小红马被叶贵牵了过来，一见到叶宰便开始“咴儿咴儿”大叫，大脑壳还在叶宰怀里亲热地拱来拱去。
叶宰一边检视绑在马鞍前的元宝石，一边搓搓马头，安抚道：“红兔乖，别叫了，小心引来敌人。”
马叫红兔，本来叶宰想叫赤兔的，所谓“人中吕布，马中赤兔”嘛，虽然他自知没有温侯的武勇，但也不妨碍他畅想那一骑绝尘，于千军万马中来去自如的威风。
可再仔细想想，赤兔几任主人的命运好像都不怎么好，别自己把自己给咒死了，遂取了个“赤”的近义词“红”。
一人一马由成都至建昌，再到马喇司，相处几个月时间已然处出了感情。红兔先前就以为主人抛弃了自己，嘶叫着发泄不满。
马叫声急坏了旁边的赵义，一想到兵宪的安危，冷汗就刷刷刷往外冒，几秒钟之内背后已经温透了。
正当他踌躇着要不要上前推开兵宪、禁锢马嘴时，前方的铜哨声又“嘟嘟嘟……”响了起来。
不再是一长一短，而是非常的欢快活泼。
听着这个声音，赵义默默收回了迈出半步的腿，大大松了一口气。
因为这段哨声代表着友军相逢。
果不其然，西面更远处也响起了同样欢快的哨声。
不久后，马二柱找了过来，禀道：“兵宪，应该是秦将军留下的接应人员。”
原来是虚惊一场！
叶宰点点头，挥手示意继续前进。
既然前方有接应，叶宰一行便不再小心翼翼，都加快脚步出了树林。
一出去，便见薄雾搅动，钻出五个人影。
打头之人正是叶宰寄与厚望的郑永录。
郑永录见到众人先是一愣，接着飞快把手中的枪扔给身后之人，小步趋上，途中还同马二柱点头打了个招呼，及至叶宰身前半跪下去，抱拳道：“参见兵宪！甲总甲哨甲队队正郑永录，奉命接应援军。”
“郑队正请起。”
叶宰亲手扶起郑永录，趁此短短时间也弄明白了郑永录出现在这里的目的——他职位高素有威望，且还是档员，有协调、节制后军的能力。
遂笑问道：“秦将军如今到了哪儿？”
郑永录回身指指，“秦将军于昨日傍晚追去了西一村。”
“西一村如何？”
“铳响了一晚上，今早才消停。”
“土人战力如何？”
“不堪一击！”
“搞清楚土人的来历了吗？”
“没有，秦将军说不留活口。”
“糊涂啊……”
叶宰一拍脑门，暗骂秦佐民真是被怒火烧坏了头，连知己知彼都不知道了！旋即心里又是一沉，秦佐民该不会为了报复，把西一村给屠了吧？
依秦佐民那直来直去的性格，叶宰越想越有可能，连忙下令道：“走，我们去看看。”
“是！”
马二柱和郑永录同时领命，不到五分钟便整理好队伍，以郑永录开路，急行西一村。
十分钟后，众人走出山地来到平原。入眼所见全是狼籍的田地，乱糟糟的脚印，庄稼倒伏，尸体随处可见。
穿过田地，众人眼前又出现了一座烟熏火燎的木桥，桥上破洞处处，血迹片片。
桥另一头的村庄更为惨烈，面对桥方向的吊角楼全部倒塌。
视线再往里，火头数道，空气中传来呛人的浓烟……
此副场景仿佛在告诉大家，这儿不久前刚发生了一场大战。
“快看河里！”
几个排头兵忽然嚷嚷起来。
众人转眼望去，就见河中漂浮着十几具尸体，均被河边的树枝挂着，顽强地没有被水冲走。
所幸尸体都穿着蓝衣，没有红色的胖袄，让众人紧张的情绪微微缓解。
但是，这并不能说明混合营就没有伤亡了，盖因胖袄中嵌铁片，加之棉花的材质，遇水即沉。
“所有人散开，郑永录带人上桥警戒，哨兵吹哨！”
马二柱出于谨慎，下达了比较保守的命令。
郑永录听命上前，前脚刚上桥，后面的哨声便响了起来。
“嘟……嘟嘟。”
这是主动联络友军的暗号。
连吹三遍，哨兵停止，开始凝神细听桥另一头的声音。
一阵死一般的沉寂，除了潺潺的流水声滑过耳边。
“再吹！”马二柱冲哨兵吼道。
又是三遍联络哨声。
这次终于迎来回应，欢快的节奏从村中心传了出来。
只不过，铜哨的哨声好像有点中气不足。
马二柱脸上一喜，回头看了眼叶宰，见叶宰给自己点头，便大声下令：“分两列进村，注意警戒两边！”
……
“吉克，又有人来了！”
“嗯，我听到了，快躲好。”
“吉克，我俩要躲到什么时候？”
被问的汉子瞟一眼自己大腿上的血洞，苦笑道：“等外面的人放松了，你就去找沙马头人吧，我的家在这里，我不想走啦。”
问话的汉子要年轻许多，脸上的绒毛都没褪尽，一听吉克的话便急了，“沙马头人说过，那些汉人虽然讨厌，但有句话说的对‘山上的树不倒，就不怕没柴砍’！”
说着还挺挺瘦弱的胸膛，语带骄傲道：“我曲比的汉子，从不扔下兄弟！”
吉克眼中顿时流过一抹感动，口是心非道：“曲比，我姓吉克，不是你的兄弟。”
“怎么不是了？”曲比瞪起眼睛，道：“沙马头人说过，我们夷人都是一家，不分哪个姓都是兄弟姐妹！”
“嘘嘘……小声点，汉贼进村了！”
吉克看着窗外，脸阴沉得仿佛要拧出水来。
西一村，这是叶宰的命名，夷人们都叫小河村。
小河村是吉克的故乡，他出生成长都在这里，父母亲戚也在这里，故对这里感情极深。
为了保卫它，吉克是第一批调头拦截的土兵之一。
然而，那些强占马喇司土地的强盗们，不知道拿着什么邪恶的武器，远远的像泼水一般便打了过来，擦着即伤，中者必死！
信心满满的三千人便是被这种邪恶的武器一战击溃，同胞们就像田里的荞麦，被死神的镰刀一波波收割。
看不到只能听到的“啪啪”声，同胞的惨叫声、马儿临死前的呜咽声，鲜血四溅、肢体乱飞，宛如地狱般的影像当场击碎了所有人的心防，沙马头人带头先跑，其余人也跟着大溃……
当土兵最后一次鼓起信心的守桥战斗失败后，吉克没有再跑，一是大腿受伤跑也跑不远，二是小河村是他的家乡，他不想跑了，索性眼睛一闭，心想不如死在这里，和父母兄弟和自己深爱的土地死在一起！
幸运的是，他身边的曲比没受伤，将他拖出战场，躲过了混合营的补枪。
为了不拖累好心的袍泽，吉克只能打消取死之念，事后凭借地利熟悉，带着曲比又躲过了混合营整晚的搜索，藏身在一处半倒塌的吊脚楼二楼。
两人此时都扒着窗口，小心往外窥探。
马蹄声逐渐接近小楼，曲比死死盯着红马上那员银光闪闪的武将，将手里的弓箭握得“咯吱”作响，愤恨道：“真想给他一箭！”
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