“这么说来，云儿你是觉得，张燕向我们说谎了？可咱们安插在冀州的探马如实回报称张燕确实打了胜仗。”曹操有些发呆地举着空荡荡的酒杯，入神之下，竟忘了给自己斟酒。
“侄儿估计，这正是袁绍的阴谋所在！”
“叔父明白了，骄兵之计！”
不但曹操听明白了，在场那些不敢插话的其他人，也听明白了。
这袁绍是受不了张燕像头苍蝇一样，整天在他地盘的北方“嗡嗡嗡”得恶心着他。
所以，这次袁绍干脆下“重饵”钓鱼，意在引诱张燕孤军深入，然后一举将其灭掉，以绝后患。
看来这次袁绍真是应了那一句：舍不得孩子套不着狼。
而张燕显然已经中计，且尚不自知。
“云儿，那依你看，我们是救张燕，还是不救？”曹操很好奇楚云的答案。
楚云缓慢地摇了摇头，道：“叔父，这不是我们救或不救的问题，而是他张燕已经在自寻死路，我们就算集中兵力去攻打阳平，也扭转不了张燕的败局。”
酒席间顿时一片沉寂。
楚云说的不错，一旦张燕没有意识到自己的处境，而是误以为袁绍真的不是他的对手，在大意膨胀下，一路“高歌猛进”的张燕，当袁绍决定“收网”时，孤军深入敌军腹地的张燕，将无路可退。
可见张燕能否活下去，要看他自己能否及时幡然醒悟。
醒悟得越晚，他能存活的几率也就越渺茫。
曹昂饮下一杯美酒，向楚云问道：“师弟，虽然你说得不错，但张燕在北方牵制着袁绍的主力也是事实，我们为何不趁此机会，攻下阳平郡，甚至拿下更多冀州疆土呢？”
“师兄，你想简单了。”楚云淡然一笑，解释道：“袁绍如此好整以暇地对付张燕，可见他有周密详尽的计划，否则也不会敢于暂时舍弃部分郡县，以此为诱饵骗张燕继续进军。
请师兄试想，袁绍都做到这个地步，又岂会不防备我们渡河北上进攻冀州呢？他的兵力相当充裕，要同时对付张燕与我们，并不难。”
曹昂有种吃瘪的感觉，可转念一想，确实是这个道理。
身为曹氏集团的继承人，对于袁绍与自家家底的实力对比，他还是清楚得很的。
朝廷现在除去负责镇守各郡县的守军外，所有能调动的兵马加在一起，也不会超过十五万。
但袁绍在去年冬季时，据传手中少说也已经掌握了四、五十万大军，如今寒冬已过，新春初至，手握四州之地的袁绍，兴许又增添了更多的兵马，也说不定。
而张燕手上的兵力加在一起也就七、八万的样子，袁绍要南北同时拒敌，还真不是什么难事。
“师弟，那你觉得咱们接下来该怎么做？”
这话本该是曹操问的，不过这酒席之上并非太过正式的场合，再加上曹昂深得曹操信任，所以他就算替曹操开口询问，也并无僭越的意思。
曹操也期待地看向楚云，指望他能指出一条明路。
众所周知，如今大地回春，曹袁之间已经势如水火，决定天下大势的一战，即将爆发！
楚云向曹操、曹昂依次颔首，笑道：“整军备战，加强防备即可。”
席间众人，举箸握杯的手尽数停下，不约而同地以奇怪的眼神看向楚云。
因为楚云这相当于说了一句废话。
但每个人都了解楚云，知道他绝不会特地说一句毫无营养的话来。
这话要么是没说完，要么是另有深意暗藏其中。
别人不敢开口问，曹操见楚云没了下文，只得憨笑问道：“云儿，就这些……？”
“就这些。”楚云谈笑答毕，便夹起碗筷，吃起面前始终未曾动过的菜肴。
一时之间，席间众人你看看我，我瞧瞧你，谁也不知该如何面对这尴尬的气氛，唯有楚云一人泰然自若地吃着菜，还时不时小酌几口，当真是快活无比。
当然，除了楚云以外，还有一人，自始至终只顾着吃喝，似乎对席间所有交流都毫不关心。
他，便是郭嘉。
曹操正眼一直在直视着楚云，余光却时不时盯向郭嘉，见他们二人都只顾着吃喝，很快便领悟二人的意思。
