天已入夜，四周一片漆黑，渐进的脚步声不显凌乱，一道火把的火光映出了三道人影，他们身披蓑衣，正向这边快步走来。
微弱的火光中，但见人影翻飞，凌虚剑阵转眼间就移到了吕夕瑶与年轻女道士的身前。
“贫道是凌虚道长的弟子璇惠，你是何人？遇到了何时？”年轻女道士眼睛盯着远处的人影，嘴上问吕夕瑶道。
“我姓吕，名夕瑶，京城人氏，早间赴潭柘寺祈福许愿，遭遇‘西山五杰’追踪，一路奔逃至此。”
“吕夕瑶？”璇惠怔怔地凝视吕夕瑶良久，“原来是那五个贼子又在作孽！”手指前方的三个来人，“是他们吗？”
吕夕瑶摇摇头，“不像。”
身披蓑衣的三人离得近了，驻足打量剑阵一番，其中一人上前一步，略一躬身，举止还算有礼，“原来是凌虚道长的座下弟子！我是西城兵马司小旗费元，听闻有贼人在潭柘寺附近出没，不知诸位是否见过？”
璇惠拉住吕夕瑶就想上前将她的遭遇告知西城兵马司的人，却见吕夕瑶挣扎了一下，便撇下吕夕瑶，走到剑阵前让众人收了剑，转向三人行道家礼。
“未曾见过。”
“告辞。”费元领着属下转身离去。
“西山五杰身手不俗，区区三名兵士未必是他们的对手。”璇惠回到吕夕瑶身边，躲在伞下避雨，“让你随那三人回京，他们能否护得了你的周全颇值得怀疑，何况女儿家夜间跟在一群男子身边走远路，实在是无法让人放心，传出去于你的名声有损。可是，想必你的家人记挂着你，这可如何是好？”
吕夕瑶方才看清了璇惠映在火光中的面容，见她生得眉清目秀，脸上的气韵透着“教养”二字，便对她又多了分好感，此刻听见璇惠提及家人，吕夕瑶不禁心中戚然，又想到卫嫂下落不明，就想向璇惠求助，不料璇惠却抢先开了口。
“本该护送你回家的，但此地离京城有数十里之遥，那五个恶人武功不俗，咱们夜间不宜冒险，你还是随贫道去灵霄宫吧，待师父回来后再作商议。”
想璇惠说得在理，吕夕瑶虽思念家人和卫嫂，却也不便强求人家冒险，只得随十一名女道士步行两、三里路，来到了灵霄宫。
道教按性别分为乾道和坤道两种，乾道就是男道，坤道就是女道，凌虚道长及眼前的璇惠她们自然属于坤道。道教规模较大的建筑一般称为宫或观，灵霄宫既然被称为“宫”，规模应该不小，但黑暗掩住了灵霄宫的轮廓，吕夕瑶难以看出全貌。她听说过灵霄宫，不过她是信佛之人，未曾来过这里。
进了灵霄宫，一名年长的女道士领着吕夕瑶梳洗一番，出来再见众人时，就见吕夕瑶婀娜的身形映在烛光下，虽然目中还残留着几分落魄，但她姿容超凡，眉眼间有分摄人心魄的气韵。现场众人都是女子，且入道多年，见了这番情景，依然把惊讶的目光牢牢定在她脸上，无不走了神。
璇惠邀吕夕瑶去膳房用晚膳。
道教中人与佛门不同，并不忌荤，不过平时仍以素食为主，讲求养生之道、清淡之味，戒“四荤五辛”。所谓戒“四荤”是指：不吃牛肉，牛终生劳作，普济众生，是人类最好的帮手和孩子们的半个“母亲”，故而不能吃；不吃乌鱼，乌鱼一到产卵期，便两眼昏花，乌鱼幼崽有孝心，宁可游入母嘴给母亲充饥，也不能让母鱼饿死，故而不能吃；不吃鸿雁，雁不出轨，失偶的鸿雁终生独居，忠贞不渝，故而不能吃；不吃狗肉，“子不嫌母丑，狗不嫌家贫”，狗终生随主，为主效劳，故而不能吃。
从道教中人的饮食忌讳上不难看出，道教寄托着古代中国人最朴素、善良的美好情感。除“四荤”之外，道家众人还是能吃其它荤食的，但吃的肉食必须是三净肉，所谓的三净肉是指：不见杀，不闻杀，不为己杀。
吕夕瑶惊魂甫定，又有满腹的心事，与一帮女冠聚在一起用膳，只是机械地让筷子起起落落，根本就没留意菜肴的滋味。偶有面生的女道士过来打招呼，吕夕瑶不时起身回礼，这更是让她心不在焉，一顿晚膳就这样在茫然中草草了结。
璇惠的目光似乎从未离开过吕夕瑶，待其他人收拾好膳安各自离去后，璇惠挨着吕夕瑶入座，很专注地望着她，“你恐怕不知道，在贫道出家之前曾见过你。你是越王的伴读，而今即将成为越王妃。”
