在头上，虽然体格健壮魁梧，但两颊微凹,皮肤枯黄暗淡，可见在清岳弟子找到他前，他已经饥贫流浪了好一阵子了。那人被带到大殿内后，看到雄伟大殿以及周围俊朗非凡的四部弟子，立即就吓得腿软跪下，将头埋在膝间，不敢四处乱看。
一旁的几个弟子瞧他粗鄙畏事的模样，眼神中露出轻屑表情。
沐画柔声道：“你不必害怕，这里是清岳境，你在这里很安全，不会受到任何伤害。”
乞丐缩着脖子犹犹豫豫地抬起头，看了看坐在高台上说话的美丽女子，仿佛自觉卑贱不配看她一般，又赶紧将头低下。
秋凌烈道：“下面跪着之人，我问你，你叫什么。”
乞丐嗡嗡了一声，声音含糊地卷在舌头与喉咙间，如蚊虫飞过，几不可闻。
“大声点。”秋凌烈一拍扶手。
乞丐身子一颤，似是被这一声喝斥吓到了，赶紧将头磕在冰凉的地砖上，浑身都发起抖来。
“秋尊者。”应央喊了一声。
释凌烈本还想继续盘问，瞧这乞丐被他吓得不轻，只得住了口。
“祈崆，你去，好好跟他说话。”应央向祈崆道，祈崆点头领命，走到那乞丐身边，温声道：“你抬起头来说话。”
似乎是觉得这人声音比较柔和，那乞丐微微颤颤地抬起头，看了一眼面前俊逸的男子，脸上一副要哭的表情：“俺，俺撒末都白自倒，泥沫把俺带赖干沙子？”
这一口浓重的口音说出来，在场的人都是一愣，竟都没有听懂他说了什么。
祈崆微微蹙眉：“你慢点说，别着急，先告诉我们，你叫什么。”
“俺脚二妞。”
“二妞？”
“嗯。”
祈崆：“……”
殿内严肃紧迫的气氛竟被这人一句话打破了，这七尺长的魁梧汉子居然叫“二妞”，有几名弟子当场仍不住捂嘴笑了起来。
好在祈崆耐心好，一个字一个字地跟他交流，终于听懂他说了些什么。
这人名叫阿牛，是一个农夫，刚来那个城镇住了没几日，晚上睡了一觉后就发现城镇里的人都消失了。他就一个人在空无一人的城镇内住了大半个月，直到清岳弟子过来调查情况，将他带到这个地方来。
祈崆将他的情况复述出来后，秋凌烈不解道：“为何别人都失踪了，就你没有事？”
阿牛抓抓脑袋：“俺白自倒。”
祈崆跟他交流了半天，已经稍稍能听懂他话的意思，道：“他说他不知道。”
“什么不知道。”秋凌烈道，“我觉得此人甚是可疑，怎么可能别人都出事了，就他没事。而且，正常人遇到那样的情况，发现周围的人都莫名其妙地消失了，就自己一个人还活着，早就吓得逃跑了，哪还敢在那空无一人的城镇住那么久？”
阿牛低头嘟囔：“俺抹出可去。”
祈崆道：“他说他没地方去。”
秋凌烈不相信，起身走下台阶，来到他身边，拿起他的手腕一捏，渡了一道内息进去，探测了一下，发现确实是一个普通得不能再普通的凡人。
阿牛见有人来捏他胳膊，吓得声音都抖了：“同……俺缩滴都似色花，俺正滴白自倒。”（痛……我说的都是实话，我真的不知道。）
秋凌烈“哼”了一声，松开他，走回去坐下。
齐上年手指一伸，在他身前塑出两个半尺高的虚幻人影出来，两人都是清岳弟子打扮，个子相差无几，只是一个看上去面容阴沉不善，一个面容清秀文气些。
阿牛被突然出现在身前的幻影吓了一跳，意识到是法术幻像，才谨慎地凑过去看了一眼，蓦地瞪大眼，似是看到什么不可思议的东西一般。
齐上年道：“这两人，你见过没有？”
阿牛被齐上年的声音一吓，立即低下头，目光闪躲：“俺抹油。”
“真的没有见过？右边那人现在应该是银色短发，你仔细想想，真的没有见过吗？”
阿牛头摇得跟拨浪鼓一般：“抹油抹油，抹油见锅。”
见问不出什么来，应央道：“算了，看来是问不出什么来了。将他送到崇知山难民村先安置着吧。”
祈崆道：“是。”命两名弟子带着阿牛离开大殿。
应央向齐上年道：“你为何给他看颜不语和何回的幻影？你觉得这一系列的空城事件是他们两个人做的？”
齐上年道：“何回出现后不久，颜不语逃离海底水牢，不久之后就陆续开始出现空城事件，诸多城镇百姓人间蒸发，虽然没有直接证据，但是我觉得这件事肯定跟他们脱不了干系。而且……”他顿了顿，“刚那个自称阿牛的男人，他看到幻影后的反应十分可疑，我相信，他一定见过这两人，或者说，至少其中一个。”