在座的众人虽然都忠于曹操，但这并不意味着楚云可以当着他们的面，将真正需要的战略部署，堂而皇之地说给每个人听。
对此心领神会的曹操话锋一转，不再提及这些公事，开始聊起些无关紧要的琐事。
一直持续到酒宴结束，众人尽数散去，唯有楚云、曹昂与郭嘉三人默契地一并留下。
曹操满意地看着他如今最倚重的三位年轻人，微微一笑，也不说话，只是大手一挥，便带着三人回到自己的房间。
“云儿，奉孝，席上你们不肯说，现在总该揭开谜底了吧？”曹操忍耐了半个多时辰，终于耐不下性子了。
楚云与郭嘉对视一眼，似乎无声地在询问对方：“我们谁先说？”
瞧见他们二人的反应，曹操也猜到他们眼神交流的内容，于是直接点名道：“奉孝，你先说！”
被点了名，郭嘉当然不会再装哑巴，只得道：“主公，眼下从大势上看，我们与袁绍进行实力对比，敌强我弱是毫无争议的事实。”
曹操不是自欺欺人的狂妄之辈，听闻郭嘉的客观分析，赞同地点了点头。
郭嘉继续道：“如太子太傅所言，既然敌强我弱，我们确实就应该‘整军备战，加强防备’。
只不过这重点就在于，要加强哪里的防备，这袁绍若要与我们开战，会先行派兵攻占何处！”
“何处？！”曹操眼中直冒火星，急忙追问道。
“依在下愚见，袁绍会派派兵南下渡河，攻打两处城池，一处为白马……”
说到一半，郭嘉便坏笑着看向楚云。
楚云见状，也不好再装聋作哑，只得苦笑道：“另一处，是延津。”
“白马？延津？！”曹操和曹昂听完，异口同声的惊呼着，觉得楚云、郭嘉二人给出的答案分外离谱。
他们都知道河内如今在自家人的掌控之中，且其位置极其重要，曹操与曹昂私下交流此事时，曾一致认为袁绍若要开战，势必先夺回河内郡，将曹操在河北的所有兵马、势力全部赶回中原。
可白马、延津两地，全部位于兖州北部，是与冀州相隔一河的边境之地，袁绍岂会不顾河内，而直扑中原？
仿佛看破曹操、曹昂父子二人疑虑的郭嘉微笑着解释起来，道：“主公一定是觉得袁绍会看重河内，会计划着先取回河内，再图中原，是么？”
“这……难道不对？”曹操表示自己无法理解。
“主公啊，袁绍一旦对我们用兵，那就绝非小打小闹，而是要举全境之力，将我们彻底覆灭，夺天子，占中原，成其霸业！区区河内郡这一地的得失，他又岂会再放在眼里？”
曹操听罢，顿时陷入沉默，后背已经开始直冒冷汗。
郭嘉的这番肺腑之言，虽然深切而准确，但对于现在的曹操来说，其实未免太过残忍了。
现在的曹操面对实力强劲的袁绍，内心深处是发虚打怵的，尽管他自去年冬季就开始竭尽所能，为与袁绍一战做准备，但直到如今，他的心里非但没底，还对袁绍愈发感到恐惧。
“那……这白马，延津两地，当如何布守……？”曹操内心七上八下地问道。
郭嘉看出了曹操的紧张，故意看向楚云，意图以交替、缓速解答的形式，尽量卸去曹操的心理压力。
会意到郭嘉意图的楚云赶紧接过话柄，回答道：“叔父，且听我细细道来。”
楚云语气轻缓而柔和，让侧耳聆听的曹操、曹昂父子俩急促的呼吸都变得规律平稳起来。
“袁绍性格优柔寡断，纵有鲸吞中原之志，但待他大军行至河流处，必定没有直接引大军渡河的气魄。
侄儿料想，他会先试探性地派人攻打白马，再自己率小部人马尝试进攻延津！”
“你是说，袁绍并不会在初期就大举进攻？”曹操嘴上在问，脑子也在飞速运转，消化着楚云的话。
“叔父与袁绍自童年时便相识，他的为人与性格，您应该比侄儿还清楚才是。”
楚云的话，让沉下心思分析的曹操，那脸上渐渐重拾笑容。
是啊，以他袁本初的性子，哪里有那睥睨天下的胸怀气度，敢轻易以泰山压顶之势，跟曹操决一死战？
如果他真的有，就不会一直拖到现在，而是去年就抓住机会，及时遏止曹操的发展。
