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拜请收藏专栏：828311.〇〇一
文安十六年春。
元奚国大乱，已十六年了。
国家分崩离析，王权势微，奸臣当道，枭雄并起，各地封疆诸侯相争频繁，更有自立封号者数不胜数，全然视元奚王朝如虚设。
夷州，居国之东南。
本为元奚最为富庶的州池，历经多次洗劫之后，繁华荡然无存。举目望去，满目苍夷，乱草丛生。
夷州城南一处破败的野草地，少年迟衡手拿一只破烂叉子静静等候着。
等了好些时候，一个野兔窜出，在野草里穿梭。乱世人个个瘦骨如柴，野兔也饿得木呆呆的。迟衡大喜，手起叉落，野兔蹦了两步就倒下了。
迟衡拎着野兔一路小跑，到夷州河边，听见一阵喧哗，合着破铜锣的嗵嗵声听得人心惊肉跳。
又是捉兵役的。
这些人从八岁到八十都抓，迟衡连忙往野地里缩，可野地草短遮不住，慌忙中他噗通一声跳下河，躲进水草里头。很快，四五个蛮横的差役捉着一个瘦骨如柴的中年男子过来，全然不管后边的妇人小孩哭得撕心裂肺。
迟衡脖子一缩潜入水中。
那几个差役却不急着走，慢腾腾地搜寻漏网者。
初春时节，河水入骨的冷。迟衡憋在水下，全身都快冻住了，右脚冷得要抽筋。两个衙人越走越近，就在他潜水的上方，一个扯着嗓子说：“真他娘的背，一天就逮着一个人，这怎么交差？”
另一个人说：“唉！一个月，换了三拨头头，捉了七八拨兵役，慢说咱地儿本来人就少，就是人多，也经不住这么个捉法。听说皇帝都快保不住了。”
粗嗓子差役呸了一声：“老子才不管谁当皇帝，能过上太平日子，磕头叫爷都行，走了走了，交差去！”
“唉……都恨咱们拆人一家，谁乐意干这缺德事啊！”
两差役晃悠悠走了。
等声音远了，迟衡从水里钻出来，寒风一吹，脸上的水顷刻成冰。
抹掉一脸冰渣，他哆哆嗦嗦地站水边，可怜的兔子都冻成块儿了，沿着河小跑了一段路，还没到那小破茅草屋，就有人拦了出来：“放下东西，人走！”
眼前站着衣衫褴褛的三人，最中间是一个脏兮兮的男人，挺凶，挺壮，比迟衡高一头，两边是俩小孩。
半路打劫？迟衡鼻子都气歪了：“有本事自己逮去！”
男人不多话，伸手就抢。
迟衡眼里冒血的红，豁然出拳。他很瘦，但拳头很硬，又发狠，一拳就打在男的鼻子。那男人躲不及，听见轻脆脆的咔嚓一声，连忙捂住鼻子直叫唤。两小孩急了，抓起石头就往迟衡身上扔，迟衡左躲右闪，身上还是被砸了好几块。
男人缓过神来，挥着拳头又打过来。
迟衡急忙抓起破叉子，一叉叉在男人腿上，鲜血涌出来。
一个小孩子大喊一声，朝迟衡扑了上来。迟衡一急，抓起冰兔子就往他身上一砸，听见嗵的一声，那小孩两眼一翻晕过去了。
这下可乱了，那男人也不抢兔子了，抱起小孩就叫。
另一个小孩哇的一声就哭了。
迟衡趁机拔腿就跑，不管后边的叫骂声和哭喊声。
“序子，我逮着了只兔子！”
迟衡拍了拍趴在草堆里的钟序。钟序与迟衡同岁，都十六岁。上个月被差役围追堵截，眼看要被逮着的时候，钟序一跳跳下几尺高的崖，一下子就把腿摔断了。幸亏迟衡就趴在崖下躲避，背了他就跑。
两人都是孤儿，就这么搭成了伴。
钟序饿得两眼发绿，端起肉汤呼噜呼噜吃了大半，停下来：“你没吃？”
“吃了，还藏了一点在草垛里，万一饿了，你就翻出来吃。”
钟序把碗一放：“肯定没吃！”
说罢就给迟衡喂，愣是逼着他吃完。
吃完后，迟衡将半路遇上打劫、不小心把小孩打晕的事说了：“你都饿好几天了，我一着急，怕兔子被抢去，没看清是小孩，就……我出手没个轻重的，真没想打他。”
钟序抹了一把脸，气呼呼的说：“明明是他们不对，砸就砸了怎么的，谁叫他们乱抢东西。”
迟衡还是惦记。
“天这么黑了，要不放心明天你再去看看。”
想想也是，迟衡移开火堆和钟序两人肩并肩躺着，远远的，古埙呜呜的声音传来，又悲伤又苍凉。
两人仰望苍穹，天高地远，淡月疏星，有一颗星星光芒灼灼，比月亮还耀目。钟序指着那星星说：“没遇见你那会儿，我跟一群逃难的人呆过，有个老神仙掐卦掐得可准了，他说，有星从东南出，异人入世，可一统天下了。就是这颗星吧，我都没见过这么亮的。”
