“哦？司马先生，这一次，您恐怕是找错人了。”
诸葛亮将手中羽扇在面前朝自己轻轻一挥，一脸轻松地继续谈笑道：“在下早已不止一次说过，在下目前还无意出仕。”
“哈哈哈哈哈……”
司马徽闻言，捋着花白的胡须，止不住地放声大笑。
“司马先生何故发笑？”
诸葛亮明知故问道。
“孔明啊，你这话骗骗别人，倒也就罢了，你觉得我一把年纪，会相信吗？”
闻言，诸葛亮唯有笑而不语。
可司马徽不打算就此打住，而是继续道：“你沉寂多年，隐居山林，为的不就是等一位值得你出山效力的明主么？
如今，明主已现，你又何必继续待价而沽呢？”
“哈哈，司马先生，您又说错了，我孔明，从来就没有待价而沽过。”
对于司马徽的说法，诸葛亮极其不认同，他摇了摇头，又道：“不过，在下倒是很想知道，能被您看做是值得在下效力的‘明主’，究竟是何许人也？”
司马徽微微一笑，悠然道：“当今天子的皇叔——豫州牧刘备刘玄德！”
虽说这“豫州牧”的官职，只是当初曹操为了拉拢刘备而给下的一个空头名号。
可就是这个空头名号，刘备却倍感珍惜。
因为这是以天子的名义敕封，是天下诸侯百姓都认可的地位。
“原来是刘皇叔……”
道出这句话后，诸葛亮一直镇定自若的脸上，第一次浮现出了黯然之色。
司马徽没有放过诸葛亮的这一神色变化，心中大喜不已。
因为诸葛亮并没有表现出明显的不屑或失落，可见他的反应虽然奇怪，但至少对为刘备效力一事，并不排斥。
抱着趁热打铁的想法，司马徽赶紧追问道：“不知孔明意下如何？”
诸葛亮怔了半响，发出了一声长叹，在庭院之中不断回荡。
见状，司马徽也没有急于催问，而是静等着诸葛亮开口。
良久，诸葛亮才无奈地开口道：“刘皇叔一世英雄，敢与那曹孟德抗争至今，即便是于我孔明而言，也当得起‘明主’二字，可惜啊……”
“可惜什么？”
司马徽好奇地问道。
“可惜如今的天下大势，已难以扭转，以刘皇叔的微末势力，想再起波澜，难如登天！”
诸葛亮的话，说得既不含蓄，也一点儿都不客气。
但在一旁听得真切的司马徽，却说不出半个字来反驳。
到了他们这个境界，如何能瞧不出，如今曹操席卷八荒，以雷霆之势，横扫河北败袁氏，踏平辽西灭乌桓。
河北和大半个中原都落入曹操的手里，这普天之下，任何一家诸侯的实力，想单独与曹操抗衡，都无异于痴人说梦。
这个时候，诸葛亮若是出山辅佐刘备，就必须做好与曹操抗衡的准备。
这说得好听点儿，是地狱级难度，说得直白一些，简直就是自寻死路！
“孔明啊，我了解你，你说归说，可心里还是愿意助刘皇叔与曹孟德相抗的，是也不是？”
司马徽自得地含笑问道。
“水镜先生啊，你未免把我孔明看得太高了！”
仿佛对司马徽的奉承抬举并不受用，诸葛亮满不在意地撇撇嘴，将视线转移到那些正四溢香气的鲜艳花朵上。
见诸葛亮似乎不肯松口同意，司马徽又尝试着问道：“无论如何，你不妨与刘皇叔见上一面，然后再下决定，如何？”
诸葛亮那一双炯炯有神的眼睛，只顾着欣赏花花草草，再没去看司马徽一眼。
“哎……权当给我老朽一个面子，可好？”
司马徽只得拉下脸来以近乎恳求的方式问道。
诸葛亮又是一声叹息。
他忽然意识到，自己一天叹气的次数，比过去一年的次数加在一起，还要多得多！
“水镜先生，您若是肯回答我一个问题，我就答应你，见刘皇叔一面。”
“哦？有什么问题，你尽管问就是了。”
“在下只是不明白，您年事已高，按说本不该过问天下大事才对。