“云儿，你的话简直如醍醐灌顶！振聋发聩啊！叔父多谢你了！”曹操激动得双手搭在楚云的肩上，接着失态地将楚云抱在怀里，像是在抱自己的亲儿子一样。
楚云所不知道的是，近日来，已经有不少朝中文武，表露出对袁绍的畏惧，甚至有些身兼要职的重臣，都建议曹操向袁绍献媚低头，求和讨好。
这让曹操原本就不大坚决的心，更为动摇，已不知多少个寂静深夜里，他都在只身苦苦做着自我斗争。
是继续与袁绍抗衡到底，还是索性放弃好不容易打拼得来的一切，向袁绍低头，以求得后半生的荣华富贵？
这种抉择，没人能提曹操决断，他甚至连问都不能去问任何人。
他的身份，已注定他不能向任何人暴露自己的软弱，一分一毫都不行！
正因如此，当他现在听到楚云这番话，得到切实的激励，从而重振雄风，也重拾了与袁绍相争的勇气。
楚云在曹操最软弱犹豫的时候，给了他最迫切需要的鼓舞，这种雪中送炭的行为，如何能让曹操不深为感动？
“叔父，侄儿……侄儿快喘不过气了……”没弄清曹操为何如此激动的楚云，脸红地说道。
曹操也是老脸一红，心想这下自己树立多年的威严形象可是有点崩塌的意思。
不过他也不在乎了，反正就楚云、曹昂、郭嘉三人看见，怕什么！
松开紧抱着楚云的手，倒退两步后，曹操重新坐回圆桌上属于自己的座位，整顿情绪同时问道：“云儿，跟叔父说说，具体该如何布防吧，这时候就莫要再卖关子了。”
见曹操如此认真，楚云便干脆道：“叔父，侄儿料想张燕不出七日，就会大败，且极有可能就此殒命，或者他运气好能捡回一条命，也会损兵折将。
到那时，袁绍势必整军来犯，我意，由侄儿亲自守白马，由师兄、奉孝一起，率羽林诸将，还有乐进将军，守延津。”
“你一个人，跟东郡太守刘延，能守得住白马么？”曹操倒不是质疑楚云的能力，只是生怕楚云有个什么闪失。
楚云意味深长地笑了笑，道：“不能。所以还要请叔父准许侄儿带上一位将军一起。”
“何人？你但说无妨。”曹操不假思索地挥手道。
“关羽，关云长！”
“我倒是差点儿把他给忘了！”曹操松了口气，道：“也好，有云长将军随你一起，可视袁绍麾下诸将如草芥！”
“叔父说得是。”
楚云继续道：“至于叔父，您可率大军在后方，静观其变，伺机用兵，不过嘛……”
“不过什么？”
“叔父要召一人回来相助于您，随您一起关注战事，为您出谋划策。”
“你是说，公达……？”听楚云这么一说，曹操就算用屁股想，也知道他说的是此刻还远在河内督军驻防的“谋主”荀攸。
“正是！有公达先生在您身旁，他定能洞悉占据，给您提供最合理的建议，如此，我们至少能在初期，通过以逸待劳先胜袁绍一阵！”
楚云信心十足地语气，感染了曹操、曹昂，就连一旁静听着的郭嘉，也用那一双炯炯有神的眼睛，佩服地看着楚云。
对于楚云的计划，曹操不用问也知道曹昂是赞同的，因为曹昂是被作为主将之一来认命，肩负着镇守延津的重任，这既符合他成长至今的能力，也满足了他建功立业的雄心。
这些计策，郭嘉心里也想到了，但他所构思的法子，并不如楚云这般面面俱到。
至少，召荀攸回来，让曹操身边始终有一位顶尖谋士能出谋划策，郭嘉就还没来得及考虑到。
“奉孝，云儿的安排布置，你觉得如何？”曹操越听越觉得合理，便向郭嘉垂询道。
郭嘉回过神来，赶紧赞叹道：“主公，太子太傅的安排如鬼神之谋，主公只需从之，袁绍必败！”
听郭嘉也这么说，曹操信心更是大涨，喜道：“好，就这么定了！”
——
半个月后，张燕的败报果真如楚云所预料的传来，但唯一值得庆幸的是，深谙游击战术的张燕，居然真就一路东躲西藏地逃回雁门，捡回一条命来。
我在曹营当仓官