“薛将军，薛将军……”薛平苦笑一下，“在你心里，我已经不是你哥了吗？”
薛简却一笑，“你回去后估计会和爹说起见过我的事情吧？不，你一定会说，那么孝顺的儿子，怎么可以对爹有所隐瞒呢？说不定我们相谈的字字句句都要对爹重复一遍。总不好让他老人家觉得，我这些年在外漂泊时，说话变得更加没有规矩吧？待人接物总要学得客套些。”
“客套是对外人。”
“我如今对你而言，不是外人吗？”薛简疑惑道：“爹那个脾气，估计已经在心底当我死了吧？”
薛平无言，不知该怎么说。他不是爹，那些猜测都是他以为的，如果冒失带着薛简回家，爹见到会是个什么结果，他也预估不到。
薛简的小师弟客套地帮薛平牵走了马，薛平询问下才知道薛简这些年在这里学医。
“怎么想起来要学医？”
“总觉得混吃等死活着没有意义，而且娘死后我总是在想，”薛简顿了顿才道：“如果我早点学医，娘会不会就能活下来？”
薛平沉默片刻才道：“人不是神，而且娘的死和你无关。”
“哥，你还是这么不会安慰人。”
“你终于愿意叫我哥了。”
“叫不叫，你都是我哥，何必呢？”薛简笑了笑，“不过我现在真的医术不错，不请我去你军中给你那些南越将士们诊治一下吗？”
“你？”总难相信，那个做什么都不正经的弟弟，可以给人治病。
薛简的小师弟前来奉茶，插嘴道：“师兄哥哥，你不知道我师兄医术可厉害了，连我师父那么严苛的人都说，他学医甚有天赋，他也输给他了。”
薛平有些意外，“你师父那么大的名声，医术竟然能输给我弟弟？”
小弟子忙摆手，“不是那个意思，是……”
“我当初求拜师父门下，他不肯收我，说我学医心不诚，也没有天赋。我便与师父打赌，如果一年之内不让他收回这句话，我便卷铺盖走人，再不纠缠。”薛简又道：“但我逗留至今，可见输的人不是我。”
说完后，薛简又给了小师弟拍头一记，“什么师兄哥哥，满口乱叫。”
小弟子委屈抱头，“那应该叫什么？”
“薛将军！”
“走了一个式将军，又来了一个薛将军。”小弟子揉揉脸，“都把我搞糊涂了。”
薛平耳尖听到了那个“式”字。式将军？此时此地，所料不差，那个式将军和他以为的那个，应该是同一人。毕竟“式”这个姓氏，并不常见。
“式九微。”薛平用的不是问句。他看向薛简，等他解释。
薛简也没想隐瞒，直言道：“对，我救了北昭军中人，怎么？”
薛平第一个反应是怎么会这样？随后怒气上涌，但他极力克制了下去。他不想兄弟乍一重逢，就把薛简转眼骂跑。眼前的人已经消失了五六年，他和他说话总是要先三思一下的。
薛平斟酌语气，道：“你难道不知两军在交兵吗？”
“我在南越境内，耳不聋眼不花，怎会不知？”
“好，你知道。”薛平控制语气道：“你刚刚也叫了式九微式将军，想来你救她时，是知道她的身份的，对不对？”
薛简摇头，“我救的是她手下的北昭军，又不是式九微。而且细论起来，是她救了我，而非我救了她。”
薛平有点糊涂，“怎么又成了她救你？”
薛简不想细说他和式九微相识的经过，言简意赅道：“我雪天入山摔断腿，她救了我，带我下山。我不想欠她人情，答应帮她救治北昭军，就这样。”
“冤孽啊。”薛平叹口气，“这么大雪你去山里做什么？”
薛简勾唇一笑，这一笑有些凉薄有些嘲讽，“娘生前最爱雪莲花，只是她病重出不得门，后来病得眼睛也看不见了，更是无缘得见。山中的雪莲也是我采药时无意撞见的，只是花期漫长，三五年才会开花结果，我等了三年，想收集果实种子，来年时种到娘的坟前，了却她的心愿。”他微微停顿，“那花喜寒，越冷的时候才越不容易死，我考虑很久才会在暴雪天出门。”
薛平不知该说什么。很多事都是命中注定的。他不敢说薛简错，至少他粗心的从来不知娘喜欢什么花。
“可是你救了北昭军，情势急转而下，对我们南越军十分不利。”
“两军交战各凭本事，如果因为北昭军染了恶疾，南越军才会胜，那这样的胜利，薛将军要吗？”