可今日，您为何还要极力促成我去刘皇叔帐下，为其效命呢？”
诸葛亮自问上知天下，下知地理，这天下间他不知道的事，屈指可数。
而此事，他就确实想不通。
“哈哈哈……原来是这事……难怪，难怪啊！”
司马徽哈哈大笑着自言自语了几句，这才重新抬头反问道：“孔明啊，你相信天命么？”
诸葛亮嘴角微微一动，露出一丝不易察觉的浅笑，没有回答。
“不管你信不信，天命确实存在，每个人，都有属于自己的命数。
我老了，命数已尽，只想在有生之年，促成这最后一件事，让你踏上属于自己的命数。”
“您是认为，我的命数就是要助刘皇叔成就大业？”
诸葛亮觉得一向老成的司马徽此刻，显得分外滑稽。
两眼在诸葛亮身上停顿了许久，司马徽才眨眼道：“是。”
诸葛亮终于忍不住笑出声来：“您错了，大错特错。”
“何以见得？”
即使已经是一把年纪，被后生晚辈直接下此定论，司马徽还是表现得有些不服气。
“倘若这世上当真有天命存在，我的天命，也早已是一团乱了。”
有几分凄然的苦笑仿佛定格在诸葛亮的脸上。
“这又是何出此言呢？”
司马徽总觉得有些不对劲。
他与诸葛亮已有一年多不曾会面。
可上次二人见面时，诸葛亮还意气风发，大有“天下由我掌控”的气势。
可现在的诸葛亮，总给他一种过问天下大事的感觉。
“莫非你当真甘心继续做一个闲云野鹤？”
诸葛亮又叹气了。
他已数不过来今日是他第几次叹气。
“既然水镜先生一再坚持，我答应你，见刘皇叔一面。”
“当真？！”
虽然诸葛亮没有正面回答自己的问题，但司马徽还是心头一喜，向其确认道。
“当真。”
诸葛亮笃定地点了点头。
“好，那不妨在我庄上暂留片刻，待今夜刘皇叔再来访，你们商议过后，再下决定。”
至少诸葛亮目前还没有坚决拒绝加入刘备麾下，司马徽觉得一切都还有回旋的余地。
——
当夜，白日里温暖和煦的春风，已变得有些寒冷刺骨。
司马徽招待诸葛亮在房内休息，二人在床榻上于台案两头对坐。
亲自将热腾腾的茶壶举起，并在茶杯之中倒到一半的位置后，司马徽将茶杯推送到诸葛亮的面前。
“孔明啊，尝尝看吧。”
诸葛亮笑呵呵地将茶杯挪动到自己的面前，却全然没有去试着饮下一口茶水的打算。
他甚至连看都没有去看茶杯一眼。
司马徽也勉强不得，只好自饮自酌起来。
半个时辰后，紧闭的房门之外，传来一阵脚步声，从声音上辨别，来人似乎有两位，一位脚步轻盈，步履虽稳健却很守规矩。
另一位步伐滞重，似是刻意为之，虽未见其人，但从他的脚步声，就能听出此人是个急性子。
“当当当！”
在脚步声戛然而止的刹那，房门处响起一阵敲门声。
敲门的手力道始终，既能让房屋内的主人听得清楚明了，又不至于惊吓到房屋内的人。
司马徽下榻穿鞋，向门口走去，还扭头看向诸葛亮，低声笑道：“准时刘皇叔来了！”
房门被“吱呀呀”地应声打开，只见一位年仅四旬，气度不凡的中年男子，正身着朴素无华毫不起眼的布衣，带着一位身穿皮甲衣却不曾携带任何兵器的黑脸莽汉，站在门外。
“原来是刘皇叔造访！这位想必就是翼德将军了吧？
欢迎二位远道而来拜访寒舍，真是让寒舍蓬荜生辉！请！请进！”
将这一切尽收眼底的诸葛亮，表面不为所动，心里已不禁为之震撼。
在他心目中一向淡泊名利，从不主动攀附权贵，自知道做好好先生的司马徽，居然也会有如此主动向人示好，甚至近乎献媚地对待某人的举动。
更让诸葛亮无法理解的是，为什么是刘备。
要知道此时此刻的刘备，客居于刘表帐下，为刘表所防，率众蜷缩在新野这座小城之中。
