皇后联合朝中老臣静坐金銮殿，墨连竹以守孝西林陵的代价，解除了幽禁。
左功明负手凝眉道，“这么说，朝中势力又要重新洗牌了？”
墨连玦摇头道，“不，只是更加明朗了。墨连竹幽禁期间，不少势力倒向了七贝勒，诸如太傅府，威远将军府和士大夫府。”
左功明似笑非笑地挑眉，“连玦兄真的相信威远将军府会倒戈？杨振刚可是只老狐狸。”
墨连玦勾唇讥讽道，“真与假都不重要。重要的是，墨连竹被放出来了，本王倒要看看，这些摇摆的府邸如何站队。”
“连玦兄的意思是？”左功明环胸沉声道，“坐山观虎斗？”
墨连玦拍了拍左功明的肩膀朗笑，“左夫子乃大智也。没错，本王的确有此打算，希望功明兄联合年轻官员支持七哥在朝中站稳脚跟。至于咱们，倒不急着出手。”
左功明微微颔首，衣袖轻甩背后，做足了斯文书生的模样。
墨连玦摇头失笑，二人转到前院，侍卫早已提了膳食回来。灵珑和灵暄云正在摆膳，灵暄若远远地坐着，似乎这一方热闹，皆与她无关。
灵翰霁去世，古灵儿提议让王氏随她回京都休养，王氏推说离不开老宅子，众人却皆知晓，她是放不下灵暄若。灵暄若本是流放江北之人，躲在区县倒罢，若然真的抛头露面，只怕会引起旁的事端。
古灵儿不好再提，一行人静默无声地用完晚膳，灵翰霆带头起身告辞，“弟妹，累了这些日子，浆洗的活计便不要做了。这里是一些银票，用完了便写信。”
王氏摆手推辞，古灵儿疼惜地磨蹭着她的双手劝道，“弟妹，你若不收，叫我们如何能安心。”
王氏将银票揣进怀里，朝着古灵儿屈膝行礼道，“多谢大哥大嫂。乡下日子简单，倒是容易过活。云儿生产时，恳请大嫂告诉我知道。”
古灵儿挽着王氏说些体己话，灵珑则悄悄地寻到了灵暄若，“若姐姐，这里有一封信，区县若待腻烦了，可以去虎威城转转，自会有人安顿姐姐。”
灵暄若勾唇讥讽道，“怎么，可怜我？”
灵珑悠然叹气，将信塞进灵暄若手里，转身走开了。
灵暄若将信扔到地上踩了踩，似乎仍觉得不解气，举起茶水便要泼上去。可她到底迟疑了，她将茶杯重重放下，捻起那信揣进了怀里。
郊外林间，灵珑看着仓鸾和小白消失在夜幕中，枕着墨连玦的胸膛轻叹，“若姐姐定然过得极苦。”
墨连玦不以为然道，“取舍之间，端看如何选择。”
灵珑顿然失语，是啊，若姐姐执意嫁人，执意改嫁，眼前种种的磋磨又不知算因还是算果了，盼只盼，自此后她能明明白白地过自个儿的小日子。
灵珑悠然轻叹，掏出短笛吹奏一曲，远远便见一只雕儿飞来，扯着墨连玦便跃然而去。
国不可一日无君，太子被废，论长当属墨连漓。可墨连漓寄情山水诗书之志，不参国事，不通官员，立储之事颇受争议。其余成年皇子，则各有拥护者，一时间无法定夺，朝政便一直由庆亲王暂理，只是东宫皇后不时有干政之举，朝堂上的局面，越发变得扑朔迷离。
这一日，灵珑受邀参加墨连缨的生辰宴，如今这各宫小主，便属容妃过得安闲。有子有女，却无夺嫡之心，无论将来谁做皇帝，她都是备受尊崇的皇太妃。
灵珑捧着书画、木玩偶之物缓缓走着，斜角跨出一袭赤红色的身影，掩着唇瓣娇俏道，“多日不见，妹妹近来可好？”
灵珑含笑颔首道，“劳贵人记挂，一切都好。”
眼前的人正是梅贵人，她依旧是那般娇媚，腰腹间的孕相已然十分凸显。
梅贵人兀自挽上灵珑的手腕轻笑，“妹妹可是还在怪我？”
灵珑失笑摇头，“不曾。当日的确有些困惑，后来想想，便又释然了。这皇宫内院，谁人不替自个儿留条路子呢。”
梅贵人捏着灵珑的小脸长叹，“妹妹显见还是怪我。倒罢了，妹妹且说说，要如何才能原谅姐姐。”
灵珑哭笑不得，“姐姐的选择灵珑无权置喙，只觉得姐姐所托非人罢了。”
梅贵人笑容微敛，转而又恢复了漫不经心，“本就是各取所需，倒无所谓他是否有心了。”
灵珑未曾多言，梅贵人见她捧着物件，挑眉问道，“可是要去韶华宫？”
灵珑含笑颔首，梅贵人言辞诚恳道，“若得闲，妹妹来忘忧宫坐坐可好，这会子没有白绫，妹妹无须害怕。”