“异人？”
“就是有皇帝命的人。等我腿好了，咱们也去投奔一个靠谱的。”钟序怕冷，搂着迟衡的腰，亲热地取暖。
迟衡兴趣缺缺：“一会儿这个王，一会儿那个军，都把自己说得好破天，最后还不是乱糟糟地见到东西就抢，见到人就砸。我都死里逃生好几次了，你身上穿的这件衣服，还是去年秋天从死人身上扒下来的呢。”
“所以说，咱们得看好，谁是能一统天下的，别胡打了一场还成了乱军。”
帝王头上又没刻字，迟衡敷衍地点头。
迟衡先是在野地里被冷了半天，又在河里冻了好大一会儿，被连续激了好几下，很快就浑身发冷，头脑发热，双腿发虚，全身就跟在冰和火里轮流煎熬一样，嘴里开始胡言乱语。
钟序给惊醒了，也不管腿伤还没好全就起来熬热水，灌给他喝，反反复复倒腾了一晚上。
第二天，月亮还没下去太阳就出来了，云霞绮丽，阳光晴好。
迟衡睁开眼，晴明一片，浑身是劲。
钟序都快累瘫了：“你没病啊？昨天晚上全白折腾了，我这个腿呀……”一边说一边抱着腿假模假样地哭，乌黑的眼珠子滴溜溜地转。他下巴尖尖的，看上去就机灵，总把迟衡骗得团团转。
迟衡信以为真：“以后你就别管我了，多重的病过一个晚上就没事了。”
“真的？扔你到冰窖里试试？”
迟衡给钟序上了草药，把他挪到河边一个隐蔽的地方：“你给咱钓几条鱼，等换了地方，就指它们活了。”
迟衡跑去昨晚遇上“打劫”的地方，一丝风也没有，一个人也没有，他不甘心地围着河找个好几圈，人真的消失得一干二净。想想那个男人也不像坏人，饿疯了才抢自己东西的，能上哪里去呢？
许是抱着孩子医治去了，迟衡忐忑不安，一直走到官道上。
官道荒凉，道旁只有野草青青，比人头都高，除了风声还听见一阵簌簌声。不会是兔子吧？迟衡又惊又喜，抓紧了破叉子循着声音往草里钻。
他脚步又轻又快，那声音越来越响。
唰的一声，草豁然斜了，迟衡目瞪口呆地望着眼前一尊黑乎乎的东西——竟然是一头壮实的野猪，一双绿乎乎的眼睛盯着迟衡。
要命！
迟衡拔腿就跑，那野猪受了惊，怒气冲冲追了过来。
见跑不及，迟衡拿起叉子往野猪猪头上猛然一叉，咔嚓一声，叉子结结实实地断成两半，野猪半点事都没有。这可更把它激怒了，野猪气呼呼地拱了上来，四条腿跑得比马都快。
迟衡一边大喊救命一边沿着官道跑。
就在这时，一串笃笃的马蹄声由远及近传来。
迟衡喊得更撕心裂肺了，两条腿跑得比兔子都快，那野猪也撵得紧。
像听见迟衡的呼喊，那马蹄声更急了。官道弯处一匹白马飞驰而来，只见马上的人翻马而下，恰似红云从天际滚过，抽出弓箭，唰唰唰连发三只。那奔驰的野猪中箭后还跑了十几步，訇然倒下。
迟衡惊魂未定，跌倒在道上只剩下喘气的份了，腿抖得像筛子一样。
好半天，迟衡才抬起头看救命的人：一袭红裘衣，艳丽堪比青山晚霞。二十多岁模样，容颜比那红衣还耀目，俊美超群，唇边一缕笑，比夷州河上飘满桃花还让人转不开眼睛。
迟衡看呆了。
红衣人面露疑惑：“吓傻了？还能站起来吗？”
迟衡哗的一声站起来。
“没傻就好！”红衣人挥鞭要走。
也不知哪里来的勇气冲上脑门，迟衡一个健步上前，将勒马的嚼子死死拉住。白马呼呼地喷出两串白气，原地踏步不能前行。
“你是谁？你救了我！我要报答你！”迟衡大声地说。
红衣人笑了，居高临下笑得也好看：“怎么报答？你一小孩，肩不能扛，手不能提，劈柴喂马都嫌力气小，跑得倒还快。”
迟衡很瘦，面相又嫩，十六岁了还被人认为是十二三岁。
迟衡赶紧大声辩解：“我什么都能做，喂马可以，劈柴也会，磨剑也行，饿了我会给你做饭。”
红衣人哈哈大笑。
“我什么都会，你让我干什么就干什么！”
红衣人一扯缰绳：“等你学会骑马射箭杀敌，再来找我吧！”
白马奋踢，仰天长啸，向前一跃，瞬间甩开迟衡的束缚，绝尘而去。迟衡拔腿就追，跑得比被野猪追还快，却也快不过那绝世好马。很快，红衣白马消失在官道的尽头。
迟衡双手撑在膝盖上，上气不接下气。
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