“行或不行，一试便知。倒是记得这种办法怎么不早说。”冰莲道，话中虽然有几分责怪的味道，但声音听起来却是情话般温柔。
“当初见识到气系魔法的神奇，便认为枪械与实心炮弹无用，不过细细想来，这些武器中的其他细节与原理还是可以借鉴一二的。”
冰莲微微点头，道：“若是膛线真有那么大的作用，确实意义重大，在学院比斗中拿出来展示，简直是白送给魔法师协会，太亏。”
阻碍发展的一切困难都可以简单归结为两点，一是想不到，二是做不到。而就以膛线来说，这个世界的魔法师之前只是简单的没想到而已，一但见到实物便可轻松仿制，用气系魔法师慢慢抠也能抠出膛线来，比起在地球仿制中受到精密机床与坚硬铣刀等工业条件的限制，难度不可同日而语。
“或者也可以提高爆炸的威力，你们的药粉配方纯靠瞎蒙的经验积累，基础威力的大小完全随机，若是能试配出中等化学书里的几种炸药。只靠冲击波便可以掀翻那个小盘子。”焦明提出另一个建议。
按照焦明的理解，火系魔法就是用火系魔法媒介从圣魔海中接引能量到化学变化中，进而可以分析出，药包爆炸释放的能量分为两部分，一是内中化学物质反应产生，二是来自圣魔海被火系魔法媒介夹的能量。
“这是个好办法！不过可惜……”冰莲的表情变得有些怪异，微微摇头，“爆炸药的配方虽然就传统来说是火系魔法师师徒秘传，并以约定俗成的方式受到保护，不过这项福利是在炼金师一脉那边，也正是萨苏副会长极力想改变的地方。”
“你的意思是，如果公开使用，必然会与基诺大师的永固型空间传送法阵一样？”
“那些炸药的制配方法可不简单，显然是一套复杂理论的具体应用，并不是‘瞎蒙’二字能含混过去的。而萨苏手下的九环火系魔法师都不是笨蛋，到时候怕是连‘化学’都藏不住。”冰莲做出最糟糕的预测，接着拉住焦明的手问道：“还有办法吗？”
焦明思索应对方案的时候便分析利弊，膛线方案缺点太过明显，心中早已将之枪毙，说出来不过是抛砖引玉。但给予厚望的爆炸药方案仍旧搁浅，却是出乎预料，毕竟本以为此方世界的魔法师圈子中知识垄断是理所应当，却忘记这所新建的高级魔法学院正是萨苏副会长派系的大本营，且此派系的政治目标正是打破这一传统陋习。
想在这里遵循传统搞知识保密甚至垄断，不被敲破头才怪。
面对冰莲期待的目光，焦明只好拿出最终方案：“实在不行，就用毒气吧。翻翻化学笔记，搞一些易于制备的有毒气体出来，比如一氧化碳什么的，弄晕对手轻松取胜。而且烟熏这东西也易于掩盖，即使被看破，‘巧合之下取得’这种理由也说的过去。”
冰莲不置可否，反而盯着焦明看了起来，直到焦明浑身不自在，这才问道：“你还有办法吗？”
“真的没有了。”叫名摊手，意识到自己连出三个方案引起了冰莲的怀疑，“当然有更多时间思考的话，也许还会有，但比这三个更简单易行的可能性不大。”
冰莲表情忽由严肃转为轻松，上步拥抱，笑道：“你真的是个宝贝。”
“宝贝可不是对男人的称赞。”焦明绷起脸，极力掩饰尴尬。
“不过毒气也不行，虽然校规没有相关条款，但这是魔法师协会明令禁止的。”冰莲呼出的热气就在焦明的耳廓发迹间飘荡：“而且解决方案很简单，只要从魔法师协会购买金属板就行了。”
焦明一呆，明白自己是被刻意压榨脑力了，就仿佛是那个用公司困境作为招聘考题的段子，接着恍然想起一句电影台词：越漂亮的女人越会骗人，难道不久前那副焦虑苦闷的样子是装出来的吗？
……
次日清晨，天气阴，雨前特有的冷风吹得车窗帘乱舞，萝花和蝶哒分别将两侧的帘子固定住，树叶的沙沙声略低，车厢内的三人这才继续浮空托盘的话题。按照埃文提供的情报，在学院惨败的那两场比斗中，师徒传承派的一位弟子使用了一种单人版的浮空托盘，成为整场比斗的明星。而学院五人版浮空飞盘的灵感多半由此而来。
之后还有一大一小两本版本作者的名字与家庭背景等等。
“五人与一人，怎么反而是学院那群笨蛋更先进？”冰莲疑惑道。
“似乎不是这样算的。”埃文显然也不知道详情，“毕竟飞艇已经造出这么多年，而这个托盘才是新事物。”