吕夕瑶吃了一惊，想璇惠出家前必是一名貌美如花的女子，其姿容自会让人过目不忘，可翻遍自己所有的记忆，却还是无法找出与璇惠相符的身影。
“越王近来可好？”璇惠微微垂下头，神色里有种似忧非忧，似戚非戚的意味。
莫非她是朱祁铭的故人？吕夕瑶疑惑间，正待作答，却见一名姿容脱俗的中年女冠缓缓入内，一路的衣袂飘飘，带来了几分神秘感。
璇惠立马起身，“不才见过师父。”
来人冲璇惠点点头，目光定在了吕夕瑶脸上。“哟，原来有贵人在此。”
吕夕瑶直直站起身来，躬身施礼，她从来人的表情和语气中意识到自己遇见了故人，不过多半不是自己的故人，还是朱祁铭的。
······
次日一早，朱祁铭听说吕夕瑶在潭柘寺那边路遇贼人，一夜未归，朱祁铭顾不得盥洗更衣，便急匆匆出来见那几名暗中看护吕家的护卫。
“快去备马！”他大叫一声，一脸的焦急之色。
带队的百户一副诚恐诚惶的样子，低眉垂首，不敢直视朱祁铭的眼睛，“殿下，吕小姐已被凌虚道长送回了吕家。”
“凌虚道长？”朱祁铭闻言松了口气，想护卫跟丢了人，越想越生气，就要厉声喝斥众人一番，一眼瞥见了那名百户和他身后几名护卫狼狈不堪的模样，这些人浑身上下湿漉漉的，双腿满是泥浆，脸色苍白，眼睛发红，一看便知他们奔波辛劳了一夜。于是，他缓言道：“贼人是谁？”
那名百户终于从惶恐不安中恢复了镇定，一口气说出了一大堆话，“昨日去潭柘寺的人实在是太多了！起初听说是西山五杰突然现身，当时场面一乱，小的们就再也找不到吕小姐了，咱们哪敢懈怠呀，四处追寻，可惜始终都发现不了吕小姐的去向。天黑前碰见了西城兵马司的人，西城兵马司的人与贼人交过手，最后还是让贼人跑了，据他们说，那些贼人不像是西山五杰，嫌犯恐怕另有其人。小的们不停地找呀找呀，直到天亮前才遇见了凌虚道长一行人，得知吕小姐为她弟子所救，咱们本来是想护送吕小姐回家的，但被凌虚道长轰开了，凌虚道长亲自备了马车送吕小姐回家。哦，小的们也不是什么功劳也没有，咱们救了吕家的仆妇，当时她被人打昏在一片树林里。”
闻言，朱祁铭咬牙猛然挥手指向百户，片刻后又缓缓放下手，“你们下去歇息吧。”
那名百户知道风暴过去了，咧嘴一笑，“殿下，凌虚道长让小的给殿下带话。”
“快说。”
“是。”百户显得有些迟疑，“她说，殿下既然解了毒，何不派人给她捎个口信？害得她率众在北境白白辛劳数月，这番过失很不应该，殿下得设法补偿。”
朱祁铭歪着头想了想，“是本王粗心了，补偿嘛，大可不必，来日本王出银子把她的灵霄宫好好修缮一番。”
“凌虚道长还说，殿下生得丑······丑冠天下，却能得到一个绝世佳人为妃，吕小姐简直就是一朵鲜花插在······牛粪上，不值，甚是不值！”
你就不会将凌虚道长的话修饰修饰么？竟然学着她的腔调一字不省地全盘道来，莫非脑袋给驴踢了！朱祁铭斜了百户一眼，而后撇嘴，“闻名京城的女冠，竟然口出秽言，成何体统！”转视一旁的唐戟、欧阳仝，“本王丑冠天下？”
唐戟抢先应道：“嘿嘿嘿，曾经是。”言毕直往后退。
不待朱祁铭发话，那名百户又道：“凌虚道长还说，十多年前殿下曾有一诺，而今殿下言而无信，殿下是······小人！”
朱祁铭猛然抬起腿，就想踢出去，却见那名百户领着属下飞一般逃走了。片刻后，他意识到凌虚道长的一番话说得十分蹊跷。
曾有一诺？十多年前？朱祁铭凝思许久，依然摸不着头脑。
那名百户远远停下，转过身来，“殿下，吕小姐刚回家，就有宫女上门传话，说皇后娘娘传吕小姐午后入宫谒见皇太后，吕小姐让小的给殿下禀报一声。”
入宫谒见？不知为何，朱祁铭顿觉自己莫名其妙地一阵心慌意乱，不禁扭头看向欧阳仝，“欧阳长史，本王先去吕家看看。”
欧阳仝蹙眉，“可胡尚书与殿下约定在辰初时分见面，算算时辰，殿下若去吕家，就得爽约，胡大人是仅存的两名顾命大臣之一，自然要顾忌许多事，并非总能得便，殿下一旦爽约，只怕极难约定再见面的时日。”
朱祁铭无奈地摇摇头，移目看向唐戟，“多派些人手，暗中护送夕瑶妹妹入宫。”