他又叫他薛将军了！
薛平知道薛简不高兴提起军中事，但他的身份摆在那里，有些话不得不说，“可你这么做了，事情一旦传入大王耳中，你可知会给薛家惹来什么麻烦吗？”
“我入北昭军中时，顶着的可是山野行医的名头，不是什么南越薛老将军的二公子，更不是对垒主将薛平将军的亲弟弟。”薛简面带不悦，“行医者只知治病救人，没有薛将军深谋远虑，做什么都要考虑全局部署。”
薛平猛地闭上嘴，深深运了一口气。话头越说越僵，再说下去，真要不欢而散了。
“好，既然你说治病救人，那我请薛神医也治治我们南越将士如何？”见薛简不说话，薛平激将道：“刚刚不说一视同仁吗？怎么，这会儿又要考虑这么久了？”
薛简微微皱眉，“救人可以，我悄悄去悄悄回，你别惊动爹。”
“你还真的一辈子不回薛家了？”
“我这些年闲散惯了，回去定会让爹看不惯，他年纪大了，惹他生气何必呢。”
“你也知道爹年纪大了？”薛平摇摇头，“爹其实很想你，我想你也不是一点也不想爹吧？爹老了，如今隐退府中，闲来无事也是烦闷，而且爹现在脾气好多了，听哥的话，就回去见一面吧，好不好？”
好不好？薛简没有给出回答，但也没再极力反驳。
兄弟二人临行前，薛平暗中嘱咐了小弟子，说家中有事，他的师兄短时间不会再回来了。
南越军中的病情只是普通气候突变造成的身体不适，和北昭的疫病不可同日而语。不过薛简还是开了预防的汤药给军中所有人。天寒地冻，三军辛苦。其实在去北昭军中时，薛简就有过这种感觉，那是他第一次踏入他原本极力回避的地方。
而在南越军中，这种感觉便更甚。毕竟这里是他的故土，是他爹用血汗捍卫的地方。他忽然有些感慨，所以薛平让他回家一趟时，他没有坚定的拒绝。
薛平不能久留，因为他还待命军中。但估计是不放心，怕他和爹起什么争执，才和他一起回去的。
结果令人大跌眼镜。薛老将军果然已是个风烛残年的老人，他站在门边许久，似乎无法辨认清楚来人是谁一般。
他打量着薛简，最终抬袖子擦了擦眼睛，“回来了？”顿了顿又问，“吃饭了吗？”
薛简再也说不出来旁的。很多年前离开家门时的心情，和此刻的一幕，终于重叠。他极力忍耐着心底翻滚的情绪，徐徐跪倒，“爹，我回来了。”我是你的不孝子薛简，我回来了。
父母在，不远游。
他离家数载，已经够久了。他出于补偿，爹心有迁就，于是最开始父子二人相处还好。薛平回了军中，薛简休整一番后，便开始给薛老将军检查身体。没办法，做了医者后，这种习惯便戒除不掉了。
薛老将军提到了薛简的婚事。这件事成了一切的导火索。
老将军只有两个儿子。大儿子薛平袭了他的将军之位，如无意外，那是一辈子离不开沙场的。沙场艰险，艰险到脑袋随时绑在裤腰带上。而薛平也深知这一点，对婚事从不上心，总怕害了人家的姑娘，所以指望他给薛家留后，是没什么希望了。
自从隐退后，薛老将军的注意力就从军务上完全转移到了“无后为大”上面，奈何薛平总以军务繁忙为由开溜，而这样的理由，还让薛老将军说不出什么不对来。
所幸，薛简回来了。现在他成了薛老将军的主攻目标。
最开始薛简没觉得有什么，但次数多了，他再看不出来也就说不过去了。
出门吃酒，薛老将军携他同往，偶遇同僚旧友，旧友席间不停夸奖自己女儿如何贤德美貌；出门访友，薛老将军让他同去，过府之后一直听到琴音绕梁，他没问，也有人介绍那是他家小姐所奏，他家小姐如何天资不凡；就连出门抓个药，都有他府小厮追来送上亲交薛老将军的东西，他偷偷打开一看，某府小姐的八字贴……
薛简决定和他爹谈一谈，很正式的那种。因为总觉得再这么装傻下去，哪天他突然成亲有了娘子了，他都被蒙在鼓里，最后一个才知道。
他知道他要说的话，对薛老将军将是一场不小的冲击，所以他刻意选了老将军心情不错的日子，和他爹在府亭之中，对月小酌。