“大概是越小反而越难以制造，应该是这个道理。”焦明道，虽然以地球的经验早就有此总结，但能否套用过来还不确定。
“有图纸吗？”冰莲直至核心。
“抱歉，没有。不过据我所知，这东西并不复杂，相信焦明同学完全可以胜任设计制造了。”埃文说着还对焦明微微点头示意。
冰莲以投过来询问的眼神，而焦明点头确认，并追加一层保险：“即使不行，我后面还有大师。”
接下来的话题便是一些关于这件事的各种细节，当马车进入校门的时候，焦明想起埃文居然只用一晚上便收集了如此多的情报，不由赞叹出声。
“哪里，这还是多亏了先生发明的编码通讯盒，家族情报网传递消息的速度快了几倍。”埃文笑道。
焦明撇撇嘴，明白要不来专利费，只好勉强说一声不用谢。暂别几人，先去教师办公室寻找艾米丽，人不在，便将考卷放下且用重物压好，这才折返教室，听见众人正在讨论基诺大师的讲座。本想听听具体时间，却不等提及此时，克希女士便走了进来宣布上课，教室内顿时安静。
中午餐厅，例行的共进午餐，冰莲愁眉苦脸，焦明见状自然要询问因由，这才得知金属购买遇到了问题。
“怎么，魔法师协会不卖？”焦明奇道。
“是那五个人买不起。”冰莲答，一脸的愤愤不平。
“学生会或者你出钱赞助呗。”
“问题就在这里，若是旁人出钱，便算是额外援助，并不能出现在比斗场上。”
“这……”焦明停下筷子，将家族背景牵扯进比斗的情况刺激到了心中的小市民思想，脑筋一转便问道：“难道贵族子弟那边的家族援助不算？”
“作为排得上号的继承人，当然有一定额度的‘零花钱’，都是熟人，这种界定不清的情况魔法师协会自然乐意睁一只眼闭一只眼。”冰莲声音压低，目光不善的扫过周围，显然这次差别待遇让她对周围贵族子弟的印象再降三分。“而且又熟人告诉我，有传言说，那群贵族子弟为了取胜，还特意动用家族关系说服魔法师协会相关部门，在魔法材料这一点上压制灰袍学员。”
“真的假的，这群眼睛长在头顶的家伙会如此重视灰袍学员？”焦明质疑道，这群二世祖那高傲到没边的样子，实在与此等阴谋诡计画风不配，不过林子大了什么鸟都有，也难说没有几个坏胚子。
“真假难辨。但看得出来是有意刁难，即使耍一些借款的伎俩，怕是也会被纠出错来。”冰莲摇头叹道：“我们鳄鱼领也有埃文他们家族那样的情报网就好了。”
“那现在怎么办？”
冰莲无奈叹气道：“实在不行，就联系埃文，直接从炼金师一脉手中购买金属。少了魔法师协会这个中间环节，还能省大笔钱。五个人凑一凑再偷工减料一些，也许够用。”
焦明狠捶胸口，将差点噎死自己的食物顺下，这才吃惊的道：“他们可是曾经试图杀死你两次。”
“这又有什么关系，我们与胥琴人互相杀了几百年，该做生意还是要做的呀。”
焦明顿时哑口无言，想想地球，类似的情况也不少，昨天还打出狗脑子的两股势力今天便如胶似漆。但心中对炼金师一脉的偏见让焦明不会就此罢休，换个思路劝道：“这里可是萨苏的地盘，而且我们也在为赢得萨苏的看重而努力，这时候与萨苏的敌人扯上关系，并不明智。”
冰莲下意识咬住筷子，皱眉沉思片刻，缓缓道：“就我所知，这种跨过魔法师协会的直接贸易相当普遍，单说学校内的这些学员背后的家族，直接与炼金师一脉交易金属的便不在少数，萨苏未必会因此心生罅隙。而且萨苏若真的百忙之中过问此事，据其理念推测，会给灰袍学员划拨些物资也说不定。”
焦明一时之间想不到反驳的理由。
“而且再有一点，这也是向炼金师一脉示弱。我们的偷人计划若想遍布王国联合，有大势力时刻准备捣乱可不行。”
焦明听了这抛开感情，只讲利弊的冷静分析，只觉得浑身难受，可口的饭菜也没了味道，说道：“有点窝囊。”
“没办法，我们鳄鱼领只有两个九环，你可知道炼金师一脉有多少？”
“你知道？”不爽的焦明立刻反口。
“台面上的就不止十个，更何况隐藏的、盟友关系的还有临时雇佣的，没人知道这几百年里他们积累了多少财富。”
“别说了，明确实力差距，让我更觉得窝囊。”