灵珑随口应下，转过高墙之时，不由深深地凝眉。梅贵人孕相虽显，身上却隐隐透着萧寒之气，怕只怕，那胎像……
韶华宫布置喜庆，灵珑前脚刚踏入，墨连缨已经扬手招呼道，“灵珑姐姐，这里这里。”
容妃拍打着墨连缨的小手嗔怪道，“今日便十三岁了，怎么还是这般跳脱。何况灵珑丫头如今是九哥的王妃，怎么还叫姐姐。”
墨连缨噘嘴嘟囔道，“哎呀，母妃，十三岁便如何，只要一天不嫁人，缨儿便是小孩子。缨儿想好了，起码要陪母妃到二十岁，谁也不许提许亲的事儿。”
容妃故作嫌恶道，“你想留到二十岁，母妃还怕你砸在手里嫁不出去呢。”
墨连缨跺脚冷哼，灵珑戳着她的额头轻笑，“喏，木玩偶，且允你再装一日孩子，明日便该正经学规矩了。”
墨连缨抢了木玩偶欢呼，容妃无奈摇头道，“瞧瞧，瞧瞧，真是愁死本宫了。”
灵珑挽着容妃的手腕挑眉，“本就是娘娘疼宠的，这会子倒怨不得旁人。”
“臭丫头！”容妃抹了抹灵珑的琼鼻，对她的蕙质兰心颇为感怀，“这皇宫里啊，从来不缺聪明人。可若聪明人太多了，反倒失了自在。”
灵珑顺着容妃的视线看去，见墨连缨和十三皇子正在抢夺木玩偶，似这般心志淡泊的教育孩子，恐怕也只有容妃了。
墨连画在作诗，灵珑凑了会子热闹，回到席间时，便有小丫鬟端了奶白葡萄过来。灵珑捻了一粒，未来得及品尝，便见桌案上多了一方莹白的丝帕。
灵珑下意识凝眉，拿到桌下展开，果然是一副小像，那烘漆色的草体竹字，倒与她的署名越来越相像。
灵珑略微沉吟，将丝帕合在掌心内揉搓，少时，拍了拍小手，继续用膳，仿若那丝帕从未出现过。
夜里，灵珑站在窗前凝视月色，墨连玦悄然环上她的腰肢。灵珑闻着墨香之气勾唇浅笑，就势躺进那宽阔的胸膛蹭了蹭，一双小手附着在腰间的大手之上。
墨连玦靠近灵珑的耳际轻笑，“何事想得这般入神？”
灵珑缓缓摇头，墨连玦用唇瓣磨蹭着灵珑的脖子，温热的呼吸刺激得灵珑不由轻颤，缩着脖子闪躲，“墨连玦，别闹，快些梳洗歇了吧。”
墨连玦不由分说凑了俊脸过来，攫住灵珑的唇舌勾挑吸吮，灵珑软了心神，仰着脖颈承受着墨连玦的激吻。打从区县回来，墨连玦今夜是回来最早的。
灵珑忍不住抓紧了墨连玦的衣袖，墨连玦将灵珑翻转过来，捧着她的小脸放肆吻着，火热的大掌也放浪起来，隔着衣衫揉捏着怀里的小身子。
灵珑燥热难耐，嘤咛一声，踮起脚尖回应着墨连玦的深吻。
墨连玦会意，抱起灵珑迈向床榻，那紧紧痴缠的唇舌却未曾分离过。
**初歇，灵珑轻锤着墨连玦的胸膛抗议，“又胡闹。冰儿姐姐只怕连夜去熬避孕汤了。”
墨连玦轻笑，揉捏着灵珑的小屁股哄道，“乖，避孕汤不准喝，咱们的孩子，无论何时来，都是时候。”
灵珑微愕，支起身子看着墨连玦，“你说真的？”她以为，他愿意两个人多厮守些时日的。
墨连玦捏着灵珑的小脸点头，“若是女儿，你便教她琴棋书画；若是儿子，我便教他骑马射箭。”
灵珑笑眯了眼睛，抱着墨连玦的俊脸狠狠地亲了几口，可下一瞬，便被墨连玦压在身下，朦胧时便想着，可算让墨连玦找到了不节制房事的借口了。
墨连玦天未亮就离开了。
苍玄国一团乱，番邦各国又开始蠢蠢欲动。内忧外患之时，要守住阵地，又要防止国本决堤，墨连玦谋算起来，越发艰难了。
灵珑打着哈欠起身，一抬眼，冰儿果然红着小脸站在地上，手里还端着一钵子乌鸡汤。
灵珑顿时苦了小脸，冰儿故作不见，捧着汤膳递给灵珑，“喏，小姐趁热喝了吧，若不爱喝鸡汤，奴婢明日改炖鸳鸯什锦汤。”
灵珑颓然地倒回榻上撇嘴道，“冰儿姐姐，本是一样的药材，换了什锦汤也是苦味。”
冰儿跺脚嗔怪，灵珑见冰儿眉眼下皆是青黛之色，顿觉心虚，忙将墨连玦的话说给冰儿听。
冰儿眨眨眼，倒觉得这姑爷颇为偏疼小姐，竟含笑捧着汤膳出去了。
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