这说得难听些，直白些，那就是与过去的张绣无异，完全是给刘表看大门的看门狗。
这样的身份，如何值得司马徽这样的高人隐士，如此慎重相待？
诸葛亮对刘备顿时多了几分好奇的心思。
而与司马徽打过招呼之后，刘备便将视线看似漫不经心，实则有意地转移到了一直默默不语的诸葛亮身上。
老辣的司马徽看到这一幕，顿时笑道：“来，差点儿忘了替三位互相引荐了。”
“这位是当今圣上的皇叔，豫州牧刘备刘玄德！”
“这位是刘皇叔的义弟，有万夫不当之勇的张翼德将军！”
听到老者夸赞自己有“万夫不当之勇”，张飞的脸色变得好看了一些。
接下来才是重头戏。
司马徽将手伸向诸葛亮，笑道：“这位，就是有‘卧龙’之称的诸葛亮，字孔明！”
在心里暗叹一声，诸葛亮表面波澜不惊地朝着刘备和张飞微微躬身，行礼道：“在下诸葛亮，一介布衣，见过刘皇叔，见过张将军。”
诸葛亮的语气虽然客气到了极点，却也将态度拿捏的恰到好处，不卑不亢，既不讨好，也不疏远。
求贤若渴的刘备一听眼前之人便是“卧龙先生”，即使是老辣的他，也再难演示内心的激动。
“先生的鼎鼎大名，备早有耳闻，只恨今日才能得以相见，也不知是否为时晚矣……”
感受到自己以往不知蹉跎了多少岁月，刘备自嘲一笑，开始向诸葛亮打起招呼。
“不敢当，不敢当，刘皇叔的大名，才是真正的如雷贯耳。”
“先生就莫要嘲笑我了。”
刘备回忆起这前半辈子历经的坎坷与艰难险阻，到头来却没能攒下多少家底，漂泊半世，便为此感到惋惜。
“在下岂敢嘲笑刘皇叔，在下说得都是实话。”
诸葛亮像是在为刘备提气一般，笑道：“当初曹孟德战罢吕布，平定徐州后，已手握雄兵，攘除宿敌，天下除袁绍外，只怕再无人猛与之相抗。
可正是刘皇叔您站了出来，与曹军争锋，虽寡不敌众，然虽败犹荣！”
张飞是个粗人，一听这白面书生正变着法儿的夸自己的大哥，心情跟着舒畅起来。
“这位先生确实有几分见识，你输得不错，我大哥虽败于曹操之手，却是败得光荣！”
诸葛亮附和道：“翼德将军说得极是，这天地虽大，可敢于与那曹孟德抗争至今的，除了刘皇叔外，还有几人呢？”
“那些以往只知道藏头露尾的鼠辈，早已被曹贼那厮吓破了胆，哪里还敢再与之抗衡？！”
张飞继续口无遮拦地肆意发表者自己的观点。
“三弟……”
刘备轻唤了张飞一眼，示意他不要再替自己自吹自擂下去。
“我不说了就是了……”
张飞见刘备眼神有变，赶紧像犯了错的孩子一般委屈巴巴地保证道。
对于张飞的言辞，诸葛亮倒是不在乎，反倒赞同道：“翼德将军的话并没有说错，在下也有个问题，想向刘皇叔斗胆一问。”
尽管完全不知道诸葛亮要问什么，但内心已经坚定要把诸葛亮收拢到自己麾下的刘备，毫不犹豫地一口答应下来。
“先生有什么话只管问就是，备一定如实相告。”
他摆出一副很坦然的态度道。
诸葛亮神色凛然，顺着窗向外眺望夜空中的皓月。
下一刻，他又开口了。
“不知刘皇叔今时今日，可还敢与那曹孟德继续为敌么？”
诸葛亮问完，两眼就紧盯着刘备面容不放，仿佛想要从刘备的反应以及神色变化上，找出什么漏洞。
可对于诸葛亮的问题，刘备可以说是不假思索地直接回答道：“只要天未塌，地未陷，我刘备尚有一口气在，就要与那曹操，抗争到底！”
本来，刘备也不是没想过，与曹操冰释前嫌，再度归入其麾下，为其效命。
可当他收到消息，称朝中有不少大臣已经在劝进，此讯便立即打消了刘备那些象征软弱且不该有的念想。