岭北迈道：“如果真是何回和颜不语干的……他为什么要这么干，那些城镇里消失的百姓被他带到哪里去了？”
齐上年目光沉了下来：“你们别忘了，我们将颜不语带回前，他在人间做了些什么。”
齐上年的话一下子提醒了众人。
秋凌烈回想起抓捕颜不语时杀掉的几个傀儡，震惊道：“难道那些消失的人都被他做成了傀儡？”
“可能性很大。”
“现在一共发现的有九座空城，失踪的人数已近万之数，难道他们做了近万个傀儡？他们到底想干什么？”
齐上年摇摇头：“没有这么多。傀儡术我稍稍研究了一些，并不是每一具身体都能做成傀儡，折损率是非常大的，失踪近万的话，保守估计，他们现在应该有不到三千的傀儡。然而，即使只有三千之数，这也称得上一支傀儡军队了。”
齐上年的分析在其他四人心里引发极大的震动，若何回真是造出了一支傀儡军队，无论他想用这支军队来干什么，都将是一场可怕的灾难。
应央当即道：“滋事体大，上年你跟我亲自出境调查，三位尊者，我与上年不在的时候，境内一切事务都交给你们了。另外我需要你们各派出一大弟子和十名普通弟子与我同行。”
沐画等人道：“谨遵掌门吩咐。”
三部尊者回去后很快挑好了人选，一共三十五人在崇知峰等候。
齐上年则带了风故与绮陌两名大弟子，以及十五名普通弟子。
应央将夙葭留在天机山处理他不在时的一切事务，带上了祈崆。
傍晚时候，一行人一共五十三人筹备妥当，浩浩荡荡地御剑离境。
九座空城在出事的时间线上清晰地呈现出一条向南行进的轨迹，出事的最后一座城池是南方一个人口较多的小城。
在应央等人出发后一日，便传来第十座空城的消息。齐上年拿出地图，将第十座城的位置在上面标了出来，十座城连成一线，齐上年在第十座城附近画了一个大圆圈道：“他们此刻应该在这个区域内。我们抵达这里需要五日，希望能在下一个城镇出事前能赶过去。”
祈崆盯着那地图仔细看了一眼：“师傅，你瞧。”他将手指落在齐上年画出的圈中：“这里，这里不是之前何回与释心历练所住的城市吗？也是颜不语被抓的地方。若真是何回与颜不语犯事，他们会不会挑之前住过的城镇下手？”
齐上年在画出那个圈的时候，就已经注意到那座城池，此刻低头蹙眉思考，而应央亦是目光深沉地看着那地方。
行进第四日后，便传来出现第十一座空城的消息，出事地正是齐上年与应央猜测的那城。
两人听到这个消息，心中都是一凛，当即带着众人加速行进，于第二日抵达那城中，便见城中一片混乱，正下方的一条街道上，几十个老百姓拖家带口地逃亡，而身后追逐着一群凶神恶煞般的匪寇，街边倒伏的到处都是尸体。
因此前众人经过的城池都已是一座座空城，便是连猫狗家畜都见不到，到了此城看到城中乱哄哄的全是人，皆是十分惊讶。
应央等人当即将那群正在打劫的十几名匪寇制服，用绳子捆在了路边马棚去。
被救的老百姓跪在地下，将应央等人视为救世济民的剑仙，念颂磕头。
应央走到一位中年男人面前道：“此城中发生了何事？你们为何逃亡？”
那中年男子左手扶着一个蹒跚老妪，右手捡着个满脸灰尘的孩童，脸上满是愁容：“仙人有所不知，前日夜里阎王爷来本城收人，把小半城的人都收了去了，听说还没完呢，过几天还要继续来收人，大家哪还敢在这里住着，都跑啦。”
齐上年道：“只死了小半城的人？之前出事的城镇都是一夜空城，你们是怎么逃过此劫的？”
那中年男子苦着脸道：“是啊，离这三百里外的瓜城就是一晚上就收全了的。听说是城外山上尼姑庵里的庵主显了神通，与阎王爷讨价还价，缓了七日时间，让我们好做辙离，我们这才有活命的机会啊。”
“尼姑庵？在哪里？”
中年男人伸手指了一个方向：“沿这个方向出了城门，往南的小道走个两里地，那有一座双峰山，西峰半山腰上小庙就是。”
作者有话要说：谢谢兰瑟同学的雷~166阅读网